Сыр и тина
2 ноября 2020 г., 21:42
«Жучки» были установлены, крупы и консервы лежали в багажнике катера и ждали только приготовления на кухне. Сакаи чуял подвох. С ним и его командой ничего не происходило «нормально» и «как надо» уже очень давно. Роджер потёр глаза и покосился на хакера. Тот дёргал плечами и потирал челюсть.
— Кэп, у меня что-то скулы сводит, и у картинки разрешение улучшилось.
Сакаи пригляделся к странным точечкам, что прыгали по краям поля зрения. Очень аккуратно поставил катер на режим автоматического возвращения к кораблю. Ничего не получилось. Сакаи попытался ещё раз, с тем же успехом. Вызвал пилота.
— Винсент, мы скоро будем. Я заблокирую управление, только сообщи, как я могу это сделать.
— Есть, сэр! А что случилось?
— Мы с Фрэнком под «Кислотой».
— Кэп, — голос Винсента звучал виновато, — нету автопилота. Я осерчал как-то… Ну, и его того… Удалил.
***
— Меня опоили, какой позор. — Роджер лежал в медсканере, переполняемый весьма далёкими от гордости чувствами. — Фрэнк говорит, что для него мир только чуть поярче стал, — Джилл старательно всматривалась в показания на мониторе. — Да он не ел там почти ничего, — буркнул Сакаи. Увидев покрывающие приборную панель подвижные символы и колышащиеся сетки узоров, Сакаи едва не запаниковал. Но навык постоянного удерживания команды от сотворения глупостей сработал и на самом капитане. Роджер посадил катер возле уже вовсю переливающегося радугой корабля и добрёл до медсканера. Буквы на дисплее расплывались перед глазами, и он, даже не подумав о последствиях, вколол себе биоблокаду второго уровня. Как ему давали нейтрализатор этой дряни, Роджер не помнил. Винни протянул тарелку. — Мисс Отвёртка ядоискателем проверила. Слипшиеся макароны со слегка подгоревшей и заветрившейся вязкой массой из тушёнки и томатной пасты были божественны. Сакаи приободрился и потребовал у Фрэнка доклад. Послушать, что хакер вызнал от старенького искина, хотели все, и на маленькой кухне стало тесно. — Их пилот играет с читами. А вот навигатор без них режется в Повелителя Галактики, причём вместо экспансии ведёт серию гамбитов, которые планировались разработчиками. Кто из вас хоть раз видел человека, который проходил бы игру точно по сценарию, при этом ни разу не заглядывая в мануал?! Черноу усмотрел злой умысел в излишней щедрости хозяев старого транспортника, но Роджер его осадил. — Ели и пили мы все одно и то же. Если уж и употребляли, то все. Пожалуй, пилот у них действительно слишком жизнерадостный. Да и у техника дикция невнятная была. — Роджер невольно сам подвигал челюстью, мышцы всё ещё ныли. — Но малышка Полина трезвая была! — заверил Фрэнк. — Да в десанте не хочешь, а выучишьсях по всей форме отвечать, хоть в пьяном, хоть в каком виде, — снисходительно усмехнулся Винни. — Наталья и Полина работают на базе, у доктора тоже спрей-перчатки обязаны быть. Так что это не «Кислота», а какой-то новый, проникающий через кожу наркотик с похожим действием, — включился в Роджере космокоп. — И они его тут до ума доводят, «биологи», — сквозь зубы процедил он. «Жучки» возле базы делали свою работу. Хотя девушка и женщина почти не переговаривались, по редким фразам галактическому полицейскому нетрудно было понять, что Наталья использует стимулятор. А вот Полина то, с чем они возились, ненавидела. И боялась. Давила в себе страх и продолжала работу. По нескольким фразам, произнесённым с тоскливым вздохом, Роджер уяснил, что помогать в создании нового препарата девушку послала родная мать. — По крайней мере, они точно не ищут нашу базу Альянса, — обрадовалась Джилл. — Значит, тот «вампир» не из наших конкурентов! — добавила она с таким счастливым видом, будто не чудовищем наёмника назвала, а какой-то особенно редкой гайкой.***
