Ruber Pulvis

      Заезженные солдатские анекдоты периодически сменялись печальными рассказами и жалобами на жизнь, как произошло и сейчас. Панике не позволяли нарастать надежда и чувство собственного достоинства среди зомбированных и умалишенных фанатиков. Дегтярев все же пострадал от собачьего выпада, хоть и отказался от помощи военного медика. Он перебирал по большей части не свои вещи в сером от пыли рюкзаке. Сам не зная почему, агент выделил целый карман для медицинских препаратов, куда складывал блистеры любых найденных в Зоне таблеток, целых четыре пачки уже, без учета проигранных бандитам в нарды блокаторов. Все они были известны защитными действиями, кроме одних, в непрозрачной белой упаковке. Загадочные капсулы были немного мельче, чем обычные, но гораздо тяжелее. Они хранились в несколько другом месте - сбоку от шнуровки гибридных сапог рядом с пустующей кобурой для пистолета. Бегать и опрашивать каждого, чтобы за тобой закрепилась репутация проводника в мир чудес - так себе вариант. Покрутив блистер в руке, агент бросил взгляд на пустовавший стул лейтенанта Роговца.       При маленькой комплектации отряда, оставленной злыми шутками судьбы, он был невероятно самодостаточен и полон. Полнота эта скреплялась постоянными остротами и ощущением единства в своем намерении оставаться людьми, а не рабами эмоций. Обращения и приказы превратились в стремительный ручей, огибавший дружеские и равноценные отношения. На карте Припяти в верхней комнате был обведен кратчайший путь до кинотеатра "Прометей", а по бокам от него небрежно наносились точки - пометки часового о скоплениях фанатиков. Ковальский закончил работать с картой и снова выпрямил ее на мольберте. Полковник кашлянул в кулак, и голос его эхом разнесся по ободранным, беспрестанно опустевающим коридорам прачечной. - Действуем стремительно, организованно и без сверхзатрат. Техник, лейтенант медицинской службы и двое контуженных остаются здесь, остальные огибают детский сад и берут на мушку сквер справа от объекта. Без лишнего шума валим полевой штаб, хватаем все, что видим, и так же без лишнего шума ретируемся. Подорожный, сколько монолитовцев значится в пометках? - Не больше десяти, товарищ полковник. - Неделю с ними еще протянем. И умоляю, захватите пси-блокаду. Если найдете, конечно, но часовому она позарез нужна. Его состояние будет ухудшаться, - медик постучал костяшкой указательного пальца по деревяшке.       Экипировка доофицерского состава была тяжелой, но как нельзя лучше подходила для крысиных, как их называл капитан, штурмов. Рифленые наплечники не давали лямкам рюкзаков натирать лопатки и плечи, а от гибкого гофрированного углепластика отскакивали легкие пули пистолетов. При усиленном свете ламп и жалких отблесках солнца началась подготовка к вылазке. Лейтенанты разошлись по разным углам доносить приказ до вновь уснувших, а истории бойцов исполнились иронией: стоило закончиться одной заварушке, как тут же начиналась другая. Дегтярев смекнул, что к чему, и поспешил к полковнику, не давая осесть пыли, поднятой сапогами негласного совета операций.       Карта тем временем перекочевала на стол и претерпевала внеочередные изменения уже в виде стрелок и уголков. Ковальский отвлекся, положил карандаш и заинтересованно уставился на вошедшего агента. - Ребята сказали, ты собираешься идти на "Монолит", - начал Дегтярев издалека. - Нужда, майор. Псы, считай, весь боезапас поели, - полковник не без усилия открыл ящик стола. В нем лежал искусанный, покореженный крупнокалиберный пистолет, который тут же перелег в оценивающую руку военного. - Твой агрегат?       Дегтярев только сейчас понял, что карман его ничто не оттягивает вниз. Он узнал свое оружие в кучке погнутого металла и кивнул. Будто предугадывая вопрос агента, полковник взял ястреба обеими руками, задвинул бедром ящик, развернулся и оперся о него поясницей. - Недобитая тварь, видимо, хотела порвать им себе глотку, чтобы не мучиться, - ястреб с грохотом отправился на стол, - восстановлению не подлежит. Ты можешь забрать отсюда любой понравившийся ствол, если хочешь.       Дегтярев обвел досадным взглядом бандитский пистолет. Если подумать, он пользовался им так же редко, как баллистическими заокеанскими ножами. На полках, режущих глаз своей неуместной эмалевой желтизной, покоилось полдюжины разномастных пистолетов, но все они были лишними в представлении майора. Он осмотрел комнату еще раз, и уголок его губ пополз вверх в подобии ухмылки. - Любой понравившийся? - переспросил он для убедительности.       Ковальский в смятении отодвинул карту, заметив движение сбоку. - Ты заслужил.       Дурея от собственной наглости, майор вальяжно подошел к нему вплотную. Недешевые образцы оружия незаслуженно лишились внимания. Чужая рука легла на поясную кобуру военного. Пуговица сдалась легко, и рукоять "форы" потянули вверх. Агент рассчитал все вплоть до вероятности получить по башке за такие действия, но не учел особого отношения полковника к своему снаряжению, а именно петлю из огнеупорной резины, держащую раму на месте. Как раз для подобных случаев. Он дернул оружие более настойчиво, но петля не собиралась сдаваться. Дегтярев взялся за портупею для упора и попробовал еще раз. - Майор... - Ковальский завел руки за спину, с непритворным интересом наблюдая за действиями увлеченного бойца. Ситуация не позволяла ему возразить: обещание надо держать. К тому же он поймал себя на мысли, что не хочет что-либо говорить. Зазвенели брелоки молний и застежек - агент зашарил по всему поясу в поисках дополнительных крепежей. - Черт бы побрал твою снарягу, полковник, - сдался Дегтярев, держась обеими руками за широкий ремень. В последний момент, когда агент растерянно посмотрел на него, Ковальский не смог сдержать смеха. - Нашел лазейку, хитрец, - пара движений - военный отстегнул свой пистолет, крутанул его в ладони и выставил агенту вперед рукоятью, - Я попросил техника увеличить емкость магазина, поэтому он несколько габаритнее. И центр тяжести смещен. - Спасибо, товарищ полковник, - майор потянулся за "форой", невзначай задевая руку военного, - Насчет вылазки... - До восстановления обороноспособности моего отряда я не могу содействовать СБУ, - отрезал Ковальский, на мгновение задержав пальцы в хватке агента. - Это и в моих интересах тоже. Что я могу сделать?       Военный задумался. По его плану агент числился в резерве на случай перехода инициативы "Монолиту". Выразительное лицо его совершенно сбивало с толку. - Достань нашему Менгеле блокаторы. У повернутых их точно не будет. И как они только с такой выжаркой мозгов живут... - После выброса их разве что у ученых достать можно. - Мне все равно, где ты их достанешь, - в животе странно кольнуло, Ковальский перевел взгляд вниз, потом снова на майора, - И еще одна просьба: убери нахрен свою руку с моего ремня.