Тупая боль медленно расползалась по затылку, превращаясь в какую-то ужасную какофонию звуков и мыслеобразов из прошлого. Я почувствовала, что тело как будто оторвалось от земли, но меня сразу кинули на что-то так, что из лёгких вырвался хрип, а нос уткнулся в нечто, напоминающее кожу.
Всё ещё наполовину сонная, я сжала кулак, в котором должен был остаться посох, и сердце пропустило удар, когда его не оказалось на месте. Я попыталась открыть глаза, чтобы узнать, где находится потерянная вещь. Не вышло: перед глазами замелькали разноцветные вспышки, а головная боль усилилась. Я упорно уставилась в одну точку, игнорируя свое состояние, и когда взгляд более-менее прояснился, увидела бледную гладкую кожу с перекатывающимися под ней мышцами.
Когда до меня наконец дошло, что я свисаю с чьего-то плеча без посоха и малейшего представления о ситуации, я начала немного паниковать, но пока особо не дергалась. Всего лишь шевельнула пальцем и почувствовала, где сейчас мой посох.
Что ж, он рядом, но сбежать так легко мне уже не удастся. Хотя… Мне должно хватить сил телепортироваться в городскую часть Магноштада, если я все ещё нахожусь неподалеку от него, а там, надеюсь, уже что-нибудь, да придумается.
Меня слегка тряхнули, видимо, поправляя, и я наконец услышала окружающие звуки.
— В таком случае, я возьму с собой этого Маги, — мужской баритон отдался эхом по сильной спине, и когда я услышала в общем вое писк, похожий на голос Аладдина, нервно заворочалась. Что происходит? — Ты же обещал, верно? — Послышалось невнятное «да». — Если этот господин был бы заинтересован в захвате территорий, давно бы уже убил нас. Но, видно, он не такой человек.
Так… Я не только всё ещё в Магноштаде, но и до сих пор нахожусь на поле битвы. Да и Аладдин здесь… Значит, и Али, и Морджана, и… Так, мысли не материальны. Прочь-прочь!
— Я и не думал, что с ним будет так тяжело, — недалеко прозвучал красивый мужской голос, и я буквально умерла, перестав даже дышать.
— А? Мне кажется, или это… Рух очень похожа… — неожиданно заговоривший Аладдин напугал меня до чертиков, потому что я поняла, что именно малыш хочет сказать. — Дяденька Коэн, а кто у вас на плече? — Я сразу ощутила, как в мою задницу была направлена добрая сотня взглядов.
Так, дела всё хуже и хуже. Я свисаю с плеча члена семьи империи Ко — их крон-принца, если не ошибаюсь — и скоро моя загробная жизнь подойдет к концу из-за слишком умного мелкого. Так себе перспективы.
— Не знаю, она так и не представилась. Эта девушка знает Алибабу и довольно сильная волшебница. — Мне крышка, а крон-принц — трепло. — Возможно, многие не увидели, но я заметил, насколько мощное заклинание она использовала одновременно с появлением Альянса Семи Морей. — Гореть тебе в аду, гадкий Рен. — И я решил забрать её в Ко как трофей.
Нет, Рей с Ником рассказывали мне, что все в имперской семье немного больные на голову, но знаете ли… Забирать меня как трофей… Меня!.. Теперь он у меня на личном счету.
— Но к нам подлетала только… — Так, ладно, Али, я знаю, что ты не идиот, но сейчас не самое удачное время это подтверждать. — Саша?!
Нет… Теперь точно… Я не хочу умирать молодой!
— Саша? — хмуро переспросил Синдбад, и я предприняла срочные меры по спасению собственной шкуры, которую так нещадно спали собственные дети. Никому нет веры.
С горем пополам я телепортировала себя с плеча Коэна, призвав посох, и активировала вокруг себя до ужаса слабый рассеивающий купол, готовясь дать отпор всем сторонам.
Я расширенными глазами смотрела на кучу народа, готовую атаковать, и только поднятая ладонь Синдбада останавливала воинов от нападения на меня. Под тишину и странные взгляды, направленные на меня, я аккуратно опустила руку к середине бедра, медленно вытаскивая из ножен небольшой кинжал, подготовленный как раз для таких случаев, и с силой вдавила его острие в землю, держась за рукоять и впитывая из клочка земли Рух, чтобы восстановить хотя бы немного магой.
Портативная добыча магии в экстремальных ситуациях оправдала себя.
— Саша? — вопросом Синдбад потребовал объяснений непонятно чего, но я продолжила с тупой улыбочкой игнорировать атмосферу, начиная болтать всякую чушь.
