Мумия. Кошмар в пустыне

      Джекил решил оставить Малика при себе, во-первых, потому что тот ещё не до конца оправился от ран: не стоило подвергать его организм лишним нагрузкам, а во-вторых, посчитав, что нахождение парня рядом с Аманет может привести к ненужным конфликтам, учитывая, с каким недоверием он к ней относится. В то же время он был рад возможности избавиться от Вейла, поэтому в Британский музей они с Дженнифер и принцессой отправились втроём.       — Слушай, Джен, а нельзя мне сесть вперёд? У тебя тут на втором ряду места только детям хватит! — взмолился Вейл, протискиваясь на заднее сиденье серебристого купе «Ауди-А5».       — Ничего подобного, Крис! Садись и не ной!       — А почему она не может сесть сзади? — парень имел в виду Аманет.       — Ей будет некомфортно там, — улыбнувшись принцессе, сказала Дженни.       Аманет с опаской и подозрением глядела на распахнутую перед ней дверь автомобиля. Она догадывалась, что это очевидно какое-то средство передвижения, но ни с чем подобным принцессе иметь дело, конечно же, не приходилось. В те времена, когда она жила, в Древнем Египте люди не знали даже лошадей, передвигаясь преимущественно пешком или иногда на верблюдах.       Однако колебание продлилось недолго. Врождённая гордыня принцессы не позволяла ей проявлять слабость перед другими людьми, особенно перед этими. Аманет нагнулась, следуя примеру Дженни, и уселась на предложенное ей пассажирское сиденье.       — А то, что мне тут некомфортно — это, значит, ничего страшного? — снова подал голос Вейл.       — Ну, ты же мужчина, Крис, — потерпишь! — произнесла в ответ Дженнифер, а уже обращаясь к Аманет, добавила. — Закрой, пожалуйста, дверь. Просто потяни на себя. Вот так. А теперь пристегни ремень, как я делаю.       — Я не буду надевать на себя эту удавку, — попробовав перекинуть ремень, угрюмо произнесла принцесса.       После того, как она освободилась от цепей, любые ограничения ей претили.       — Ну, хорошо, если не хочешь — не надо, — Дженнифер не стала настаивать. — Надеюсь, что нас не остановит полиция за нарушение правил…       — Я тоже не буду пристёгиваться! Я и так тут, как в клетке! — сказал Вейл.       Дженни усмехнулась, но вступать в полемику не стала, вместо этого нажав педаль газа. Машина плавно тронулась с места и стала уверенно набирать скорость.       ― Если почувствуешь дурноту, сразу говори, ― предупредила принцессу Дженнифер.       Машина свернула на Кромвель-Роуд и направилась в сторону Пикадилли. При этом Дженни не стала слишком разгоняться. Дорога до Британского музея занимала всего минут двадцать, и она решила дать Аманет возможность немного осмотреться в городе. Любопытно было увидеть реакцию принцессы на такой новый и необычный для неё мир.       А посмотреть действительно было на что. Дженни, украдкой бросая взгляды на свою пассажирку, могла прочитать на её лице очень живые и искренние эмоции. Привыкшая быть сдержанной, Аманет сейчас просто не замечала, что за ней наблюдают. Иначе бы она никогда бы не позволила себе так раскрыться.       Перед глазами древней принцессы мелькала жизнь, какой она себе не могла её даже представить. Так много людей, и все так причудливо одеты! Хотя здесь это, по всей видимости, обычное явление, и даже она, Аманет, в той одежде, что дала Дженни, не будет выделяться в толпе.       Здания, одно за другим, разных цветов и видов, порой столь высокие, что уходят в небеса. А некоторые столь огромны, даже больше дворца, где она жила когда-то. Это вряд ли были гробницы или храмы. Тогда что? Жилые дома? Наверно, да, раз здесь столько людей.       Эти причудливые средства передвижения, в одном из которых она и сама сейчас сидит. Они шумят, гремят, носятся туда-сюда с бешеной скоростью. И всё же в их движении есть какая-то упорядоченность, какие-то правила. Когда-нибудь она, возможно, подумает об этом подробнее и даже попробует управлять, как Дженни. Раз она так просто делает это, разве Аманет не сможет?       