Мумия. Кошмар в пустыне

      Принцесса зал за залом устраняла препятствия на своём пути. Она прибегла к силе гипноза: боевики, дежурившие в помещениях и собиравшиеся открыть огонь по Аманет, внезапно вместо этого начинали стрелять друг в друга.       Зачистив, таким образом, весь верхний этаж, Аманет стала спускаться по главной лестнице на нулевой. Крис и Дженни с трудом поспевали за ней.       Буквально чудом удавалось избегать жертв среди заложников, хотя резкое изменение ситуации привело к началу хаотичных массовых перемещений. Проще говоря, люди в состоянии сильнейшего стресса носились кто куда, ища выход, а сотрудники музея, как могли, старались их успокоить и призвать к порядку.       К зданию уже спешили наряды полиции, скорой помощи и других экстренных служб. Террористы всё-таки успели озвучить свои требования правительству, чем подняли там всех на уши. Быстро собрался антитеррористический комитет «Кобра», где представители силовых структур и премьер-министр решали, что предпринять.       Тем временем, Аманет «наводила порядок» в зале древнеегипетской скульптуры на нулевом этаже, а Крис из прихваченного автомата отстреливал боевиков в главном холле. В этот момент главарь террористов сзади напал на Дженни и приставил к её виску пистолет, прикрываясь девушкой словно живым щитом.       Крис не решался стрелять, боясь задеть Дженнифер.       — А ну положил ствол! — прикрикнул на него боевик! — И отошёл к стене, живо!       — Отпусти её, приятель! Тебе ведь всё равно отсюда не скрыться никуда! — в свою очередь Вейл не спешил отступать и не опускал автомата.       ― Ты лучше не шути со мной! Давай, бросай пушку!― террорист был на взводе.       Сейчас его могло спровоцировать, что угодно.       Он стал медленно пятиться в угол зала к лифту, но Дженнифер сумела воспользоваться моментом, когда мужчина на секунду отвлёкся и оглянулся назад, и выбила пистолет у него из руки. Оружие с грохотом упало на пол и отлетело в сторону.       Но террорист оказался ловчее и не позволил девушке вырваться и сбежать. Он достал нож и уже собирался приставить его Дженни к горлу, когда внезапно рядом возникла Аманет и остановила руку. Принцесса стала выгибать её, ломая кости и причиняя мужчине страшную боль, в результате чего он был вынужден отпустить свою заложницу.       Аманет перехватила выпавший из руки нож и уже собралась всадить его в сердце упавшему на колени и кричащему от боли боевику, но Дженни неожиданно вступилась за своего захватчика.       — Аманет, не надо! Прошу тебя! Не делай этого! — девушка схватила принцессу за запястье.       Аманет посмотрела на неё с удивлением.       — Ты защищаешь этого человека? Ведь он хотел убить тебя!       — Я знаю, знаю! — Дженни старалась говорить спокойнее, но это у неё не вполне получалось. — Но, пойми, он же сейчас безоружен! Нельзя убивать безоружных людей!       Удивление Аманет усилилось. Она явно не понимала поведения Дженнифер.       — Я прошу. Нет, я умоляю тебя, принцесса, пообещай, что не будешь впредь убивать безоружных людей! — Дженни и Аманет смотрели друг другу в глаза, и каждая старалась прочитать в них, что же станет делать дальше другая.       В какой-то момент Аманет перевела взгляд в сторону и увидела среди людей ту самую девочку, которая хвалилась ей тем, что мама купит ей плюшевого медвежонка. Сейчас эта малышка, а также её мать уже не выглядели столь счастливыми и беззаботными. Девочка полными ужаса глазами смотрела на принцессу, дрожа, как осиновый лист и прижимаясь к матери.       Совершенно неожиданно для себя Аманет почувствовала стыд перед этим ребёнком за то, что она собиралась сделать. Ей не хотелось, чтобы девочка стала свидетельницей убийства безоружного человека. Наверно, Дженни права, что пытается остановить её.       Аманет бросила нож на пол, отшвырнула от себя террориста и, повернувшись к девушке, произнесла:       — Ладно, пойдём отсюда.       