Ман — убийца века

      Со смехом наслаждения бывший пленник ударил лбом своего мучителя в нос, моментально лишая обидчицу жизни. Ее тело, падая, с треском соприкоснулось со столом, оборвало провода, тянущиеся к голове Феликса.       Отлепив от висков присоски, Ман обыскал жертву и с новым приливом энтузиазма забрал у нее заряженный пистолет. Теперь его шансы выбраться отсюда многократно увеличились. Электрошокер также может пригодиться.       Осмотревшись, он наткнулся взглядом на маленькую мигающую лампочку в углу у самого потолка — выходит, уйти по-тихому не получится: благодаря камере видеонаблюдения, все здесь уже знают, что произошло. Скорее всего, устроят небольшую засаду, поймают, свяжут и бросят без суда и следствия гнить в тюрьме или вообще казнят втайне от большого мира. Ман слишком популярен, чтобы разбирательства его дела проходили публично, фанаты взбунтуются против полиции и самой власти, начнется анархия.       Набрасывая на плечи плащ, Ман дернул дверную ручку. Ну естественно, закрыто. Вернувшись к столу, он еще раз, более прилежно, обшарил карманы жертвы, на этот раз все-таки найдя небольшой блестящий ключ. Отперев дверь каморки, где его собирались пытать до чистосердечного признания, Ман выскользнул тенью в коридор.       Не особая напряжность по поводу освещения была проявлена не только по отношению к пыточной комнате, но и к этому коридору: только где-то впереди, скрипя и мигая, раскачивалась на сквозняке лампочка на длинном черном шнуре. Сейчас Ману это только на руку. Сложнее было бы прокрадываться по белоснежным, как в больнице, коридорам и оставаться незамеченным. Пробегая вперед, Ман внимательно осматривал каждый сантиметр стен. Ни одной камеры. Значит ли это, что его никто не видит после выхода из пыточной?       Впереди, где коридор разделялся на два рукава, послышались громкие спешные шаги, по меньшей мере пяти человек. На скорость определив, из какого именно коридора они доносятся, Ман забился в тень — и вовремя: вооруженные до зубов служители закона понеслись туда, откуда Ман уже успел благополучно выбраться. Воскресла тишина, и убийца судорожно поразмыслил: «Какова вероятность того, что выход отсюда только один? Близка к сотне процентов. И значит, прийти к нему можно или по этому коридору, или по соседнему. По тому уже пронеслись охотники за моей головой, но это вовсе не означает, что там эти идиоты кончились. И выход ли там?»       Решив, что все идет так, как идет, он в потемках побрел дальше по уже выбранному соседнему коридору, ловя каждый посторонний звук. Положение хуже некуда, и впервые ситуация так опасно вышла из-под контроля. Всего один неверный выбор — и следующим событием будет электрический стул. Неприятно это осознавать, но зато какой выброс адреналина, кровь кипит!..       Навстречу Ману кто-то шел. Он не видел даже силуэта этого человека, лишь слышал его приближение. Не похоже на шаг мужчины, слишком легкая, невесомая поступь, словно идущий был в чешках и весил не больше сорока килограммов. Опустившись на одно колено, Ман нацелил пистолет на выходящего из темноты.       — Не стоит меня убивать, — прозвучал звонкий голосок, и в освещенном ленивой лампочкой пространстве возникла девушка.       С предположением о чешках Ман угадал, но остальное предсказать никак бы не сумел. Юная незнакомка явно принижала свой истинный возраст, опознать который было практически невозможно, и успешно справлялась с этой задачей. В коротком, словно обрезанном, бальном платье с кружевными белыми оборками, юбка которого едва доходила ей до колен, девушка походила на большого пятилетнего ребенка или громадную куклу. Длинные накладные ресницы, еще больше сближающие ее с образом старинной игрушки, лукаво прикрывали ясные голубые глаза. Из-под краев лазурной шляпки вырывались короткие волны белокурых волос. Несмотря на мальчишескую длину шевелюры, девчушка все равно выглядела женственнее любой другой.       Кукла поправила белые кружевные чулки, поднимая юбку чуть ли не до нижнего белья, и устремила взгляд на самого опасного убийцу всех времен.       — Я хочу тебе помочь. Идем со мной, — пригласила она. — Нас с тобой уже ждут.       — С какой стати я должен идти с тобой? — вздернул бровью Ман. Довериться кому-то? Нет, такой оплошности он не имеет права совершить.       — С той самой, что я — твой единственный шанс на спасение. А еще я очень восхищаюсь твоим «творчеством». — Кукла улыбнулась и сделала реверанс. — Я так рада нашей встрече, о, великий Ман! Тебя любит весь народ, кто бы что ни говорил.       — Кто ты такая?       — Меня зовут Ривэль. Поспешим.       Заглушая голос интуиции, твердящий, что с этой девочкой стоит держать ухо востро, Ман все же пошел за ней. Если она его предаст, он всегда будет иметь возможность вышибить этой кукле мозги, как поступит с любым, кто посмеет пойти против него.       Ривэль вела себя слишком беззаботно. Прыжками и подскоками преодолевая расстояние, она напевала как будто бы детскую песенку. Ман оценил творение с благодарной полуулыбкой.

