Навигатор и Ласточка

Карантир сидел в лаборатории и держал в руке пробирку с полученным зельем. Солнце уже постепенно опускалось к горизонту, и много дел было сделано, теперь предстояло совершить основное. Однако, мысли об утреннем разговоре с Королем никак не хотели выходить из головы. Интересно, как поступит Эредин? Или, возможно, он уже принял какое-то решение? Навигатор не знал: Король с изумлением выслушал его и одним взмахом руки отослал прочь, без ответа. «Это глупая игра с огнем. Не стоило даже пытаться», — с досадой подумал Карантир. Он встряхнул головой, прогоняя мысли — что сделано, то сделано. Сейчас надо сконцентрироваться на ином. Карантир взял посох и вышел в сад. Теперь необходимо выпить полученный концентрат. Навигатор несколько секунд помедлил, затем резко выдохнул и одним глотком осушил пробирку. Горечь раскатилась по языку, Карантир сжал зубы, подавляя тошноту, стараясь сдержать в себе зелье. Перед глазами поплыло, и эльф зажмурился, опираясь на свой посох. Глубокий вдох. Выдох. Снова вдох. Почувствовав, что тошнота начала отступать, Карантир прошептал заклинание. Он не видел сейчас, но знал, что навершие посоха засветилось ровным молочно-белым светом. Навигатор вызвал в памяти карты известных ему миров. Сферы проступили в сознании настолько четко, как никогда. Будто карты были не в памяти, а в реальности. Карантир попробовал выбрать один из миров, приблизить отдельный фрагмент картинки. Ближе. Еще ближе… Взмахнул рукой, открывая портал. Навигатор открыл глаза и изумился: вместо привычных голубоватых всполохов он будто смотрел в открытую дверь, за которой бы четко виден другой мир: берег моря, волны, лениво накатывающие на песок, голубое небо… Соленый ветер коснулся лица, волос. Карантир шагнул в портал, огляделся. Первичное изумление сменилось ликованием — получилось! Зелье работает! Надо пробовать еще. Навигатор вновь закрыл глаза, мысленно пролистал карты Сфер, выбрал влажные джунгли, яркую зелень, заполняющую все вокруг. Приблизил картинку, взмахнул рукой, открывая портал. Открыл глаза. Пространство раскрылось, и в четком прямоугольнике Карантир увидел тропический лес. Навигатор шагнул в портал, и его кожа моментально покрылась липкой испариной, влажный воздух заполнил легкие. Эльф рассмеялся. Наконец-то! Все сработало как надо, многолетние исследования не были напрасными. Эредин будет доволен. Но что-то не так. Радость моментально отошла на второй план, навигатор прислушался к своему телу. Легкое головокружение, вновь тошнота, сухость во рту. Карантир вытянул руку — пальцы мелко дрожали. Признаки интоксикации. «Состав зелья придется корректировать», — подумал навигатор. Нужно как можно быстрее вернуться домой. Карантир представил карты и понял, что они становятся менее четкими — действие зелья почти заканчивалось. Срочно! Тир на Лиа! Дом, сад… Навигатор открыл портал: в этот раз «дверь» не была такой четкой, привычные голубые всполохи прорезали картинку с тихим гулом. Быстрее, шаг вперед! Все, вернулся… Ощутив горечь во рту, Карантир согнулся, опираясь на посох, судорога свела желудок. Зелье вылилось на траву. Эльф закашлялся, сильнее раздирая саднящее горло. Сплюнул на землю. Дом рядом, нужно лишь дойти… Шаг. Еще шаг. Нужно дойти, выпить воды и прилечь… Картинка поплыла перед глазами, закружилась. Навигатор сделал еще несколько шагов вперед и упал. — Карантир? Знакомый голос зовет, вырывая из небытия. «Нет, учитель, я не встану! До рассвета еще далеко, дай мне поспать…» — Карантир! «Аваллак`х?» Навигатор с трудом приоткрывает глаза. Над ним — обеспокоенное лицо. — Аваллак`х, — голос хриплый, воспаленное горло болит. Знающий качает головой. Тьма заполняет собой все вокруг. Карантир постепенно приходил в себя. Голова раскалывалась от боли. Навигатор с трудом открыл глаза. Рядом с кроватью, откинувшись на спинку стула сидел Аваллак`х. «Значит, не примерещилось», — подумал Карантир. Ведун склонился над навигатором. — Позволишь? — спросил он. Карантир прикрыл глаза в знак согласия. Когда прохладные пальцы Аваллак`ха коснулись висков, спазм усилился, и навигатор сжал зубы, чтобы не застонать. Затем холод сменился теплом, которое наполнило голову, вытеснив боль прочь. Карантир облегченно выдохнул. — Спасибо… — Ты опять ставишь эксперименты на себе? *, — вопрос прозвучал скорее как утверждение. Навигатор сел, посмотрел на Аваллак`ха. — А на ком еще? — Карантир скривился, ощутив сухость в горле. Ведун покачал головой. Навигатор встал, подошел к столу и налил стакан воды. Выпил залпом. — Я не ожидал тебя здесь увидеть, — признался он. — Ты думал, что Эредин будет вечно держать меня в изоляции? — Аваллак`х изогнул бровь. Карантир промолчал. — Я знаю, что ты попросил его о возможности нам с Цири поговорить. И за это тебе спасибо. — Всего лишь передал Эредину ее просьбу. — Этого оказалось достаточно, — пожал плечами Аваллак`х. — Неужели Эредин отпустил тебя — вот