Почитаем?

      Сразу после выходных, все любители потусторонней литературы собрались в Огненном чертоге. По случаю, все кресла тут были расставлены у камина, а низкий деревянный стол в центре чуть ли не ломился от угощений.       Когда все устроились поудобней, организатор сегодняшнего собрания: Алеша Попов, — объявил начало:       — Сегодня у нас будет кое-что интересное.       Многие зашептались, некоторые нетерпеливо поерзали на месте.       — Маргарита Руян, — продолжил он, довольный произведенным эффектом, — принесла нам необычные книги.       Сидящие обратили внимание книгу, которую Алеша Попов держал в руках.       — Это же Полина! Полина Феншо! — послышались возгасы одних.       — Да, это она! — вторили им другие. Сама же Полина сидела, как громом пораженая и рассеяно разводила руками на встречные взгляды.       — Смотрите! — воскликнула Анисья, — На обложках еще я, Маргарита, Василиса и… Сева.       — Я-то здесь откуда? — Сева был удивлен, но не подавал виду.       — Так… Авторы — Марина Козинаки и Софи Авдюхина… Маргарита, — обратился Алеша к черноволосой колдунье, — ты говоришь: авторы этих книг — потусторонние?       — Да… Или нет… Я не знаю, как они оказались в обычной Суздальской библиотеке.       — Тогда они точно колдуньи и, наблюдая за нами, написали сюжет на реальных событиях, либо среди потусторонних есть люди, похожие на вас, — размышляя вслух, Арсений обвел пальцем четверых подружек и Севу, — внешностью.       — Мне кажется, мы эту загадку так и не разгадаем, поэтому давайте начнем читать, а? — предложила Аленка.       — Да. Давайте, — согласился Алеша.       — Кто будет читать первый? — спросила Анисья.       — Маргарита. Ведь она принесла книги.       Маргарита поднялась со своего кресла и села на указанное место, напротив всех собравшихся.       — Так, Ярилина рукопись. Глава первая. Подарок судьбы, — объявила она.       — О, звучит многообещающе, — улыбнулся Митя. «До полуночи оставалось еще десять минут. Природа замерла в ожидании, а неестественная тишина окружающего мира нарушалась лишь слабым звуком шагов по мокрой, от ночной росы, траве. По узкой, петляющей тропинке, между кустами молодого орешника почти беззвучно шел юноша. Косой луч лунного света нехотя провожал его, проглядывая сквозь кроны и выхватывая серебристыми бликами то острый нос, то подбородок, то конопатые скулы..       — Теперь понятно, кто этот юноша, — усмехнулась Анисья.       — Неужели можно понять, о ком речь, услышав только слово «конопат»?       — Нет, еще по острому носу и темным волосам, — прыснула Маргарита и продолжила читать. ..Внезапно юноша вздрогнул. Громко запел кузнечик, второй, третий. Застрекотали цикады. Ухнула сова. Из леса вдруг выскочило невысокое существо с зеленоватой кожей и сверкающими глазками. Слабые узловатые ноги его по виду почти не отличались от человеческих, но существо стояло на них неуверенно, слегка покачиваясь из стороны в сторону. Юноше хватило одного взгляда, чтобы узнать наяду: её, дополненное парой человеческих ног, подрагивающее тело существовало, как будто отдельно от хищного, но красивого русалочьего лица. Наяда запустила руки в длинные седые волосы, уже ликуя от того, как быстро ей удалось поймать одинокого путника в свою ловушку..       — Ха-ха, рано радуешься, — вставил Арсений. ..но в следующий миг будто передумала и, издав неясный звук — не то всхлип, не то стон — скрылась в лесу. Ему было семнадцать лет. Звали его Севой. Возможно, он был слабовато сложен для своих лет, хоть и достаточно высок, и черты лица его были несколько тоньше, чем полагалось, но ощущались в нем необычная сила и уверенность..       — Мне понравилось это «ощущались в нем необычная сила и уверенность», — довольно заявил Сева. ..Тропинка вывела к краю холма, за которым начинался крутой спуск к речной заводи, окруженной пышными кустами. Вершина холма, где стоял Сева, скрывалась за молодой порослью, поэтому со стороны реки его никто не мог увидеть. Он сел на траву, предварительно проведя над ней ладонью — от движения его руки ночная роса тут же высохла. Настало время для обряда, важного и трудного, совершаемого в ночь праздника Ивана Купалы..       — Погодите, это что, та самая ночь? — воскликнула Полина от удивления, чуть не вскочив с места. Так вот с чего начиналась история. Как же давно это было… три года назад…       — Да, это, как ты выразилалась, та самая ночь, — от ледяного голоса Заиграй-Овражкина у Полины по спине пошли мурашки. ..Сева сидел на вершине холма, еще несколько минут вертя дудочку в пальцах и всматриваясь в неподвижную черную гладь воды, затем вытащил из кармана несколько смятых листков с нотами, набрал в грудь воздуха и, едва взглянув на подсказку, заиграл. Звенящая мелодия, которую не могло услышать ни одно существо, не наделенное волшебной силой, все равно достигала самых дальних уголков их сердец, заставляя трепетать от чего-то неизведанного и таинственного..       — В этом весь принцип волшебной игры на дудочке, — серьезно сказал Дима Велес. ..Сева сидел, немного запрокинув голову, глаза его были закрыты. Он ждал. Его дудочка приманивала к реке молодых девушек, и он знал, что скоро они придут купаться… он уже слышал девичий смех вдалеке. Обряд мог бы обойтись и без них, да и без дудочки, если бы его проводил маг, владеющий Магией Воды, но здесь его просто не было..       — Не беспокойся Сева, скоро придет, — с улыбкой махнул рукой Митя.       — Я и не беспокоюсь. Муромец, ты сейчас с книгой разговариваешь. ..На берегу появилось несколько городских, приехавших сюда, на отдых, красавиц, хохочущих и кричащих. Сева открыл глаза, чуть подался вперед и даже отнял от губ дудочку, не в силах сдержать любопытство — настоящие потусторонние!..       — Такое чувство, будто потусторонние — экспонаты в музее, — фыркнула Полина.       — Или будто чем-то отличаются от нас, — согласилась Маргарита.       — Вообще-то, отличаются, — тут же возразил Миша.       — У них нет магии, — добавил Слава. Он хотел еще что-то сказать, но его перебила Маргарита, раздраженно продолжив читать. ..И, хоть это был его второй обряд животворения воды и некоторых девушек он помнил в лицо еще с прошлого года, все тот же вопрос взволновал его. «Как они могут быть так похожи на нас? — спросил он самого себя, — Эти девчонки такие же, как наши… Правда, есть небольшие отличия — необычные стрижки горожанок и что-то иное в лицах, что-то более основательное, «приземленное», но для Севы совершенно непонятное. Два мира в эту секунду смотрели, почти что, в глаза друг другу, но только одному из них было суждено увидеть тот второй..       — Вот я серьезно не понимаю: чему удивляться во внешности потусторонних девиц, — оторвавшись от чтения, произнесла Марго.       — Как чему? Коротким стрижкам например, — ответил Сева. ..Удостоверившись, что девушки, скользнув по вершине холма равнодушными взорами,..       — Отвод глаз? — спросил Святослав.       — А ты как думаешь? — с вопросом на вопрос ответил Сева. ..начали раздеваться, Сева закрыл глаза и продолжил играть. По черной поверхности реки пошли еле заметные круги: его дудочка отпугнула всех русалок и водяных мереков от заводи, так что девушкам ничего не грозило. Почти все они разделись и начали заходить в воду. Сложность этого обряда заключалась в том, что маг должен был загнать в воду нескольких нагих девушек и заставить их искупаться. И обязательно всех одновременно, только так они могли придать воде нужное свойство. Но это было почти невозможно, так как огромное количество совершающихся в это время чар создавало барьер между молодыми девушками и колдуном. Вода в реке менялась крайне медленно, и ему предстояло продержать их в этой заводи почти всю ночь..       — Ууу… Трудная работа, — сочувствующе сказал Арсений. ..