Мумия. Кошмар в пустыне

      Со стороны туннеля, ведущего в гробницу, послышались шаги, топот множества ног. Сюда бежали. Это доктор Джекил со своими людьми явились, чтобы вновь схватить Аманет и, по возможности, спасти Ника и Дженни. Девушка отвлеклась, на мгновение отвернувшись в их сторону. Но этого мгновения Нику хватило, чтобы скрыться. Он нырнул в тот самый коллектор, через который раньше попал в усыпальницу. А дальше тем же путём под водой и по тоннелям метро, где они с Дженни отбивались от зомби-крестоносцев.       Выбравшись на улицу, Ник осторожно стал пробираться по узким улочкам и дворикам, стараясь не попадаться на глаза другим людям. Наверно, эти меры предосторожности можно было бы посчитать излишними, поскольку после пронёсшейся сквозь Лондон песчаной бури никому не было дела до одиноко бредущего мужчины, на котором не было никаких видимых повреждений. Люди были заняты транспортировкой убитых, спасением раненных, поиском пропавших и приведением в порядок своего имущества.       Разрушения были весьма серьёзными: в городе оказались выбиты все стёкла в домах, не работала телефонная связь, электричество, не ходил транспорт. Больницы, здания которых тоже пострадали, не справлялись с потоками раненных. Всюду царили хаос и неразбериха. В другой ситуации Ник Мортон, конечно же, обязательно помог бы людям, проявив свои лучшие качества, но сейчас он справедливо посчитал необходимым как можно скорее скрыться подальше из города, так как Сет, сидящий в нём, мог навредить людям ещё больше.       Ник уже успел обдумать свои дальнейшие действия. Первым делом, ему нужно попасть в Оксфорд: именно в местном морге оказалось его тело после авиакатастрофы. Значит, и тело Вейла должно быть там. Ник принял решение воскресить своего друга и напарника — он никак не мог себе простить, что собственными руками застрелил человека, с которым они много раз проходили через огонь и воду, выручая друг друга в самых безнадёжных ситуациях. Пускай Крис и был в тот момент, мягко говоря, «не в себе» и даже был опасен, всё равно нужно было найти другой способ его остановить. Теперь же его труп лежит на холодной поверхности стола, засунутый в полиэтиленовый мешок, или даже ещё хуже: его уже могли похоронить!       В общем, Мортону нужно было поспешить. Но для начала переодеться в чистую сухую одежду (Сету наверняка всё равно, а вот ему, Нику, некомфортно ходить в насквозь мокрых, облепивших тело вещах) и раздобыть транспорт. Благо сейчас, в общей суматохе, когда многие магазины остались открытыми, а вещи лежали без присмотра, сделать это было несложно. Нику также очень повезло, что песчаная буря повредила энергосистему города, а значит, ни одна из многочисленных камер видеонаблюдения, которыми Лондон был буквально напичкан, не работала.       И всё же идти в крупные торговые центры было рискованно, поэтому Ник искал именно маленький магазинчик одежды, коих достаточно много разбросано по столице Великобритании. На одной из тихих улочек Мортону, наконец, попался такой магазин, куда он, не теряя времени, и заглянул. Разрушения здесь были сравнительно невелики: хотя окна, как и во всём городе, оказались выбиты, а внутренние помещения прилично засыпаны смесью песка, пыли и стекла, полки с товарами стояли на своих местах, и Ник смог за пятнадцать-двадцать минут полностью подобрать себе необходимые вещи и обувь. Даже любимые расцветки, о которых он сейчас думал меньше всего, нашлись. Ник предусмотрительно прихватил кое-что и для Вейла, надеясь, что более-менее угадал с размерами. Конечно, кража была налицо, но в такой ситуации владелец вряд ли будет переживать о нескольких вещах, если вообще обнаружит пропажу.       