Адмирал и ядовитый пепел в пиве
10 января 2022 г., 22:27
Адмирал Балфер предвкушал своё триумфальное явление на Степянку. Но сюрприза не получилось. Стоило приблизиться к планетке, как на общей частоте разнеслось обращение к постороннему кораблю. Без запроса на связь, так, будто это диспетчер космопорта требовал у какой-нибудь посудины лететь ровнее. Балфер оценил наглость Унылого Роджера и решил послушать, что же скажет бывший космокоп, чтобы ответить красиво. Он включил личный канал связи.
Мысли о Базе Альянса сразу эвакуировались прочь из галактики, теряя тапки.
Этот голос Балфер узнал сразу. Тот, кто мог позволить себе нанять этого отмороженного людоеда-мутанта, мог требовать всё, что хотел. По праву сильного.
Тут наёмника перебил какой-то мальчишка. Он затараторил о грехах и мессе. Адмирал зло глянул на голову Грэма. Успел-таки слить информацию тем уродам с лазерными мечами! Вовсе они не просто так в «Кантине» торчали.
Но хотя бы расквитаться с Роджером ещё был шанс.
Пока шла месса, Балфер успел обдумать сложившуюся ситуацию. Сектанты могли просто-напросто получить от правительства право на заселение никому не нужного пустыря. Следовало аккуратно расспросить их.
Глава культа оказался серьёзным человеком (Балфер разбирался в людях, иначе бы не сумел держать в узде своих ребят). Отец-настоятель держал свою секту в ежовых рукавицах (раз уж нанял отмороженного каннибала), загребал деньги лопатой и боялся предателей больше, чем орбитального удара.
Выслушав ответ, адмирал понял, что недооценил то, какой Унылый Роджер феерический неудачник! Не было никакой Базы Альянса!
Сакаи, как идиот, ухватился за миф, захотел поймать призрак голыми руками и жестоко поплатился за веру в такую вот мистику.
Балфер представил себе гордого космокопа, который до последнего ищет то, чего нет. И даже таких отбросов, как его люди, разочарование наконец заставит набраться храбрости, бросить поиски и оставить Сакаи умирать на захолустной планетке… А потом гордый Роджер Сакаи унизится до того, чтобы приползти к сектантам на брюхе.
Да Балфер сам не придумал бы для проклятого космокопа кару хуже! О, он бы его убил, убил последним, запытав на глазах гордого капитана всю его маленькую команду. Но так, как распорядилась судьба, было намного лучше!
Балфер не собирался прекращать его страдания. Убогое существование в ордене психов, которые поклоняются световодам, было хуже, намного хуже. Рыпаться и показывать свою хвалёную гордость при таком-то отце-настоятеле не выйдет, с его-то цепным пёсиком. Сбежать от новых друзей «брату Роджеру» тем более не светило.
Но отправить Скуртула на разведку всё же нужно было. Разграбить общину и забрать себе всё оружие сектантов — ах, как славно! В конце концов, даже мутант-отморозок мог и не выстоять против змеелюда. А если б и выстоял, то вышло бы избавиться от этой твари.
— Мои люди засиделись на корабле, святой отец, вы позволите им подышать живым воздухом вашей планеты? Надеюсь, ваше учение приемлет ксеносов?
Отец-настоятель заверил, что к Свету могут идти все и разрешил посадку без лишних угроз. Сказал, что приглашает всех разумных на праздник, раз те прибыли так кстати. То, что десяток-другой человек не обременят хозяев, было плохой новостью.
Видимо, ждали ещё корабль, а то и не один.
Улетать ни с чем было обидно, но бесплатное веселье заставило бы команду забыть о том, что они ничего не получили. А при хорошем раскладе можно будет и напасть на расслабившихся сектантов, и даже уйти с добычей.
Уже в катере он отдал распоряжения Скуртулу с Черепом и ксеносам.
Молодёжь в дурацких шапочках с напрочь промытыми мозгами отплясывала зажигательно. Даже псих-мутант не сильно выделялся на их фоне. Атмосфера веселья была по-настоящему тёплой, от неё просто таяла всякая насторожённость. Даже «брат Роджер» смеялся, когда устроили глупый конкурс. Ребята обжирались пирогами и налегали на пиво. Балфер готов был спорить, что во имя веры в еду и питьё щедро добавили «веществ». Скуртул приглядывал за ходом праздника, злился, что не может разделить веселье, но ослушаться не смел.
Балфер же отвлекал главу культа беседами, разумеется, для рядового состава и простых гостей отличались не только выпивка и закуски, но и развлечения.