Подсунуть тесты механику с пилотом оказалось довольно легко. Вениамин Игнатьевич Бобков решил осчастливить команду бутербродами собственного приготовления. И совершенно случайно забыл снять почти неосязаемую защитную плёнку с ломтей разноцветного — с марципанами — сыра. Денис вежливо отказался от еды всухомятку и, в отместку, не иначе, варил овсянку. Владимир, до того смотревший на бутерброды как на приемлемую еду, изобразил презрение и к «сухомятке», и к склизкой подозрительной каше. Заявил, что находится на больничном, и потому питаться должен не как учёный, а как обнаруженное на планете гражданское лицо, и отправился в кладовку за предписанным для этих самых лиц пайком. Наталья пила свой коктейль, посверкивая стёклами очков в сторону подозреваемых. Тест, действительно похожий на разрисованный ломтик вязкой массы, она, разумеется, узнала. Полину доктор старательно отвлекал. Михалыч откусил раз, другой, щётки бровей съехались на его лбу. Был готов заесть глоток чая и пилот, но Денис, мгновенно оказавшийся рядом со столом, схватил напарника за запястье и молча кивнул в сторону механика. Надкушенный краешек «сырной» пластинки прямо на глазах обретал пурпурный цвет. Полина обернулась на резкое движение. Научная сотрудница удивлённо вздохнула. Техник вынул изо рта обрывки обёрточной плёнки, понимающе кхекнул, разобрал бутерброд на части, отодвинул цветастый сыр и съел каждую «порядочную» деталь по отдельности. Полина улыбнулась: — На наши тесты микрофлоры сыр похож. Только у них диапазон от зелёного до рыжего. Ну, говорят, у обитателей замкнутых систем, вроде кораблей первопроходцев, бывает красный. — Девушка пододвинула свою тарелку к тарелке техника. — Вы ведь не будете? Я его Мосе отнесу. Михалыч потеснил пальцем надкушенный ломоть. К фиолетовому краю добавилось тёмное пятно. Больше кушать докторские деликатесы никто не пожелал, все дожидались овсянку. Полина смахнула бутерброды в контейнер, Вениамин Игнатьевич в последний момент выцепил тот, что с тестом. — А я всё-таки его съем, — доктор изобразил сомнение. — Потом.***
— Ну, кто же знал, что он так следит за благополучием напарника… — Вениамин Игнатьевич взял пинцетом покрытую слоем масла нетронутую пластинку. — Стандартный цвет, как ты помнишь, зелёный. Наталья говорит, что у Михалыча эндемичные микроорганизмы, заселённые уже более тридцати лет назад. Минус один, уже хорошо. Можем теперь его в нашу тайну посвятить! Но техник ничего внятного не предложил. Разве что заметил, что у «кбргв збы нвы отрт, а зпсн внри». Венька задумался над вариантом «попугать молодёжь осмотром зубов», но Станислав напомнил, что больше — не меньше. Веньке пришлось согласиться, что удалить лишние зубы, и подождать пока новые отрастут — дело нехитрое, и простым сканированием черепа они киборга не найдут.***
Роджер покачал головой, признавая, что в его команде собрались второсортные жертвы инволюции — первый сорт обитал возле переоборудованной биологической базы и «баловался» наркотиками. — Разговаривать с лисой им надоело. Теперь они киборга ищут, — ехидно возвестил Фрэнк. — Вернее, один только капитан. Этот их предводитель, доктор, на себе тестирует и результаты записывает, пометки делает к альфианским картам. И с людьми тоже знает меру: пилоту с хозяином грузовика попробовать результаты исследований можно, а киллеру — ни-ни. Вот этому подсадному начальнику базы обидно: не то глюки недобрые, не то вовсе не берёт, — хохотнул Винни. Работники подпольной лаборатории и их сопровождающие проблем не доставляли. Впрочем, пользы от них ждать тоже не приходилось. Благо, она и не была нужна. Так, по крайней мере, Сакаи считал, покуда в катер не ударила молния. Надежда оставалась только на Мисс Отвёртку, которая обещала поспешить. — Если бы она тогда полетела к этим наркоманам, то сейчас было бы моё дежурство, — запричитал Фрэнк. — Уж я бы взломал искин их корабля, подвёл его к этой трясине. Или хотя бы мог бы их шантажировать… Джилл уточнила, доступен ли аварийный люк, и тяжело вздохнула, получив отрицательный ответ.***
Гризли пил пиво в компании напарника и Полины. «Дэн-который-как-угодно-позволил-себя-называть» тянул из кружки безалкогольную, богатую витаминами дрянь, все попытки во время пикников угостить его чем-нибудь расслабляюще-веселящим завершались неудачами. Подслушивающие устройства напарник заметил и стал проводить время вне корабля, и только. Гризли решил, что человек имеет веские причины считать, что поступает правильно, а потому решил последовать совету последних хозяев — зазря не волноваться. Раз уж в мире много тревог и людей, которые не желают расслабиться, то можно самоустраниться и не пытаться угадать, кто — тревоги или люди — одержит верх в итоге. Шпионская программа «человека-блокатора» бережно просматривала