— Король Синдбад? — фальшиво удивилась. — Какая встреча! Я безмерно счастлива иметь возможность повидать ваше величество вновь, но вынуждена удалиться: я прибыла сюда только для того, чтобы помочь своим детям, — я наигранно склонила голову, выливая с каждым словом тонны лести. — К счастью, доблестные войны великого Альянса Семи Морей смогли одолеть того ужасного монстра, и моя помощь детям больше не требуется, а это значит, что я могу спокойно удалиться и не мешаться у вас под ногами. Какое, на самом деле, счастье, что я стала не только свидетелем этой великолепной битвы, но и смогла лично помочь вам, король Синдбад, хотя вы в этом, не сомневаюсь, совершенно не нуждались! — противно растянула его имя и широко улыбнулась. — Но сейчас мне пора возвращаться домой. Буду вечно поминать вас и вашу свиту добрым словом, ваше величество, и буду желать великой Синдории процветания в наше нелёгкое, несправедливое вре…
— Да заткните её уже кто-нибудь! — я бросила взгляд на корпус Фаналисов, превращая широкую натянутую улыбку в какой-то оскал.
— Сам заткнись, пирсингованный засранец! — проорала я и выкрутилась показать средний палец Ро-Ро, старому знакомцу из Красных Львов. — Тебя вообще учили, что перебивать невежливо? Хотя кого я спрашиваю?.. — Милая улыбочка, и все люди вокруг окончательно растерялись, не понимая, что происходит. — Ты же только царапаться и мяукать можешь, кошак недоношенный, куда тебе до цивилизации!
Я с тихим писком уклонилась от внезапного выпада фаналиса, потратив собранный магой на то, чтобы отправить Ро-Ро в нокаут. От всплеска магии силы мужчина отлетел обратно к корпусу, и я нервно хихикнула.
— Чтоб тебя, блядь, свои же по кускам растащили и эти же куски вые… — я больно захлопнула себе рот, отчего-то испуганно смотря на пораженных Али, Аладдина и Морджану, да и остальные тоже выпучили глаза, понимая, что я хотела сказать.
Это все плохое влияния Рея и Ника, я не причём. И вообще, никто ничего не слышал, а это отличный шанс, чтобы попытаться смыться отсюда хотя бы с помощью левитации. На неё должно хватить.
Послышались шепотки по типу: «Я никогда не слышал, чтобы девушки так ругались!..» и «Что за неприличная девица? Мало того, что…», и я моментально рванула в небо, стараясь улететь как можно дальше от политического сборища и медленно осознавая, что — Ро-Ро, сука! — магой мне не хватит, чтобы долететь до Ксантоса. Придётся приземлиться в каком-нибудь городке и подождать, пока магой восстановится.
Атмосферное давление моментально изменилось, и я активировала борг, восстанавливая свое состояние.
Не психологическое, впрочем. Я нервно засмеялась, крепче сжимая посох и боясь смотреть назад. Что я творю вообще?
— Куда-то торопишься? — с хрипцой спросили у самого уха.
Я так и рухнула вниз, когда во время полета голос Синдбада, каким-то чудом огибая борг, прозвучал слишком близко, но быстро подлетела вверх, восстанавливая курс и ускоряясь ещё больше. Кажется, мой преследователь тоже летел не на пике своих возможностей, и когда он практически сравнялся со мной, я резко остановилась, поворачивая в обратную сторону и вновь набирая былую скорость. Слегка развернулась, посылая в мужчину огненный шар приличных размеров и сворачивая к знакомому полуострову.
Как же хорошо, что на близкую магию магой тратится гораздо меньше, чем на магию, которая к тебе не идет. Жаль только, что и перемещения относятся все-таки к пространственно-временной магии: магой жрёт прилично, если захочешь телепортироваться на дальние расстояния.*
Когда я почти долетела до местного леса, услышала сзади что-то, что напоминало свист ветра. Четкое и беспощадное «Тайрон Зора» впечаталось в борг и отбросило меня прямо в зелень многолетних растений.
Я с тихим хрустом тонких веток влетела в крону гигантского дерева, ощущая, как кожа покрывается щиплющими царапинами и мелкими синяками, и где-то на середине ствола я наконец смогла остановиться, замирая и активируя формулу заклинания невидимости, которая держалась только на честном слове.
Рядом затрещали ветки, и я увидела Синдбада, осматривающего это место, который был в доспехе уже другого джинна.
Кхм… Если бы не ситуация, то я бы определенно сказала, что амплуа этого джинна очень хорошо подходит королю. Тем более что я питаю странную слабость к птицам и перьям…
— Куда же ты спряталась? — Замерла, прижимаясь к дереву. — Я просто поговорить хотел. Мы с такой так давно не виделись, — мягко проговорил Синдбад, одним четким движением уничтожая толстую ветку напротив меня. — Да и не совсем хорошо мы с тобой расстались, — обманчиво-мягкий голос скрывал в себе звенящую ярость, которая обещала мне все круги ада, и я тихонечко сглотнула. — Нашёл.
