Тайна города

На следующее утро девочки встретились у школы. В этот день они договорились идти вместе к Джедарину, и Катя должна была обо всем ему рассказать. - Девочки, а может, не надо? – вкрадчиво спросила Катя. – Может, мы не пойдем? - Почему это? Мы ж договорились… - возразила ей Юля, но получилось у нее не очень. - Ну и что, что договорились? Вдруг не выйдет? Или мы его не найдем… - Почему это мы должны его не найти? - Город же большой… Откуда нам знать, где он? - Кать, ты что, испугалась? Или ты сомневаешься в нашей правоте? Мы его обязательно найдем, и ты сможешь все сказать! И все получится, обязательно получится! Это же наш единственный шанс… По крайней мере, я не вижу иного выхода… Может, у тебя есть предложение получше? - Честно говоря, нет… Да-да, девочки, я поняла, нам надо идти… Ну раз надо, значит надо… Но может вы мне дадите еще пять минут? - Ну о чем разговор? Конечно, конечно! Да хоть двадцать пять! Мы же все понимаем! – за всех ответила Оля. – Надо, значит надо. Нам не жаль времени! - А вы не будете спрашивать, что я делала? - Конечно нет! Кать, не волнуйся! Мы все поймем, а если что не поймем, так не будем мучить тебя расспросами… Мы же понимаем, что у каждого могут быть свои странности… Уверившись, что подруги все правильно поймут, Катя не стала стесняться и смело, тут же, во дворе школы, (она, впрочем, как и все остальные, была уверена, что никто не смотрит из посторонних), встала, расставив широко руки и ноги, сосредоточенно и в то же время расслабленно прикрыла глаза и приоткрыла рот. И стояла так минут пять. Потом она, почувствовав прилив сил, энергии и уверенности, как бы очнулась, и подруги пошли. Они надеялись найти Джедарина на старом месте, поэтому отправились по тому же пути, по которому шли вчера. Путь их лежал мимо небольшого парка. Проходя рядом, они случайно заглянули туда и увидели, что тот, кого они ищут, там. Он ходил по дорожке взад и вперед, сосредоточенно глядя прямо перед собой. То ли он был чем-то взволнован, озабочен, то ли ждал кого, а может просто думал. Но вид его был очень серьезен, он как будто хотел показать, что сейчас его не стоит тревожить. Хотя кто мог ему помешать? В городе не было почти ни единой живой души. Все люди исчезли куда-то, о чем он знал прекрасно. Остался только он с друзьями, Колдун, так называемый его отец, да три подруги. Друзья знали его привычки и характер, они бы ни за что не решились нарушить его уединения. Призрак, тот чувствовал его настроение за километр, знал, когда появиться, а когда — нет, да и, впрочем, Джеди не имел ничего против его появления. Ну а девочек ничто не могло остановить, даже самый угрюмый его вид. Подруги зашли в парк и приблизились к нему, но не очень сильно. Юля с Олей скрылись в кустах и неслышно пробирались в обход к скамеечке, возле которой и должны были Джеди с Катей встретиться, оставив подругу одну на дорожке. Она постояла немного в нерешительности и двинулась вперед навстречу судьбе. И хоть она шла, не таясь, спокойно ступая по асфальту, постукивая каблуками, звук ее шагов не вывел из раздумий друга ее сердца. Девочки были уже достаточно близко, чтобы услышать, что он бормотал, шагая из стороны в сторону. "Однако, как же он все успел, — невнятно и задумчиво говорил он, — и людей куда-то отправил, и плакаты развесил! Какой же все-таки замечательный у меня отец! Все успевает, все может, все понимает! С ним точно можно все что угодно сделать, а победить этих людей с их добром и прочими бреднями будет и вообще легче легкого!.. " В течение всего этого времени Катя стояла в нескольких метрах от него и спокойно смотрела на него, сдерживая порыв горячей, как огонь, любви, и лишь глаза ее горели и светились необыкновенным, чудным светом. Почувствовав, что рядом кто-то