Мертвая-живая Земля

— Считаете, что умнее меня, Поттер? — Проверим? — Начнем! И Северус едва успел прикусить язык и не выдать фразу в духе «С вами все в порядке?». Даже тот Поттер, которого зельевар успел изучить в Хогвартсе, ответил бы, что всё в порядке. А этот парень… Нет, Снейп не сомневался, что перед ним тот самый нахальный мальчишка, что травил ему нервы три года в Хогвартсе: жесты, мимика — всё это знакомо. И в то же время… Это был другой человек. Так не меняются за лето, так меняются взрослея. А взрослеть можно по-разному — через время или через боль. И если времени у мальчика не было, то что же с ним случилось? Почему он убежал из дома? Как он жил — или выживал? — почти два месяца? Склонив голову набок, Северус чуть прищурился, разглядывая парня. Он даже внешне выглядит не на свой возраст, а старше. Ненамного, конечно, но… — Ну, что же вы, профессор? — Поттера явно раздражал взгляд Северуса. Настолько, что он не смог сдержаться первым, вскинувшись и глядя на него с вызовом. — Передумали? Или в себе сомневаетесь? — случайно ли, специально, но парень умудрился ударить в слабое место Снейпа — по его гордости. Северус перевел про себя дух и усмехнулся в ответ. — У меня не так много попыток, чтобы тратить их впустую, — вкрадчиво проговорил он. Поттер дернул уголком губ и отвернулся к камину, но Северус видел, как он до побелевших костяшек пальцев вцепился в подлокотник дивана. И первый вопрос сформировался сам собой: — Почему вам неприятно, когда вас разглядывают, мистер Поттер? — парень прикрыл глаза и медленно набрал в грудь воздуха. — Потому что таким взглядом оценивают кусок мяса, перед тем как купить или мимо пройти! — неожиданно резко выдохнул он. — А я не кусок мяса! И точно не хочу быть предметом торговли! На язык просилась фраза «А вы знаете, каково это?», но Северус легко сдержался. Этот вопрос был лишним, ответ был очевиден. Другое дело — откуда парень это знал. И вот это вызывало ряд весьма неприятных вопросов к Дурслям… Хотя к Дурслям ли только? Снейп прищурился: — А кто именно вас так разглядывал? — задал он новый вопрос и понял, что попал в точку — взглядом Поттера, тут же уставившегося на него, можно было убивать, столько в нем было ярости и ненависти. — Меня так разглядывала стража в тюрьме, перед тем как попробовать «товар»! — буквально выплюнул парень ему в лицо. — Довольны? — кривая усмешка, прорезавшаяся на губах, больше походила на оскал и выглядела жутко. Особенно в сочетании со взглядом. Северусу на мгновенье даже показалось, что Поттер сейчас бросится на него, но парень не пошевелился, лишь повторил: — Довольны? — Нет, — честно, глядя ему прямо в глаза, ответил Северус. Он слишком хорошо представлял, что скрывается за сказанной Поттером фразой и молился только о том, чтобы ошибиться. Внезапно парень весь как-то обмяк и отвернулся. — Вы не ошибаетесь… — тихо произнес он, словно прочитал вопрос Северуса в его глазах. И в голосе парня звучало столько боли и отвращения, что открывший было рот Снейп тут же закрыл его. Вопросы здесь были излишни. Несколько минут они сидели в тишине: Северус пытался успокоить рой мыслей в голове: что за тюрьма? Как долго Поттер в ней находился? Как туда попал? Знал ли хоть кто-то, что он там?.. А о чем думал Поттер было непонятно — отвернувшись, он уставился неподвижным взглядом в огонь и словно ушел в себя. На самом деле, парень в этот момент выглядел жутко: бледный, с закушенной губой, с остановившимся взглядом… Казалось, Поттер обдумывает, как наложить на себя руки, и Снейп протянул было руку, чтобы коснуться