***
День прошел на славу. Я расспросил Тару, следствие шло гладко, мы уже знаем, как выглядит преступник. Нам бы только найти его... Сейчас же я ехал на своем Шевроле к дому. Лори стояла на веранде, оперевшись о колонну, рядом лежала сумка. У жены такой жалобный вид, глаза красные, с подбородка свисает слезинка. От одной ее физиономии хочется убежать, чтобы не видеть эти лживые глаза. Мысли вернулись к вчерашнему дню, как Лори весело смеялась над комплиментами Шейна, как наверняка называла меня придурком, которого так легко обвести вокруг пальца. Посмотрите, блять, теперь она уже не смеется, а расплачивается за свои поступки. Я взял сумку и направился к машине. - Рик, - напоследок окликнула меня жена. Я обернулся, но так ничего и не услышал в мой адрес. Тогда я развернулся. Сколько можно! - Ты еще вернешься? - Я подумаю, - нажав на педаль газа, я тронулся с места. Красивый, черный мотоцикл стоял у гаража, я поставил машину рядом и вошел в дом. Только тогда, когда я снял ботинки и положил сумку с вещами на пол, обратил внимание на то, что у нас гости. В гостиной сидели Ниган и Саймон. Только Саймона я хотел видеть в последнюю очередь! Но подозреваю, что к этому Саймону мне придется привыкнуть. Он же, наверное, часто приходит к Нигану. Ну что тут поделать, с волком жить - по-волчьи выть. - Вот и Рик пришел! Садись рядом, - в присутствии Саймона я чувствовал себя словно не в своей тарелке. Дрянной и противный человек. Но я все же пожал ему руку. - Что там с девчонкой? Жить будет? - спросил Саймон, а Ниган только поддержал данную тему. - Она в порядке, но лежит в больнице. Как раз сегодня заезжал к ней. - Я рад этому, - улыбнулся Саймон. Повисла тишина, но ее явно не было, когда я отсутствовал и от этого только больше почувствовал себя не в своей тарелке. Все-таки я здесь не свой и потихоньку начал жалеть о своем поспешном выборе остаться в этом доме. Как только я решил пройти к раковине, чтобы налить себе воды, Саймон решил продолжить: - Так почему, Ниган, ты позвал Рика к себе? - Да ты посмотри, какая у него задница! - от услышанного я поперхнулся водой, и вся жидкость обрызгала нос и горло. Что? Что он сейчас, блять, сказал? И это при Саймоне!? - В жизни творится, я хотел сказать. Нет, кроме шуток, вчера я убедился, что Граймс парень что надо, а с ним так несправедливо поступила жена. Не буду вдаваться в подробности, не знаю, может, Рику не по душе эта тема. Ладно, я пойду отолью. Разговаривайте пока, - после того, как ушел Ниган, я вновь почувствовал эту гнетущую атмосферу. Она длилась минут пять, после этого гость вздохнул полной грудью. - Скажи Нигану, что я ушел, - резво встав на ноги, Саймон снял со спинки стула куртку цвета хаки и направился к двери, - Знаешь, - остановился на пороге и обернулся ко мне, - Таких, как Ниган, видно издалека. - О чем ты? - недоуменно спросил я, приподняв бровь. - Я давненько заметил у Нигана грешок заглядывать на мужиков. Так что предупреждаю. Не знаю, как он умудрился так быстро все это провернуть, чтобы ты остался с ним, мужик ты толковый, сразу видно. Думаю, не будешь делать глупостей. Хотя, кто знает, может, ты тот самый, Рик, - я был в шоке от такого изрекания. И как же Саймон промахивается, предупреждая меня о возможных заигрываний со стороны Нигана. Мы вчера уже сделали эти вышеупомянутые глупости. И да, если уж я тот самый, как сказал Саймон, то я буду им и дальше. Пока я обдумывал все произошедшее, наткнулся взглядом на весьма знакомую вещицу. Слова усатого таракана меня не сильно интересовали, а интересовало то, к чему только что прикоснулся. Бита. Аккуратно лежала на полке, заставляла меня засмотреться на нее и вспомнить имя. Эта та самая? Та... - Люсиль? - я произнес это вслух, поглаживая гладкую поверхность бейсбольной биты. - Откуда ты знаешь? - резко обернувшись, я увидел Нигана. Он с подозрением смотрел на меня и подходил все ближе, - Ну, малыш Рик, откуда ты знаешь? Шепнешь на ушко, а? - ох черт, уже второй прокол! Нужно что-то придумать, и срочно. - Могу поклясться, ты упоминал о ней вчера. Ты разве не помнишь? - главное говорить это, не выдавая растерянность. И Ниган, по-моему, купился: мужчина взял биту и поднял, мимолетом глянув на нее, но потом снова перевел на меня взгляд. Секунд десять он вглядывался в мои глаза, после чего расплылся в улыбке. Грамотно