есть, Джедарин как бы очнулся от своих мыслей, и, обернувшись и увидев перед собой Катю, в восхищении застыл на несколько мгновений – так его поразила она. Он никогда в своей жизни не видел подобного, не видел этого пламенного взора, это еле заметное волнение, это лицо, вспыхивающее от одного взгляда. Он смотрел на нее в упор, прямо в глаза, и Катя в смущении их опустила. Но вот его первый порыв восторга прошел, и он вновь обрел всю холодность, переходящую в ледяной огонь в минуты возбуждения и волнения, и первым делом спросил: - Что пришли? По какому вопросу? - Мне нужно с тобой, то есть с вами, поговорить. Серьезно. - Ну? Так говорите же! И побыстрее! А то, думаете, у меня дел больше нет, кроме как вас выслушивать? - Боюсь, этот разговор не будет коротким. Мне надо так много сказать… Да и уверена, у вас немало вопросов возникнет… - Скажите, а мы случайно раньше нигде не встречались? Просто сейчас смотрю – уж больно лицо знакомое, а вспомнить никак не могу… - Как же, как же, встречались! Помните, Джедарин, тех трех девочек, что еще вчера спорили с вами? Так вот, я была с ними. То есть нас было трое. Две мои подруги и я. - А откуда вы знаете мое имя? - Странно… Вы же сами знаете, что Колдун, так называемый ваш «отец», всюду развесил плакаты! И задаете подобные вопросы… Или думаете, что я не умею читать? Он сразу как-то смутился, видимо, увидев, какой глупый он задал вопрос. - Давайте оставим эту тему. Так что ж вы не говорите, зачем пришли, лишь напрасно отнимаете у меня время? Хотели поговорить и не говорите? Я жду! - Я же говорила, что разговор будет долгим и серьезным… Давайте присядем… Они присели, причем Катя хотела быть как можно ближе к нему, он же хотел сохранить расстояние, даже чисто физически. - Ну? Я жду! - Вы никогда не замечали, как этот мир прекрасен? И было бы глупо уничтожать его! Пусть даже невольно, случайно… - Но я не уничтожаю мир, я лишь хочу подчинить людей!.. - Но они тоже достойны жить, быть свободными. Подумайте только, сколько невинных душ вы губите! Скольким людям вы приносите горе! - Ну и? Что дальше? Зачем вы говорите мне все это? Я что-то ничего совершенно не понял… - Потому что я хочу спасти те… вас! Я вижу, что ждет каждого из нас впереди! И завтрашний день, пусть и далекий, не принесет счастья тво… вашей душе, она будет обречена на вечные страдания! - Но вам-то какое дело? Ну ждут меня мучения, и ладно! Ведь это вас ни коим боком не касается! - Потому что я люблю те… вас! Люблю!.. Всем сердцем!.. Всей душой!.. Знаю, знаю, это все звучит странно, но… Я сама узнала об этом только вчера! Да, знаю, сейчас скаж…ете, что в моем возрасте легко ошибиться, но… Но я не ошибаюсь, я уверена, что это чувство и есть самая настоящая любовь! - Любовь? Что такое любовь? Я не понимаю, не знаю это слово… - Посмотрите, какое голубое небо, как ласково солнышко… Как прекрасны эти деревья… Послушайте, как нежно шумит ветер, поют птички… Чувствуете, как пахнет ветер, как ароматен воздух… Неужели ты… вы никогда не замечали всего этого? Неужели никогда те.. вам не казалось в каждом облаке, в самом ничтожном предмете лицо милого человека? Неужели никогда не чувствовали необыкновенного волнения крови, возникающего из никоткуда, и ощущения, что от одного упоминания имени тебя бросает в краску и губы твои непроизвольно расползаются в улыбке… И человек, никогда не чувствовавший этого - самый несчастный человек на планете! - Любовь… Теперь я знаю, что это такое… Любовь... И тут сердце его освободилось от злого заклятия. Оно оттаяло, стало живым, добрым, чутким… Таким, каким оно было на самом деле… Он вдруг почувствовал нечто новое, необычное, горячее, как огонь, и это внезапно проснувшееся пламя иссушило влагу, растопило весь лед, раскалило всю его холодность. Джедарину