Дженни кивнула. Она слабо улыбнулась, довольная тем, что Аманет сделала правильный выбор, хотя и не смогла получить от неё клятвы. Они вместе с Крисом поспешили покинуть музей до того, как его наводнят полицейские и спасатели, выйдя через служебный проход, которым ранее Дженни планировала пробраться в здание.       Некоторое время все трое молчали, и только при подходе к машине Дженнифер произнесла:       — Надо вернуться в «Продиджиум».       — Нет, я не хочу снова в это место, — тут же отозвалась принцесса.       — И я тоже, если честно, Джен… — присоединился Крис.       Дженни на самом деле и самой не хотелось идти в штаб-квартиру. После пережитого стресса ей нужно было прийти в себя и подумать. Проблемы ведь никуда не делись. А ещё ей хотелось под горячий душ.       — Хорошо, идёмте за мной, — не стала возражать девушка.       Уже в машине Дженни позвонила доктору Джекилу. Ей совершенно не хотелось этого делать, но нужно было отчитаться о результатах поездки, подтвердить, что они живы и в порядке, а тянуть со звонком дальше выглядело невежливым.       — Хорошо, вы едете назад, как я понимаю? — в завершение разговора уточнил Генри.       — Нет… мы решили заехать ко мне.       — «Вы» решили?       — Ну, ладно, я решила! — слегка раздражённым голосом поправила себя Дженнифер. — Ты против?       — Нет-нет, я просто не расслышал, — поспешил успокоить её Джекил, который, конечно же, всё прекрасно понял. — Что-то сегодня у нас «проблемы» со связью… Ладно, счастливо! Будем держать друг друга в курсе по мере поступления новостей.       Джекил повесил трубку и горько усмехнулся. Да, ему определённо предстоит ещё один серьёзный разговор с премьер-министром из-за Аманет. Хотя сейчас она, вероятно, больше занята критикой спецслужб, которые проворонили террористов. И всё равно, Дженни, во что ты нас втянула со своей принцессой! Хорошо хоть, что никто из посетителей музея не погиб! А теперь ещё и жезл с анком оказались ненастоящие! Если, конечно, Аманет не врёт…       «Ауди» тем временем въезжала в Вест-Энд — часть центра Лондона, расположенную к западу от Сити. Это фешенебельный район, в котором сосредоточена культурная жизнь столицы Соединённого Королевства. Элитная недвижимость, обилие модных магазинов и престижных образовательных учреждений сделали Вест-Энд настоящим символом сладкой жизни и одним из популярнейших туристических маршрутов.       Дженнифер Хэлси жила в квартале Кенсингтон — самом зелёном в Вест-Энде. На территории квартала находятся два знаменитых лондонских парка: Кенсингтонские сады и Гайд-парк. Район считается престижным, поэтому недвижимость здесь дорогая. Но она могла себе это позволить благодаря состоятельным родителям и весьма хорошему жалованию, которое платил Джекил. Кстати, Музей естествознания, под которым находилась штаб-квартира «Продиджиума», также располагался неподалёку в южной части Кенсингтона.       — Вау! Классная квартирка! — Крис как всегда не стал сдерживать эмоций.       — Спасибо! Проходите и чувствуйте себя, как дома! — ответила хозяйка, закрывая дверь.       Дженни обитала в просторной двухкомнатной квартире с высокими потолками, раздельными ванной-комнатой и санузлом, а также большими панорамными окнами, откуда с четвёртого этажа открывался прекрасный вид на Кенсингтонские сады. Меньшую из комнат девушка использовала как спальню, а в большей, где они сейчас находились, были и гостиная, и столовая, и одновременно находилась небольшая коллекция древностей, которые Дженни привозила из различных частей света или покупала на аукционах. В отделке интерьера преобладали светлые тона, а мебель была частью современной, частью антикварной, но подобранной со вкусом и органично вписанной в общее убранство.       — Мой дом был во дворце, — заметила Аманет, намекая, что даже это весьма изысканное и недешёвое жильё не является достаточно роскошным, чтобы удовлетворить принцессу Египта.       — Ну, это просто такое выражение. Значит, можешь располагаться свободно.       — Джен, может, пообедаем? У тебя есть что-нибудь в холодильнике? — Вейл вспомнил про свой пустой желудок.       — Боюсь, что у меня там кроме пары яблок и бутылки питьевого йогурта ничего нет. Я сама не готовлю дома, а всегда заказываю доставку еды. Вон там, рядом с телефоном карточка одного неплохого китайского ресторанчика… Крис, будь другом, закажи сам что-нибудь на троих, а я пока приму душ… эээ… Аманет, ты ведь не будешь возражать против лапши и сладкой курицы?       Поскольку принцесса никогда не слышала о китайской кухне, она не возражала. Впрочем, ей было всё равно, что есть и есть ли вообще. Её сущность, которую уже сложно было назвать человеческой, позволяла не особенно заботиться об удовлетворении естественных потребностей. Поэтому Аманет сосредоточилась на рассматривании окружающей обстановки, остановившись для начала на некоторых египетских вещицах, составлявших коллекцию Дженни. Затем переключилась на различные предметы декора, осмотрела книжные стеллажи, картины на стенах, равнодушно прошла мимо плазменной телевизионной панели на стене и ноутбука на столике у окна и направилась в сторону спальни.       — Эй, может быть, не стоит туда ходить без Дженни — там же всё-таки много её личных вещей! — неуверенно подал голос Крис.       — Делай то, о чём тебя просили, — спокойно, но твёрдо ответила принцесса.       Она довольно бесцеремонно «прошлась» по вещам Дженнифер, висевшим в шкафу, кое-каким косметическим средствам и парфюмерии, стоявшим на прикроватном столике, залезла в комод и, наконец, остановилась на нескольких фотографиях в рамках, стоявших у кровати и сверху на комоде. На них были изображены сама Дженнифер в разных возрастах, мужчина и женщина, а также все они вместе и ещё какой-то молодой человек.       — Это мои родители и младший брат, — произнесла девушка из-за спины Аманет. — Они живут в графстве Суррей — это на юго-западе отсюда, а брат работает и живёт в Японии — это уже на другом конце света.       Аманет поставила фотографию и обернулась. Дженни стояла перед ней, ещё закутавшись в полотенце и с не просохшими до конца волосами.       — Они тебя любят?       — Ну, да, конечно!       — А ты их?       — О, да, Аманет! Я многим им обязана… Извини, мне надо переодеться! — Дженни не могла себя полностью комфортно чувствовать в присутствии Аманет, стоя практически голой.       Девушка вспомнила, как Аманет, в свою очередь, стояла полностью обнажённой перед ней в душевой «Продиджиума». Выходило уже что-то похожее на эротику, да ещё и с лесбийским уклоном. Когда-то в юности ей довелось посмотреть один фильм «для взрослых» о внезапно возникшей страсти между женщиной-археологом и найденной ею мумией древнеегипетской жрицы. Нет, глупость всё это! Лучше о таком вообще не думать…       Когда она в новой чистой одежде вышла в гостиную, то застала Криса сидящим на диване перед телевизором: как раз показывали новости про сегодняшний инцидент в музее, а Аманет стоящей у окна и смотрящей на сады внизу.       — Ну что, Крис, заказал еду?       — Вроде да, надеюсь только, что мы друг друга поняли! Тот парень из ресторана говорит с чудовищным восточным акцентом! — Вейл попытался его изобразить.       Получилось довольно забавно, что вызвало у Дженни улыбку.       — А он не спросил, почему не я сама делаю заказ?       — Эээ… кажется, что-то такое было. Я не уверен, что правильно понял…       — И что ты ответил?       — Я… эээ…       — Он сказал, что твой жених, — выдала бедолагу с головой Аманет.       Дженнифер удивлённо посмотрела на Криса, а тот лишь в смущении закрыл лицо руками:       — Я просто пошутил!       — Ладно, давайте посмотрим, что там показывают в новостях… — сменила тему Дженни.       