Дом у озера

Гарри повторил незаметный полупоклон Волдеморта, отдавая дань традициям магической дуэли. Тонкие губы противника искривились в ядовитой усмешке. — Еще не поздно отказаться, Гарри Поттер, — прошептал он, — Сдайся, и, так и быть, я убью тебя быстро и не больно. — Ну уж нет, не дождешься. Или ты так меня боишься, что сам предлагаешь все завершить? — пошел в наступление Гарри, — Тебе ведь еще ни разу не удалось победить меня! — Все это глупые случайности, — нервно перебил его Волдеморт, начиная идти по кругу полянки, не спуская глаз с Поттера, — Все эти люди, твои друзья, они умирали за тебя. Страдали и мучились только чтобы ты мог в очередной раз ускользнуть от смерти. Приятно видеть, что ты, наконец, перестал прятаться. — Если ты так уверен в своей победе, почему пришел один? Где твои Пожиратели, разве ты не мечтаешь похвастаться перед ними убийством подростка? Гарри изо всех сил тянул время, но кольцо между ним и Волдемортом все сужалось, и надо было срочно придумывать если не пути отступления, то, по крайней мере, какую-то защиту. Глаза Волдеморта недобро вспыхнули, но он не делал резких движений, осознавая свою доминирующую позицию. — К чему они мне тут? — пожал он плечами, — Ты правильно заметил, ты всего лишь подросток. Я вернусь в поместье с твоим бездыханным телом, и мы славно отметим мою победу. Можешь не сомневаться, Гарри… Твое тело не останется неоскверненным. Он поднял палочку, но достаточно медленно, чтобы Гарри, за последнее время натренированный своими профессорами, приметил жест нападающего заклятия и вовремя отскочил за дерево, пропуская зеленый луч смертельного заклинания мимо. Волдеморт довольно улыбнулся. — А я думал тебе хватит смелости просто умереть с поднятой головой. Или мое последнее обещание так на тебя подействовало? Гарри укрылся за толстым стволом старой сосны, переводя сбившееся дыхание. Надо было срочно успокоиться, иначе долго ему не протянуть. Но от голоса Волдеморта тошнило, шрам болел сильно и заунывно. Все как будто играло против него. — Я сказал, что не собираюсь сдаваться, — ответил он как можно более спокойно и вышел из-за укрытия. В него тут же полетело следующее заклинание, но Гарри был готов, и оно, вспыхнув, рассыпалось об его щитовое. Прежде, чем, Волдеморт успел сориентироваться дальше, Гарри отправил в него красный луч Остолбеней, и тот проскочил буквально в миллиметре от рукава Темного Лорда. В этот момент, словно включился таймер обратного отсчета. Оба противника вдруг отчетливо поняли, что вполне могут представлять угрозу друг для друга. В голове у Гарри зажегся маленький бенгальский огонек надежды. По крайней мере, он успеет выиграть время до прихода Дамблдора… Следующая Авада Кедавра тоже разбилась о щитовые чары. Теперь Гарри постоянно невербально поддерживал щит, время от времени выстреливая заклятиями. Вдруг Волдеморт остановил потоки смертельных заклятий и улыбнулся. Его улыбка была похожа на оскал зверя, который чувствует кровь своей добычи. Фигура Темного Лорда дрогнула в темном воздухе и испарилась. Гарри в ужасе стал озираться. Аппартационный барьер в этой части леса все еще действовал, а значит, Волдеморт не сбежал, а наложил какие-то мощные чары иллюзии. И тут он снова услышал его голос. Он звучал одновременно и в голове Гарри, и на всем периметре поляны, и парень почувствовал, как его изнутри разрывает на куски. Голова стала чугунной и очень горячей, из глаз брызнули болезненные слезы, и он подавился вдохом, складываясь на пополам и валясь от пронизывающих сознание игл. — Что, Гарри, — ехидно спрашивал Волдеморт, — Профессор Снейп преподал тебе пару уроков боя? Он всегда был замечательным учителем. Жаль только, не всегда старался это показать. Но тебе, я смотрю, он давал дополнительные уроки… Гарри