Не суди, и сам судим не будешь...

Я еще несколько раз встречала Ника в этом клубе. Для меня это уже стало традицией - заскочить туда в пятницу вечером, чтоб отвезти неугомонного учителя домой. А еще у меня, кажется, остепенилась тетя. По крайней мере, заканчивается четвертый месяц, а она все еще с мистером Грейсоном. А в моем пользовании соответственно его машина. Также благодаря его связям я получила водительские права. Новогодний бал в выпускном классе это особенная вещь. Старшеклассникам остается учиться всего полгода, а потому именно во время этого праздника самцы делают предложения самкам, соединяются судьбы и разбиваются сердца. Но я от этого праздника ничего не жду. У меня нет пары. И сомневаюсь, что предвидится. Ну кому я нужна? Косоглазая очкастая длинноухая заучка. И хотя Лиззи постоянно корректирует мой внешний вид, кроме одного приставучего енота ни с кем из мужского пола я не общаюсь. Ну, еще с Николосом Уайлдом, но это другое... Ник разрешил обращаться к нему на "ты", когда мы наедине. Слишком традиционными стали пятничные вечера, когда в состоянии "до дома не дойду" я увожу каждый раз лиса из клуба. Притом, однажды я даже отвезла его к себе, поскольку дома никого не было, а у меня было мало времени до вечерней передачи по телевизору. Я тогда постелила ему в спальне у себя, а сама улеглась на диване в гостиной. И очень была удивлена, когда проснулась в своей комнате, заботливо укрытая пледом, когда Уайлд в этот момент мирно посапывал перед телеком. О наших встречах знала только Лиз, но она действительно молчала. И вот, до Новогоднего бала остается всего неделя, а мне совершенно нечего надеть. - Я не пойду, - рычу я, стаскивая с себя голубое платье с юбкой-клеш. Голубой цвет меня дико полнит, и меня это бесит. - С ума сошла? Это же не просто дискотека, это событие года! - Лиз толкает меня в бок и вырывает платье у меня из рук. - Ну-ка выкинь это дерьмо, сейчас дам кое-что. Элизабет меньше меня в размерах, поэтому я сомневаюсь, что ее платье мне подойдет. Белка идет к шкафу и достает довольно большой чехол, в прозрачной части которого виднеется зеленый цвет. - Примерь. Я открываю чехол и ахаю. Платье ярко-зеленого цвета, короткое и с очень приличным декольте. - Да ты сдурела! - восклицаю я. - Я не пойду в этом! Это... элементарно пОшло! - Ничего не пОшло, надевай давай, - фыркает Пушкинсон и толкает меня к шкафу. Скрипя зубами, я натягиваю на себя изумрудную тряпку, поправляю подол и топаю к зеркалу. И замираю как вкопанная. Платье цвета... глаз Ника. И оно... мне идет, да. Декольте настолько такое, чтоб прикрыть все нужное, но при этом чтоб хотелось увидеть дальше. А короткая юбка облегает бедра. Мне становится стыдно. - Лиззи... я не уверена, что это прилично. - Это очень прилично! - подруга оттопыривает большой палец вверх. - Осталось решить с макияжем, и... - Ладно, я сниму пока, - я поспешно стягиваю с себя потрясающую одежду. - Откуда у тебя платье моего размера? - Это подарок тебе. На Новый Год. Я роняю челюсть. - О, Лиз... не стоило... оно же стоит безумных денег, наверное... - Мать сказала, что ты хорошая подруга, а хорошим подругам полагаются хорошие подарки, - белка улыбается, и я краснею. Приятно, когда кто-то считает тебя хорошим другом. Очень приятно. Время летит очень быстро, и вот уже до бала остается два дня. Ник не предлагал мне пойти с ним, да я и не рассчитываю. Вообще-то мы не имеем права на отношения, пока он мой учитель. Субординация, или как там ее... Но все равно как-то грустно от осознания, что главный праздник года я проведу одна. Вечером накануне бала я решаю заехать в клуб на Лесную. За последние две недели я так замоталась, сдавая