Книга рецептов загробной повседневности

      — Э? Какого, Хасан? Что это за девка?!       Четырнадцатилетняя Аватиф легко встала с кровати, подхватив свой посох, нахмурилась и подошла ближе к другу. Она грозно склонилась над мальчишкой, который прятал за своей спиной незнакомую голову с вихрами глубокого голубого цвета, и скосила взгляд на чужой золотой посох.       Что это все значит?       Поза, в которую Хасан встал, пряча девочку, была комичной: настоящий герой и защитник слабых — а та, кого он защищал, лишь проблеяла что-то невнятное и прижала к груди спасительный посох.       — Это Дунья, дура, и хватит уже орать! — фыркнул Хасан, продолжая закрывать девочку.       — А сам-то?! — уперев руки в бока, вспыхнула черноволосая. — Мы же договаривались с тобой, что никто не должен узнать об этом!       Аватиф легко махнула посохом, складывая простую формулу, и в маленькой комнатке зелёным вспыхнул барьер. Она недостаточно хорошо владела магией звука, но кое-что может. В конце концов, для таких барьеров и разучивалась эта треклятая магия.       Вот уже четыре года между Аватиф и Хасаном была крепкая дружба: с постоянными ссорами, драками, но при этом с неуловимым пониманием и стойкой уверенностью друг в друге. Были и страх, и недоверие — это точно, но выражались они скорее в заботе двух детей, брошенных выживать в кажущемся безопасном мире, который на самом деле хранил ужасные тайны прошлого. Именно из-за этого страха и недоверия ни Хасан, ни Аватиф не заводили больше друзей: уверенность в других резко сошла на нет. Праведники и так замечали странность речи, отличное от общего мнение, косые взгляды — крышка мышеловки захлопнется через год-два, а план побега был далек от идеала. Ошибиться они не имели права, потому что побег из подводной Гануд не потерпит осечки — вода схлопнется над главным куполом, и даже мало-мальского шанса выбраться им, волшебникам огня, не представится.       Так что привести сюда одну вихрастую голову было очень опрометчивым решением. По крайней мере, девочка, которую так глупо привел Хасан, не слишком отличалась от детей, свято уверенных в Гануд. Пусть это и субъективное мнение, его вполне достаточно, чтобы заставить эту девочку замолчать.       А Хасану потом отдельно прилетит по шее.       — Не волнуйся, я знаю её достаточно хорошо, чтобы доверять, — протянул довольный Хасан и силком вытащил девочку из-за спины. — Дунья поможет нам в случае неудачи. Она владеет магией воды, так что если все пойдет совсем плохо… У нас точно будет выход.       Дунья, дрожащая девочка с огромными бирюзовыми глазами, вызывала у Аватиф странные чувства.       Брюнетка отрешенно взглянула в глаза волшебницы, поудобнее перехватила свой посох и вдруг совершенно неожиданно дотронулась свободной рукой до торчащих в стороны голубых волос, потрепав ту по голове. Заметив удивлённый взгляд Хасана, она недовольно нахмурилась.       — Что? Я согласна, как ты и хотел. Что-то не так?       — Д-да нет. Только… Немного странно, что ты так просто приняла её, — Хасан озадаченно потер шею, отведя взгляд. — Но это даже хорошо! Кстати, ты готова к обряду посвящения?       — Пф, конечно. Наконец-то наблюдение хоть немного уменьшится.       Аватиф только хмыкнула и убрала руку с головы застывшей девочки. Что бы брюнетка ни говорила, а эта Дунья сыграет не последнюю роль в их побеге.       — Кстати… — обратилась Аватиф новому члену импровизированной семьи. — Ты ведь специализируешься на магии воды?       — Д… Да, — неуверенно промямлила она, стараясь не смотреть девушке в глаза.       Аватиф улыбнулась, качнула головой и ответила, что спросила только для того, чтобы уточнить. Других волшебников воды в этом Гануд не было, так что брюнетка уверенно заключила: Дунья должна будет встать на место центральной подпитки этой башни Безумия. Ну, хоть на нервишках чертовых праведников сыграют.       — Присаживайтесь, — похлопала по белому покрывалу Аватиф и сама залезла на кровать, оперевшись на каменную стену. Барьер пошел легкой рябью, создавая красивые переливы на потолке. — Должны же мы как-то познакомиться.       Посох в руках вихрастой девочки тихо заскрипел от той силы, с которой его сжали, но она покорно села рядом с Хасаном.       — Итак…