Теперь осталось незаметно достать где-нибудь машину и можно сматываться из города. Главное, чтобы полиция нигде по дороге не остановила. Однако решить транспортный вопрос оказалось сложнее, чем переодеться: все автомобили, которые он наблюдал по пути, были настолько сильно повреждены бурей, что едва ли были пригодны для использования. Может быть, поискать где-нибудь в гаражах?       И тут Ник внезапно вспомнил о том, что его новый «сожитель по телу» был среди прочего богом песчаных бурь, а значит, и он, Ник, теперь наверняка имеет какие-то способности по этой части. Ведь Аманет, которая заключила с богом договор, тоже могла управлять бурями. А что, если попробовать? Нет, лучше не стоит! Ведь он дал себе слово без необходимости не пытаться применять «силу». Но разве сейчас не тот самый случай, когда есть необходимость?       Дилемма длилась пару минут, после чего Мортон всё-таки решился. Но нужно было сделать это опять же где-нибудь в тихом безлюдном месте на случай, если что-то пойдёт не так. Кажется, квартал назад он видел в переулке тёмно-синий «Вольво-S60». Вполне неплохой вариант, не слишком броский. Что ж, не стоит терять времени!       Оглядевшись по сторонам, Ник сосредоточился на машине. Он не знал точно, как это сработает и сработает ли вообще, но интуитивно чувствовал, что стоит действовать как-то так: несколько пассов руками, которыми Мортон как бы притягивал к себе песчано-стекольную смесь, и вот уже она хлынула из кузова через оконные проёмы и все щели наружу, оседая на проезжей части и тротуаре. Весь процесс занял секунд тридцать, а ещё через десять мужчина сидел на водительском месте. И здесь возникла новая проблема: у Ника не было ключей. Пригодились уже человеческие знания, почерпнутые во время службы. Ник соединил несколько проводков в рулевой колонке, и с удовлетворением обнаружил, что двигатель завёлся. Значит, ему удалось вынуть весь песок из моторного отсека и бензобака!       Это был второй опыт Мортона после злосчастной кареты скорой помощи по вождению автомобиля с правым рулём, и привыкнуть сразу оказалось непросто. Но самое главное, что он двигался в нужном направлении и примерно через час, в зависимости от дорожной ситуации, планировал оказаться за городом.       Однако этот прогноз оказался чересчур оптимистичным. Во-первых, из-за той самой ситуации на дорогах, которая оказалась гораздо хуже, чем он предполагал, пришлось ехать окольными путями, что значительно удлиняло маршрут. Во-вторых, будучи не местным, мужчина не знал города, ориентируясь исключительно по дорожным знакам, которые в большинстве своём были повреждены бурей и трудночитаемы. Наконец, в-третьих, он осознал, что привлекает к себе излишнее ненужное внимание, передвигаясь по разрушенному городу на машине, хоть и без стёкол, но всё же находящейся в рабочем состоянии, в то время как почти весь транспорт в Лондоне «умер».       В итоге на северо-западной границе мегаполиса тёмно-синий «вольво» оказался только через три часа десять минут после старта. И тут подоспела очередная проблема в виде поста дорожной полиции. Они подозрительно косились на машину и её водителя, незамедлительно отдав приказ остановиться на обочине. Конечно, Ник мог бы попытаться проигнорировать требование, нажать на газ, сбить ограждения на дороге — вряд ли местные копы смогли бы догнать его без своих автомобилей, но Мортон предпочёл не делать этого.       — Добрый день, сэр! — обратился к нему тот из трёх офицеров полиции, что приказал остановиться.       Чуть в отдалении стояли ещё двое, вооружённые автоматами.       — Добрый день! В чём дело? — Ник постарался говорить максимально дружелюбно.       — Сэр, после того, что произошло в городе, мы обязаны контролировать все въезды и выезды из него. Сами понимаете, в такой ситуации велик риск совершения различных противоправных действий…       — Да, я понимаю. Мародёры и всё такое…       — Верно! — одобрительно кивнул полицейский. — Поэтому нам нужно проверить ваши документы, а также обыскать машину. Кстати, а как вам удалось завести её? Насколько мы знаем, почти ничто в Лондоне сейчас не двигается.       — Мне повезло, офицер: машина стояла в гараже, и повреждения оказались минимальны. Вот только стёкла выбило, но это уже как у всех, — Нику показалось, что он говорит убедительно.       — Да, вам очень повезло. Но всё же, нам нужно провести обыск. Выйдите, пожалуйста, из салона и откройте багажник. Да, и документы не забудьте…       — А что вообще произошло, не понятно? — в свою очередь задал вопрос Ник, открывая дверь.       Он старался оттянуть время, лихорадочно соображая, как решить проблему с водительским удостоверением.       — Я как раз выходил из дома, когда всё случилось… Просто кошмар! Успел забежать назад и закрыть дверь, иначе бы, наверно, не разговаривал сейчас с вами.       — Толком ещё не ясно, но, по всей видимости, какая-то авария на одном из предприятий… Документы, сэр! — офицера ничто не могло отвлечь от главного предмета разговора.       — Да-да, конечно, сейчас! Они в бардачке… — Ник потянулся к перчаточному ящику.       Полицейский при этом буравил его взглядом, а двое автоматчиков на всякий случай положили указательные пальцы на курки.       — А куда вы направляетесь, мистер?.. эээ…       — Смит, — Мортон понял, что пришедшая ему в голову первая вымышленная фамилия — не самый удачный вариант, но слово уже было произнесено.       — Смит? Вы — американец?       — Да, но живу в Лондоне постоянно, — Ник для вида усиленно копался в бардачке, соображая, как бы получше объяснить отсутствие водительского удостоверения. — Вот, еду в Кембридж к родным. Не хочу после того, что случилось, оставаться в городе. Немного отдохну, приду в себя…       — Но Кембридж в другой стороне! — удивлённо воскликнул офицер полиции.       Этот тип вызывал у него всё большие подозрения. Если он сейчас не найдёт документы, то придётся арестовать «мистера Смита».       Мортон про себя выругался. Он в очередной раз попал впросак, назвав второй из известных ему студенческих городков, не желая раскрывать истинного места назначения.       — Да? А эта дорога куда ведёт? Мне казалось, что это трасса именно на Кембридж! Наверно, просто перепутал — понимаете, дорожные знаки почти нечитабельны…       — А направление вы тоже перепутали? — скептически поинтересовался полицейский. Ник понял, что это тупик. Нужно действовать решительно: пан или пропал. В бардачке он как раз нащупал какую-то бумажку и стал протягивать её копу, не отрываясь глядя тому прямо в глаза.       — Вот и права, офицер! Прошу прощения за задержку! Стресс, сами понимаете! Я даже не был уверен, что они вообще не остались дома…       «У тебя в руках водительское удостоверение на имя Патрика Смита. Всё в порядке: документ подлинный, фотография сходится», — эти слова Мортон произносил мысленно, надеясь, что сможет затуманить разум стража порядка.       «Сила» и на этот раз сработала, и полицейский, тщательно осмотрев измятый листок, оказавшийся рецептом лекарства от аллергии, вернул его Нику со словами:       — Да, всё в порядке, мистер Смит. Можете ехать в… эээ… куда вы там едете? — голос офицера звучал несколько заторможено, а взгляд остекленел.       — В Кембридж. Спасибо! Вы, кажется, ещё хотели, чтобы я открыл багажник… — Ник подумал, что таким образом дополнительно успокоит двоих автоматчиков, которые всё ещё держали пальцы на курках.       — Нет… не нужно. Всего… доброго! — полицейский отодвинул ограждение, давая машине путь.       Двое его коллег, если и были удивлены внезапным отказом от обыска, то не подали вида. Этот офицер был старше по званию, а они привыкли к субординации.       Мортон перестал опасливо поглядывать в зеркало заднего вида только, когда пост окончательно скрылся за поворотом трассы. Что ж, его снова выручили новые способности! Несмотря на весь негатив, который несло в себе знакомство с Сетом, было всё же и кое-что полезное. Главное, не употреблять это во вред другим!       