выкрутился, называется. - Хорошо, Рик. А сейчас давай плавно перейдем к моему обещанию, - если бы меня заставили выбирать между тем, чтобы жить на улице и тем, чтобы подчиниться Нигану с его дурацким обещанием, которое, по-моему, в большей степени пойдет ему на потеху, но никак не мне на пользу, я бы не задумываясь выбрал первый вариант. Нет уж. Сегодня я трезв и мою, как выразился Ниган, аппетитную задницу мазать не надо. Это чересчур. - В этом нет надобности. У меня ничего не болит, - состроив разочарованную мордашку, Ниган подошел ко мне вплотную и провел большим пальцем по контуру губ. От этого мурашки по коже бегут. Я никак не привыкну, что стою с ним вот так вот, а не пытаюсь убить. И... я не хотел убивать его в той реальности, но чувство долга нашептывало имена, переживших гибель родных людей от рук этого человека. - Не ври. Это пойдет на пользу нам обоим. - Давай, это пойдет нам на эту самую пользу в другой раз? - пытался увернуться я, в этом случае самой лучшей отмазкой будет переведение темы на другую, - Я хотел завтра с сыном пойти в пиццерию. У нас традиция, ходим туда по пятницам. В двенадцать часов. - Это намек? - мужчина улыбнулся, наклонив голову к правому плечу. Чертовски обожаю, когда он так делает. А что... Пойти в пиццерию с Ниганом? Хм, заманчиво. - Если пожелаешь. - Отлично! Завтра у угланов нет тренировки по бейсболу, так что я свободен. Будет пиздато узнать твоего сына. Если хочешь, то я мог бы научить его отбивать мяч, - Ниган подкинул прекрасную идею. Карлу явно пойдет это на пользу. Хотя бы не будет сидеть дома. - Хорошее предложение. Думаю, Карл согласится, - и я потянулся к Нигану, чтобы поцеловать. В мыслях отмечаю, что я перестал себя узнавать. Раньше я бы и не подумал, что меня начнут интересовать мужчины. Может, я всю жизнь шел по тому пути, на котором встречу Нигана. Может, и он тот самый? - Нам, вроде как, завтра идти кое-куда. Время первый час ночи, - я молчаливо согласился. За сегодняшний день я очень устал. Так что да, отдохнуть все же нужно. - Что говорил Саймон? - уже в кровати спросил Ниган, по-хозяйски просунув руку между моими ногами и удобно расположившись вплотную ко мне. - Ничего особенного, просто просил оповестить тебя о своем уходе, - это было последнее, что было произнесено. Ниган просто хмыкнул, а я, в силу того, что он молчит, потихоньку начал проваливаться в сон, но его как ветром сдуло, когда телефон на прикроватной тумбочке завибрировал. Нехотя выбравшись из объятий, я ответил. - Рик? - я удалил этот номер из телефонной книжки, но голос Шейна я узнаю всегда. Что этому ублюдку нужно после такого предательства!? - Чего тебе? Лори не пустила под теплое крылышко? - нервный смех на том конце. - Нет. Мне нужно, чтобы ты приехал ко мне. - Нет никакого желания. Проспись, ты пьянущий в стельку. - Это ждать не может! Я должен увидеть тебя, - смачно матюкнувшись в голове, я пообещал, что приеду. И какого хера я такой мягкий с любовником моей жены. - Кто это, блять, такой!? - на этот раз разнервничался Ниган, - К кому ты собрался? - Любовничек моей горячо любимой жены! - процедил я сквозь зубы, начиная одеваться. Мне не нравится это точно так же, как и Нигану, но может, дело действительно серьезное. После не очень долгих уговоров, я убедил Нигана не ехать со мной. - Рик, мы и знакомы-то мало, но я уже начал ревновать тебя. И я ни с кем не собираюсь делиться. Я не про этого ублюдка, который увел у тебя жену, просто посчитал необходимым сказать, - после этого последовал долгий поцелуй. Захлопнув дверцу машины, Ниган побарабанил пальцами по крыше автомобиля, и я тронулся с места.***
Входная дверь была открыта, а во всех окнах горел свет. Шейн сидел за столом, рядом с ним валялись пустые бутылки из-под виски. Да уж, запашек не из лучших. - Садись, - у Шейна были дикие глаза, будто его скинули в бассейн к акулами. Долго молчим, Шейн смотрит на меня пьяными глазами. Я что, блять, приехал сюда в гляделки играть! - Может, хватит? - Уолш в очередной раз усмехнулся, какая же он мразь, тошнит. - Не хватит, пока мы не решим все. Лори сказала, ты ушел из дома, забрал вещи и просто ушел. Я бы так не поступил. Я люблю ее. Ты не представляешь как. И Карла люблю. Но Лори отвергает меня из-за тебя! - он перешел на крик, и встал из-за стола, размахивая бутылкой, - Я жалею, что ты выкарабкался. Лори уже почти была моей. А ты