вдруг стало жарко, потом вдруг холодно, как будто он ни с того ни с сего оказался в холодильнике… И если раньше его сердце было холодно, в нем не пылали страсти, а если они и были, то не обжигали его, не нагревали до кипения кровь… Раньше он чувствовал только зависть, радость побед, гнев, ярость, боевой задор… Но это все было холодно… Слишком холодно… Особенно по сравнению с тем, что отныне жило в его душе, волновало и жгло ее… Это как огонь и лед… И его душа из ледяного мрака резко оказалось в огне… Это слово - любовь, одно слово разбило ледяные оковы его сердца… И оно ожило… Оно возродилось для истинной жизни… И тут ему вспомнилась вся его прежняя жизнь… Все, что он сделал, и все, что он мог, но не пожелал сделать… Он вспомнил, как родился, вспомнил свое детство… Вспомнил, как еще ребенком он любил шалить, любил доставлять родителям неприятности… Вспомнил, как после каждой его шалости родители пытались наставить его на путь истинный, однако он их не слушал… Они и своим примером, и словами пытались привить ему добро… Однако эти семена не пустили корней в его заколдованной и твердой, как камень, душе… И он почувствовал жгучий стыд… Ему было ужасно больно вспоминать все это, но он не мог остановить эту череду картин из прошлого… Он хотел сдержать слезы, не выдать своих чувств, но не мог… Слезы сами катились из его глаз, и, понимая, что он ничего не может сделать, Джеди заплакал, уткнувшись лицом в ладони. Он не мог сдержаться, он рыдал в парке, сидя на скамейке рядом с Катей и уже никого совершенно не стеснялся… А воспоминания продолжали мелькать… Вот он подрос, стал старше и умнее… Но прежние злые наклонности не оставили его… Вот он играет во дворе с друзьями-мальчишками. И, разумеется, они играют в войну - самую их любимую игру. Он не мог вспомнить, чтоб он играл во что-нибудь другое… Если он играл, то только в войну… И если он играл, то обязательно главнокомандующим, причем победителем. Если победы не было, то завязывалась драка, и все соседские мальчишки оказывались побиты, и все возвращались домой в синяках, царапинах, и нередко с фингалом под глазом, а он все равно становился победителем… Вот он пошел в школу… Первый класс… И с самого первого дня он создал эпицентр неприятностей в классе… С самого первого дня он не мог пройти мимо девочки, не дернув ее за волосы, не стукнув ее пеналом, портфелем… Вообще, он не мог пройти мимо какого-нибудь школьника, не доставив ему боль, он просто считал своей обязанностью ударить каждого встречного… И в самый первый день в классе завязалась драка. И все мальчишки, опять-таки, вернулись домой побитые и в синяках… И так каждый день… И вот он подрос, перешел в пятый класс, начал изучать множество предметов. И самым любимым уроком его стала история, особенно если речь шла о каких-нибудь войнах, сражениях или правителях… Казалось, он накапливал опыт удач и ошибок… Но при этом он высказывал такие мысли, настолько разумные и рациональные, как будто он был уже не ребенком, а взрослым человеком, знатоком военного дела… Уже тогда, в детстве, в его еще детской голове, не знающей многого, рождались всевозможные планы захвата мира, но он их отметал один за другим, рассмотрев все тонкости и возможные случаи, пока не остановился на одном, по его мнению, самом беспроигрышном… Вот он вырос, закончил школу, однако не забыл своих детских мыслей, и пошел по пути, приведшему его к тому, что он сейчас пережил… Но… Но тогда он не замечал, сколько зла он творит, сколько горя приносит… Он не видел, не понимал всего этого… Его сердце было полно холода и жестокости, и оно не позволяло истине проникнуть в душу… И лишь сейчас, лишь в эту минуту Джеди понял… Понял свои заблуждения и ошибки… Понял, почувствовал, сколько горя принес всем, всем