Когда король с невероятной скоростью обернулся ко мне, хватая за плечи, я моментально среагировала, делая легкий выпад вперед и целясь полумесяцем прямо в шею. Синдбад с удивленными глазами увернулся, отлетая в сторону и тут же утягивая на себя мой посох, из-за чего я чуть не свалилась с ветки.
Вниз падать было далеко, и я решила схватиться руками и ногами за ветку, не стараясь забрать посох.
Вот и пришел мне конец, быстрый и бесславный.
Вдруг сильные руки оторвали крайне недовольную, но никак не испуганную меня от ветки и оставили в вертикальном положении. Король понимал, что ничего сделать ему без посоха я не смогу, а потому просто сложил руки на груди, смотря прямо в мои глаза.
— Мне кажется, за год ты потяжелела, — с ухмылкой сказал мужчина. — Еле удержал тебя.
— Просто ты хиловат стал, Синдбад, — так же ухмыльнулась, уже ни о чем не жалея. — Видимо, алкоголь добрался даже до тебя, — покивала. — А как жаль: такой мужчина, и спился.
— Смотрю, язык во время побега ты хорошо подточила, — проигнорировал мои слова король. — Не поделишься, чем занималась все это время?
— «Во время побега»… — повторила я язвительно. — Я ниоткуда не сбегала. Мы договаривались с тобой о том, что, если я смогу освобожусь сама, уйду из страны после того, как дети вернуться в Синдорию. Только — вот удача! — появился Джудар, — развела руки. — Он помог мне освободиться. Так что я сделала это не сама, а значит могла уйти раньше оговоренного срока. Эту сторону нашего договора ты не учел, — я с той же ухмылкой заправила мельтешащую перед глазами прядь за ухо. — Я обошла тебя и выиграла партию.
— В таком случае поздравляю: я проигрываю немногим и только раз, — лицо Синдбада отчего-то смягчилась, и вместо холодной ухмылки на его лице появилась спокойная улыбка. Он отдал мне посох, который я с недоверием приняла, ожидая подвоха. — Я могу надеяться, что наш союз все ещё действителен? — серьезно спросил король, протягивая руку.
— Серьёзно? — вмиг растерялась я, не понимая, когда разговор успел перетечь в это русло. — Н-ну… Если ты на самом деле не хочешь меня убить за то, что я уже успела наговорить… То да, было бы довольно неплохо сохранить нашу дружбу, — я обескуражено почесала кончик носа, дернувшись и сразу ответив на рукопожатие с уверенной улыбкой.
— Про твой язык мы поговорим потом, — Синдбад легко дернул меня на себя, непринужденно обнимая за плечи, а я истуканом уставилась в пустоту, не зная, как реагировать на подобный жест. — Мы все за тебя очень волновались. Особенно Джафар, — хриплый смех волной прокатился в немного неловкой тишине. — Он так рвался на твои поиски, что если бы Аладдин не успокоил его, то Джафар наверняка бы прочесал весь мир. Правда, ты и без того заявила о себе. — Я попыталась отстраниться, чувствуя неправильность ситуации: каким бы человеком ни был Синдбад, он все равно оставался достаточно сильным воином и королем, и обжиматься с ним просто так казалось чем-то сверхстранным, но мужчина снова дернул меня на себя, больно впечатывая в металлические украшения. — Удивительно, но даже Шарркан переживал.
— Ты тоже переживал? — почему-то спросила я, почувствовав тепло от ощущения необходимости для Джафара и остальных. — Или, наоборот, радовался? — глупый смешок вырвался из груди.
Джафа-а-ар… Я уже лечу к тебе!
— Как твоя рука? — ответил вопросом на вопрос и выдохнул.
— М-м… Кусок льда повредил что-то в запястье, — я против воли посмотрела на шикарные руки Синдбада. — Все это неправильно срослось, и повредился двигательный аппарат, и теперь мелкая моторика этой руки просто отвратительна, — печально выдохнула, шевеля пальцами. — Но, в принципе, повредилась левая рука, так что мне не мешает это.
— Вот как… — наконец отпустил меня довольный Синдбад. — Тогда по прибытии в Синдорию, когда мы будем в более благоприятной обстановке, поговорим с тобой о твоих «приключениях», — он полностью проигнорировал мои слова, сияя ухмылкой победителя. — И о том, что ты уже успела натворить. — О чем это он?
— Нет. Никого прибытия в Синдорию. Я занята. Работы невпроворот. А начальница — жуткая тетка, которая убьет меня сразу после возвращения за сегодняшнее поведение.