— Не ходите, дети, ночью вы гулять. Там по подворотням ходит смерть опять. Горло разрезает — крови льет фонтан! Милости не знает, о, великий Ман! Нож в живот как в масло входит без труда. Убегать напрасно — не скрыться никогда. По ночам охота продолжает ход. Мана обожает весь честной народ! Не ходите, дети, ночью вы гулять — Там в ночи готов уж Ман всех убивать…

      Кроме звенящего голоса Ривэль, ничто не нарушало подозрительную тишину. Как только коридор кончился, общему беззвучию нашлось объяснение. Небольшая комната, вдвое больше первой каморки, была видна лишь благодаря свету мониторов. На одном из них Ман узнал стол с детектором и старую знакомую с залитым кровью лицом, лежащую на полу. Ривэль перешагнула через чей-то труп, и лишь тогда Ман заметил, что их здесь было предостаточно. Под кроссовками Феликса зачавкала кровь, когда Ривэль и Ман пошли дальше.       — Это ты их убила?       Кукла обернулась, сияя от счастья.       — Конечно. Как тебе? Правда, тут стало красивее? — Она остановилась, присела на корточки и провела пальцами по крови, словно по мирной глади воды. — Люди лучше, когда они мертвы, тут я полностью поддерживаю твою философию, о, великий Ман.       — У меня нет такой философии, — угрюмо возразил он.       Ривэль встрепенулась.       — Тогда какая есть?       — Никакой нет.       — И зачем же ты убиваешь? — удивилась она.       — Хочется, — немногословно ответил Ман. — Выводи меня отсюда, как обещала.       Ривэль бодро выпрямилась и инфантильно поскакала дальше. Она открыла тяжелую дверь, и в лицо Мана подул ветер, развивая темные волосы. На площадке снаружи крутил пропеллерами вертолет. Прежде чем залезть внутрь, Ман окинул взглядом человека за штурвалом. Надвигая высокий цилиндр на глаза, через стекло на Феликса смотрел его сверстник. Он махнул рукой, и между пальцами появилась игральная карта — дама пик.       — Ну же! — поторопила Мана Ривэль. — Я не всех убила, и живые могут нам помешать.       Она запрыгнула в вертолет, затягивая за рукав туда же и Мана.       — Добро пожаловать на борт «Rat-3». Вас ждет приятный полет, а через минутку мы устроим классный фейерверк. Я — Крысолов, — поздоровался пилот, протягивая карту Ману.       Ман молча покрутил в руках пиковую даму, стараясь не задумываться над тем, что случилось с предыдущими двумя вертолетами, «Rat-1» и «Rat-2». Вертушка оторвалась от земли и взмыла ввысь. Сделав кружок над площадкой, Крысолов повернул к комплексу строений, из которого Ривэль освободила Мана.       — А вот и обещанный фейерверк.       Крысолов с сумасшедшей улыбкой вдавил большой палец в красную кнопку, и в здание вылетели две ракеты. Грохот от взрыва заложил уши, взрывная волна закрутила в вихре вертолет, но пилот быстро вернул управление.       — Упс, — рассмеялся он. — Слишком близко подлетел.       Вертолет развернулся и устремился прочь от облака пыли и дыма, вздымающегося клубами вверх.       Ривэль расслабленно откинулась на спинку сиденья.       — Спасибо за отличное представление, — поблагодарила она пилота, возвращая взгляд на Мана. — А тебе понравилось?       — Почему «Крысолов»? — проигнорировал он ее вопрос.       — Вот почему, — улыбнулся штурвалу пилот. Из рукава его потрепанного черного костюма появилась пушистенькая мордочка с глазками-бусинками, следом показалось и толстенькое тело с длинным лысым хвостом. Из кармана на груди осторожно выползла еще одна крыса, устремившись на приборную доску, так же как из цилиндра и пол пиджака. В итоге на пустующем ранее месте второго пилота расселось около десятка дрессированных крыс. Все были похожи как капли воды.       — И зачем они тебе?       — Они — мои друзья, только за этим. А еще иногда помогают с домашними делами: могут принести тапочки или убить, кого попрошу.       Ман закрыл глаза и представил сцену убийства при участии этих малышей.       — Долго убивать будут, — поделился он соображениями, — и очень громко.       — Это если голыми лапками, — поправил его Крысолов, смахивая крысиную шерсть с плеча. — Но подстраивать несчастные случаи они умеет мастерски. Например, им ничего не стоит заставить человека споткнуться на очень высокой лестнице или нож уронить на горло спящего. Если фантазия есть, возможностей масса.       — Действительно.       Ман опустил голову на мягкую спинку, и затекшее тело отозвалось ноющей болью. Как же он устал… Это стало заметно только сейчас. Забывая про правило «Никогда не расслабляться и надеяться только на себя», он погрузился в сладостный сон, не помня также еще об одной крайне значительной тонкости: проснется уже не Он.