Машины файлы, но уличить соседей в шпионаже киборг не торопился. Искин работал медленнее из-за вмешательства хакера, а Гризли сам запретил ей докладывать о снижении мощности. Маша не смогла убрать визуализацию мгновенно и оправдала промедление капризом. — Ты глянь, до чего железяки обнаглели! Того и гляди скоро пива себе налить попросит! — рискованно пошутил о себе киборг. Скрытный напарник остановил его, спас от разоблачения. Первое время наблюдать за попытками капитана отыскать киборга было весело, доктор воспринимал поиски как игру. А сегодня, вдруг, подошёл к вопросу серьёзно. Гризли хотелось знать, разгадал ли напарник его маленький секрет и защитил. Или же просто-напросто решил уберечь друга-человека от отравления. Мигнул сигнал входящего вызова. Джилл — ХХ-объект со светлыми волосами — сообщила, что её друзья попали в беду. Киборг захотел помочь ей. И не было рядом никого, кто мог бы ему запретить. — Дэн, скажешь кэпу, что мы с Михалычем полетели этих бедолаг доставать! Гризли вылетел навстречу девушке, как только техник погрузил в багажник всё необходимое для спасения оборудование. Дэн успел за это время приготовить согревающий напиток. Дождь ухудшал видимость, но девушка сигналила фонариком. Джилл присосалась к термосу, перестала стучать зубами и указала координаты болота, в которое упал их катер. Несколько десятков минут они потратили на вбивание арматуры в почву. Наконец механик прикрепил к петле на поясе конец троса и направился к импровизированной свае, закрепил на ней блок, вернулся и прикрепил трос к флайеру. Работа человека была неторопливой и точной. Гризли дублировал действия, система распределения нагрузки была готова наполовину. Джилл, которая не могла помочь с тяжёлыми блоками, перескочила на притонувший катер и стала крепить трос уже к нему. Поскользнулась и упала в жижу. Гризли прыгнул в болото с берега и достал ХХ-объект. Сам он начал крепить трос, только когда закончил со сваями, катер заметно просел ниже под его весом, но киборг не поскользнулся. Гризли дистанционно включил двигатель и придерживал узел руками, покуда флайер на малой тяге выволок катер из болота. Система сообщала об отравлении, но первые сигналы Гризли проигнорировал. Система нейтрализации начала работать, только когда «Невиданное существо» открыл аварийный люк. Джилл тоже тошнило. Система распознавала состояние ХХ-объекта как тяжёлое. Гризли пристегнул девушку в кресле, выдал пакет и направился к доктору на самой высокой скорости, на какую только был способен флайер.***
Винни сломал лезвие виброножа и начал придумывать другой безумный способ вырваться из ловушки. Сакаи начал опасаться, что если Джилл и приведёт подмогу, они попросту не доживут до прибытия спасателей, так как пилот их угробит своими выходками. Оказалось, Фрэнк думал так же. Одним неловким взмахом руки хлипкий сутулый хакер «вырубил» дезертира-космодесантника. И тотчас отпрыгнул от рухнувшего на пол тела, чуть не плача и глядя испуганными глазами. Когда Джилл радостно возвестила о том, что подмога прибыла, Сакаи позволил себе обрадоваться. Но время шло, утешительные комментарии действий пилота с техником казались Роджеру всё менее убедительными. Потом катер качнуло и связь с Мисс Отвёрткой оборвалась. — Они тянули время… — проскулил хакер. — Похоже на то, — хладнокровно, как истинный самурай, сказал капитан. Винни пришёл в себя и посмотрел на Роджера с осуждением: — Мог бы и приказ отдать, чтоб я не дёргался. — Это не я, это Фрэнк, — отпёрся Роджер. Силач потёр короткую шею: — Однако. Сколько я был в отрубе? Винсент выслушал рассказ о приведшей на подмогу и схваченной или убитой Джилл. Подумал немного и спросил: — Сколько кислорода осталось? — Есть время попрощаться. Фрэнк приладил Петровича к потолку скотчем и снял серьгу-клипсу с уха, повертел в пальцах. Винни первым выдал скупое прощение всем, и занудам, и тем, кто изрядно его бесил. Роджер успел высказать всё, что думал, и даже удивиться тому, что на такой длинный монолог ему всё ещё хватает воздуха. Фрэнк вставил серёжку в губу, по подбородку стекла одинокая капля крови: — Я очень рад вашим словам, кэп, Винни, если бы я умирал, то хотел бы сделать это свободным. — Парень расправил плечи и звонко хрустнул вставшими правильно позвонками: — У них