Зелёные растения в таких количествах, каких она никогда не видела. В Египте ей доводилось бывать в оазисах — небольших островках жизни посреди бескрайней раскалённой пустыни. Но они не шли ни в какое сравнение с тем, что сейчас наблюдала Аманет.       Машина остановилась на светофоре напротив Гайд Парка, и Дженни со снисходительной улыбкой могла наблюдать, как Аманет буквально впилась взглядом в это место, через опущенное стекло даже слегка высунув голову наружу. А когда «ауди» вновь тронулась с места, принцесса ещё какое-то время провожала парк, повернув голову в его сторону.       Крис тоже вертел головой по сторонам во время поездки, рассматривая достопримечательности. Но отчасти это было вызвано и тем, что у него затекала шея из-за неудобного сидения под низким скошенным потолком автомобиля. А периодически в зеркало заднего вида Дженни наблюдала, как он внимательно смотрит на неё, отводя взгляд всякий раз, как только их глаза встречаются. Это было забавно. Вообще Крис ей нравится, но Дженнифер никогда серьёзно не рассматривала возможность их отношений. А после того, что случилось в Ираке, она уже, естественно, и думать об этом не могла.       Вот и сейчас, когда человечество стояло перед лицом страшной угрозы, да ещё и Ника нужно было спасать, когда на соседнем сиденье находилась пятитысячелетняя египетская принцесса, наделённая сверхспособностями, которая могла неизвестно что учудить, стоило только на несколько минут оставить её одну, Дженни не стала зацикливаться на Крисе и его отношении к ней: время и место были не те. Но она ещё подумает об этом. Потом, когда они решат стоявшие перед ними задачи. Если решат…       Машина выехала на площадь Пикадилли, где на одном из домов светилось огнями огромное рекламное полотно, попеременно чередующее картинки. Аманет как заворожённая уставилась на него, даже рот приоткрыв от удивления. В какой-то момент Дженни даже показалось, что она сейчас выпрыгнет из машины на полном ходу и так останется стоять на площади с открытым от удивления ртом.       Кто бы мог подумать, что в тот злополучный день, прошлым летом, эта забавная девушка, напоминавшая сейчас провинциалку, первый раз очутившуюся в столице, выглядела и действовала совсем иначе. Тогда никому не приходило в голову с умилением любоваться на Аманет — несчастные, которым довелось столкнуться с ней, в панике стремились убежать кто куда. Дженни неплохо помнила эту ужасающую картину, ведь они с Ником были в самом её эпицентре.       Девушка не раз задавала себе вопрос: могли ли они что-то тогда изменить? Если бы они не сбежали тогда из «Продиджиума», а Аманет, соответственно, не погналась бы за ними, случилось ли бы то, что случилось? Были бы все эти погибшие и раненные, все эти человеческие трагедии? Наверно, они с Ником тоже отчасти виноваты в произошедшем! Такие мысли тяжестью оседали в её сознании; от депрессии спасали только работа и осознание значимости того дела, которое они с Генри и остальными делали. А когда имеешь дело со сверхъестественным, ошибки стоят значительно дороже. Но людям свойственно ошибаться.       Дженни давно хотела спросить, а что сама Аманет думает на этот счёт? Помнит ли она тот день и осознаёт ли, что натворила? Кажется, сейчас неплохой момент, чтобы это узнать.       — Тебе нравится Лондон, Аманет?       — Это очень… необычное место, — принцесса отвлеклась от окна и серьёзно посмотрела на собеседницу.       — Мало похоже на Египет, правда?       — На Египет из моего времени, ты хотела сказать. А что сейчас происходит на моей родине, я не знаю. Возможно, все города теперь такие.       — Нет, не все. Каждый имеет свои особенности. И Лондон, пожалуй, один из самых красивых. Хотя, некоторое время назад город пережил сильное бедствие, но сумел неплохо восстановиться…       Видя, что Аманет не реагирует на её слова, Дженни спросила прямо:       — Аманет, ты помнишь, как двигалась по этим улицам в прошлый раз? Шла, снося песчаной бурей всё на своём пути?       — Смутно, — ответила принцесса. — Тогда я ни на что не обращала внимания. Мне нужен был лишь мой Избранный и… камень. Он звал меня и направлял по нужному пути.       — А буря? Зачем ты её вызвала?       — Я была в ярости. Ты бы не испытывала ярость на моём месте?!       — Знаешь, тогда погибло много людей, многие пострадали…       — Не жди от меня извинений! — раздражённо выкрикнула Аманет.       Дженни поняла, что эту тему лучше не продолжать. Пока.       Крис, не упускавший ни слова из разговора двух женщин, благоразумно решил не вмешиваться. Ему особо нечего было обсудить с Аманет, а раздражать принцессу шутками и замечаниями, которые она, скорее всего, всё равно не поймёт, ему совсем не хотелось.       Дженни свернула на Чаринг-Кросс-Роуд, затем на Тоттенхэм-Корт-Роуд, и вот автомобиль оказался на Грейт-Рассел-Стрит, около величественного здания Британского музея. Сегодня, в первый день выставки древнеегипетских ценностей, здесь было чрезвычайно много любителей старины и туристов, поэтому проблемы с парковкой ощущались как никогда остро.       — Чёрт, ну где же встать? — шептала себе под нос Дженни, поглядывая по сторонам в поисках свободного местечка. — Похоже, придётся немного вернуться и припарковаться где-нибудь во дворах…       — Джен, а можно я выйду пока, немного разомнусь? А то уже всё затекло! — подал голос Крис. — А потом встретимся на входе.       — Как хочешь, — ответила девушка, останавливая машину. — Аманет, можно тебя попросить? — Дженни имела в виду вылезти, чтобы пропустить Вейла.       — Я тоже хочу пройтись пешком, — неожиданно заявила принцесса.       — Давай лучше всё-таки вместе пойдём, когда я поставлю машину… — Дженни испугало такое желание Аманет.       Возить её по городу на машине — это одно, но отпустить одну туда, где снуют толпы народа — это совсем другое.       — Ты мне не доверяешь? — это прозвучало, как ни странно, не в обиженном тоне.       — Нет, не то, чтобы не доверяю, но…       — Тогда делай по-моему.       — Хорошо… Крис, ты можешь пойти с Аманет?       — Мне не нужна нянька!       — Слышишь, ей не нужна нянька! — Вейл тоже не был в восторге от этой идеи.       — Крис! Пожалуйста! — начинавшая, в свою очередь, раздражаться Дженни переборола себя и попыталась действовать силой убеждения.       — Ну ладно… — выходя вслед за принцессой, покорно произнёс Вейл, попытавшись прошептать это на ухо девушке.       В конечном счёте, ему было приятно, что Дженни его уговаривает и уделяет ему повышенное внимание. Он решил её не разочаровывать.       Дженни ещё раз обернулась посмотреть на этих двоих, прежде чем отъехать. Она решила как можно быстрее где-нибудь скинуть машину, даже рискуя нарваться на штраф или эвакуацию, только бы не оставлять принцессу надолго одну. Вейл в случае чего вряд ли сможет как-то повлиять на Аманет. Она, пожалуй, даже прикончит его в порыве гнева, а потом скажет, что был несчастный случай.       — Ээ… ну, что, может по хот-догу? — неуверенно предложил Крис, оставшись с Аманет на тротуаре посреди Грейт-Рассел-Стрит.       Он как раз заприметил неподалёку ларёк, где продавали жареные колбаски, и внезапно почувствовал, что проголодался. В кармане оказалось несколько фунтов, которые буквально требовали, чтобы их потратили.       — Что такое хот-дог? — в недоумении спросила Аманет.       — Это еда. Такие колбаски из мяса в тесте, — Вейл указал рукой на ларёк, где была закреплена вывеска с крупным изображением хот-дога.       Аманет, в отличие от Криса, не была голодна. Но слово «еда» вызвало в её памяти воспоминания об этой составляющей её прошлой жизни. Перед глазами принцессы с поразительной точностью всплыла картина пира, который был устроен для представителей высшей знати и жречества в честь бракосочетания её отца со своей второй женой…       Большой зал для трапез, посреди которого в ряд стоят столы, буквально ломящиеся от разнообразных яств. Менептхору всегда нравилось выглядеть щедрым в глазах своего окружения.       