* * *

      — Сдохни, сопляк! — из-за угла на Рея налетел последний выживший работорговец, почти добравшись клинком до горла неосторожного парня, но я резко вскинула руку, повинуясь какой-то интуиции.       — Пригнись! — Сжатый поток пламени тонкой стрелой метнулся в голову мужчины, устроив небольшой взрыв, и содержимое черепушки разлетелось в разные стороны.       Стараясь не смотреть на изуродованный труп и кровавое пятно, оставшееся на стене, я оказалась рядом с Реем и, приобняв его за плечи и удостоверившись, что он не ранен, побежала к Никиасу. Он находился через стену, в соседней клетке, освобождал рабов от оков. Рей последовал за мной. Когда мы подошли к входу, Ник с широко распахнутыми глазами ринулся к нам.       — Что случилось? — Взгляд метался от Рея ко мне, но я криво улыбнулась и взглядом успокоила Ника, кивком показывая, что ещё остались рабы.       — Все нормально, — тихо сказал Рей и бросил на меня благодарный взгляд. — Один червяк остался, но Саша спасла меня. Кстати… — Я подошла к оставшимся заключенным рабам и помогла Нику, убирая оковы прямо с рук так же, как и он. — Как ты так быстро среагировала?       — Не знаю. Наверно потому, что твою тушу после этого еще и закапывать нужно, а я и так устала.       — Ох, не стесняйся. Ты просто боялась потерять такого прекрасного друга, как я, — нервно рассмеялся Рей.       — Эй, хватит ворковать! — обиженно возмутился Ник. — Рей, я смотрю, ты уже в порядке. Помогай. Вон те рабы не могут двигаться сами, а я хочу побыстрее вернуться.       Отшвырнув подальше последние кандалы, я просунула посох в специальное крепление на спине, взяла на руки мальчишку, которого освободила, и, убедившись, что Никиас идет следом с бессознательной девушкой на руках, пошла к повозке, куда погрузились все уже свободные рабы.       — Ты взял его, Рей? — громко крикнул Ник.       — Да!       Я отдала мальчишку какой-то молодой женщине и ободряюще улыбнулась всем людям. Им очень сильно повезло, что именно в их рядах появился ребёнок с геном Путешественника, иначе мы бы даже не узнали об этих работорговцах. Если судить по немногочисленным документам, половину этой колонии рабов должны были отправить в Колизей, а другая в будущем стать элитными рабами. Читай: должны работать в борделях и других подобных увеселительных заведениях. На мой взгляд, это даже хуже, чем быть растерзанным монстром.       Теперь только от них зависит, как именно они умрут, и умрут ли вообще. Так гораздо справедливее.       — Трогай, — махнул Ник мужчине и спокойно выдохнул, потерев переносицу. — Итак… — посмотрел он уже с улыбкой. — Давай знакомиться.       Стоит сказать, что притащить свои задницы в перевалочный пункт мелких работорговцев нас заставила неожиданная волна людей, прибывающих из моего мира. Кажется, прошел не год, а гораздо больше времени после того, как я стала официальной работницей таверны Шерон и отправилась на свою первую миссию. Поступила информация, что недалеко от какой-то затхлой деревушки несколько дней назад на землю опустился луч света, из которого появилась девушка с тем самым третьим глазом на лбу.       — Меня зовут Питер, — хмуро сказал мальчик. — Благодарю, что спасли меня. Но я мог бы справиться и сам!       — Ух ты, — коротко хохотнула я и потрепала мальчика по голове. Лет тринадцать, но высокий для своего возраста. Нескладный. Довольно худой. — А у Питера, который мог обойтись и сам, есть фамилия?       — Уир. Питер Уир, женщина! —  под смех парней он смущенно скинул мою руку с головы.       — Эй, не приставай к мужчине, Саша, — ухмыльнулся Никиас. — Я первый в очереди.       — Конечно, дорогой, — утвердительно закивала. — Первый в очереди к гильотине. Я подберу её лично, со вкусом. Для тебя мне ничего не жалко. Даже лезвие попрошу не тупить.       — Боги, — Рей изобразил истинный ужас на лице. — Не травмируйте психику ребенка! Хотя бы меня пожалейте!       — Ну что ты, — я с широкой улыбкой рукой обняла парня за шею. — Мы и тебя не бросим. — Мы все громко захохотали, наблюдая на лице мальчишки удивительную смесь отвращения и смущения.       На следующий день после того, как мы забрали девушку, в недалекий от той деревеньки лес ударил луч света. Конечно, по дороге мы заглянули туда. В центре выжженной земли находился взрослый парень, которого мы так же забрали, поспешив к Шерон. Как только мы зашли в её кабинет, замерли от удивления: женщина носилась по комнате, как потревоженная фурия, и только крикнула, что мы уже должны спешить в Ко и вытаскивать из передряги какую-то женщину. С того самого дня все парни и девушки, способные на помощь, были отправлены в самые разные уголки ойкумены. Волна тогда только набирала ход. Сейчас же мы не успеваем забирать детей и подростков до того, как они попадают в рабство или за ними лично приходит кто-то из корпуса Фаналисов. Вот так.       Благо, на этот раз мы успели до того, как мальчишку сломали. Восстановить психику рабов можно, хоть это и сложно, но собачью преданность выбить практически невозможно. Я их видела, и ничего не поделать с этим.       Мир людей сковали люди.       — Знаешь, Питер, — я вытянула руку, на которой болталась цепочка с четырьмя бело-розовыми и одной чёрной жемчужинами. — Тебе лучше взять кого-то за руку, иначе можешь затеряться в пространстве, — я весело подмигнула мальчишке, когда жемчуг засветился и показал запечатанные в них формулы. — Ну?       — Да ты мастер пугать детей. И чего они только к тебе липнут? — Рей странно посмотрел на меня, со смесью непонимания, зависти и юмора.       — Молчал бы, Рей, — усмехнулся Никиас. — Самому только семнадцать исполнилось. Между прочим, именно ты привел эту бестию сюда. Как будто нам Селен не хватало…       — Сейчас оба на своих артефактах до Ксантоса скакать будете, — ухмыльнулась, прекрасно зная радиус телепортации, который может дать подвеска Никиаса. И скажу, он не сильно большой. — Все претензии мигом испарятся.       Свой артефакт я сделала в тот момент, когда создавать разрыв к Ксантосу по нескольку раз в день настолько осточертело, что в голову пришла мысль: «А не запечатать ли мне формулу во что-то постоянное, чтобы каждый раз не создавать новую?». Мысль оказалась хорошей. Тем более, благодаря всё ещё снившимся чужим воспоминаниям я знала, как перекладывать формулу в драгоценные камни и такие же ценные материалы.       Рука дернулась, и я почувствовала, как сильно прижимается ко мне Питер. Хе-хе, трусишка какой. Думает, что со мной точно не потеряется? Ну-ну…       Огненная точка разорвалась, и через секунду мы уже стояли на территории таверны. Я привычным жестом приглаживала торчащие волосы — единственный минус моего перемещения. Камень Ника, рубин*, таких неудобств не приносил, но из двух зол я решила выбрать меньшее. Тем более, я уже давно хожу с тугой прической, которая собирает бóльшую часть моих волос на голове, и убирать статическое электричество приходится лишь с короткого хвоста. Парням же провести рукой по своим волосам, приглаживая волосы, не сложно. Чёрт, давно хочу к чертям отрезать хоть половину длины и выдохнуть спокойно.       — Э?! Что это было? Ты что, действительно маг? Я подумал, что это просто какой-то фокус! — Питер пораженно крутился вокруг, разглядывая внутренний дворик.       Я лишь сладко потянулась и зевнула, прикрывая рот одной рукой и открывая дверь.       — Ты идешь? — Питер сразу схватил меня за руку и осторожно заглянул в пропахшее алкоголем помещение.       Мы зашли в таверну, и я молча помахала Като, протирающей стаканы.       — Уже вернулись? — она мягко улыбнулась Питеру и приветливо помахала рукой. — Привет, парень.       Смотря на эту девушку сейчас, я и в жизни бы не подумала, что всего год назад она была дикаркой и отъявленной воровкой, ходящей в лохмотьях. Да, именно её мы забрали из лап фаналисов. Като с восьми лет в этом мире, и воспитывалась все это время она кланом Ямбала, но при всем была такой же, как я, Рей и Питер. В пещере странного народа она оказалась по воле случая: часть клана Ямбала схватили, и тогда девушке удалось сбежать. Ей повезло, и посреди пустыни она наткнулась на пещеру, а народ, живущий там, принял ее.       Еще она оказалась просто невероятной красавицей, и работала за барной стойкой. Отчасти и потому, что управлять свое магией достаточно хорошо она не могла, а пускать нестабильного волшебницу молнии на задание равносильно намеренному провалу миссии. Однако, оставить работать ее барменом - хороший ход: посетителей — особенно вечерами — хоть отбавляй.       — Доброго, Като!       Я только скосила глаза, когда Ник и Рей пронеслись позади меня. Как дети малые, честное слово…       — Присаживайся, Питер, — я похлопала по высокому стулу и села сама на соседний. — Като, дашь две порции?       — Конечно, сейчас принесу, — девушка с тихим стуком поставила стакан на столешницу и, плавно качая бёдрами, ушла на кухню. Хм, новое платье. Ей идет. А этот разрез до середины бедра… Тоже себе такое хочу.       Я разлеглась на стойке, прикрывая глаза, и задумалась над сегодняшней атакой. Что это было? Как я среагировала настолько быстро? И что это вообще было за заклинание, если ничего подобного я не исполняла?       «Не заню-ю-ю…— лениво протянули в голове и зевнули. — Не парься. Наверно, ты просто видела это во сне, вот и получилось по инерции».       О, проснулась. Я-то думала, что тебя всю вылазку не было. И да. Пусть даже так, но каким тогда образом я настолько быстро среагировала?       «М-м-м, какая разница, если тот рыжий клоун жив?»       — Да… — так же лениво сказала я вслух, подхватывая её настроение, и подавила зевоту, краем приоткрытого глаза замечая, как неловко оглядывается по сторонам Питер. Н-да… Какой парнишка стеснительный попался.       — Кушать подано! — Като с громким стуком поставила тарелку у меня перед носом, и я радостно разлепила глаза. Наконец-то поем! — Приятного аппетита!       — Приятного, — тихо пробубнила я с полным ртом каши и сделала глоток воды, наблюдая за неуверенными движениями мальчика. — А где Латифа?       — Они с Селен должны вот-вот вернуться, — девушка облокотилась о стойку, наблюдая за Питером. — Что-то опять устраивают.       — Ясно. — Опять эти две где-то по Рему шляются. — Каша просто изумительная, Като! Слушай… — я заговорщически поиграла бровями и улыбнулась. — Ты не выйдешь за меня? Не хочу даже думать о том, что мне придется тебя с кем-нибудь делить.       — Саш, ну не при детях же, — она легонько постучала по спине подавившегося Питера. — Тем более, у меня уже есть любимый мужчина.       — Мужчина у неё есть, как же. Может, парень? Который, впрочем, даже не думает о таких вещах.       Ага, знаю я этого «мужчину». Нашла, в кого влюбиться, но… У неё хотя бы любимый есть, не то что у меня. Так и останусь одна, а на старость лет буду вязать чулочки для котов.       Чулочки для котов… Ненавижу кошек.       Настроение немного испортилось, так что я продолжила созерцать прекрасное лицо Като. Кстати, она ведь из Японии, но всю сознательную жизнь прожила в Канаде, и отец у нее — канадец, так что лицо имеет азиатские черты, но не настолько ярко выраженные. Да, вот ещё одна её изюминка.       Решено.       — Если не найду себе мужика за год, то ты точно выйдешь за меня, — без намека на шутку поставила перед фактом Като и незаметно усмехнулась, когда Питер вновь закашлялся.       — И не мечтай.       — Надо же, недотрога какая. Тебя никто не собирался спрашивать.       — Тебя никто и не слушал.       — А ну прекращай дерзить старшим!       — Хватит издеваться! Разговор окончен!       — А тема — не закрыта!       Кхм, вот так обычно и заканчиваются подобные разговоры. Сказали бы мне несколько месяцев назад, что я так остро буду переживать на тему отсутствия парня, я бы просто покрутила пальцем у виска у этого странного человека. Сейчас, наверно, слишком расслабилась и прочувствовала всю прелесть более или менее спокойных деньков. И мне это не нравится. Жить без этих мыслей было легче. Гораздо легче.       — Эм… — наконец подал голос Питер, привлекая наше с Като внимание. — Я хотел спросить. А?..       — Можешь звать меня Като, — мягко проговорила девушка, улыбаясь и забирая пустые тарелки.       Я снова растеклась на столешнице, прикрыв один глаз и сосредотачиваясь на мягких шумах чужих сердец. Ленивое настроение растекалось во все уголки тела, и мне показалось, что я вот-вот превращусь в бесформенное желе.       — Като, мне действительно можно с вами остаться? Вы же не оставите меня на улице? — под конец фразы голос мальчика дрогнул, но он упрямо нахмурился и потряс головой, прогоняя слезы. — И ты… Настоящая ведьма. — Вот тут я возмущенно уставилась на оборзевшего пацана, чуть ли не вскакивая со стула. — И эти твои… Друзья. Знайте, что без меня вы не справитесь, так что я все равно останусь здесь!       Я едко ухмыльнулась, поражаясь наглости и смелости парня. Он точно выживет в этом мире, к нему кураторов подставлять Шерон не будет. Надеюсь. Потому что поставит точно меня, а эта лишняя морока выводит из себя так, что потом вместо куратора к новым людям приходится подставлять и психолога, и фармацевта, и вообще обычно такие «везунчики» сбегают от меня на другую базу. Хе-хе, репутация что надо.       Но мальчишка действительно молодец. Давно таких одаренных не выпадало.       Ту-дум, ту-дум, ту-дум.       Что это было?       — Конечно, глупый. Иначе зачем вот так просто спасать тебя? — Като обеспокоенно коснулась моей руки, отвечая на вопрос мальчика.       Она говорила что-то еще и уже начала легко тормошить меня за локоть, как вдруг странный звук настолько сильно громыхнул в голове, что на секунду показалось, что на секунду я просто лишилась сознания.       Бросила! Предала! Убийца!       Ты виновна! Ты оставила! Ты лишила всех будущего!       Проклятая дочь Проклятой ведьмы!       Ты попла-а-атишься!.. Поплата-а-атишься, мерзкая полукровка!       — Саша!       Перед глазами возникла Като с перекошенным лицом, хлопая меня по щекам, но когда поняла, что со мной все хорошо, выдохнула, отступив. Такие приступы уже были несколько раз, так что в излишнем волнении я не видела смысла.       — Все хорошо, милая, — я убрала от себя руки Като и снова легла, чувствуя на себе её тяжёлый взгляд.       Воспоминания неожиданно всплывали, на мгновения лишая всех чувств, но не причиняли вреда больше головной боли, а в этот раз и без неё обошлось. Н-да, по сравнению с такими событиями, как смерть, это сущий пустяк, пусть и милая Като так не считала.       Наверное, я все-таки зачерствела. Испортилась. Закостенела.       Наверное, этот мир всё-таки смог замуровать меня в своей повседневности.       Чего уж говорить, если даже рабство не вызывает во мне ничего больше брезгливости к ситуации.       — Да, все нормально. Просто задремала немного, — извечная отмазка, и я снова прикрыла глаза. Жаркие летние деньки располагали к лени и сонливости.       Точно… Это был не просто шум, а стук сердца. Трех сердец. Ужасно испуганных трех сердец, которые так ни разу и не попросили помощи. Но…       Если детям так хочется скорее повзрослеть, то кто я, чтобы пресекать эти желания?       