Киборг!Тед, космодесантник и рыжий киллер

      Олег покатился с обрыва в реку. Он не думал, когда прыгал в «окно» между зарослей. Запертый в свою броню, Олег мог только смотреть, как приближалась серая пенная вода.       Приближалась настолько медленно, что он успел об этом подумать.       А потом движение прекратилось. Совсем. Он застрял вниз головой, глядя, как на стекле шлема оседала водяная пыль.       Олег попытался пошевелиться, но смог только с трудом дёрнуть рукой.       В этот момент, как будто подгадав нарочно, кто-то спрыгнул ему на спину. Потоптался по щиткам.       Потом сверху свесилось худое лицо, размалёванное зелёным узором:       — Не дёргайся. Утонешь. Я вытяну.       Олег не стал спорить с «дикарём».       Формально община первопоселенцев на Шебе подчинялась Федерации. По мнению правительства Федерации. По мнению диктатора со товарищи, поселенцы присягнули ему. На самом деле местные хотели прогнать всех без разбора вояк куда подальше. А покуда не выходит, так хоть вытрясти из обеих сторон сколько получится консервов, техники, лекарств и выпивки.       Попасть в плен к «дикарям» боялись и повстанцы, и военные. Ходили ещё слухи, будто эти выродки глубокого космоса навострились, пока долетели, жрать человечину, и не забыли славных традиций. Олег знал, откуда растут ноги у этой байки. Прочитал историю контактов колонии, покуда просиживал штаны в штабе.       «Дикарь» опустился на корточки и положил «черепашку» перед Олегом, чтобы тот её видел.       — Теперь вылезай. Медленно. Иначе умрём оба.       Бесполезное железо поддалось не сразу, тем более что выползать пришлось очень аккуратно. Наконец Олег выпутался и встал перед «спасителем», стараясь держаться с уверенностью, которой совсем не испытывал.       — К чему такие сложности? — хрипло откашлявшись, спросил он.       «Дикарь» подцепил мину носком сапога и запнул в реку.       — Показать, как ты нужен.       — И зачем же? — Без брони и оружия, без пищи и воды посередь джунглей он всё едино был уже мёртв.       «Дикарь» нагнулся и подобрал трос, который обхватывал «ногу» поломанного скафандра. Олег увидел, что маяк и винтовка Наф-Нафа устроились за спиной нового владельца.       Как командир группы Олег знал коды запуска. А «дикарь» знал об этом. Видимо, парню позарез надо было призвать огненный ад в конкретную точку.       — Идём, — скомандовал он. — След в след.       Нежданному спасителю даже не надо было угрожать и принуждать. Шаг в сторону или прыжок расценивались флорой и фауной как попытка самоубийства.       Олег послушно двинулся за «дикарём».