Да, захвату заложников в Британском музее были посвящены едва ли не все выпуски новостей на британском телевидении. Как уже стало известно, это было делом рук одной из радикальных групп ирландских националистов, недовольных с их точки зрения пассивной позицией «Ирландской республиканской армии» и решивших взять на себя дело объединения двух частей страны. Они долго, в течение нескольких лет готовились к захвату, изучали особенности расположения помещений, техническую начинку музея, успели даже внедрить своих людей в службу безопасности.       Полиция активно допрашивала оставшихся в живых немногих боевиков, в том числе главаря банды, пытаясь выяснить все мельчайшие подробности и, возможно, выйти на кого-то более крупного и опасного. В тоже время собирались показания тысяч непосредственных свидетелей, некоторые из которых утверждали, что большинство террористов вдруг ни с того ни с сего начинали стрелять друг в друга. А ещё они говорили про некую женщину арабской внешности, обладавшую якобы сверхъестественной силой. Всё это также попало и в объективы камер видеонаблюдения, хотя полиция пока не обнародовала эти записи.       — Да, опять ты в центре внимания, Аманет! — тяжело вздохнула Дженнифер. — Это может стать проблемой… Кто-нибудь, глядишь, да вспомнит о чём-то из событий годичной давности… Что думаешь?       Принцесса внимательно посмотрела на девушку, но ничего не ответила. Она не понимала до конца ситуации, не знала, что такое видеонаблюдение, поэтому не могла разделить тревогу Дженни. В этот момент послышался звонок в дверь — принесли еду.       — Не переживай так сильно, Джен! Наверняка док найдёт способ, как это уладить. У него же, как я понял, большие связи в правительстве! — постарался успокоить её Крис, когда они садились за стол.       — Но пойми, Генри тоже не всемогущий! Конечно, можно попытаться изъять все видеозаписи, но останутся многочисленные свидетели, пойдут разговоры…       — Ладно, насколько я понимаю, у нас есть и более важные заботы: найти жезл и анк и спасти Ника! — напомнил Вейл. — Но вот где же теперь искать эти предметы?       — Что-то подобное, насколько я знаю, есть в нескольких музеях мира. Но я не могу сказать, насколько все они относятся к Сету, ведь жезл и анк — не его персональные символы. Нужно посмотреть в интернете подробнее! Сейчас поедим, и я займусь этим. Так, что у нас тут?       Вейл сделал щедрый заказ, не особенно заботясь о сумме чека. Жареный рис с креветками, яичная лапша с курицей, свинина в кисло-сладком соусе, жареные баклажаны, а из напитков — зелёный чай и (куда же без неё американцу!) кола. В качестве бонуса от заведения прилагался ещё и десерт: яблоки в карамели.       — Да, пожалуй, я погорячился! — при виде всего этого изобилия воскликнул Крис.       — Ничего, зато надолго «заморим червячка»! А силы нам ещё понадобятся!       Аманет с подозрением крутила между пальцами бамбуковые палочки, не понимая, что с этим нужно делать. Видя, как двое других при помощи них едят, она тоже попробовала, но ничего не вышло. Это стало злить принцессу.       — Ничего, я сейчас дам тебе другие приборы! — Дженни метнулась к шкафу и вернулась с более привычными ножом и вилкой, хотя они и не были похожи на древнеегипетские.       — Спасибо, — в первый раз от принцессы прозвучало слово благодарности.       Пускай крайне сдержанное и больше напоминавшее формальность, но это уже был прогресс.       Дженни не знала до конца, понравится ли Аманет китайская еда, но та вполне спокойно отнеслась к лапше и рису, не критиковала и не требовала подать чего-то из её привычного рациона. Сладкие яблоки и зелёный чай тоже были восприняты без проблем. К свинине же она не притронулась: свинья считалась в Древнем Египте животным, связанным с богом Сетом, а Аманет уже твёрдо настроилась на противостояние с ним.       После обеда принцесса отправилась мыться. Не то, чтобы ей это было так уж нужно, но здесь сработали старые привычки — древние египтяне были очень чистоплотны и мылись несколько раз в день: утром, до и после каждой трапезы.       Когда же очередь для мытья дошла до Вейла, тот полушутя заметил, что вряд ли ему стоит рассчитывать на чистое бельё и одежду, которую получила принцесса.       — Вряд ли, Джен, у тебя в гардеробе завалялось что-нибудь мужское…       — Конечно, ведь у меня же нет «жениха»! — решила в ответ «подколоть» его девушка.       Дженни села за стол, на котором стоял её ноутбук, приготовившись к напряжённым поискам нужной информации про жезл и анк Сета. Аманет снова разглядывала коллекцию древностей, а затем подошла к ней.       — Что ты делаешь?       — Хочу найти все места, где могут храниться нужные нам предметы. Если те жезл и анк, как ты говоришь, ненастоящие, то нам нужно срочно проверить остальные… Ведь Сет наверняка может попытаться получить их первым. Что тогда будет?       — Его будет практически невозможно остановить, — просто ответила принцесса.       — Ты сказала «практически»?       — Всегда есть маленький шанс, но при наличии этих предметов уничтожить Сета будет гораздо труднее. Даже мне.       — Понятно. Ну, а что ты собираешься делать, если мы найдём Ника с Сетом внутри до того, как будут отысканы жезл и анк?       — Постараюсь выкинуть его из сознания и тела Ника. Без физического тела Сету будет трудно действовать в этом мире — он не сможет долго находиться здесь и применять свою магию.       — Надеюсь, что у нас всё получится! — Дженни в любой ситуации старалась сохранять оптимизм.       — Вам повезло, что я на вашей стороне.       — Да, я уверена, что мы приняли правильное решение, вернув тебя к жизни.       Аманет задумалась. Надо же, Дженни так верит в то, что она всё сделает согласно их уговору, так надеется на неё. Возможно, что она действительно говорит это искренне и не будет стараться снова погрузить Аманет в саркофаг с ртутью, когда всё закончится. Но другие, например, Джекил — они ведь всё равно всегда будут видеть в ней лишь потенциальную угрозу, от которой лучше избавиться, когда она сослужит службу. Аманет придётся действовать самостоятельно, когда она разберётся с Сетом. Придётся сражаться за свою жизнь. А пока пусть думают, что им удалось приручить её.       — Ты действительно не знаешь, где могут находиться жезл и анк? — на всякий случай спросила Дженни, хотя хорошо помнила слова принцессы.       — Нет. И я думаю, что Сет и сам точно этого не знает. Поэтому он пока и не сумел завладеть ими. Когда его брат Гор убил Сета и отправил в Царство Мёртвых, следы этих предметов затерялись в пространстве и времени. Некоторые считали, что боги уничтожили их, но я уверена, что и жезл и анк существуют.       — Что ж, тогда нам остаётся только искать, — вздохнула Дженнифер.       Она серьёзно углубилась в дебри всемирной паутины, даже не услышав, как Вейл вышел из ванной, развалился на диване в гостиной и скоро уснул, уморённый почти сутками без отдыха, всеми пережитыми волнениями, а также вкусным и сытным обедом. А Аманет ушла в спальню, которую хозяйке квартиры пришлось отдать в распоряжение принцессы.       Информации было много, и время пролетало быстро, поэтому Дженни сама не заметила, как тоже начала засыпать. Она ещё пыталась бороться, стараясь вернуться к просмотру информации на экране, но сил сопротивляться сну становилось всё меньше. И тут из состояния дрёмы девушку вывел звонок мобильного. На экране «Входящий от: Джекил, Генри».       — Алло! — произнесла Дженнифер, стараясь побороть зевоту.       — Добрый вечер! Надеюсь, не разбудил?       — Нет, я не спала. Работала… искала информацию о жезле и анке…       — Тело Ника Мортона найдено в пустыне…       — Что?! Тело?! То есть, он?.. — сон Дженнифер как рукой сняло.       — Нет-нет, он жив. Но находится без сознания. Насколько я понял, его сильно задело взрывом, поэтому состояние не очень хорошее. Египетские военные перевезли его в госпиталь неподалёку от Каира. Думаю, тебе, Аманет и мистеру Вейлу нужно срочно вылетать туда!       — Да-да, конечно, мы сейчас собираемся и едем к вам…       — Лучше сразу на аэродром. Малик знает координаты. Он и наша группа доставят вас на место. Самолёт вылетает через час.