Верно. Никто. Никем не была и стать не смогу.       — Откуда ты родом? — я, все еще лежа, повернула голову к Питеру и вперилась в него взглядом.       — Из Австралии, — он шумно сглотнул и мазнул глазами по Като в поисках поддержки.       — Что ж, Питер-родом-из-Австралии-Уир, предлагаю пойти и узнать, какая у тебя магия. Если повезет, станешь моим учеником, а после можно и к Шерон наведаться.       Круглыми глазами паренек посмотрел сначала на меня, а потом на Като, но я достаточно быстро встала со стула, отряхнулась и схватила его за руку, чтобы он не успел вставить ни словечка.       Было бы неплохо найти ученика. Стать не чертовым куратором, а наставником. Поделиться опытом, знаниями, а то, что над ним можно поиздеваться, всего лишь приятный бонус. Как раз голову займу.       Ту-дум, ту-дум, ту-дум!       — Вставай, милый мой, — я сладко потянулась, щурясь и смотря на слегка испуганного мальчишку. — Поскольку у тебя нет ни посоха, ни палочки, ни проводящего артефакта, мы попробуем дать волю твоей силе, — ловко вынула посох из-за спины и накрыла рассеивающим куполом Питера, на случай его раскола создавая дополнительный — силовой, который перетянет всю магию в пустоту меж пространством и временем. — Расслабься, милый. Почувствуй, как магой бурлит в протоках. Как сильно все это хочет выплеснуться наружу.       Кажется, это уже шестой раз, когда я провожу подобные манипуляции, так что Като лишь с улыбкой наблюдала за взволнованным Питером.       Ох, чувствую, врознь я их уже не увижу…       Чтобы проявить магию как элемент, наиболее близкий волшебнику, в этом мире есть только один безболезненный способ — подбор. Так, однако, только казалось.       У каждого волшебного существа есть хранилище магой, расположенное в груди, от которого идут странные духовные протоки во все дееспособные конечности, так что хоть ногой твори с надлежащими знаниями. Если процедуру раскрытия волшебного потенциала проведут новичку без знаний, проводников и прочего, магия определяется по остаточным частицам: крошки льда, вспышка света, всполох пламени и еще много чего.       Пусть и с последствиями в виде отключки на сутки, этот метод гораздо действенней, чем тот, который используют местные волшебники. Без понятия, как Шерон додумалась до такого сложного и одновременно простого заклинания, но распространила информацию она только среди «нас» в таверне.       Ну, и Ник в виде исключения. Как без него родимого?       Осторожно пустила магой в барьер, расширяя протоки мальчишки.       — Э-эй!.. — Я сфокусировала взгляд на испуганном лице Питера и печально вздохнула: в дрожащих руках противно трещала белая молния. Вокруг самого мальчика копной сбились рух, да так, что даже я видела. Сильный попался, а единственная самодостаточная молния в наших рядах находилась аж в Ко. Придется мальчишке тренироваться вместе с Като… Вот так ирония — идеальная совместимость.       Проблемка.       Я схлопнула рассеивающий купол и разогнала остатки магой по силовому барьеру, успевая подхватить обессиленного мальчишку.       — С Днем Рожденья. Можешь считать, что тебе повезло, — я отправила его в комнату парней и весело усмехнулась, услышав дружный визг.       — Саша, черт тебя подери!       — Ха-ха-ха, — смеялись мы с Като, пока она наливала очередную кружку какого-то алкогольного напитка, разбавляя все это холодным мятным чаем. «Морозное утро» по праву было одним из лучших бодрящих в этом заведении.       Я по привычке отсалютовала девушке кружкой, делая большой глоток и обжигая горло с нёбом мятным холодом. Самое то в такую жару.       Кто-нибудь, остановит это безумие!       Прохладный напиток выпал из рук, расплескав всю жидкость. Рубашка неприятно прилипла к телу, обдавая колючей прохладой разгоряченное тело. Пятно в то же мгновение испарилось.       — Саша? Ты чего, руки не держат? — весело проговорила Като, не замечая моего лица.       Помогите нам!       Я судорожно выдохнула, вскакивая со стула и пугая девушку. Даже голос проснулся от резких эмоций.       «Что такого должно было произойти, чтобы эти маленькие бесята захотели позвать нас?»       — Като, я… — промямлила, но после четко повторила. — Я ещё приду. Присмотри за моими олухами.       Сильно сжала собственный амулет, сосредотачиваясь на рух, посланных вместе с зовом, и короткая вспышка на мгновение ослепила меня, сбрасывая в саму гущу сражения, прямо в руки к незнакомому рыжему парню.       Ну… Как незнакомому? Алибаба, верно, решил перекраситься.       Видимо, я сказала вслух, потому что парящий рядом с парнем мужчина жутко уставился нам меня, но, наплевав на всех и вся, я крепко прижала Али к груди и зажмурилась.       Теперь точно не отделаются.       Слишком сильно скучала, слишком долго ждала, слишком спокойно поверила в их самостоятельность.       — С… Саша? — голос парня дрогнул, и он в ответ крепко прижал меня одной рукой, носом зарываясь в волосы. — Мы… Прости меня. Я… Я же не хотел тебя звать, думал, что ты уже и забыла нас! Но… Спасибо, — совсем тихо проговорил, и я только догадкой поняла значение слова, потому что рядом прогремел ужасный взрыв.       Я, ничего не сказав, наконец оторвалась от Али, скользя взглядом по похорошевшему парню в золотых доспехах, когда заметила, что творилось с его правой рукой.       — Али!.. — зло сощурилась и покосилась на красноволосого мужчину. — Что происходит? Аладдин и Морджана с тобой? И кто это?       Да, я сама удивляюсь, как ещё не отправила парнишку в Ксантос. Да, я сама удивляюсь таким резким переменам в настроении, но, черт возьми, здесь самая настоящая война, только вот она гораздо страшнее из-за магии, а союзники не внушают мне доверия.       Если, конечно, тот подозрительный мужчина с высокомерным взглядом союзник Алибабы.       — Протяни мне свою руку. Я восстановлю её с помощью Феникса, — холодно сказал мужчина. — Буду не против, если ты представишь эту наглую женщину.       Я проигнорировала эти слова, обещая напакостить ему потом, и с удивлением наблюдала, как голое мясо затягивается кожей, не оставляя ни одного шрама.       — Я представлю её позже, — решительно сказал Али. — А сейчас… Саша, уходи. Здесь опасно, и мы можем хоть чем-то помочь, а ты…       — Ты о чём, мелочь? — перебила его с самодовольной ухмылкой. — Думаешь, нацепил на себя доспех джинна, и сразу сильнее стал? Не списывай меня с счетов и не смей указывать своей ма!.. Мне защищать вас или нет, идиоты самонадеянные! — Нет, нужно определенно что-то делать со своей речью. — Так что быстро заканчиваем все это и упаковываем вещички. Я знаю безопасное место.       — Нет.       Ответ Алибабы удивил меня, заставив пересмотреть свой взгляд на всех детей. Не знаю, то произошло с ними за этот год, но я совершенно точно знаю, теперь их так просто не оставлю.       — Хватит попусту тратить время, — свистяще проговорил мужчина, разозленный непонятно чем.       — А ты ещё кто такой? — Я принялась неприлично глазеть на красноволосого мужчину. От него веяло силой, да и одет он был как некто, находящийся в верхах. И держался так, будто ему все должны, так что я посчитала честью заткнуть его. — Не лезь в наш с Али разговор, иначе будешь там же, где сейчас… Черт, — я оторопело уставилась на безумие, творившееся за спиной парня. — Где Аладдин? — сухо спросила от яркой вспышки знакомой магии в самом центре битвы.       — Он помогает остальным.       В ушах промелькнули отголоски взрывов, а после громом в сознание ударила непонятная тоска. Почему мне кажется, что все кончится смертью?       Аладдин же… Мой. Ни Синдбаду, ни миру, ни смерти я его не отдам!       