Машина уверенно двигалась на запад по практически пустой дороге. Движение в город перекрыли, а из города по понятным причинам никто не выезжал. Тёплый летний вечер, солнце, начавшее свой закат, по лицу дует не слишком сильный ветер — если бы не обстоятельства, Ник даже получил бы удовольствие от поездки. Тем более, что чем дальше он уезжал от Лондона, тем меньше окружающий пейзаж напоминал о том, что случилось сегодня в городе.       Но сейчас Мортон сосредоточен был на обдумывании своих дальнейших действий. Машину, скорее всего, придётся оставить. Ездить на авто без стёкол очень странно, да и её номера те двое автоматчиков наверняка успели запомнить и записать. Словом, лишний риск. К тому же, в Оксфорде можно будет найти что-нибудь другое для дальнейшего путешествия. Путешествия куда? Это можно решить и потом, даже обсудить с Вейлом. А первым делом найти и оживить товарища…       В итоге, в Оксфорд машина въехала поздно вечером, когда улицы опустели, а студенты и местные жители переместились в пабы и ресторанчики. Городок весь бурлил, активно обсуждая и случившуюся утром неподалёку авиакатастрофу и то, что произошло уже днём в Лондоне. Хорошо, тем меньше свидетелей! Ник оставил автомобиль на окраине городка в одном из тёмных переулков, и дальше двинулся пешком. Несмотря на то, что был здесь всего второй раз в жизни, он примерно представлял себе, куда нужно идти: слишком сильные воспоминания были связаны с этим местом.       Проходя мимо того самого паба, где они с Дженни сидели тогда, сразу после выхода из мора, Ник невольно остановился и посмотрел в окно. Да, вот и тот столик! Сейчас его оккупировала группа молодых людей, они пьют пиво, смеются, беззаботно проводят время… И он тоже мог бы, как они, если бы всё тогда произошло иначе… Мог бы быть где-нибудь вместе с Дженни, болтать о всякой чепухе, веселиться, беспечно проводить время…       Нику не хватало её активности, здравомыслия, готовности прийти на помощь или даже злости, которую она иногда к нему испытывала… Что она сейчас делает? О чём думает? Наверняка пытается осмыслить всё, что произошло, понять, как ей действовать дальше. Там, в гробнице, он сказал, что найдёт её… Но сказать легче, чем исполнить. Увидятся ли они вновь или же Мортон обречён навеки стать изгоем? Лучше не думать об этом, а заняться делом!       Городок сравнительно небольшой, а вот уже и нужная улица, где в неказистом здании хранятся тела местных жителей, почивших по разным причинам, но ещё не готовых к погребению. Впрочем, сегодня здесь были не только местные, и Мортону нужно было добраться до них. Оживлять остальных, в том числе полковника Гринуэя, он не планировал — только Вейла, решив, что судьба этих людей уже определила конец их жизненного пути. А в смерти друга виноват был именно он, значит, должен исправить ситуацию.       Ник решил не пытаться проникнуть в здание морга окольными путями, а войти через дверь. Сейчас, рассудил он, внутри должны быть только охранник и, возможно, один из дежурных патологоанатомов. Если внушение сработало с полицейским, значит и с этими людьми он разберётся. Где-то внутри мужчину запоздало уколола совесть — ведь он же решил как можно меньше пользоваться своими новыми способностями. А в итоге, попробовав раз-другой, что называется «втянулся», почувствовал вкус власти над людьми. Так ведь недалеко и до того, чтобы принять условия Сета и стать богом во плоти! Нет, нужно действительно с этим заканчивать! Вот только оживит Криса…       Дверь ожидаемо оказалась заперта. Само собой, в столь поздний час. Ник постучал. На пороге появился охранник лет пятидесяти, с прогрессирующей лысиной и приличным брюшком.       — Что угодно? — не очень дружелюбно, недовольный, что его отвлекли от разгадывания сканворда, поинтересовался тот.       — Мне нужно срочно поговорить с кем-нибудь из персонала! Есть кто на месте?       — Сейчас никого нет. Приходите завтра к девяти ноль-ноль…       «Ты сейчас пропустишь меня в зал, где хранятся тела, и вернёшься на своё место. Ты забудешь про меня и станешь делать то, что делал, как будто ничего не произошло. Никто не приходил, и ты никого не видел», — Мортон применил свою силу внушения.       — Я пропущу тебя в зал и вернусь к своим делам. Я забуду, что ты приходил сюда, — послушно повторил охранник, невидящим взглядом уставившись на мужчину.       Много времени не понадобилось, чтобы попасть в зал и остаться там за закрытой дверью. Ник с огорчением увидел, что тел на столах уже нет. Значит, придётся искать их в выдвижных ящиках, что займёт больше времени. Один за другим, стараясь, на всякий случай, не шуметь, он выдвигал скрытые в стенах трупы. Вот пилоты, тела которых буквально изрешетила стая ворон, вот солдаты, сопровождавшие груз во время полёта, вот и полковник Гринуэй — да, несмотря ни на что, он был хорошим человеком, а вот, наконец, и Вейл.       Его друг выглядел жутко: укус паука и падение с высоты нескольких миль сделали с его телом весьма специфические метаморфозы, от которых неподготовленного человека вывернуло бы наизнанку. Но Ник готов был к подобному, поэтому не стал терять времени, а скорее принялся за дело. Мортон чувствовал себя в этот момент кем-то вроде доктора Франкенштейна; с Дженни, на теле которой не было повреждений, он такого не испытывал.       Николас протянул руку и положил её Крису на грудь, а в следующую секунду ощутил, как сила жизни своими невидимыми токами проходит сквозь него и вливается в бренное тело. И вот уже появился пульс, забилось снова сердце, грудь начала медленно вздыматься и опускаться, задрожали веки… На теле Вейла стали исчезать раны и трупные пятна, просто растворяясь, словно их никогда и не было.       Крис открыл глаза и осмотрелся. Увидев Мортона, он сначала несколько секунд разглядывал его, словно видел первый раз, а затем лицо Вейла исказила злоба. Он замахнулся и ударил Ника в скулу, отчего тот даже отшатнулся и едва не упал.       — Ну ты и говнюк, Николас Мортон! А ещё друг называется! Завёл меня в какую-то гробницу, наполненную ртутью, где меня укусил паук, потом стрелял аж три раза, убил, а теперь оживил!       — Эй-эй, полегче, дружище! — потирая ушибленное место, ответил Мортон. — Вообще, ты мог бы быть и полюбезнее, учитывая, что, как ты справедливо заметил, я оживил тебя…       — Любезнее?! Чёрта с два! Ты тут играешь с жизнью и смертью словно бог и, похоже, вообще не задумываешься о последствиях. А ты не посчитал нужным уточнить у меня, хочу ли я вообще воскресать?! И стоять перед тобой голышом!       — Я думал, что это естественно… в смысле, желание воскреснуть, а не стоять голышом,       — Ник был ошарашен таким поворотом событий.       Действительно, он даже не подумал об этом.       — Думал он!.. — Крис был ещё зол, но судя по тону голоса, уже начинал остывать.       — Что ж, если ты хочешь опять… эээ… вернуться…       — Ну уж нет! Хватит с меня этих фокусов с жизнью и смертью!       На некоторое время повисла пауза. Вейл разглядывал своё тело, желая убедиться, что с ним действительно всё в порядке. А Ник соображал, чем бы разрядить обстановку.       — Слушай, Крис, извини меня! В твоих словах много правды, и я, конечно, много дров наломал, хотя ситуация была… А ты вообще, помнишь, что произошло? Как мы с тобой уже встречались здесь, и в туалете паба, и в Лондоне?       — Да, отрывками, правда. Меня периодически заносило в этот мир, а потом опять вышвыривало туда… не знаю, как назвать, в астрал что ли…       — А ты знаешь, что произошло со мной? Уже там, в Лондоне, в гробнице крестоносцев?       — Похоже, было что-то интересное… Но как раз этот момент я пропустил.       — Аманет мертва, но во мне теперь сидит Сет… Именно так я приобрёл силу воскрешать мёртвых и ещё кое-какие сверхспособности.       — Ого, да ты теперь прямо, как персонаж комиксов, Мортон! Типа Супермена, только не очень правильного, — раз к Вейлу вернулась способность шутить, значит, он уже перестал сердиться.       Ник с облегчением отметил это.       — Да, что-то вроде того.       — Ну, и что же теперь ты собираешься делать?       — Путешествовать. Задавать вопросы. Искать ответы. И если получится, ещё и успевать наслаждаться жизнью и развлекаться.       — А Сет? — вопрос Криса был справедлив.       — В идеале — найти способ избавиться от него, если это вообще возможно. Или, по крайней мере, не дать ему завладеть моими телом и разумом, чтобы погрузить наш мир в хаос… — в этот момент Ник почувствовал в себе какую-то реакцию бога на свои слова, но, что это было, гнев или смех, он не мог разобрать.       — Ну, хорошо, а меня ты зачем оживил?       — Честно говоря, я думал, что ты отправишься со мной. Ведь мы же напарники!       — Да уж, напарники… — пессимистично произнёс Вейл. — С таким напарником опасно рядом находиться и неизвестно, доживёшь ли до следующего дня!       — Ну, теперь всё будет несколько иначе. И я всегда, если что смогу вернуть тебя к жизни!       Крис хмыкнул и уставился куда-то в сторону, словно обдумывая предложение.       — Ну, так что, приятель? Ты со мной? — с надеждой в голосе спросил Мортон.       — Ты же не рассчитываешь, что я прямо так пойду?! — Вейл всё ещё стоял нагишом. — Давай поищем, что у них тут есть из одежды!       — Постой, у меня в пакете есть кое-что. Я прихватил в городе, — Ник стал доставать из пакета те вещи, которые приготовил для товарища.       — И ты всё это время держал их при себе, позволяя мне стоять перед тобой в чём мать родила?! — успокоившийся было Крис снова завёлся.       — Ну, я как-то забыл о них…       — Забыл он! Лучше признайся, что всегда хотел посмотреть на меня голышом.       — Что?! Ты в своём уме?!       — Да ладно, расслабься, Ник! Я просто пошутил! Давай, показывай, что там у тебя!       Мортон если и прогадал с размерами, то несильно. Одежда пришлась Крису вполне по фигуре. Они уже собрались уходить, когда он неожиданно вспомнил:       — Постой, а как же Гринуэй и остальные? Они ведь тоже погибли, насколько я понимаю?       — Ну, вообще, я не предполагал их оживлять, да и одежды для этих людей не найдётся…       — Как же так?! Разве они заслужили такую смерть?! Ведь ни Гринуэй, ни эти парни вообще не причастны к истории с Аманет! Они стали просто случайными жертвами!..       — Мне тоже их жалко, но что если такова их судьба.       — Ник, да ты что?! У тебя есть возможность сделать по-настоящему доброе дело, и ты отказываешься?! Я не понимаю! Да, Гринуэй подчас был крут с нами, но он же всё-таки наш командир, много раз прикрывал наши задницы… Кстати, а как он погиб?       — Ну, вообще, ты его ударил ножом…       — Тем более! Как я могу теперь жить дальше, зная, что внезапно оборвал жизнь человека, который не причинил мне зла?!       — А вдруг они, как ты выразился, не будут в восторге от того, что вновь вернулись в этот мир?       Вейл задумался, но ненадолго:       — Вот это уже будут не наши проблемы. Но исправить несправедливость, я считаю, ты обязан!       — А если я не стану?       — Тогда между нами всё кончено! Я с тобой никуда не пойду!       — Ладно, чёрт с тобой! — после минутной паузы, в процессе которой Вейл осматривал тела полковника и остальных, ответил Ник. — Только сделаем вот что: я внушу им ложные воспоминания о событиях сегодняшнего дня и про нас с тобой особенно. Тем более что теперь мы всё равно не сможем больше служить под командованием полковника. Я заставлю их забыть, что случилось — пусть думают, что самолёт упал из-за технической неисправности, но им всем удалось спастись. Идёт?       — Идёт! — ответил довольный Крис.       — Что ж, приступим!..