Спина затекла, и он лег на траву, продолжая играть чудесную мелодию. Мысли его замедляли ход — лучше всего было отвлечься, не думать ни о чем… Бежало время. Верные ноты сами всплывали в памяти. На обычно бесстрастном лице его иногда мелькало неясное выражение, похожее на мимолетную грусть, и тогда мелодия становилась чуть печальней… Вот он, снова превратит обычную воду в целебный эликсир: благодаря одному этому обряду он может стать знаменитым и уважаемым колдуном! Но какая темная тайна свела все дороги так, что он стал способным оживлять воду… и, ведь если эта тайна всплывет наружу, то никаким «уважаемым» ему уж точно не стать!..       — А ведь верно, — серьезно произнесла Полина, выставив указательный палец. Но поймав уничтожающий взгляд Севы, который прямо говорил «Не заикайся больше об этом», сразу сникла. ..— Ну же! Лезь в воду! Раздевайся! — послышался девичий смех и всплески воды. Сева встрепенулся, открыл глаза и сел. Музыка прервалась. Сквозь плотное сплетение ветвей ему удалось разглядеть, что на узкой полоске берега стояла так и не раздевшаяся девушка и, смеясь, качала головой. Раньше он ее не видел. — Я не хочу купаться: холодно! — Она несколько раз оглянулась, будто бы к чему-то прислушиваясь..       — А вот и Водяная, — пробормотала Марьяна, — которая сопротивляется. ..— Что ты, вода как парное молоко! Скорее залезай, — закричала пышнотелая купальщица с короткой стрижкой и подняла стену брызг. — Нет, — нежелающая купаться смеялась, но, как показалось Севе, была тверда в своем решении. Он отложил в сторону дудочку и постарался присмотреться. Ночь была черная, луна светила слабо, бросая на вершину холма тусклый одинокий луч, и берега реки почти не было видно. Девушка, скорее девочка, была одета во что-то светлое, вроде бы короткое платье. Выглядела она нескладно: среднего роста, худая, с тонкими ножками, как у молодого олененка — словом, обычная городская девчонка..       — Сева! — сердито воскликнула Маргарита, нарошно отводя глаза в сторону, — Своим описанием ты сейчас…       — Вообще-то, три года назад.       — Не придирайся к словам. Своим описанием ты оскорбил не только Полину, но и меня, и всех городских девушек. Думаешь все городские — худые оленята?       Сева промолчал. ..но, несмотря на все это, Сева ощутил странное оцепенение..       — Что? — засмеялась Варя, скрывая зависть, — глаз не можешь отвести от нашей Водяной?       Полина посмотрела на подружек: те с интересом наблюдали за реакцией Заиграй-Овражкина.       — Да ну вас, — махнул рукой Сева, — Вечно вы, девочки, преувеличивайте. Я же её первый раз увидел.       «Подумаешь, оцепенел: первый раз увидел такую сопротивляемость у потусторонней девушки с короткими волосами, как-никак, — подумал он». ..Она стояла, сложив руки на груди, окруженная темными расплывчатыми пятнами листьев и веток, сумрачными редкими бликами воды, и Сева в течение нескольких минут не мог пошевелиться..       «Всё-таки, странная у него реакция на мое появление», — подумала Полина. ..Наконец, он опять поднес дудочку к губам. Он заиграл, мысленно шепча: «Снимай же одежду, снимай одежду, снимай — не порти мне обряд!» Ему, как сильному Воздушному Магу, нужно было лишь приказать, чтобы заставить ее подчиниться, но девушка осталась стоять неподвижно. «Почему?»..       — Потому что… Водяная, — ответила Полина, усмехнувшись. Может, хоть тут будут прописаны мысли Севы, а то ходит замкнутый, бука букой. ..Он сосредоточился на ее руках и стал приказывать им взяться за подол платья (или что там было на ней?) и тянуть вверх. В висках застучала кровь, реальность стала похожа на сновидение. Девушка сжала в кулачках ткань подола. Дыхание его стало немного тяжелее. «Ну, давай, вверх, вверх». Руки её дрогнули, а его охватило странное волнение. Нужно справиться с собой, таких эмоций допускать было нельзя! Сева откинулся на траву и несколько секунд лежал неподвижно, успокаиваясь. Чертова девчонка не хотела подчиняться, выбив его из равновесия..       — Чертова девчонка? Спасибо! — саркастично заявила Полина. А остальные, кроме Севы, засмеялись, не каждый день удается прочитать об обломе «всемогущего» Севы. ..