людям!.. И тут он увидел… Своих родителей… Уже стариков, живущих в своем небольшом, самом обыкновенном доме в горе, вызванном таким поведением сына… - О!.. – застонал он, заново увидев всю свою жизнь. – Что я наделал! Какой ужас! Зачем, зачем все это творил?! Зачем я все это делал?! Зачем принес столько горя?! О мои родители, мои бедные, несчастные родители! Что я наделал?! Я убил вас, я вас предал! Нет, не прощайте меня, не надо! А лучше прокляните, я заслужил это! Как я мог это чудовище, не дававшее мне нормальной человеческой жизни , как я мог называть его отцом?! Нет, я недостоин жить! Убейте меня, и пусть моя душа переселится в мир иной, в самое пекло! Я это заслужил! Какой ужас! Я недостоин жить, недостоин быть среди тех, кому принес столько бед, столько страданий! Пусть мир проклянет меня! Я достоин этого проклятья! Нет , не надо, не надо прощать меня! Месть, самая жестокая и ужасная – вот что я заслужил ,а не сочувствие, не прощение!.. Он ничего не видел и не слышал… Он рыдал и стонал… Какое ему дело было в этот миг до всего мира, которому он столько боли доставил, если сердце, душа разрывались от боли и стыда!.. Он был готов восстановить все разрушения, искупить страдания, но лишь бы быть одному, подальше от людей!.. Между тем Катя подсела к нему поближе, чему он и не противился, и, видя, как он расстроен и опечален, в порыве нежности она начала гладить его по голове. Через какое-то время он более или менее пришел в себя, и тут только заметил Катину руку. - Прочь, прочь от меня! Не прикасайся ко мне! Я не хочу, чтобы ты пострадала из-за меня! Я проклят, я сам себя своими делами проклял навеки, и не хочу, чтобы ты одним прикосновением получила ту же судьбу! - Но… Послушай… Ты… - Не надо, не говори, не утешай меня! Прочь! Забудь меня! Забудь и никогда больше не вспоминай! Мы должны расстаться. Так будет лучше для всех. Ты не будешь из-за меня мучиться, а я не буду страдать из-за того, что тебе со мной плохо… - Но... - Нет, нет! Оставь меня! – и в порыве крайнего отчаяния бросился прочь. - Постой! Куда ты? Подожди! Вернись! Я должна еще кое-что тебе сказать! - Ах, зачем, зачем? Что ты можешь мне сказать? Тебе не утолить сердечной боли! - Нет, постой, подожди! Я тебе должна сказать кое-что такое, что поможет тебе. Честное слово! Прошу! Послушай! Останься хоть на несколько минут! И, прежде чем ты примешь окончательное решение, послушай, что я тебе скажу! Он остановился, приблизился на несколько шагов, не решаясь вернуться окончательно. - Девочки, можете выходить. Он должен знать нас всех. Знакомься - Оля и Юля. Кстати… Я ж забыла, что ты не знаешь, как меня зовут. Я - Катя. - Но чем вы можете мне помочь? - Девочки, я надеюсь, вы позволите… Позволите открыть ему нашу тайну… Все равно он уже практически вошел в нашу команду… Он должен знать правду… - Кать, да! Это даже не обсуждается! Говори, говори все, что считаешь нужным… - Так, вот, Джеди, позволь мне так тебя называть, все не так просто, как кажется. И ты сам не знаешь всего… Ты должен знать… И все, что я сейчас скажу, каким бы невероятным ни казалось - правда. Ты не виновен, не виновен ни в чем! - Ох, не надо, не надо меня утешать! Я виноват и заслужил наказание… - Прошу тебя, поверь мне! Я знаю о тебе больше, чем ты думаешь! И я тебе честно говорю - ты не виноват! И ты сейчас поймешь, что мне можно верить… Это будет долго, очень долго… Начну с самого начала… Присядь, ты устанешь стоять, пока я буду рассказывать… В общем, все началось очень давно, никто не знает, когда точно… И, возможно, мы бы никогда об этом не узнали и не встретились с тобой, если б не одно событие. Однажды в нашем городе по ночам начали появляться призраки. Они пугали всех и каждого, а в тела некоторых вообще забирались по ночам, и