так просто? — Не просто. Но отпустил. Навигатор поднял бровь в немом вопросе. Ведун будто не обратил на это внимания и сменил тему. — Мне показалось, что наш последний разговор закончился несколько… неправильно. Ты задавал вопросы, но слушать мои ответы был не готов. — Что изменилось сейчас? Аваллак`х вздохнул. — Я понял тебя. Что ж, мне пора, — Ведун встал. Карантир перегородил ему путь. — Подожди, — немного смутился навигатор. — Я не говорил, что не выслушаю. Ведун долго смотрел на бывшего ученика. — На какой из твоих вопросов ответить в первую очередь? — Почему она? — без раздумий спросил навигатор. — Карантир, пойми, что я не выбирал между ней и тобой. Я выбирал правильный путь. Когда после смерти Ауберона к власти пришел Эредин, ты помнишь что он сказал о Цири? — Что использует ее как одноразовый ключ к вратам. Но позже он изменил свое мнение. — Если бы на тот момент Цири попала к нему в руки, я уверен, что именно так он и поступил бы. Несмотря на сопротивление Совета, несмотря на изначальный план. Поэтому я решил, что чем дальше Ласточка будет от Эредина, тем лучше. — Допустим, — сказал Карантир. — Но потом что помешало тебе вернуть ее нам? Аваллак`х на секунду сжал губы в тонкую линию. Затем ответил. — Я понял, что не буду готов к тому, чтобы Цири использовали. Навигатор нахмурился. — Не понимаю. Ведун перевел взгляд на окно, затем снова посмотрел в синие глаза. Карантир ждал. — Она очень сильно похожа на Лару, но не копия ее. Такой, как Цири, могла быть, — Аваллак`х помедлил. — Моя дочь. Увидев, как Карантир изменился в лице, Знающий добавил: — Поверь, это не значит, что ты стал мне менее дорог. Просто ты уже давно вырос, стал самостоятельным, многое умеешь. Она — нет. Дар Цири слишком стихийный, и, если она не научится с ним управляться, последствия могут быть непредсказуемыми. — И ты решил о ней позаботиться, — навигатор не смог сдержать сарказм. — Решил, — серьезно ответил Ведун. — И, когда она закончила бы обучение, смогла бы выбирать свою дальнейшую судьбу. — Ты дал бы ей право выбора, Аваллак`х? Моим, я помню, ты не был доволен, — заметил Карантир. Знающий развел руками. — Зато это был твой выбор. Я не имел права решить за тебя. Думаю, ты поймешь, когда сам станешь отцом. — Я не… — Карантир осекся. — Эредин обещал, что к дальнейшей судьбе ребенка я не буду иметь отношения. — Понимаю, — Аваллак`х задумался. Затем, глядя прямо в глаза, произнес. — Значит, тебе все-таки ближе путь твоей матери? Это было хуже, чем удар. Карантир замер. — Аваллак`х, а почему у всех есть мама и папа, а у меня нет? — звонкий детский голос оторвал Знающего от книги. — Я ведь уже рассказывал тебе, что твой отец погиб, Карантир. — Помню, — малыш на секунду задумался. — Это случилось еще до того, как я родился. — Верно. — А мама? Ты никогда про нее не говорил. Ведун смотрел в синие глаза ребенка и не знал, что ответить. О чем он мог рассказать, кроме как про эльфку — удивительное явление — не желавшую детей? О том, как она упорно отказывалась зачать Золотое Дитя от одного из Красных Всадников — носителя важных генов, пока на этом не настоял Совет? Как выносила, словно тяжелую повинность, отказавшись хоть раз взять на руки свое дитя? Увы, нужные гены не всегда достаются достойным… Аваллак`х мог придумать любую историю, но врать этому ребенку — нет… нельзя. — Она не была готова к тому, чтобы растить тебя, — как можно мягче проговорил Ведун. — Почему? — Так бывает, Карантир, — вздохнул Аваллак`х, протянул руку и взъерошил непослушные черные волосы. — Подрастешь, и я тебе обязательно все объясню. *** Входя в дом, юный навигатор понял, что у них гости. На вешалке висел женский плащ, из столовой доносились тихие голоса. Когда Карантир вошел, беседа прекратилась: юноша увидел Аваллак`ха — наставник стоял у окна, скрестив руки на груди — и светловолосую эльфку, сидящую на стуле поодаль. Эльфка встала ему навстречу. — Cead, — поклонился юноша. Она молчала, глядя на него, и от ее пристального взгляда Карантиру стало не по себе. — Cead, — наконец, поприветствовала она его кивком головы. Юноша нахмурился и посмотрел на Аваллак`ха. Тот едва заметно повел плечом — но Карантир видел, что Ведун был недоволен. — Я хотела познакомиться с тобой… — эльфка стушевалась, поджала губы. — Карантир, это твоя мать, — пояснил Аваллак`х. Юноша посмотрел на наставника, а затем вновь перевел взгляд на эльфку. Внутри все перевернулось, сердце ударило в ребра, в горле встал ком. Карантир сглотнул. — Ты ошибся, Аваллак`х, — спокойно ответил юноша, глядя в ее глаза, такие же синие, как его собственные. — Ведь у меня нет матери. Карантир поклонился и вышел прочь. Молчание затянулось. Аваллак`х внимательно смотрел на ошеломленного юношу. Затем подошел и положил ему руку на плечо. Навигатор будто очнулся и посмотрел в глаза Знающего. — Все делают свой выбор, Карантир. Важно помнить, что, выбирая, ты влияешь и на чужие судьбы тоже.