бесчисленные зачеты и дописывая контрольные, что ни разу не появилась там. Прыгаю в свой джип и еду по знакомому адресу. У входа в клуб большая елка, с искусственным снегом, красиво украшенная гирляндами. Традиция отмечать Новый Год и наряжать колючее дерево пришла к нам из тех времен, когда еще мы только начали эволюционировать, а на планете Земля еще жили люди. Люди вымерли, традиция осталась... Обхожу елку, показываю пропуск постоянного клиента и прохожу внутрь. Зал клуба тоже красиво украшен, а прямо над танцполом висит омела. Тоже странная традиция пришла от людей - под этими зелеными веточками надо обязательно целоваться. Кто это придумал, интересно? По-любому какой-нибудь одинокий мужик с жуткой нехваткой тепла и внимания... Верчу головой и сразу безошибочно узнаю зеленую рубашку. Только не за барной стойкой, как обычно, а за столиком. И... с какой-то лисицей в компании. Так и замираю, как вкопанная, на расстоянии метров пятнадцати от Ника. И в этот момент он поднимает голову и встречается со мной взглядом. В его глазах тоска в перемешку с растерянностью. Он вскакивает с места, не обращая внимания на свою спутницу, и бросается ко мне. Я рывком разворачиваюсь и бросаюсь наутек. Путь мой лежит как раз через танцпол. Но не дойдя до середины несколько шагов, я чувствую, как меня хватают за локоть. Сбрасываю с себя чужую конечность, оборачиваюсь и рычу не хуже Мелиссы Нюхлертон: - Уберите от меня свои лапы, мистер Уайлд! - Это не то, о чем ты подумала, - бормочет лис, - выслушай меня... - Что тут выслушивать? - цежу я. - Вы поэтому меня на бал новогодний не пригласили? Потому что у Вас есть с кем пойти? Николас подается вперед, я делаю шаг назад. - Да послушай же ты меня. Эта женщина, она... - Лисица, - перебиваю я с сарказмом, - я не слепая. Очень шикарная, между прочим, самка. Яркая, живая. Не то, что я. Серая очкастая заучка... - Джуди Хоппс!!! - Что??? - Какая же ты глупая зайка, Морковка! Он делает еще шаг на меня и толкает меня назад, четко под омелу. И целует меня. Жарко, страстно. Первый раз, по-настоящему. От шока я даже не сразу соображаю, что делать дальше. Сначала неуверенно отвечаю на поцелуй (я совершенно не умею целоваться в семнадцать лет), а потом все же делаю усилие над собой и вырываюсь, хлестко давая Нику пощечину и оставляя на его щеке царапины от когтей. - Что ты... вы... твори... те?! - задыхаясь, я увеличиваю расстояние между нами и выставляю лапы вперед. - Не приближай... тесь ко мне. Краем глаза вижу, как незнакомая лисица поднимается с места и идет к нам. Мысленно готовлюсь к скандалу, но она обращается к Уайлду. - Я рада, что у тебя все хорошо, - говорит она тихо, - будь счастлив, Николас. Пока ты на это еще способен. И, бросив на меня непонятный взгляд, никак не соответствующий сказанному, проходит мимо на выход. Я в полной растерянности смотрю ей вслед. Ник берет меня за лапу, мягко, но настойчиво, и ведет за собой. Теперь я даже не пытаюсь вырваться, потому что больше вообще ничего не понимаю. Мы выходим на улицу. Прохладный воздух немного отрезвляет меня, и я складываю лапы на груди. Лис тяжело вздыхает и устало спрашивает: - Теперь ты выслушаешь меня? - Я молча киваю, и он добавляет: - Идем, пройдемся. Ночной парк недалеко от клуба выглядит завораживающе. Зеленая листва в свете фонарей и луны поблескивает каким-то неземным светом, и я чувствую себя в какой-то сказочной стране. Уайлд находит удобную лавочку среди деревьев и кивает на нее. Я сажусь и принимаю все такую же позу - скрестив лапы на груди. - Кто это, Ник? - спрашиваю я тихо. - Твоя... жена? - Я не был никогда женат, - он мотает головой и не смотрит на меня, - и, наверное, не буду. - Это