заставляли их творить ужас что! Тут начался новый учебный год… А через некоторое время призраки совсем обнаглели и начали преспокойно разгуливать днем. Но и это еще не все. По нашей школе поползли слухи о каком-то Школьном призраке. Сначала им не придавали значения, а потом все, кроме нас, начали его бояться. Когда мы это поняли, мы пошли в старый заброшенный парк за школой и пришли на полянку. Построили шалаш. Потом нашли книгу, волшебную и таинственную книгу. Сначала она никак не хотела открываться, а потом в ней оказались лишь чистые листы. Тут Юля вспомнила одну легенду. В ней говорилось, что когда-то в незапамятные времена в этом городе жил один колдун. Вредный-превредный. И однажды жители его чем-то обидели, и он поклялся жестоко отомстить им. При жизни он творил всевозможные пакости, и дня не проходило без какого-нибудь происшествия. Но вот он состарился и почувствовал, что смерть к нему приближается (ведь колдуны, как и все, не бессмертны). И тут он подумал, что всех его козней мало, и проклял всех жителей города, а попутно и всех людей. а чтобы проклятье точно сбылось, он создал книгу, под обложку которой заложил большую часть силы, оставив себе немного, и закопал во дворе. А еще он выбрал себе наследника, или сына, считай, как хочешь, из будущих поколений, который должен был бы перенять его силу. А чтобы он употребил ее по назначению, заколдовал его душу. Но смерть не приняла его души, и она осталась в городе. В тот момент, когда должно будет свершиться проклятье, в городе появятся призраки, а книга появится над поверхностью земли. Когда книга будет впервые открыта, сила вырвется наружу и устремится к его наследнику. В этот момент в ней ничего не будет написано. И никто не знает, что за сведения туда занесены. Победить наследника колдуна сможет лишь тот, кто первый откроет книгу. - Бред какой-то... И вы этому верите? - Мы поначалу тоже так думали, если б не события, случившиеся дальше. Однажды я нашла какую-то карту, оказавшуюся очень ценной для нас. Это была не просто карта, а старинная карта города! По ней мы выяснили, что место, где похоронен колдун, находится прямо под нашим кабинетом музыки. А потом в нем начали пропадать люди. Ну мы пошли так просто, и всех спасли. Потом еще освободили лагерь от призрака, похищавшего души... Но я не это хотела сказать. Ты невиновен в произошедшем. Ты делал все не по своей воле и не мог этому противостоять... Это был не ты, это был Колдун. И весь этот ужас будет на его совести, прибавится ко всему его злу. Он будет отвечать, а не ты... - Да... А оно действительно оказалось не так просто... Прости, что не верил тебе... Я, честное слово, не знал всего этого... Но ты уверена, что я не буду отвечать за все, что он не сделает из меня козла отпущения? - Пусть только попробует! И это будет его последнее слово! Он отправится туда, где ему самое место - в пекло, и будет мучиться там вечность за чужие страдания! Или я буду не я! - отрезала все сомнения Оля. - Спасибо тебе, Катя! Спасибо, что спасла меня из лап этого противного Колдуна! Спасибо, что удержала от ошибки! Спасибо, что рассказала эту историю и просветила меня! Я твой огромный должник! - Ну что ты... Я ничего такого не сделала... Я просто выполнила долг сердца и совести... И... Ты уже знаешь... - И я тебя... - тут он нагнулся и сорвал нежный маленький цветок, росший рядом с лавочкой, на которой они сидели. - Прими этот цветок в знак моей любви и верности. Я никогда, никогда тебя не предам. Девочки, - сказал он, обращаясь уже ко всем, - я принял решение. Я пойду с вами и буду бороться с этим существом, у меня язык не поворачивается назвать его иначе. И он поплатится за все зло, которое он сотворил! Или он будет побежден и за все поплатится, или я умру. Третьего не дано.