Аватиф, будь с моим сыном всегда. Что бы не произошло, жив ли я с Шебой или нет… Поклянись!       Клянусь! Клянусь, что сотру из Потока любого, кто тронет Аладдина!       — Саша? — слегка испуганно спросил Али.       Я прикрыла глаза.       — Почему ты не помогаешь, милый? — сдерживая ярость и оставаясь на месте, я копила силу для телепортации всех троих.       Мы с Алибабой рванули в сторону сражения, огибая странные отголоски материи.       Я не смогу перенести и себя, но смогу сохранить жизнь детям. Не дура уж, оценивать свои силы умею и понимаю, что остатков магии не хватит для уничтожения проблемы. Что это? Кто это создал? Почему мне кажется, что это я уже видела?       «Потому что видела, но не ты и не своими глазами», — прошелестело в голове.       Я зависла недалеко от эпицентра, когда увидела жуткое существо, окруженное магической сеткой, которая концентрировала атаки в одну точку, и со свистом выдохнула, концентрируя формулу в двух точках. Передо мной двумя звездами вспыхнули белые огоньки, разгораясь в два столба чистого света. Монстр зарокотал и потянул бесчисленные руки в мою сторону, но столбы сожгли все конечности и снова сжались до маленьких ярких точек, окрасившихся в чёрный.       — Хал-Харл Эсвиф.       Не знаю, что именно заставило меня поменять решение и вместо защитной сформировать атакующую формулу. Я, честно, даже не знаю, откуда это формула появилась в мыслях, но… Но в голове набатом звучали слова о мире, сыне и семье. Я просто доверилась мягкому баритону и мудрым синим глазам. Скучаю…       Аладдин — спасенье не только одно лишь мира, он спасенье меня.        — Король Соломон!       — Король всех королей, Соломон!       — Благодарим вас за Альма-Торан, король Соломон!       — Благодарим вас за Альма-Торан, великие Маги!       — Благодарим вас за Альма-Торан, Коронные Камни короля Соломона!       Посох в руках похолодел, когда из образовавшейся печати одна из черных точек с завораживающим звуком вырвалась длинным лучом, прошивающим тело чудовища насквозь. Тело монстра разорвалось на кусочки, и тогда я заметила, что следом в создание из туч ударила искрящаяся толща совершенно белого света, уничтожая и то, что осталось от монстра.       Я потерянно выдохнула, когда чудовище вновь собралось по кусочкам, и начала перезаряжать печать усиления. Не справилась.       Придется мне здесь прилечь. Жалко. Я хотела еще потискать Като с Морджаной и обнять всех до единого оболтусов, которые сели мне на шею. Ну ладно, за них можно.       За них…       Я подлетела ближе, во все глаза уставившись на Синдбада в синей чешуе и его армию. Я знала, какой мощью обладает Альянс Семи Морей, но одно дело читать, а совсем другое видеть, как правители в доспехах джиннов, ассимилировавшие войны и Восемь генералов во главе с королем Синдории общей силой с остальными за несколько атак уничтожают монстра.       Где-то в эпицентре сражения новыми силами начали вспыхивать вместилища магой, и среди них отчётливо чувствовались Аладдин, Али и какой-то знакомый, но похожий на Алибабу источник.       Что ж… Благородный порыв можно отложить. Хоронить себя здесь не буду.       Чёрная точка жемчужиной осталась в посохе, теряясь в золотых переплетениях, и я спокойно выдохнула.       Синдбад… Ты поможешь им.       Когда существо стало походить на человека, я неожиданно перестала левитировать, падая на землю, но сумела вовремя смягчить падение и только слегка ушиблась, когда упала за небольшой холмик.       Лишь на мгновенье прикрыла глаза, пытаясь почувствовать магой детей и улыбнулась, когда поняла, что с ними все хорошо. Я только полежу немного, а потом…       Вдалеке кто-то произнес моё имя, но я была слишком вымотана, чтобы открыть глаза.       — «Магическое истощение… Не думала, что еще раз почувствую его», — недоуменно прозвучало в голове, и я окончательно потеряла сознание.