почему еще? - Ты готова это услышать? - Да что, блин?! - Эта лисица - моя сестра, - его голос какой-то безжизненный, а мех на лице враз становится блеклым, будто из него выпили все жизненные силы, - а это последние результаты расследования. Исправительные работы это только начало, Морковка. Мне светит пожизненное заключение. - Какое еще заключение?! Блин, Ник, что ты несешь??? Он грустно смотрит на меня, и я понимаю, что он ни разу не шутит. *** Нику двадцать пять лет, и его обвиняют в убийстве троих детей. В очень тяжелом убийстве, с расчлененкой, закапыванием трупов в центральном парке Зверополиса и всеми уликами против него. Да, у него действительно был свой бизнес. Уайлд был частным репетитором, занимался с детьми историей в специально снятом под студию помещении. Домой никогда никого к себе не водил, да и незачем было. До одного раза, который и стал роковым. В его студии отключили свет (какие-то ремонтные работы). А у детей до экзаменов оставались считанные дни, и пропускать занятия было никак нельзя. Поэтому ему пришлось вести маленькую Китти (тигренка), Найджелла, хамелеона, и Полли (мартышку) к себе домой. После занятия Ник решил как всегда угостить учеников чаем и обнаружил, что закончились сушки. Наказав детям ничего не трогать, он направился в магазин. И тут стоить пояснить - живет лис на первом этаже и входной дверью в подъезд пользуется очень редко, предпочитая выпрыгивать через окно. Его не было дома не больше десяти минут - магазин совсем рядом, только двор пересечь. А когда он вернулся... - Мне до сих пор иногда это снится, - шепчет лис, смотря себе под ноги, - кровь просто везде. Царапины на стенах. Разнесено было пол-квартиры. Трупов не было. Соседи влетели, когда я стоял посреди этого ужаса с пакетом чертовых сушек в руках. Меня задержали. Трупы нашли на следующее утро, в центральном парке, растерзанные в самом лучшем виде - когтями и зубами, до неузнаваемости искромсаны лица, искусаны конечности. Прямых улик против меня нет - у меня естественно никакой крови не было ни на руках, ни во рту, ни на одежде. Но и алиби у меня никакого не было - в магазинчике, куда я ходил, работает старый облезший крот, кто ему поверит, что я там был... а на камере, что висит у подъезда, я соответственно не отобразился - я же выходил через окно. В общем, разбирательство шло все лето и весь сентябрь, полиции надоело меня кормить бесплатно, и меня отправили на исправительные работы к вам в школу под подпиской о невыезде. - Какие гениальные, - шиплю я, - предположительно убийцу детей отправить работать в школу! Ты поэтому пил, да? Поэтому нажирался постоянно? И поэтому боялся моих прикосновений? Ник убито смотрит на меня. - А теперь ты боишься меня? Я морщусь и верчу лапкой у виска. - С ума сошел? Ни секунды не верю, что ты мог убить кого-то. - Я и не мог. Но у меня отвратительный адвокат... - Давай я буду твоим адвокатом! - Что? Как? Тебе нельзя! Ты же маленькая еще... - А ты будто больно большой, - огрызаюсь я. - Я вообще-то собиралась поступать в полицейское училище. А чтобы работать в полиции, нужно знать юриспруденцию в первую очередь. - И чем ты мне поможешь? Ты была у меня дома неоднократно. Я там все давно помыл, обои поклеил новые, полы поменял... - А что за новые результаты расследования? - Какая-то тварь подтвердила, что видела лиса, закапывающего трупы в центральном парке. Джуди, стоп. Подожди, - когда я уже вскочила, он хватает меня за лапу и сажает к себе на коленки, заключая в объятия. Я чуть отстраняюсь и смотрю ему в глаза. - Не лезь, Морковка. Загребут за пособничество преступнику. - Не загребут, - я роюсь по карманам и, наконец, нахожу то, что мне нужно, - знаешь, что