— Я уверен, что смогу уболтать твою начальницу, — он тонко намекнул на свой титул, и улыбка его стала шире.
— Боюсь, что ей на тебя и твой титул будет абсолютно фиолетово.
— Боюсь, что мне тоже абсолютно все равно на неё. Тем более, она вряд ли будет искать тебя в Синдории.
— С чего ты взял?
— Вижу.
— Видишь? — я с негодованием уставилась в глаза довольного мужчины. — Я тоже вижу. Вижу, как мы все получаем от Шерон за то, что в пик потока отлыниваем от работы, — губы против воли растянулись в странной улыбке. — Так что, будь добр, замолви за меня словечко. Ну, что я не просто прохлаждалась, а помогала твоему светлейшеству мир спасать. Иначе буду мстить, — на кончике пальца капля магой вспыхнула огоньком, сразу погасая.
— Не волнуйся, тебе больше не придется работать в том месте, — упрямо повторил Синдбад, уже подрастеряв половину терпения. — В Синдории ты сможешь работать кем угодно на более мягких условиях и со сговорчивым начальством.
— Никак не пойму, кто сказал, что я собираюсь возвращаться в Синдо?..
— Ха-ха-ха, давай не ссориться? — нагло перебил меня король, угрожая одним видом. — В конце концов, мы оба знаем, как ты переживаешь за Синдорию. Не отвергай свои чувства.
— …Только из-за того, что я слишком сильно соскучилась по Джафару, — я не посмела перечить ему, понимая, что так станет только хуже. Да и прошлых ошибок повторять я не собираюсь: буду в любой момент готова телепортироваться в Феодосию.
А по Джафару действительно соскучилась.
И лишь бы с Латифой ничего не случилось. А ещё эти два олуха… Надеюсь, Като с Селен справятся с тремя детьми.
Я пыталась обхватить Морджану, Алибабу и Аладдина, но потерпела поражение в борьбе со способностями собственного тела, обнимая по очереди каждого и на прощание целуя лоб. Дети ненадолго оставались в Магноштаде, порываясь помочь восстановить страну волшебников. Никто против не был, а я даже похвалила их, сказав возвращаться целыми и с хорошими новостями.
Не сдержавшись, ещё и растрепала волосы Али, сразу убегая к судам, ждавшим отправки в Синдорию, Рем, Ко и другие страны. На пару минут я остановилась, разглядывая разные символы и сам вид кораблей.
После разговора с Синдбадом — если это, конечно, можно так назвать — он просто подхватил меня на руки, возвращаясь в Магноштад. Стоит отметить, что при взлете я в испуге легко махнула рукой, в которой находился посох, и он хорошо приложил короля по голове. Хохотала я долго, но заткнулась сразу после того, как Синдбад пригрозил тем, что отпустит меня в свободный полет.
Дальше мы летели в тишине, прерываемой только свистом ветра в ушах. А потом…
Мы спокойно приземлились в порядочно поредевшее место, где стояли и разговаривали только дети и представители других стран. Войска разошлись в разные стороны, и теперь никто не мешал политическим разговорам.
Честно, мне было глубоко плевать на все это, так что я поблагодарила Синдбада за доставку, отряхнула шорты и рубашку от невидимой пыли и со спокойным лицом осмотрела притихший народ.
Я с непроницаемым лицом медленно двинулась в сторону детей и странного блондина в шляпе, абсолютно спокойно склонилась над Аладдином, притягивая за ухо Алибабу, и со всей нежностью звучно стукнула их лбами.
— Если ещё раз узнаю, что вы так рискуете своими задницами, не сказав мне ничего, то я запру вас в антимагическом барьере до конца жизни, — я нежно улыбнулась, смотря на удивленных детей, и крепко обнимая мальчиков. — Простите за то, что не смогла помочь вам. — Я оторвалась от них, подскакивая к Морджане и осматривая её со всех сторон, сразу забывая про Аладдина и Алибабу. — Какая красавица стала, — похлопала её по голове. — Вытянулась, похорошела, — пропустила алые волосы между пальцев. — А какую гриву отрастила. Теперь настоящий Красный Лев, — я крепко обняла смущенную девушку, уткнувшись в макушку. — Только не переусердствуй.
Морджана тогда только смущенно кивнула, а Аладдин с Алибабой начали что-то недовольно ворчать.
Временами глупо хихикая, я взбиралась по трапу на шикарное королевское судно, попутно маша Аладдину, Алибабе и Морджане. Этот корабль исключительно для Синдбада и Восьми генералов, но король великодушно разрешил разместится на нём и мне.
В самом деле великодушно, потому что перспектива ехать с солдатами меня совсем не прельщала.