действительно есть киборг. И у нас тоже. После внедрения я должен был раскрыться и атаковать босса, но я жить хочу, и выполнение миссии оттягивал как мог, а потом появился тот киллер. Он, среди прочего, сказал, что сочувствует тем, кто во что бы то ни стало выживает и остаётся собой. Ну и я захотел попробовать, придумал себе миссию сам. Мне у вас было хорошо. Спасибо. — Так это всё… Все эти… — Винни сжал кулаки. — Ты специально прикидывался идиотом! — Нет. Я мало знал. И спрашивал, а некоторые модели поведения мне пришлось осваивать в режиме самообучения. Ошибался я не специально. Кроме тех случаев, когда подтверждал свою неловкость, — от волнения Фрэнк сбивался на машинную речь. — Нормальный парень должен был хоть чуть-чуть повзрослеть, но не ты! — Винни был в бешенстве от осознания того, что этот… придурок всех обвел вокруг пальца, а сделать ему уже ничего нельзя. — Да, Фрэнк, ты перестарался. — смог спокойным голосом выдать Роджер, припоминая все случаи вопиющего идиотизма, которые минуту назад он хакеру вроде как простил. — Я больше не буду, — торопливо выдал Фрэнк. Увидев мрачные улыбки, шпион-киборг виновато вжал голову в плечи, но продолжил стоять с прямой спиной. — Насколько позволяет судить мой сканер, они всё ещё нас спасают. — Сразу сказать не мог?! — замахнулся пилот. В этот момент катер качнулся вновь и погрузился глубже, полоска света исчезла, оставив двоих мужчин и киборга в темноте. — Винни, успокойся, не трать кислород. Фрэнк почти не дышал, мы должны были отключиться, а так у нас есть время одеться. И отковырять Петровича от потолка. Куда я положил штаны? В ответ темноту озарили два красных огонька. — Спасибо. И, Фрэнк, не надо прикидываться дураком с кривыми руками, — поблагодарил Сакаи, отмечая, что хакер, то есть киборг, больше ничего не уронил.***
Джилл, без тяжёлых ботинок и в промасленном комбинезоне вместо аляповатого платья, выглядела совсем тоненькой. Фарфоровая кожа не сильно отличалась по цвету от наволочки. Чистой и белой. Уже привычный букет мхов вновь притащили в медотсек. Теодор очухался довольно быстро, а вот хрупкая блондинка отравилась тиной куда сильней. Сакаи и его люди уже второй день надоедали вопросами о состоянии её здоровья, а бедная девушка так ни разу и не пришла в сознание. Станислав прикрыл дверь и подумал, что может доверять пилоту, который гнал и маневрировал, сам теряя сознание, лишь бы довезти Джилл к доктору побыстрей. Навигатор отмывал изгаженный изнутри флайер, и, если и был киборгом, подслушать разговор никак не мог, даже если бы подключился к искину. Станислав велел Маше отключить внешнюю связь. Капитан нашёл пилота лежащим на полу в каюте Марии Сидоровны. Постучал по стене, хоть и была открыта дверь. — Входите! — улыбнулся Теодор, не открывая глаз. — Доктор велел лежать, хорошо хоть не уточнил где. — То есть, ты самовольно покинул медотсек. — Ну не могу я там скучать, блондиночке нужен покой, а тут я хоть поговорить по комму с Дэном могу. Коммуникатор был ещё одним устройством, через которое киборг мог за ними следить. — Выключи его. Пилот послушно коснулся браслета. — О чём будет наш секретный разговор? — парень по-прежнему не размыкал век, но изнывал от любопытства. — У нас на борту киборг. Неучтённый. Возможно, сорванный. — О! — Теодор, старательно закрывая глаза, приподнялся на локте. — И где он? — Это кто-то из нас. Михалыча мы уже проверили. — Владимир отпадает, — заверил пилот. — У киберов кости крепкие. И, — добавил он не столь уверенно, — в голодный обморок они тоже, вроде, не падают. А что за модель? Айрен? — DEX, шестая модель, — развеял надежды молодого человека Станислав. — Жалко, — вздохнул тот, и тут же добавил: — Это не Дэн! Программу Mary на DEX'а можно только криво установить, а он даже синтезатор белка нормально настроил. Я уже про баранину в курином бульоне с травками-приправками не говорю, впервые в жизни у меня такой напарник шикарный, — сглотнул слюну пилот. Капитан почувствовал, что и сам пристрастился к кулинарным излишествам, которые тощий парень умудрялся создавать из привычных продуктов. Но оправдание было уж очень субъективным. — Тогда, либо эта, — парень, не глядя, махнул рукой в сторону фантомной вмятины на койке, — либо Полина. Могу придумать, как её проверить… — молодой