его и вывести из этого состояния, как парень неожиданно произнес: — У вас еще один вопрос, профессор… — сказано это было тихо и обреченно. Слишком обреченно, чтобы успокоить зельевара. Казалось, парень и сам не верит, что ему удастся обыграть Северуса, а все его слова были просто бравадой. Вот только зачем он давал клятву? — Почему вы не хотите просто обо всём рассказать? — горькая усмешка в ответ и вопрос вместо ответа: — Зачем? — Да хотя бы просто выговориться, мистер Поттер! — парень никак не отреагировал, и Северус быстро продолжил стараясь убедить его: — То, что с вами случилось, убивает вас изнутри! Это же очевидно! Если вам неприятно говорить об этом со мной, то можете поговорить с тем, кому доверяете… С Люпином, например, или с вашим крестным… Если боитесь огласки, есть же Непреложный обет и чары Конфиденциальности… — Я не хочу никому рассказывать, потому что знаю, что огласки не будет в принципе. Моя тайна умрет вместе со мной, — ровно ответил Поттер. — Это был ответ на ваш вопрос, а сейчас уходите… Прошу… — в конце парень всё же не выдержал — его голос заметно дрогнул, выдавая едва сдерживаемые слезы. На Снейпа он по прежнему не смотрел. Северус окинул его взглядом, молча встал и направился к двери. И лишь взявшись за ручку, он обернулся и медленно проговорил: — У меня неограниченное количество попыток, Поттер. Ведь сроки вы не оговорили. Не важно насколько это затянется — я узнаю всё! — в ответ на это парень перевел на него взгляд. Пустой и холодный. — Пусть так, — ровно ответил он. — Но я думаю, что вы не вернетесь, когда обдумаете мой последний ответ. В конце концов, все хотят жить, не так ли? — и отвернулся. — Это угроза, Поттер? — прошипел Снейп. — Предупреждение, — спокойный ответ. — А сейчас уходите. Вы и так превысили лимит. — Я еще вернусь, Поттер! — Северус резко распахнул дверь и вылетел в коридор, захлопывая её. Показалось ли ему тихое «Сомневаюсь», брошенное Поттером в пустоту, он не знал, но сдаваться так просто он не намеревался. И первым делом надо было выяснить обстоятельства пропажи и возвращения парня. Северус направился на кухню Блэк-хауса, где его должна была ждать Молли. *** Северус преступно мало знал о пропаже Мальчика-который-выжил. Собственно, он знал, что Поттер пропал на два месяца, нашелся у себя же дома и был в полном порядке, разве что сильно истощен магически. И всё. Причина такого неведения была проста — никто не сообщил ему, что мальчик пропал. Он узнал об этом постфактум, когда к нему, занятому очередным экспериментом, пришел радостный Кингсли и с порога ошарашил фразой: — Мальчик нашелся! Надо его проверить. Поможешь? — Северус смог тогда только пробормотать: — Чего? — А ты не в курсе? — удивился Кингсли, продолжая глупо улыбаться. — Гарри нашелся, нужно проверить, нет ли на нём проклятий каких, а то выглядит он неважно… — Шеклбот, что ты несешь? — опомнился наконец зельевар и пошел в наступление. — Какой мальчик? Поттер? Куда пропал? Когда нашелся? Какие проклятья? Объясни всё по порядку! — А ты не знал? — улыбка наконец сползла с лица Кингсли, и он уже серьезно спросил: — Ты не знал, что Гарри Поттер пропал без вести два с лишним месяца назад? — Н-нет… Нет, не знал, — покачал головой вновь ошарашенный, но вовремя взявший себя в руки Снейп. — Можешь рассказать? — Могу, это уже не тайна, — пожал плечами аврор и шагнул вперед в комнату. — Только это долгий разговор… Северус впустил его, выслушал и в тихом шоке последовал за Кингсли «посмотреть» мальчика, раз уж считается специалистом по темной магии и проклятьям. А