— Когда мы прибудем в Синдорию, обязательно обо всем поговорим, — пообещала я детям и широко улыбнулась. — А пока познакомите меня со своими друзьями.
Я кивнула на мальчишку, держащего на руках спящую рыжую малышку, который был удивительно похож на Шарркана. А за этим мальчишкой ещё куча странно одетых волшебников и, что удивительно, фаналисы из корпуса.
Угу. Пока мои дражайшие дети заводят дружбу с сильными мира сего, я предпочитала с ними ссориться. Молодчина, Саша.
— О! — взвился Аладдин, не зная, с кого начать, но Алибаба со счастливой улыбкой уже подтащил Му, командира корпуса Фаналисов.
Кхм… Интересно, как он собирается нас познакомить?
— Саша, знакомься, это Му Алексий, — Али так и сиял. — Он — командир отряда Фаналисов и превосходный воин! — парень непонимающе завертел головой, пытаясь понять, почему мы с Му так смотрим на друг друга. — Вы что, уже знакомы?
— Да, Алибаба, мы с этой очаровательной девушкой знакомы уже очень давно, — обаятельно улыбнулся парень. — И если бы не король Синдбад, её прелестные запястья уже бы сковывали антимагические цепи, а сама она ехала к гильотине.
— Ох, Му, ты разбиваешь мне сердце. — Последние два года. Такой красавчик, и недруг. Почему мне так не везет на отношения с красивыми мужчинами? — Как ты можешь говорить такое столь прекрасной девушке?
— Твои поступки говорят сами за себя.
Обмен любезностями прервал Аладдин, представляя маленькую копию одного генерала — парнишку лет пятнадцати. Когда он с ехидством и легкой насмешкой представился, сияя глазами-изумрудами, я даже протерла глаза.
Это точно не Шарркан? Если нет, то они, как минимум, близкие родственники. Эти двое, вроде как, из одной страны, так что схожую внешность объяснить я более-менее, но могла. Только вот сомневаюсь, что жаркое солнышко и бескрайние пески определяют склад характера.
— Пока-пока! — громко кричала я детям, опираясь о борт корабля.
Настроение было замечательным, счастье лезло из всех щелей, а от улыбки уже болели щеки.
Подумать только… Я действительно соскучилась по Синдории, по духу её улочек, по добрым жителям, к которым я поначалу не могла привыкнуть, по официальной башне Белого Овна, где самым громким звуком был скрежет пера по бумаге, по шумной башне Черных Весов, где постоянно что-то хлопало и взрывалось, по башне Серебряного Скорпиона с её извечным гомоном солдат и лязгом металла.
По маленькой тихой комнатушке, которая наверняка до сих пор хранит запах свежести.
— Не ожидал тебя увидеть. — Я вздрогнула от рычащего голоса, повернула голову и слабо улыбнулась говорившему, махнув рукой. — Здравствуй.
— И вам того же, Дракон, — уже полностью повернулась к мужчине, опираясь о борт локтями и осматривая лицо ящера. К облику бывшего человека я привыкнуть так и не смогла.
— Смотрю, ты на месте не сидела, — он с рыком посмеялся. — Подтянулась, похорошела.
Я смущенно улыбнулась и тоже хихикнула.
— Ну а вы все в той же прекрасной форме, Дракон, — я ещё раз глянула на тело ящера. Мимо проносилась команда корабля, и кроме шума волн приятную тишину ничего не портило. — Синдбад случайно не говорил, где меня разместили? — прервала я тишину.
— К сожалению, — дернул головой мужчина. — Извини, но мне уже пора. Как-нибудь ещё поболтаем за бокалом вина.
Я широко улыбнулась, наблюдая за движениями уходящего генерала. Предложение заманчивое. Только вот поболтать хотелось не только с ним, но и со всеми генералами.
Завела руку за спину, слегка вытягивая посох из крепления и доставая из витков полумесяца матовую черную жемчужину — преобразовавшиеся заклинание. Помню, как первый раз исполнила половину его мощности, не рискуя: наш личный малюсенький островок, на котором я с Ником, Реем, Селеной и Като тренировались, просто исчез, оставляя приличных размеров кратер, сейчас залитый водой.
Магическая формула скрещивает огонь и черный свет, которые быстро сжимаются в одной точке. Возникают два шара размером не больше мелкой жемчужины, которые для усиления эффекта пропускаются через специальную силовую печать. Это заклинание — совершенно другой уровень по сравнению с теми, которые возникали в памяти раньше.