***

      Они вернулись к болоту. Провожатый остановился.       — Слушай, Олег, — начал он.       — Ты и имя моё знаешь? — Олег сам удивился, что у него остались силы возмущаться. — Не скажешь, кто нас предал?       — Интендант. Я перехватил переговоры. Твоё дело тоже читал. — «Дикарь» выждал пока сын генерала Васильева выскажет все слышанные от отца проклятья.— И за тобой лично следил. Для тебя важно исполнить долг. Для меня… — «дикарь» мотнул головой, оборвав себя на полуслове. Помолчал и договорил: — Я помогу тебе. Ты мне.       — Согласен. — Олег первым протянул руку.       «Дикарь» пожал её. Криво улыбнулся, называя себя:       — Дэн.       Вдруг он завертел ярко-салатовой головой. (Все дети колонистов страдали от недостатка пигмента, в большей или меньшей степени. «Дикари» сливались с лесом, они не носили касок и лишней одежды, а красили волосы и кожу.)       — Лучше добраться. Быстрее, — «дикарь» Дэн вгляделся в Олега. Что-то решил и протянул ему бластер. Старого образца, любовно изукрашенный узором из зверей и листьев.       — Жди. Высунется — застрели! — коротко велел он и… шагнул в жижу.       Дэн не сделал и полусотни шагов, как из болота взвилась хищная живая колонна. Олег знал, что червь реагирует на движение. Видел, как от твари спасся киборг.       И сейчас «дикарь» — живой вроде человек — застыл точно так же. Вот так и поверишь в байки о детях от демонов космоса!       Олег вскинул руку и, почти не прицеливаясь, выстрелил в тварь. «Дикарь» успел только прикрыть лицо руками, как его обдало горячим дождём ошмётков.       Опустив руки, Дэн повернулся к Олегу и одобрительно кивнул.       Так они выманили троих. Дэн закрепил трос и вернулся. Подал руку.       Олег брезгливо передёрнулся — останки червей пованивали.       — Вытри хоть руку-то.       — Нет. Клей. Не дам оступиться. Не выпущу, — «дикарь» так и говорил короткими рублеными фразами.       Когда они выбрались на твёрдую почву, запястье Олега основательно затекло, а вот рука провожатого гнулась, будто резиновая. Дэн вынул нож и срубил лопух, прикончил чревоточца, орудуя одной рукой и носком сапога, вынул из тушки какой-то пузырь и выдавил содержимое на место «склейки». Кожу немного защипало, а вот червячий «клейстер» сделался прозрачной слизью. Она пахла лимоном и чем-то ещё знакомым.       Дэн дёрнул трос, чтобы распустить петлю на том берегу, сунул её Олегу, а сам стал размазывать по лицу остатки природного растворителя.       Краска смылась с бледного лица вместе с ошмётками тварей, стали видны крапинки веснушек на бледной коже. Олег убедился, что мимика у местного действительно была бедной. Умные голубые глаза как-то даже не вязались с обликом «космического выродка».       — Ты… хорошо. Можем… отдых. Не догнать тут, — похвалил Дэн, принимая моток.       — Неужели сотню лет назад правда так говорили? — Олег помнил, что в год отбытия корабля уже существовала интерлингва. Также он понимал, что она успела измениться.       — Нет, — «дикарь» рассмеялся и указал пальцем на челюсть. — Сломал. Новый язык. Быстро… Устать.       — Так ты учишь интерлингву, хоть и сломал челюсть?! — Такому упорству восхитились бы в училище.       Дэн покачал головой. Поманил за собой в рощицу склизких деревцев, как-то издевательски похожих на осины. С ловчими петельками и листьями, что трепетали без всякого ветра. За приближение к таким в симуляторе начисляли штрафы.       Но в саму рощу они не зашли. Через пару шагов Олег увидел у самой земли проволочное кольцо с приделанным «ульем» каких-то насекомых, которых в симуляции не было.       Дэн достал из кармана горсть каких-то гранул. Растёр между ладонями в порошок и сдул его на обруч. Насекомые засуетились. Ловчие петли засновали над ними.       Дэн проворно нырнул в кольцо, вместе с маяком и винтовкой.       Олегу ничего не оставалось, как пролезть следом. Кольцо было вовсе не таким уж узким. Но парень почувствовал себя очень крупным тигром, который пытается протиснуться в узкий круг пламени.       Когда он, наконец, вполз под навес из сетки, Дэн уже разливал по кружкам чай. Разумеется, он просто достал термос, но Олег не удивился бы, если бы чайник вполне успел вскипеть за это время.       — Спасибо. — Чай был сладким, даже точнее было бы сказать, что это — сироп, к тому же с привкусом курицы. Олег закашлялся, но ему всё ещё хотелось пить.       Местный с удовольствием опустошил свою кружку и налил себе добавки.       — Я знаю интерлингву, — наконец ответил он на заданный Олегом вопрос.       — Тогда как?       — Высказал то, что думаю. Оно того стóило! Уверяю. Диктатор смотрел трансляцию до конца… — Дэн зажмурился от удовольствия.       — Какую трансляцию? — Олег почувствовал себя тупым.       — Он связался с нами по видео. Договаривался. А я оказался рядом. Но меня нельзя убивать, как бы диктатору ни хотелось. И он это знает. Чего он не знает, так это того, что за одну копию записи этих переговоров операцию сделает каждый медик на Шебе! — он снова скривил губы в асимметричной улыбке.       — Ты о чём?.. — И вдруг всё стало понятно, но Олег не сразу поверил своей догадке. — Так ты быстро устаёшь говорить новым языком? И он смотрел, как…       — Ага! Я же говорю, он опоздал на заседание штаба, чтобы это увидеть! Не смог ждать! Хотел быть уверен, что нет обезболивающего и без обмана.       Олега передёрнуло. Парень, который гордо рассказывал о своей казни, посмотрел на него как-то умилённо.       — Именно тебя я и искал, — произнёс Дэн и спрятал выражение лица за кружкой.