то аврор медикам из Мунго не доверял от слова совсем и весьма заслуженно, надо сказать. Смысл же выслушанного сводился к следующему: Уизли написали Поттеру, что забирают его на Чемпионат мира по Квиддичу. Ответа не дождались, но это, видимо, было в порядке вещей, хоть и зацепило Северуса, и отправились прямиком к магглам, что воспитывали Золотого мальчика. Каково же было их удивление, когда придя в дом Дурслей, они не только не нашли Поттера, а им еще и заявили, что мальчик пропал еще во второй день после приезда из школы. Куда? Дурсли понятия не имели и знать не желали. Это Уизли, кстати, тоже сочли нормой. Северус, погребенный под ворохом новой информации, тогда списал всё это на характер самого Поттера, но теперь серьезно сомневался — а не упускает ли он чего существенного? Тогда же он просто отмахнулся от своей интуиции и спросил, что случилось дальше. Дальше, понятное дело, старшие Уизли бросились к Дамблдору за пояснениями, но тот оказался не в курсе пропажи и моментально… нет, не развернул поиски, а ограничил утечку информации чарами конфиденциальности и выставил Уизли вон, заявив, что сам разберется, а им не о чем волноваться. Вот только в одиночку у него ничего не получилось, и Альбус привлек сначала Кингсли, затем Билла Уизли, взяв с них Обет о неразглашении и, похоже, начинал подумывать, чтобы привлечь кого-то еще, возможно даже Снейпа, поскольку поиски затягивались уже на вторую неделю, а мальчика даже следа не нашлось… Как Поттер объявился сам. Он прислал чете Уизли свою сову с просьбой провести его на Диагон-аллею, чтобы закупить необходимые для школы принадлежности и книги. И что ждет их в доме Дурслей. Туда тут же заявились все, кто был в курсе: Альбус, Кингсли, Билл, Молли, Артур… Хорошо хоть младших Уизли не взяли! Там и обнаружили Поттера, спокойно дожидающегося рыжее семейство в своей комнате. Один. В пустом доме. На все вопросы в духе «Где ты был?», «Что произошло?», «Где твои родственники?» мальчик отвечал одинаково: — Я теперь здесь. Всё остальное неважно. Естественно перепуганные Уизли потащили Поттера в Мунго, где констатировали сильное магическое истощение… и всё. Ни проклятий, ни остатков Империо, ни следов Обливиета — ничего. Альбус тоже поколдовал над мальчиком, сдался и попросил привести Северуса. Забыв, правда, упомянуть, что тот совершенно не в курсе. И вот теперь Кингсли его просвещает. Дойдя до этого места, Шеклбот спросил: — Так ты пойдешь или нет? — а что оставалось делать Снейпу? Естественно, он согласился. *** Ребенок, сидящий на койке в Мунго, производил гнетущее впечатление. Казалось, Поттер долго и серьезно болел — таким бледным и истощенным он выглядел. А еще он ни на кого не смотрел, он вообще не поднимал взгляд от сложенных на коленях рук. Забавно, но только сейчас Северус осознал, чем именно так напряг его Поттер тогда — от мальчика веяло обреченностью. Но в тот момент зельевар думал, что причиной апатии Поттера, даже по отношению к нему, Северусу, было сильное магическое и физическое истощение. Ведь единственное, чего удостоился тогда зельевар — это чуть повернутая в его сторону голова и тихое «Здравствуете, профессор…». Зацикливаться на этом Снейп не стал, а стоило бы… Но тогда он быстренько проверил Поттера, убедился, что мальчик вполне жив-здоров, выдал ему укрепляющих зелий и свалил оттуда по-быстрому. Ему нужно было основательно обдумать произошедшее. А особенно причину такого недоверия со стороны Альбуса… Это Северус рассчитывал прояснить уже на следующий день, ведь ему нужно было отправляться в Хогвартс, подготовиться