это? - я верчу на пальце прямоугольник с магнитной полосой из натуральной платины. - Что? - Это ключ от квартиры Мартина Грейсона, Ник, - я убираю карточку в карман, - ты не поверишь, что я могу сделать с такими связями. Только я ими не пользуюсь, я всего добиваюсь сама. Но поверь - если мне будет грозить опасность, алкогольный магнат за меня горой встанет. Мы несколько мгновений смотрим друг другу в глаза, а затем лис наклоняется и опять целует меня, второй раз, но не менее страстно, жарко, и в то же время безумно нежно. Я обнимаю его за шею, прижимаясь ближе. И вижу, как расширяются его глаза. Он резко отстраняется и отпускает меня, стискивает скамейку так, что в дереве остаются глубокие борозды. Я встаю на колени прямо у него на коленках (вот такой каламбур), обхватываю его голову ладошками и начинаю покрывать его шерстку поцелуями. Аккуратно обцеловываю уши, спускаюсь по лбу на нос и щеки и вижу, как с каждым движением Ник заметно расслабляется. Действую просто по наитию, так как опыта никакого, но прямо вижу, что это действует. И, наконец, целую его в губы уже сама. Его лапы неуверенно касаются моей поясницы, и я прогибаюсь от резко нахлынувшего удовольствия. - Ох, глупая зайка... что же ты делаешь со мной, - отрываясь от моих губ, шепчет Уайлд куда-то мне в шею, тяжело дыша. Я втягиваю носом его неповторимый аромат и счастливо улыбаюсь. - Давай просто сходим на бал завтра, а потом займемся моей проблемой, если ты уж так хочешь попробовать мне помочь. - Я всегда добиваюсь своей цели!.. что? Ты... приглашаешь меня? От неожиданности резко давлю на тормоз и чуть не впечатываюсь лицом в лобовое стекло. - Я давно хотел пригласить тебя, - Ник растягивает губы в ухмылке, - еще скажи, что ты откажешься. Я краснею и уверенно мотаю головой. - Еще бы я отказалась... Торможу машину около своего дома и начинаю хохотать, потому что опять приехала не к Уайлду. - Зато тебе не придется утром за мной заезжать, - сквозь смех сообщаю я. - Нет, - лис фыркает, - так не пойдет. Если мы приедем на твоей машине, это будет выглядеть не очень. Поехали поменяем машины, тут ехать-то всего квартал. Я скептически смотрю на него, и он ухмыляется: - Я трезвый, Морковка. И почему я так краснею, когда он меня так называет?.. - Ты приехала раньше, чем я успел надраться, - поясняет Ник тихо. - Значит, все те разы... - Приезжала Клэй. С каждым разом становится все хуже и хуже - все время появляются новые косвенные доказательства против меня. Мы быстро меняем машину и катим обратно ко мне. И вот тут возникает неловкость. После того, что было в парке, я не знаю, как дальше с ним общаться, когда мы окажемся у меня дома. Желает ли он продолжения? Или же считает произошедшее ошибкой? Визг тормозов выводит меня из мыслей. - Мы приехали, Морковка. Идем. Время два часа ночи, я ужасно хочу спать. Я привычно стелю ему у себя в комнате, подаю ему шорты и футболку, которые он в свое время перевез ко мне, когда стал часто оставаться у меня. Выхожу из комнаты, чтобы дать ему переодеться. Возвращаюсь с чашкой чая - лис уже без сил растянулся на кровати и прикрыл глаза. Едва слышно ставлю кружку на тумбочку и собираюсь уходить, когда слышу тихое: - Иди сюда ко мне. Вздрагиваю всем телом и оборачиваюсь. Пронзительные зеленые глаза смотрят напряженно. - Боишься? Даю слово, я не прикоснусь к тебе, пока ты этого не захочешь. - Не боюсь. Быстро переодеваюсь в пижаму и ныряю под одеяло рядом с Уайлдом. Чувствую, как мужчина подкатывается ко мне сзади и обнимает за талию. Не успеваю напрячься, как слышу равномерный сап - Ник уже уснул. И тут я чувствую, как последние силы покидают меня, и я проваливаюсь в спасительный сон.