Магия трёх цветков…
— Эрма, — прошептала в ужасе девушка, осторожно прикасаясь к своей ладони, боясь увидеть там быстро разрастающиеся янтарные камни. Вэриан обернулся, хмуря брови. — Что? Варвара вздрогнула, оборачиваясь, встретившись с пареньком взглядом. Тяжело вздохнув, девушка через силу улыбнулась, пробормотав: — Ничего. Алхимик покачал головой, продолжая рассматривать старые жидкости, бормоча что-то под нос. Девушка поправила выбившуюся серебряную прядь, проведя ладонью по янтарю, качая головой. «Тот факт, что ты так много знаешь — уже плохо, Варвара. Никто не должен знать о нашей магии» Светловолосая девушка отошла от камня, больно прикусив губу, оборачиваясь. Заметив нахмуренную Кассандру у входа, нервно поглядывающую в сторону Новой Короны, Варвара подошла к ней, скрестив руки на груди. — У тебя же не получится его освободить? — негромко спросила Кэс, переведя взгляд на парня, возящего с приборами, — И почему не можешь, ты ни мне, ни ему не скажешь, да? Он и так к тебе не питает симпатии, впрочем как и я. — И это вполне заслуженно, — прямо сказала Варвара, поймав удивлённый взгляд, — Кассандра, я слишком много сделала на это свете, и зачастую это «много» — плохое. У меня за спиной неизвестное количество грехов, благодаря которым я со спокойной душой уйду после смерти в объятья Сатаны. Думаю, ты сама это понимаешь. Я не могу освободить Квирина, как бы мне не хотелось. Просто… Это не в моих силах. Даже, если я буду пытаться, это не поможет. Просто из-за того, что наш с тобою друг, Вэриан, открыл то, что не должно было быть в этом мире. — Тогда не надо было давать ненужных обещаний, — процедила сквозь сжатые зубы Кэс, сжимая от резко накатившего холода кулаки, — Он тебе не простит этого. Так у него хотя бы была какая-та надежда на спасение отца. Теперь Вэриан окончательно усомнится в том, что Квирина хоть как-то, но можно спасти. — Да, — ответила с грустью Варвара, поднимая глаза к небу, продолжая, — Но у него есть ты, Кассандра. Может ты и недолюбливаешь меня, но ты понимаешь, что я права. Мне придётся скоро вернутся на болото, иначе… — Те существа, что за нами гнались, восстают против тебя? — догадалась с усмешкой девушка, — Я бы тоже на их месте поступила бы также. Светловолосая девушка улыбнулась, доставая из-под плаща небольшой кинжал с серебряной рукояткой и небольшим рубиновым камнем, поблескивающем на последних лучах исчезающего за горизонтом солнца. Кассандра с интересом разглядывала оружие, поджав губы. — Этот кинжал подарила мне мать, за месяц до того, как я убила её, — прошептала Варвара, вяло улыбаясь, — Забавно, но зачем шестилетней девочке кинжал? Знаешь, я до сих пор верю, что тех, кого я в истерике испепелила, были не моими родителями. Я в который раз вспоминаю тот день и не могу никак понять — если те люди были не родителями, то где настоящие? Что с ними? Они живы? Если да, то где они? Кэс промолчала, с сочувствием поглядывая на резко затихшую и уставшую девушку. Кассандра не помнила своих родителей, лишь какие-то фрагменты из детства, но не самые приятные. Командир гвардии отмахивался, что это уже не важно. Чёрт, для неё это было нереально нужно — знать, почему она тут, а не со своими родителями. Кассандре почти двадцать, казалось бы пора забыть, что она приёмная. Но такое не забывается. — Мне рассказывал Вэриан, что у тебя тоже нет родителей, — проговорила Варвара. Кассандра неуверенно кивнула, прикрывая глаза, — Мне жаль, правда. Уверена, у них была веская причина покинуть тебя. Темноволосая девушка покачала головой, устало выдыхая лёгкий пар, быстро исчезающий в лучах солнца. — Может быть… Варвара осторожно положила прохладную ладонь на плечо девушки, пытаясь приободрить, но получалось плохо. Кассандра на момент замерла, ведь внутри что-то с треском рушилось, а голова резко начала кружится, отчего девушка едва не упала. — Кассандра? Всё хорошо? — тревожно спросила светловолосая девушка, хмурясь. Кэс через силу выдавливает неправдоподобную улыбку, буркнув: — Да, всё просто отлично. Варвара промолчала, оборачиваясь к Вэриану, стоящему около янтаря. Девушка ещё раз взглянула на Кэс и направилась к парню, придумывая, с чего бы начать. — Он будет свободен? — первым начинает разговор алхимик, не оборачиваясь, — Или «всесильная» магия не смогла его «расколдовать»? — Если я и попытаюсь, то это может сделать только хуже, Вэриан, — проговорила Варвара, хмурясь, — Ты ж не хочешь, чтобы твоему отцу было больно? Парнишка повернулся к девушке, поглядывая на неё со злобой в глазах. Девушка не отвела взгляд, лишь удивлённо вскинула бровь, продолжив: — Мне правда хочется его освободить, но я не хочу в глупых попытках навредить ему. Сам знаешь, что Квирин был для меня своеобразным вторым отцом. — Ты обещала. — Нет, не обещала, я не глупая принцесса, про которую ты мне говорил, — спокойно заметила Варвара, — Я не ожидала, что тут будет задействована такая магия. Вэриан, в своих экспериментах ты открыл то, что не должен был. Парнишка тихо засмеялся, закрыв лицо руками, пока тело пробивала дрожь.***
— Варвара уехала, — проговорила Кассандра, переворачивая рыбу на костре, — Она что-нибудь оставила? Парнишка угрюмо смотрел на горящие полена, доедая спелое яблоко, сорванное с небольшой яблони неподалёку. Кэс терпеливо ждала ответа, ей не хотелось повторять вопрос снова. — Какую-то безделушку, вроде амулета, — буркнул Вэриан, кидая огрызок в огонь, — Он лежит на столе, дома. Я не смотрел. Кассандра кивнула, вяло улыбаясь. Вэриан был хмурым, и она прекрасно понимала, что сейчас его лучше не трогать, но вопрос сам соскочил с языка, не желая остаться неозвученным: — Что будет дальше? Парнишка хмыкнул, накрывая девушку плащом, негромко отвечая: — А кто его знает, Кэс? Я сам не знаю, что теперь делать. Можно уехать в другие королевства, но ты же останешься. Принцесса или хотя бы твой отец — одни из причин. Если я появляюсь в Короне, то вероятно меня обратно посадят. А слушать ни меня, ни тебя конечно же не будут. Кассандра благодарно улыбнулась, укрывшись плащом, глядя на первые появившиеся звёзды. По всюду были слышны песни цикад, от которых клонило в сон. Девушка зевнула, прижимаясь к парню. От него непривычно шло тепло и забота, от которой внутри всё замирало. — Это не выход — вечно скрываться. — А что тогда выход? — Вэриан уткнулся ей волосы, прикрыв устало глаза. — Я не знаю… Кассандра торопливо сняла последнюю партию рыб и положила в мешочек, глядя на задремавшего парня под старым дубом. Девушка улыбнулась, укладываясь рядом, надеясь, что завтрашний день даст ответы на все их вопросы.