к приезду учеников. Директор, правда, тогда мастерски ушел от ответов, сославшись на то, что подозревал бывших соратников Снейпа и не хотел его подставлять, но если бы потребовалось темномагическое вмешательство, он бы тут же… Это всё, что Северусу удалось тогда вычленить из тонн пафоса и меда в речах Альбуса, однако, как оказалось, директор припас самое вкусное напоследок — он сообщил, что мальчик пока не приедет в школу, так как до сих пор не восстановился, и попросил Снейпа сварить самое сильное восстанавливающее из известных ему. Северус тогда ошарашенно кивнул и отправился к себе. Варить. А что ему еще оставалось? Варил он, кстати, это зелье еще трижды за две недели. Такое количество могло бы поставить на ноги любого и не могло не напрягать, но, возможно, у Поттера стихийные всплески, — уговаривал себя Северус. Доуговаривался. Молли прислала патронуса с просьбой срочно явиться на Площадь Гриммо 12, чтобы помочь бедному мальчику. Как они попали в родовой дом Блэков — отдельный вопрос, но Северус затолкал его подальше, прекрасно представляя ответ и не желая ничего слышать об этой шавке, сбежавшей и бросившей на произвол судьбы своего крестника. Хорошо хоть в дом пустил. Он просто отправился туда камином… и получил ворох вопросов, которые требовали немедленных ответов. *** — Молли! — Северус буквально влетел на кухню, не давая женщине и рта открыть. — Расскажи мне всё, что происходило с Поттером за эти дни! — та всплеснула руками. — Да если бы мы знали, Северус! — воскликнула она. — Я не интересовался вашими мыслями и выводами! — прошипел в ответ Снейп. — Я хочу знать, что Поттер говорил, делал и как колдовал эти дни! — Молли со вздохом села на стул и пробормотала: — Я бы тоже хотела это знать… — В смысле? — Северус сел рядом, разглядывая женщину так, словно в первый раз увидел. — В прямом, Северус, — она отвернулась и принялась теребить передник. — Гарри заперся в той комнате, почти не ест, не пьет… Только твои зелья без уговоров… — Молли неожиданно всхлипнула. — Почти всё время молчит и смотрит в окно! Сириус… — она осеклась и быстро глянула на Снейпа. Тот лишь выжидающе на неё смотрел. — Он сказал, что мальчик не колдует. Совсем. И выбросов у него нет… — Но при этом истощение никуда не делось… — растерянно пробормотал зельевар. Молли кивнула и добавила: — Словно что-то пожирает его силы, а вместе с ними и самого Гарри… Это какое-то проклятье, Северус? Скажи! — она с надеждой посмотрела на мужчину. Но тот задумчиво разглядывал стену напротив и молчал. — Северус! — Я не знаю, Молли, — наконец отмер зельевар и посмотрел на неё неожиданно тяжелым взглядом. — Я не знаю, что с ним. Но я это выясню, Молли, — он говорил тихим, решительным тоном, и женщина кивнула. — Я тебе верю, Северус. Когда ты так говоришь — ты это сделаешь, — Молли оставила наконец передник в покое и встала. — Что мы должны делать, пока ты ищешь? — Северус помолчал, тоже поднялся, бормоча: — Присматривай за ним, Молли, давай зелья, старайся покормить… — внезапно он шагнул ближе, почти вплотную, и голос упал до шепота: — И никому не говори, что оставишь камин открытым для меня. Ты поняла, Молли Уизли, или мне взять с тебя Обет? — Н-не надо Обета… Я всё равно никуда почти не выхожу отсюда… — пролепетала та, невольно делая шаг назад, глядя в черные глаза зельевара, сейчас больше похожие на врата в бездну. — Я никому не скажу. — Хорошо, — Северус отвел наконец взгляд, и Молли тихонько вздохнула с облегчением. — Я приду сюда завтра в то же время. — Х-хорошо, Северус… А сейчас ты куда? — К Кингсли.