Я сползла по борту и села прямо на палубу. Одежда была безбожно испорчена, и если надеяться на шорты и сандалии я ещё могла, то вот любимая рубашка была порвана в боку и чем-то сильно испачкалась. Надеюсь, Джафар будет не против реквизиции одной своей. Не знаю, кто придумывал форму генералов Синдории, но рубашки у них были просто шикарны.
— Э-эх… — магией закрепила несотворенное заклинание в полумесяце.
Хм, если я смогу вот так просто обращать формулы в камушки, то могла бы начать коллекционировать их. Довольно необычное увлечение, но мне как раз подходит.
— Кстати… — сказала вслух и подняла руку вверх. Короткий всполох пламени, а затем и какой-то мелкий камушек появились на ладони. — Наверно, все же стоит забрать их сейчас. Или нет… — произнесла чуть громче, вставая и подтягиваясь. — Сначала пойду, узнаю, где каюта, — тихо зевнула. — Или что-то вроде матраца, ха-ха. Смотря на что хватит «щедрости Семи Морей».
Корабельная команда странно заозиралась, пытаясь понять, почему я говорю сама с собой.
— Извини, не подскажешь, где находиться каюта капитана? — поймала я какого-то смутно знакомого парнишку.
— Спуститесь на уровень ниже, госпожа. Простите, тороплюсь, госпожа, — юркий парнишка сразу умчался в толпу работящих моряков, не сказав, как выглядит дверь, но я двинулась дальше, к лестнице, решив разобраться на месте.
Пританцовывая под какой-то всплывший в голове хит из своего мира, я медленно спускалась в полумрак следующего после палубы уровня, где царила приятная прохлада. Слова тихо слетели с губ под скрип первой попавшейся двери.
Комната с широкой кроватью и красивым рабочим столом с кучкой документов встретила меня сильным порывом ветром в лицо и шелестом разлетевшийся бумаги.
Упс…
Я так же быстро захлопнула дверь, озираясь по сторонам в поисках хозяина каюты, и рвану к следующей двери.
И на этот раз мне, наверно, повезло. За широким рабочим столом что-то выверял на карте пожилой мужчина с забавными седыми усами и в простых белых одеждах. На спинке стула висела накидка. Такая же, как и у всех служащих при синдорийском дворе.
— Я могу чем-то помочь вам, юная леди? — спокойным голосом проговорил капитан. Цепкий взгляд мгновенно пробежался по мне, ожидая внятного ответа.
— Простите… Сэр, — запнулась я, не зная, как назвать мужчину. — Извините, что отвлекаю. Господин Синдбад не проинформировал вас о том, куда он временно поселил Александру Харрис? — я почувствовала, что спросила что-то невероятно глупое, но старый капитан только улыбнулся, потянув ус и сощурив один глаз.
— Господин Синдбад наказал мне направить вас к нему в каюту с этим вопросом, юная леди, — он выдохнул, заводя руки за спину. — А теперь не мешайте мне. Выходите-выходите, мисс.
Я удивленно подняла брови, ничего не говоря старому капитану, и обернулась, молча приоткрывая дверь, как вспомнила о небольшой ошибке, из-за которой сильно прокололась.
— А?..
— Каюта напротив, юная мисс, — предугадал мужчина мои слова. — Будьте осторожны, — иронией проговорил он.
— Обязательно, сэр. — Дверь тихонько хлопнула.
Понимая, какой бардак я устроила в комнате короля, тихо сглотнула. На этот раз врываться без стука не хотелось, а если никто и не ответит, то посижу тут. Все равно делать пока нечего. Глубоко вздохнув, я два раза ударила костяшками пальцев о дерево.
— Войдите.
Черт, а я так надеялась, что ты куда-то пропал…
Сунув голову в приоткрытую дверь, я с невозмутимым лицом посмотрела на занятого работой Синдбада. Поняв, что прямо сейчас король несколько занят, я уверенно вошла внутрь и, подойдя к приоткрытому окну, захлопнула створки.
Ещё раз бросила взгляд на мужчину, усаживаясь на пол и доставая посох из-за спины. Я создала небольшой рассеивающий барьер, чтобы каюта не загорелась от случайной искры, и закрыла глаза, сосредотачивая мысли на своих вещах.
Нахмурилась, понимая, что от этого эксперимента моя супер удобная одежда может просто вспыхнуть, но уж лучше попытать удачу, чем ходить в шикарных синдорийских одеяниях. Они не совсем удобные, и я искренне не понимаю, как местные девушки ходят в них в повседневной жизни. Все эти платья, юбки…
Обнадеживает только то, что беру не все вещи.
Маленькие искры появились в нужных местах, очерчивая пределы комнаты, которую мы с Селен и Като снимали. Я щелкнула пальцами, и не разобранная дорожная сумка появилась передо мной с тихим звуком.