Мясо быков, газелей и антилоп; птица и рыба в жареном, варёном и засолённом виде; пшеничный и ячменный хлеб и пирожки по случаю торжества представлены в изобилии. Много овощей и фруктов: горох, бобы и нут, огурцы, салат, лук и чеснок, дыни, арбузы, виноград, фиги, финики и плоды смоковницы — всё трудно перечесть. Нет только кокосовых орехов, молоко которых Аманет очень нравится, — это большая редкость, даже для знати, поэтому их так и не смогли достать вовремя.       Гости сидят на подушках, пируют, общаются между собой и веселятся. Рабы то и дело подносят новые блюда и напитки, наполняют кружки и чаши вином и пивом. В помещении также находятся музыканты и танцоры: они развлекают фараона и его гостей, показывая небольшие сценки и представления.       Менептхор, восседая во главе стола, с аппетитом ест сочную говядину, а рядом его молодая супруга — птицу. Кажется, это перепёлка. Аманет тоже что-то ест и пьёт, впрочем, больше для вида. У неё нет аппетита, нет настроения. Она улыбается через силу и с трудом поддерживает беседу.       Не так давно, каких-то шесть месяцев назад, умерла её мать, и вот уже место царицы заняла эта совсем молодая женщина, всего года на три-четыре старше самой принцессы.       Аманет сразу же невзлюбила мачеху, а на отца с тех пор затаила скрытую обиду. Она посчитала, что тот предал память её матери, которую когда-то клялся любить всю жизнь.       Пока принцесса ещё не задумывается о том, что у отца может родиться наследник, который отнимет у неё права на престол…       — Так что же? — видя, что она не спешит отвечать, рискнул поторопить Крис.       — Ты делай, что хочешь. А я уже сказала, что мне не нужна нянька! — угрюмо ответила принцесса.       Она тоже заприметила кое-что интересное поблизости и собралась наведаться туда, пока Дженни нет рядом. А этот глупый тип отвлекает её и злит. Может, наплевать на все обещания и убить его прямо здесь и сейчас?       — Хорошо, тогда ты постой здесь, пожалуйста, минутку, а я быстро… — Крис рванул к ларьку, где как раз уменьшилась очередь.       Он думал быстренько вернуться и тем самым выполнить поручение Дженни приглядывать за Аманет.       Однако совсем быстро не получилось. У продавца не сразу нашлась сдача, потом он искал новую пачку салфеток. В итоге, Крис с ужасом обнаружил, что Аманет нет на том месте, где он её оставил. Людей вокруг сновало много, поэтому-то и потеря обнаружилась не сразу. Бедняга чуть не подавился куском сосиски в тесте, которую уже успел запустить в рот.       Вейл в панике заметался по улице в поисках принцессы, напрочь забыв о своём хот-доге, впрочем, продолжая держать его в руке. Что сделает Дженни, когда узнает, что он упустил Аманет?! Наверно, сама прибьёт его на месте. Ты тупица, Крис! Так облажаться в таком простом деле! Или не на таком уж простом?       Сосиска выпала из руки Вейла, когда он заметил приближающуюся Дженни. На лице девушки читалось недоумение и нарождающееся недовольство. Она тоже рыскала по сторонам, видимо, уже сообразив, что принцесса сбежала.       ― Слушай, Джен, я всё объясню! Я... я просто...       Но Крису не пришлось выслушать гневную тираду в свой адрес, как и быть побитым — всё внимание девушки, да и его самого, как и много прохожих, сосредоточилось на группе людей, в панике, с криками выбегавших из магазина напротив. Лишь только они смогли чуть отбежать от витрин, как стёкла в них разлетелись вдребезги словно от взрыва, окатив припаркованные рядом автомобили градом осколков.       ― Скорее, туда! ― Дженни дёрнула Криса за рукав рубашки.       Внутри царил форменный разгром. Магазинчик, ещё десять минут назад бывший таким уютным и респектабельным, в одночасье был практически полностью уничтожен, став жертвой ярости древней принцессы. Сама Аманет обнаружилась посреди помещения, довольная, оглядывающая результаты своей выходки. Её ничуть не тревожило, что к магазину стали стягиваться зеваки, первый испуг которых прошёл, и которые теперь, пока не явилась полиция и не перекрыла доступ в помещение, хотели знать, что же произошло.       — О, господи, Аманет, что же ты делаешь?! — воскликнула Дженнифер.       — Я просто проучила этих людишек за их дерзость — они посмели отказались мне в том, чего я хочу!       — Что?! Зачем ты вообще сюда пришла?       — Я увидела платье, — Аманет махнула рукой в сторону того места, где раньше была витрина. — Оно было похоже на те, что я когда-то носила. Я сказала им, что хочу немедленно его получить.       — А они?       Дженни увидела посреди осколков стекла на полу витрины остатки манекена с висевшим на нём чем-то, отдалённо напоминавшим наряды красавиц Древнего Египта. Хотя сейчас это было больше похоже на рваную старую тряпку.       — Они сказали, что я должна либо заплатить за него, либо уходить! — в возмущении Аманет сделала ударение на слово «я».       Эти бедные продавщицы и не могли знать, что перед ними принцесса Египта, и она не привыкла слышать отказов.       — Что ж, теперь оно всё равно уже непригодно для носки, — сказала Дженни. — Нам нужно отсюда срочно убираться, пока полиция не приехала!       — Хорошо, пойдём, — на удивление, Аманет не стала препираться.       По всей видимости, интерес её к этому месту и платью был утрачен.       — Придётся поискать чёрный ход или типа того… — заметил Вейл. — А то перед магазином столпилось уже слишком много народа.       — Да, ты прав, Крис! Пойдём! — Дженни осторожно подтолкнула Аманет вглубь помещения, идя следом.       Крис замыкал шествие.       Успешно миновав несколько подсобных помещений, он вышли, наконец, в узенький и пустой дворик и предусмотрительно заперли за собой дверь.       — Кажется, пронесло! — с облегчением выдохнул Вейл.       — С тобой я ещё потом поговорю! — угрожающе предупредила Дженни, а затем переключилась на Аманет. — Прошу тебя, никогда так больше не делай! Пожалуйста, Аманет! Там были ни в чём не повинные люди, а ты их чуть не убила!       — Я могла бы, но не стала, — спокойно ответила принцесса. — Насколько я понимаю, привлекать к себе лишнее внимание мне сейчас не стоит.       — Ты его уже привлекла! Даже не знаю, как нам теперь попасть в музей?! Его могут и закрыть после того, что случилось! Наверняка решат, что это был теракт и захотят перестраховаться!       — Тогда нам лучше поспешить! — сказал Вейл. — Может, успеем быстро забрать жезл и анк и смотаться до того, как они поймут, что к чему! А док Генри сможет прикрыть нас, если что!       Дженни посмотрела на него сначала с сомнением, но потом решила, что затея не так уже и плоха. Аманет же было всё равно, но она не стала противиться, и вместе с ними направилась в обход переулками обратно к музею. Чтобы лишний раз подстраховаться и не появляться на улице, где находился тот злосчастный магазинчик, им пришлось обойти по Блумсбери-Сквер, затем выйти на Бедфорд Плейс и через Рассел-Сквер обойти музей сзади, чтобы попробовать зайти с чёрного хода.       По дороге Аманет стала свидетельницей шокировавшей её картины: двое мужчин или кто-то, похожие на мужчин, открыто целовались на улице у всех на виду. Принцесса, ничего никогда не слыхавшая об однополой «любви», подумала было прикончить «извращенцев» в ту же секунду, но затем вспомнила свои же слова, что не нужно привлекать лишнего внимания, и пошла дальше, пару раз оглянувшись в сторону «этих существ».       Как раз в тот момент, когда троица перешла дорогу и оказалась у нужного здания, у Дженни в кармане зазвонил мобильный телефон. На экране высветилось «Входящий от: Джекил, Генри».       — Ага, а вот и сам док, лёгок на помине! — присвистнул Вейл.       Аманет в недоумении уставилась на очередную непонятную для неё вещь, но спрашивать ничего не стала.       — Да, Генри, — произнесла в трубку Дженнифер.       — Запоминай имя: Барбара Одли. Это куратор нужной нам выставки. Её должны сейчас предупредить о том, что вы её навестите. Подождите у стойки информации в холле музея — она сама к вам спустится.       — Хорошо, спасибо! — девушка уже собралась нажать кнопку «Завершить», но не успела.       — Дженнифер, а что там за история с магазином? Это случаем не Аманет? — Джекил уже был в курсе инцидента, но не знал подробностей.       Дженни посмотрела на принцессу, которая сообразила, что говорят о ней, и ответила:       — Извини, Генри, связь плохая… Потом поговорим!