Отец-основатель, отец Станислав и доктор вместе с дорогим гостем гоняли психа в костюме какой-то там лисы фальшивыми ружьями (одно из вороха, для смеху, было настоящим).
Всё пошло наперекосяк, когда из непонятной белой конструкции вышла женщина с совершенно безумными глазами. Она поговорила с фреанами всего какую-то минуту. И те начали ползать вместе с ней по холму!
Скуртул сбегал поговорить с ними и доложил, что всё сложилось очень неудачно. Оказалось, что в секте поклонялись как раз какому-то фреанскому святому! И его кораблю надо было оказать почести. Да и после бойцы едва ли захотят вернуться на «Звёздный Драккар».
Череп и его команда осталась без присмотра и тоже угостились. Двое или трое (Март в их числе, конечно же) попытались пристать к девушкам и получили разряд из станнера. А командир группы подрался с бугаём-латиносом просто так.
А потом Балфер уловил краем уха, как мальчишка-послушник пытался дозваться кого-то по коммуникатору. Он спрашивал, почему до сих пор нет Ржавого Волка и не отложить ли ему пока что разогрев сосисок и попридержать контейнер с пивом в холоде.
Балфер и раньше подозревал, что босс мог выжить. Раскрывать свою новую личину, чтобы отловить одного из своих командиров, он не стал бы. Не так и много было денег в казне.
Адмирал попытался вспомнить, какое отношение босс имел к сектантам. Впрочем, кое-кто знакомый, трезвый и осведомлённый как раз был.
Балфер призвал на помощь всё своё самообладание. «Денис» покривлялся, как обычно, и рассказал, что глава культа — тот самый космодесантник, который основательно залёг на дно после того, как помог Ржавому Волку сбежать с Маяка. К счастью, мутант даже представить себе не мог, что Балфер оказался на Степянке случайно.
Фреан было жаль. Балфер объявил, что спать его люди должны в койках, а не вповалку. Те, кто был трезвее остальных, затолкали ребят в катера.
Уже на борту «Драккара» выяснилось, что Черепа забыли, а вместо него взяли кого-то подбитого. Балфер велел стартовать. Только когда звёзды сменила безопасная чернота, он велел притащить пленника пред адмиральские очи.
Это оказался гражданский с какого-то из жирных-мирных миров. Но он не боялся «злобных страшных пиратов». Держался даже, можно сказать, гордо.
Обращались сектанты с ним плохо, вон даже на простенький фиксатор не расщедрились, а наложили допотопную шину.
Балфер велел налить гостю выпивки и покормить. Он умел быть радушным хозяином, который умеет вызнавать всё, что ему нужно, по-хорошему. Иногда для этого было достаточно кивать и слушать.
Владимир рассказал, что был начальником экспедиции. Ничего не предвещало беды, их микробиологическую базу забрал старый грузовик с капитаном-бездарем, по глупой случайности выигравшим тендер. Разве что навигатор показался Карасюку странным. Он не сказал «страшным», но это было и так ясно.
Начальник экспедиции всячески приукрашивал и выставлял себя не таким уж ничтожеством, отвлекался. Но после цветистой болтовни Ржавого Волка, которую надо было слушать внимательно и отсеивать из всего этого хвастливого словоблудия намёки и приказы, Балфер легко отфильтровывал важное. Карасюк не врал, хоть его рассказ мог показаться неправдоподобным — одни обвинения навигатора во всех грехах выглядели как бред труса и параноика. Но Балфер этого космического выродка лично видел. Эта тварь продолжала пакостить, даже после того, как Ржавый Волк лично наказал её при помощи саморезов.
С Карасюком он даже сдерживался. Сперва даже предложил начальнику экспедиции лечь в криокамеру, когда потерялась одна из сотрудниц. А вот когда тот отказался, начал по-настоящему издеваться. Подложил (дважды) в еду каменной крошки. Дразнился по-детски. Потом напал и сломал руку, отобрал станнер. А вот позавчера спихнул в нору к хищной твари.
За всем этим Карасюк не заметил вовремя, что капитан и доктор, а там и подчинённые начали вести себя подозрительно. Женщин завербовали в секту. Дурочка-лаборантка поверила, а Гуськову купили, отдав ей полную власть над лабораторией.
Про «геологов» Карасюк знал мало, да и знать не хотел, он был слишком занят тем, чтобы выжить.
За «Звёздным Драккаром» никто не гнался, что уже было неплохо. Но в команде начинало возрастать недовольство. Мало того, что не было никакой добычи, кроме тяжёлого похмелья, так ещё и в вентиляции что-то сдохло!