— Ну ладно, ладно. Только я не буду раздеваться! Он снова сел. — Надеюсь, ты не в платье собираешься купаться? И чего ты вообще боишься? Стесняешься? — снова подала голос её пышнотелая спутница. — Нет, просто не хочу участвовать в массовом сумасшествии! Почему именно сегодня вы решили плавать раздетыми? — Она смеялась и снимала платье через голову. На ней был купальник. «Купальник! — подумал с возмущением Сева, — Еще не хватало! Как заставить его снять? Наверняка там сплошные завязки!»..       Арсений и Маргарита засмеялись, а Полина, поняв, о чем они подумали, порозовела.       — У потусторонних за такие мысли тебя бы назвали. извращенцем, — поспешил объяснить Птицын.       — Причем здесь это? Что я должен был думать, если эта чертова Феншо портила мне обряд? Ведь потусторонние должны зайти в воду абсолютно нагие! — от равнодушия Севы не осталось и следа. Он был взбешен их нелепыми замечаниями. Лиса бы его не похвалила за всплеск эмоций. ..— Сегодня праздник Ивана Купалы. Это же очень весело. В старину молодым девушкам было принято купаться раздетыми в эту ночь. — Нет, было принято одну из них топить — это был дар Водяному, нам в школе об этом рассказывали, — ответила она..       — Оу… Топить? Никогда о таком не слышала, — лицо Анисьи вытянулось.        — Такие истории у потусторонних обросли слухами и сплетнями, — заметила Василиса.       — Ага, — кивнула Полина, — Их называют мифами или легендами. ..— Какой ужас! — воскликнула пышнотелая и рассмеялась. Девушка в купальнике, озябнув, потерла одной рукой другую и подошла к краю берега. Она коснулась пальцами кромки воды, и тут произошло сразу несколько вещей. Над водой поднялся тонкий розоватый туман, которого, конечно, не могли видеть купальщицы, это значило, что ее животворящая способность была полностью восстановлена..       — Эх… Для тебя это слишком просто, — сказал Митя, обращаясь к Феншо, — А мы до твоего появления вон как мучались. ..Но девушкa-олененок вдруг упала на прибрежный песок и истошно закричала. В ту же секунду ей стали вторить голоса лесных птиц. Сева встал, чтобы увидеть, что происходит внизу. Девушки уже окружили юную подружку на берегу, а она кричала и билась, странно выгибая тело..       — Представляю как они перепугались. До этой ночи со мной такого никогда не случалось, — вздохнула Полина. Теперь до неё неожиданно дошло, почему она не помнила события этой ночи, у нее случился приступ! ..Над Севиной головой пролетела стая птиц, за ней еще одна. Птицы кружили над группой мокрых девушек, отвечая кричащей девочке оглушительным писком. Он не знал, что делать. Замешательство длилось, казалось, очень долго. Как будто прошла целая вечность с той секунды, как девочка зачаровала воду своим прикосновением, и до того, как он бросился вниз по склону к реке. Сева понятия не имел, как помочь несчастному созданию. И хоть с самого детства его готовили, как будущего лекаря, такое он видел впервые. Ноги скользили на мокрой траве и цеплялись за длинную жесткую осоку, распугивая мелкую нежить, которая отпрыгивала в разные стороны. Кое-кто из купальщиц уже успел накинуть одежду, кто-то нет. При виде юноши, девушки недоуменно замерли, а затем подняли неразборчивый гам..       — Обычные девушки не привыкли, чтобы парни видели их обнаженными, — подтвердила Маргарита.       Парни же, сидящие здесь, захихикали. ..Две представительницы прекрасного пола попытались не подпустить его к юной подружке. На секунду он растерялся. Эти странные, притягательные лица потусторонних! Непостижимая тайна! И как страшно, страшно до ужаса применять к ним чары… Но делать же что-то нужно. Сева взял себя в руки и, заглянув в глаза одной из девушек, мысленно приказал: «Отойди!» Она тут же повиновалась. Он родился в рубашке, не иначе, или это его черная кровь была причиной того, что потусторонние не отнимали его силу..       — Что? Черная кровь? Сева скажи, что это неправда! — лицо Вари вытянулось, как и лица тех, кто не знал тайну Севиного происхождения. Остальные же тревожно переглянулись: правда уже начинает всплывать наружу. Они чувствовали, что это не единственное шило, которое им предстоит найти в мешке.       — Неправда, — с каменным лицом сказал Сева.       — Но книги не могут врать, — подозрительно прищурилась Варя, — Авторы точно знали, о чем пишут.       — Всё, закрыли тему! — резко сказал Муромец, — Маргарита, читай.       Девушка продолжила читать, а ребята тихо зашептались. ..Песок возле воды был мокрый и гладкий. Указательным пальцем правой руки Сева судорожно начертил на бережке маленькую, целительскую руну, потом приподнял корчащуюся девушку и положил так, чтобы магический знак оказался точно под её поясницей. Тело её продолжало изгибаться, но крик становился всё тише. Опустившись на колени, он зачерпнул воды из реки и плеснул ей на грудь..       У Полины возникло странное ощущение, когда она узнала, что Сева до нее дотрагивался. Хотя подумаешь, да? Но почему же тогда такое непонятное ощущение… ..— Как ее зовут? — Его голос звучал спокойно, несмотря на колотящееся сердце, готовое выпрыгнуть из груди. Это должным образом подействовало на оцепеневших девушек. — Полина, — подала голос одна из них. «Ну что ж, Полина, ты, оказывается самый настоящий Друид. Такая маленькая, а уже такая сильная, что смогла созвать всех птиц в округе», — подумал Сева..       — Спасибо, Сева, — улыбнулась Полина. На самом деле девушка только что узнала, что она друид.       — На другое такое не надейся, — ух, как бесил Водяную этот резкий холодный голос. ..заметив, что птицы, прилетевшие на её крик, уже вьются у него над головой и агрессивно хлопают крыльями. Сева поднялся с колен и посмотрел на девицу с покрасневшими глазами. — Ты знаешь, где она живет? — Размеренный темп его голоса остановил её всхлипывания. — Вы отнесете её домой, немедленно. Завтра её осмотрит врач. — Он заглянул ей в глаза, которые в ту же секунду подернулись мутноватой пеленой — в его собственном взгляде снова застыла нерешительность и что-то вроде опасения, но Сева твердо проговорил: — Он её осмотрит, и все будет хорошо. Несите её домой. Девушки подняли свою юную подругу на руки и повернулись в сторону тропинки, уводящей к деревне. И тут только молодой колдун заметил: голова Полины безжизненно свисала, а лицо закрывали русые, не доходящие до плеч волосы. Сева окончательно растерялся. Девчонка не была колдуньей? А иначе, что же случилось с её длинной косой? Почему у неё такие короткие волосы?..       — Это действительно спутывало все предположения… Правда, Сева? — последнюю фразу Марья произнесла таким тошнотворно-сладким голосом, что Полине очень захотелось наступить ей на ногу. ..— Стойте! Девушки послушно остановились. Сева бережно взял Полину из рук подруг и посмотрел на её лицо. Кожа у неё была белая, взгляд скользнул вдоль тела — никаких отметин, никаких рун отличия на ладонях, никаких магических амулетов и рисунков на ней не было, шрамов тоже. Глаза девушки были плотно закрыты, а губы что-то неразборчиво шептали. Он снова опустил её на прибрежный песок и начертил еще одну руну пальцем свободной левой руки у неё на животе, мысленно приказывая проснуться. Полина широко открыла глаза. Черты лица у неё были неприметными, как показалось Севе, но большие серые глаза смотрели испуганно и печально, что не могло не тронуть даже такого уравновешенного колдуна, как он..       — Мммм… Приглянулись глаза, да? — сказала Маргарита и хихикнула.       Сева признал, что так и есть. У Водяной были очень необычные глаза. Такие серые, блестящие, но печальные, что сразу навевало ностальгию. ..Как она сопротивлялась дудочке? Хотя, если она все же колдунья, то с дудочкой все понятно — она не сильно действует на чародеев, но как же девчонка сопротивляется его приказам? Без длинных волос, без всех этих обручей, амулетов и оберегов, которые вечно носят на себе все девчонки? Колдуньи её возраста, она просто не смогла бы сама защитить себя! И почему птицы отозвались на её крик? И волосы… волосы… Все это представлялось неразрешимой загадкой. Он резким движением поднял её и передал в руки подруг, прошептав: «Домой! Бегом!» Купальщицы заторопились в деревню, а он в три прыжка взобрался на холм и