человек начал читать когда-то увиденный им документ. Зрительная память походила на способность машин, но вот люди с такой удобной особенностью рождались задолго до изобретения письменности, чтобы воображаемые тексты читать, не то что выпуска первых киборгов. — Ага, правильно помню! У DEX'ов вестибулярка хорошая, я могу в штопор зайти и ещё по мелочи, и если её не укачает, то это будет значить одно из двух. Либо Полина — киборг, либо состояла в банде кобайкеров, втайне от мамаши. Ну, или Денис приготовит такой отпадный завтрак, что она ни в какую не пожелает с ним расстаться. — Похоже, Теодор не понимал серьёзности ситуации, но потом на смуглом лбу появились складки: — Если кибера послали следить, программку там от Bond'а закачали, то догадается его вернуть. А флайер опять отмывать. Не… Давайте Дэна спросим, он скрытный, сам скорее найдёт того, кто прячется. Вера в напарника и его человеческую природу у Теодора была абсолютной. Сам Станислав затруднялся назвать видовую принадлежность навигатора. Слишком часто на ум приходили сравнение с нечистью и нежитью, но ведь не с киборгами же. Пилот воздел палец к потолку: — Мы можем спросить Машу! Он же к ней должен был подключаться? Капитан удивился, как это он сам не додумался до такого очевидного решения. И через минуту готов был стереть упрямый искин. Станислав Федотович приблизился к капитанскому пульту и занёс палец над биоклавиатурой. Которая немедленно его за этот самый палец и цапнула. Пока капитан крошил над пультом печенье, он передумал совсем удалять Машу. Можно было поменять ей вид, на скрепку с глазами, например. Как только пульт активировался, развернулось вирт-окно с анкетой навигатора. За всё время полёта и после Станислав так её и не прочитал. Только глянув краем глаза, он убедился в том, что странные вопросы психологов по-прежнему жили и процветали в анкетах. Ветеран вспомнил с улыбкой пояснения к тем или иным ответам, он тогда собирался стать офицером и ему полагалось такое знать. «Середина Великого Поста. Подросток-армянин на побитой «Акуре» предлагает Вам куриную тикку-масала. Примете ли её Вы?». Он знал этот и ещё несколько подобных бессмысленных, на первый взгляд, вопросов. Менялись от анкеты к анкете религиозные праздники, марка автомобиля и национальность подростка, константой оставалась индийская еда. Денис Воронцов наверняка не только знал, что такое «тикка», но и мог это блюдо приготовить. Или, как и подобает навигатору, интуитивно выбрал короткий путь решения: предположил, что «нет» повлечёт за собой серию уточняющих «почему?». По мнению психологов, отрицательные ответы на весь блок этих вопросов давали те, кто считал себя мёртвым в том или ином смысле. Денис Воронцов, определённо, к нежити не принадлежал. Прочитав анкету до половины, капитан отложил её. Он вбил на пульте приказ запереть навигатора в шлюзе, когда тот будет возвращаться на корабль. Изменить программу управления самим кораблём не смог бы даже профессиональный хакер, если бы он зачем-то оказался на Степянке: грузовик был слишком старым корытом. Ржавым, списанным, армейским корытом. Военные программы были просты, медленны, тупы, а потому надёжны: ответственность возлагалась на командира. Управление всеми системами корабля с пульта было возможно в автоматическом режиме. Станислав порадовался тому, что позабыл скачать обновление или вовсе установить новый искин. Гражданские версии программ для списанных судов имели «защиту от дурака», которая не позволяла баловаться шлюзами и системой жизнеобеспечения. А капитан военного транспортника мог, хотя бы для того, чтобы груз и экипаж не достались врагу. — Он спит по четыре часа в сутки! Ставит ловушки! Постоянно жрёт эту свою сгущёнку! Стреляет от бедра в подвижную цель! Как?! Ну как мы могли не догадаться-то?! Он ведь при мне схватил эту железяку с кофе голыми руками! Ну ничего, я ловушку уже поставил… Тирада друга Вениамину Игнатьевичу не понравилась с профессиональной точки зрения. — Всё, Стасик, хватит. Это уже слишком далеко заходит. Ты уже без суда и проверки людей ловить решаешь. Денис только-только окреп после болезни. И никакой он не DEX, потому что он совсем другой киборг. — Что?! Их два? — Ты же не будешь обвинять человека за то, что у него механическая челюсть?