Губы медленно растянулись в блаженной улыбке. Даже если на этом корабле нет хотя бы душа — в чем я очень сомневаюсь, король же — то у меня есть чистая одежда. Только вот рубашка тонкая и открытая, для самых жарких деньков, и ходить в ней по кораблю мне не хочется. Все-таки морской ветер достаточно прохладный, а на мне и так короткие шорты да сандалии.
Достаточно просто смыть с себя пыль и грязь, переодеться в чистое и постирать свою рубашку. Пусть она и порвана, доносить её до приезда в Синдорию я могу.
Блаженная улыбка превратилась в довольное мычание.
— Долго ещё собираешься здесь рассиживаться?
Я приоткрыла зажмуренные от эйфории глаза, смотря на улыбающегося Синдбада. Он оперся локтем о стол, развернувшись ко мне, и, похоже, тихо ждал, пока я закончу.
— Где мне спать? — сразу спросила я, желая поскорее отдохнуть. — И есть на этой посудине душ? — после того, как отмоюсь, конечно.
— Иди на палубу. Там можешь и спать, и дожидаться ближайших дождей, — ухмыльнулся король.
— А серьезно?
— Я абсолютно серьезен. — У меня дернулось веко. — Можешь спать на этом корабле где угодно: хоть на палубе, хоть у матросов, хоть в капитанской каюте. За решение будешь получать сама.
— Хорошо, — кивнула. — Я поняла тебя, — довольно ухмыльнулась, вставая. — Так где душ?
— Тут, недалеко. Третья комната на этом уровне.
Я довольно кивнула и с прищуром посмотрела на лицо короля, которое выражало крайнюю степень торжества, а потом просто развернулась и зашагала к двери, вешая сумку на плечо.
— Ха-ха, а не пожалеешь, Синдбад?
* * *
Когда нечто, похожее на оскверненную Рух, появилось в пронзенном черным солнцем небе, Медиум восстановился после атаки двух огненных джиннов.
Игнорируя переливающейся шар, с помощью которого Аль-Сармен видели битву, черная птичка облетала и передавала через свои глаза ужасную картину приближающегося конца света Дому Сияния.
Она затерялась в тёмных тучах, ожидая аномалию этого мира, которая обязательно должна появиться. Король Синдории принялся действовать, и это начинает мешать главе Дома.
Нечто распахнуло, увеличило маленькие крылышки, призывая оскверненную печать Давида.
Дом Сияния был готов атаковать, если Аль-Сармен допустят непоправимую ошибку. Если вздумают уничтожить то, что они, все эти истинные люди, взращивали последнюю тысячу лет. Пусть они союзники, пусть и пострадали от одного, пусть их и объединяет один мир, одна жизнь, одна женщина и один мужчина, цели их невероятно далеки.
Далеки настолько, что они готовы уничтожить друг друга сразу после заключения мира.
Они хуже. Они искуснее. Они безрассуднее. Они — то самое зло, сравнимое с бомбой, на которую по ошибке навесили таймер. Отсчет до того момента, когда в этот мир прибудут все двести десять человек. И она, проклятая Чёрная Жемчужина, будет сожжена на костре за свои злодеяния, предана небесам. Богиня покарает неверную, которая посмела заточить её народ в низшем мире и обрекла жрицу Дома Сияния на вечное пламя.
Заносчивый король и его Коронный камень поплатятся за каждый совершенный грех.
Из неба выстрелила молния, зигзагом деля поле битвы пополам, и когда она, наконец, исчезла, в серых тучах заискрилась другая вспышка.
Оставляя после себя пеструю полосу, по небу несся огонь. Красный, всепожирающий, беспощадный к врагам, он с рокотом врезался в чёрную птичку, взрывая шпиона, который успел заметить атаку странной волшебницы. Атаку, которая принадлежала ей, Чёрной Жемчужине.
С недовольным клекотом пламя застыло на месте, и всполохи его вспышкой раскинулись в серых тучах. В этот короткий миг огонь превратился в перья, а красная вспышка — в яркого попугая.**
Ни птицы, ни огня в пронзённом небе не осталось. Они растворились, возвратились, продолжили охранять хрупкий покой Черной Жемчужины.
Далеко в Ко, во дворце Ракусё, Аль-Сармен пораженно замолчали, и только Гёкуэн Рен в предвкушении облизнула губы.
Кажется, прекрасный Коронный Камень наконец выпал из венца заносчивого короля.
И как удачно: прямо ей в руки.
* * *
Магией запечатав дверь, я спокойно мылась под прохладным душем, осознавая, сколько на мне царапин, синяков, и насколько устало моё тело.
И голова.
…да, особенно голова.