казалось, что Волдеморт стоит прямо у него за спиной. Его шеи сзади, как будто, касалось легкое холодное дыхание. Но обернуться он уже не мог, коленями свалившись во влажный мох, из последних сил стараясь восстановить ментальный барьер. Но когда Волдеморт был настолько близко, ничего не выходило. — Так что, Гарри, — продолжал свою пытку Темный Лорд, — Как тебе методы преподавания моего дорогого Северуса? Он заставлял тебя по нескольку раз повторять одни и те же движения? Говорил, какой ты идиот? А может… Он говорил, как сильно тебя хочет?.. Гарри почувствовал, как внутри вскипает бешеный гнев. Это было уже слишком. Напрягшись из последних сил, он представил огромную каменную стену и изо всех сил водрузил ее на границу своего сознания. Осознанная иллюзия — самый примитивный способ защиты разума, но сейчас и он подходил. Как ни странно, смех, до этого расплавляющий внутренности Гарри, стал затихать, и он почувствовал, что снова может думать самостоятельно, а воздуха в легких стало достаточно. — А ты сильный, Гарри Поттер, — эти слова прилетели уже из-за его спины, не подзвученные внутренним монологом. Гарри развернулся как раз вовремя, чтобы выкрикнуть Протего и в последнюю секунду защитить себя от смертельного зеленого луча. Казалось, будто Волдеморт был очень доволен. — Сильный… — прошипел он, — Даже жаль, что мне придется тебя убить. Ломать тебя настоящее наслаждение. — Остолбеней! — крикнул Гарри, вскакивая с колен и посылая одно заклятие за другим в темную высокую фигуру. Улыбка сползла со змеевидного лица Волдеморта. Теперь настало его время отбиваться, и Гарри с мрачной радостью заметил, что Реддл потихоньку начинает задыхаться. Но вдруг резким рассекающим движением, Волдеморт снова растворился в воздухе, оставляя за собой только облачко черного дыма, и через секунду Гарри почувствовал, как твердое окончание палочки сильно упирается ему между лопаток. Сердце пропустило удар. Неужели это все? И эта дуэль была лишь способом Темного Лорда позабавиться? Разогнать скуку? Он мог убить его уже через минуту после начала боя, просто хотел поиграть… Прав был Дамблдор. Гарри не готов. И сейчас он умрет. — Да… — шепнул Волдеморт прямо на ухо Поттеру, — Даже жаль… Но ты храбро сражался и поэтому, как и обещал, я убью тебя быстро и не больно. Ты не будешь мучиться, как этот предатель, Северус. Вы оба могли бы стать отличными Пожирателями. Он был так хорош в некоторых пытках, особенно… Изнасилованиях. У Гарри по всему телу пробежали крупные холодные мурашки. Он ни на миг не сомневался, что слова Волдеморта лишь еще один способ поглумиться над ним перед смертью. Но во рту все равно предательски пересохло, и к глазам подступили непрошенные слезы. — Развернись, Гарри Поттер. Медленно… — прошелестел Волдеморт, чуть отнимая полочку от его спины, — Не пытайся напасть, ты ведь понимаешь, что тогда мне придется убить тебя гораздо более мучительно. Гарри развернулся, оказываясь буквально в паре сантиметров от Волдеморта. Тот смотрел оценивающе и насмешливо, а Гарри вдруг уловил исходящий от него запах снега. Он покрепче сжал палочку, готовясь, не смотря ни на что попытаться ухватиться за ускользающую жизнь, но вдруг понял, что руки его не слушаются. Волдеморт покачал головой, не прерывая пристального зрительного контакта. — Я же сказал тебе, не смей, мальчишка, — его губы не шевелились, голос вновь раздавался в голове у Гарри, но на этот раз она почти не болела. Его сознание словно оборачивали в вату, — Прощай, Гарри Поттер. Волдеморт поднес палочку к шраму в виде молнии, тонкие губы на миг разжались, шепча заклинание, и в глаза резко ударила изумрудная вспышка, унося все очертания, запахи и ощущения. Гарри не провалился в темноту. Темноты не существовало. Гарри Поттера не существовало.