взял и все испортил! - после вспышки гнева Шейн вернулся на место, - Она беременна, ты знал? Да... от меня. Я отец ребенка. - Поздравляю вас, - не новость. Абсолютно! Только вот... все повторяется, и все это странно. Неужели сон вещий, и... даже думать не хочу. - Она не хочет принимать меня, потому что чувствует себя перед тобой виноватой. Но я-то помню, что она смирилась со сказанными врачом словами о твоем случае. Он сказал, ты не выживешь. Так или иначе она смирилась с этим... - Шейн как по волшебству достает откуда-то револьвер и кладет на стол, - Смирится с этим снова. - Шейн, ты совсем что ли ебанутый!? - Сыграем в русскую рулетку. Если останусь в живых я, то она точно будет со мной, - сказал Уолш, достав из барабана пять пуль, - Кто первый?.. Как хочешь, - не колеблясь, этот психопат нажал на курок возле виска, но выстрела не последовало. Я зажмурил глаза при этих идиотских действиях и молился, чтобы следующим, что я увижу, были не размазанные по стене мозги, - Твоя очередь. - Да пошел ты! Я не буду нажимать на курок. - Тогда это сделаю я, - до меня только что дошло, что Уолш не прокрутил барабан. Значит ли это, что он знает, в какой ка́море пуля и в какой последовательности мы должны стрелять? Шейн направил на меня пистолет, я всячески пытался увернуться, но Уолш силен даже в состоянии амебы. Так мы пытались добиться своего, словно тянули канат на себя. Но дуло пистолета уперлось мне в лоб, и тогда кровь в жилах застыла. В последнее мгновение я извернулся, а револьвер выстрелил. Но благо меня не задело. Зато в потолке зияла дырень масштабных размеров. Как же повезло, что зияет в потолке, а не в моей голове. - Больной! - кое-как изрек я, отходя от шока. После громкого, оглушающего выстрела в глазах Шейна рассеялся пьяный туман. Уолш еще несколько секунд постоял с пистолетом в руке. Я зная, что в барабане нет патронов, отобрал оружие и запрятал во внутреннем кармане куртки. От греха подальше, так сказать. Застрелит еще кого... Шейн схватился за голову и присел. Вот же больной ублюдок. Хорошо, что рефлексы были в норме, и я успел предотвратить скорую поездку в морг. Задрав рубашку, я увидел на бедре большую ярко-красную ссадину. Во время схватки нечаянно налетел на угол кухонной тумбы. Похоже, Нигану все же выпал шанс добраться до моей задницы. - А теперь, будь так любезен, проспись, - на словах я направился к двери, но было кое-что, что я никак не мог не сказать, - Если Лори вдруг надумает рожать, и если родится девочка, назовите ее Джудит. Это единственное, на чем я настаиваю. И не лезь ко мне больше, ублюдок! - То есть, тебе похуй? На Лори. Тебе на нее плевать? - Это ей на меня плевать.***
- Настоящий ублюдок. А ведь я когда-то называл его братом, - Ниган подул на ссадину после обработки. Я рассказал ему все в мельчайших подробностях. И о Лори, и как я застал этих двоих в нашей спальне. Сил не было, жутко хотелось выговориться, а Ниган и правда хороший слушатель. Наверное, теперь единственный, кто меня слушает. - Я бы на твоем месте насторожился. По твоим словам Шейн - маньячила, который захочет прикончить тебя снова, - я почувствовал поцелуи, что цепочкой идут вдоль позвоночника и почувствовал теплые длинные пальцы на талии. Я лег на спину, давай возможность исследовать мое тело. Первым, до чего дотронулся Ниган, были шрамы. Устроившись между ног, мужчина внимательно рассматривал рубцы. - Знаешь, а ты мне снился, когда я был в коме. - Как такое может быть, мы же были не знакомы, - не сказать, что Ниган прямо потрясен, но удивлен точно. - Я искал тебя после этого. И нашел, - я улыбнулся, поглаживая волосы Нигана. - И каким же я был в твоем сне? - О, ты был полнейшим козлом, поверь мне! Мы постоянно дрались, и я обязан был убить тебя, потому что ты прикончил моих друзей битой, вон... этой. Она была обмотана колючей проволокой. Как же я иногда хотел избить тебя этой битой! - на это Ниган только посмеивался и говорил, что никогда бы так не поступил по отношению к моим людям. - Да, чертовски верно, не поступил бы. Но что если от этого зависела жизнь твоих людей. В мире, где правят ходячие мертвецы. Ты постоянно ходил в черной косухе, которая мне пиздец как нравилась, - мы оба рассмеялись, после чего все же решили пойти спать. Не думаю, что завтра будет простая посиделка в пиццерии. Нутром чую, что завтра будет что-то интересное.