Подсушила волосы, оставив их чуть влажными, и надела отдающую свежестью одежду. Рваную рубашку постирала, высушила и сложила обратно в сумку, чтобы надеть завтра. Даже сандалии немного подчистила. Они белые, высокие и очень удобные. Я урвала их в Элиохапте за хорошую цену, так что расставаться с ними не собиралась ни при каких обстоятельствах, да.
Без стука распахнула и закрыла дверь, входя в каюту Синдбада, аккуратно укладывая сумку у стеночки рядом с кроватью и слегка подтягиваясь. Он все так же сидел за столом и писал, не обращая на меня внимание. Пока.
Тихо отодвинула мягкое бордовое покрывало, опираясь о деревянную спинку, и немного скрипнула кроватью, забираясь под прохладное тоненькое одеяло. Мышцы моментально приятно заныли, и я ещё раз потянулась, зевая. Оперла подушку о спинку, доставая из сумки небольшую потрепанную книжку и облокачиваясь: смеркалось, но в комнате было достаточно светло благодаря свечам, и было бы неплохо, если я почитаю сегодня немного.
О магии, да.
Хотя, если честно, было интересно только из-за того, что местные волшебники были аномально слабы. И дело даже не в количестве магоя и в величине самого резерва. Они просто не были способны к воспроизведению простейших магических формул.
Вот в этом справочнике, например, написано, что магию ясновидения из известных случаев могут использовать только три человека — Маталл Магомет, который и был тем бессмертным гигантом и по совместительству приемным отцом Ямурайхи, маги Юнан, тот подозрительный тип в шляпе, который крутился рядом с Морджаной, и маги Шехерезада, противная ремская жрица, которая постоянно ставит палки в колеса мне с парнями и всем работникам таверны.
Это же чушь собачья! Я знаю точно, что многие люди, которые имеют третий глаз и работают на Шерон, да и она сама, прекрасно исполняют формулу магии ясновидения. Никаких проблем это не приносит, особого таланта не требует и вообще это волшебство является чуть ли не базовым.
И так было много, очень много подобной чуши, а когда я наконец дошла до сравнительно новых записей в книге, уже с белым огоньком в ладони вчитываясь в арабские буквы и текст о джиннах, над мной нависла тень.
Рука с огоньком дернулась назад, но её поймала ладонь, и вспышка потухла.
— Предупреждай, когда подходишь, иначе случится что-то не очень приятное, — выдохнула я, выдергивая руку.
— Мне кажется, ты забыла, чья эта кровать, — послышался хмык. — С чего такая наглость? Давно в море не плавала?
— Синдбад, — пропела я его имя и положила книгу обратно в сумку. Уже темно, можно ложится спать. — Помнится, ты разрешил мне спать на этом корабле где угодно. Хоть на палубе, хоть у матросов, хоть у капитана, — я осторожно следила за тем, как Синдбад обходит кровать, снимая с себя тунику. — Я не захотела стеснять такого милого старичка, и решила остаться тут, — хихикнула от собственных слов и начала в наглую разглядывать спину короля. — Мне показалось, что твоя фраза была немного двусмысленной, — губы растянулись в широкую улыбку. — Приглашаешь к себе? Не могу отказаться.
Сегодня день моего безграничного счастья, а безграничное счастье для меня выливается в безграничную наглость, которая может позволить мне улечься в королевскую постель.
И да, плевать я хотела на приличия. Я к нему не лезу, он ко мне не лезет, мы с ним сегодня отношения, вроде как, выяснили, и все должно быть более-менее стабильно.
Разве я виновата, что он пригласил меня на свой корабль, не подготовив каюту?
Нет, а потому пусть мирится. Обещаю, что даже не пересекусь с ним на этой громадной кровати.
— Неужели ты всегда была такой… Наглой? — Я почувствовала, что король проглотил что-то покруче, чем слово наглость, и сдержала довольную улыбку. — Или ты так испортилась во время побега? — мужчина подошел к письменному столу, задувая свечу.
— Я. Не. Сбегала, — буквально по слогам повторила Синдбаду и прикрыла глаза. — И неужели ты считаешь, что я — наглая? Хочешь, чтобы я спала с матросами? Разбежался, — недовольно фыркнула, вылезая из-под одеяла и вставая на колени, чтобы взбить и поправить подушку. — Это называется не наглостью, — зевнула и наконец легла, отворачиваясь от Синдбада и закрывая глаза, — а стремлением к прекрасному.
— Я могу считать это комплиментом?
Почувствовала, как сзади прогнулась кровать, и замерла. Эм… Думала, будет проще… Но отступать уж поздно!
— А не много ли хочешь?
— Достаточно, чтобы ты расплатилась за свои выходки.
— Иди к черту, Синдбад.
— И тебе спокойной ночи.