понесся по сырой тропинке, на бегу громко свистнув. Вдалеке послышалось хлопанье крыльев вороного пегаса. Нужно было успеть обо всем рассказать. Он ясно осознавал, насколько важным могло стать его ночное открытие.. <…> Мне кажется, следующую часть будет не интересно читать, да расписывать особо нечего. Я просто в кратце перескажу, а вы имейте ввиду, что они прочитали это и обсудили. Ирвинг подходит к железнодорожной станции, все еще сомневаясь, что Водяной маг наконец появился. Там он встречает французкого мага и его племяницу. Месье Феншо разговаривает с Ирвингом и настаивает на том, чтобы девочка проходила Посвящение в Заречье. P.S. Пропущенные куски будут обозначаться так: <…> <…>..Август стоял знойный. До обеда оставалось меньше двух часов, когда Анисья, её брат и их общий друг возвращались домой. По пути им встретились несколько человек, которые поглядывали на Анисью с вежливой осторожностью..       — Конечно! Кому охота испытать гнев каменной ведьмы! — захохотала Марьяна. Анисья злобно на неё зыркнула. ..— С кем тебя поселили? — спросил Митя, посмотрев сверху вниз на младшую сестру. — Василиса Умнова, это тебе о чем-то говорит?..       — Конечно говорит! Это же его будущая…— начала было Анисья, но под злобным взглядом брата сникла. Когда Маргарита продолжила читать, Василиса незаметно вздохнула, вспоминая прошлое. ..— Да, это говорит о том, что Велес не изменяет своим правилам. Твоя Василиса небогата, я полагаю? Неизвестна? — Неизвестна, — коротко ответила Анисья, недовольно мотнув головой..       — Недовольно? Ну да, жить с бедняками — это было в новинку для богачей, — покосившись на Анисью, хмыкнула Полина. ..— Что сказали на это родители? Анисья тут же вспомнила расстроенный взгляд матери. — Мама в сотый раз посетовала на то, что наш мир катится в никуда. Она уверена, что Велес действует так по настоянию Ирвинга. Папа был не настолько чутким и просто посоветовал мне тщательнее выбирать знакомства, а не зацикливаться на неприятном соседстве. Справа от дороги стояли деревья с пышными кронами, а слева уже виднелась большая деревянная изба, отбрасывающая на дорогу тень. — Тенек! Давайте присядем. У меня ноги поджарились на песке. Здесь же можно посидеть? — защебетала Анисья, повиснув на плече брата..       — Ой, когда надо, она милая и беззащитная! — улыбнулся Митя.       — Говори за себя, — огрызнулась Анисья. ..— Можно еще и попить, — отозвался Митя. Слева, в двух шагах от избушки, появился колодец. Но Анисья была уверена, что секунду назад на том месте было пусто — густая, подсушенная палящими лучами солнца трава покрывала ровный пологий участок..       — О… А я думала, ты всё знала про Заречье. Ведь, когда мы спрашивали тебя об «элементарных», — Маргарита показала в воздухе кавычки, — вещах, ты смотрела на нас так, будто мы с луны свалились.       — Извините меня, — проговорила Анисья и немного помолчав, добавила, — Всё-таки, странно было слышать такие вопросы, нам, знающим это все с детства. Скажи, Василиса?       — Ага, — кивнула рыжеволосая. ..— Но его же там не было… — произнесла она, глядя во все глаза на колодец. — Был! — хором ответили молодые люди и переглянулись..       — Ой не люблю я, когда вы так переглядывайтесь, — фыркнула Муромец, посмотрев на Митю и Севу.       — Ага, — неожиданно подтвердила Полина. Все трое посмотрели в неё в упор, — А что? Вот серьезно эти переглядки тоже меня достали. Совершенно не поймешь, о чем вы подумали. ..Вода в колодце оказалась ледяной и сладковатой на вкус и отдавала еле ощутимом ароматом вишни. — Как раз то, что нужно! — воскликнула Анисья и оглянулась на друга. Тот не отреагировал на её восклицание — его внимание было занято чем-то, что находилось на другой стороне дороги: там под Говорящей Яблоней сидела на косой лавке девочка с книгой в руках. Она тоже удивленно смотрела на колодец, как будто не понимала, почему не заметила его раньше. Потом взгляд её переметнулся на трех путников, немного задержался на веснушчатом лице темноволосого Митиного друга и опустился в книжку..       — Оуу…— распылалась в улыбке Маргарита. — Вы уже тогда испытывали интерес друг к другу.       — Что ты хочешь этим сказать? — недобро произнес Сева.       — То, что если намеки будут крупнее, я начну сводить вас.       — Маргарита! В шипперы подалась? — недовольно прошипела Полина.       Остальные колдуны непонимающе переглянулись       — В кого? — озвучил общий вопрос Святослав.       — Нууу… — глаза Водяной описали большой круг, — Некоторые потусторонние подразумевают под этим словом поиск намеков на романтические отношения какого-то определённого пейринга.       — Чего? — хором спросили некоторые сидящие.       — Это два взятых персонажа, они как бы считаются неканоной парой. Например…— ответила Маргарита.       — Например Марго/Слава, — отпарировала Полина и захихикала.       — Теперь понятно, — ответила за всех Марьяна. ..Анисья села на траву рядом с Севой: — Это же не та колдунья, которую ты нашел на реке, нет? — Она. — Эта? — Митя тоже поглядел на незнакомку и чуть не выронил ведро с водой, — Водяная Колдунья?..       — В самом деле, чего вы так удивились? Я что, выгляжу настолько ужасно? — скривилась Полина.       — Нет. Просто в Заречье еще никто и никогда не видел таких худых и бледных девушек, — пояснил Митя.       — И еще все возлагали на тебя большие надежды, — вздохнул Алеша. ..— Да. — Уверен? Я представлял её себе совсем не так! Овражкин, да ты и описал её не так! — Я сказал, что она худая и волосы у неё короткие. Я был неправ? Девочка и впрямь была очень худой. Она выглядела испуганной, потерянной. На её бледной коже отсутствовал даже самый слабый румянец, гладкие русые волосы были убраны назад, поэтому их длину сейчас невозможно было определить. Водяная Колдунья, наверное, почувствовав, что на неё смотрят, оторвалась от книги и подняла голову. Встретившись взглядом с Анисьей, она отвела глаза в сторону, неловко поерзала на скамейке и уткнулась в недочитанную страницу..       — Просто, Анисья смотрела на меня враждебно и свысока. Уверена, каждый почувствует себя на моем месте неуютно. Кому хочется иметь врагов? — поспешила объяснить Полина. ..— Ну и ну… — протянула Анисья, отбросив за спину длинные светлые кудри. — Водяная Колдунья… Никогда бы не подумала, что Водяные Колдуньи выглядят вот так..       — Вот, что я говорила? Не все же такие красивые, как ты!       — Да ладно, забудь. Три года уже с тех прошло, — вздохнула Анисья. ..— Что вы про нее знаете? — Сева повернулся к друзьям. Анисья так и просияла. Сева был просто удивителен — он не обращался к ней в течение всего дня, как будто её не было рядом. А она то и дело задавала ему сотни вопросов, ответы на которые либо озвучивал Митя, либо вообще никто. Все же у этого молодого человека был странный характер..       — Ахах, событие века: Сева обратил внимание! — с сарказмом сказала Маргарита.       — Да, уж…— фыркнул Заиграй-Овражкин. ..— Ее зовут Полиной. Фамилия у неё иностранная. Девочка росла во Франции. Говорят, сюда её привез какой-то дальний родственник, — отчеканил Митя..       — А точнее, дядя. И вы ведь знаете мою настоящую фамилию?       Все дружно закивали. ..— Еще ей четырнадцать. Она будет проходить Посвящение вместе со мной, — добавила Анисья. — Четырнадцать, ну да… я так и думал, — сказал Сева себе под нос. — Так и думал? А я думал, что у нас появился взрослый полноценный маг, когда отец говорил нам об этой Полине! — Вот-вот, — Анисья хихикнула. — Я слышала, что эта девчонка вообще ничего не умеет. Представляете?..       — Ох, Анисья, — закатила глаза Полина, — Ладно, я тебе прощаю слова трехлетней давности.       Все, кто был зале усмехнулись. ..— Я знаю про нее лишь то, что она потусторонняя, — проговорил Сева. — Теперь уже нет, — возразил Митя. — Раз она попала в Заречье, значит, теперь она такая же, как мы. Ребята встали и продолжили свой путь..<…> Илья Пророк сообщает Полине номер избушки в форме загадки. Полина бродит по Заречью в её поисках и знакомится с Алешей Поповым, тот указывает ей верный путь.