Мумия. Кошмар в пустыне

      Очнувшись на больничной койке посреди чистой светлой палаты, Ник в первые мгновения никак не мог сообразить, где находится, растерянно оглядываясь по сторонам — слишком велик был контраст с тем, чему он стал свидетелем в мире своего подсознания. Но когда через соседнюю приоткрытую дверь к нему вошла Дженни, Мортон понял, что это всё же реальный мир.       Ник улыбнулся. Спустя столько времени он был рад увидеть девушку. Особенно живой и невредимой. Он даже не задался вопросом, откуда она здесь.       — Привет! — поднимаясь с кровати, произнёс он.       — Привет, Ник! Наконец-то, ты пришёл в себя! Как самочувствие?       — Кажется, неплохо… Знаешь, во мне, похоже, больше нет Сета. Это было просто невероятно! Я сражался с Ним и его монстрами там, у себя в подсознании… Мы сражались… — голос мужчины поник, — вместе с Аманет. Она тоже была там…       — Я знаю, — просто ответила Дженни, поставив Ника в недоумение.       — Знаешь?! Но откуда?!       — Она сама мне рассказала только что! — ответила девушка, обняв за талию подошедшую в этот момент сзади принцессу.       Они обе улыбались и смотрелись как лучшие подруги.       — Аманет?! Ты здесь, в этом мире?! — глаза Ника чуть не вылезли из орбит, хотя мозг подсказывал, что перед ним не призрак: на Аманет была современная одежда. — Я чувствую, что мне нужно выпить!       — Холодное пиво подойдёт, приятель? Твоё любимое! — Вейл с довольной улыбкой появился в дверях с ящиком, в котором находились двенадцать стеклянных бутылок.       — Крис?! И ты здесь! — Ник снова упал на подушки.       От такого обилия впечатлений у бедняги голова пошла кругом.       В этот момент в палате появились врач и медсестра, которые пришли проверить состояние Ника. Они само собой были недовольны тем, что на территорию медицинского учреждения пронесли алкоголь, но до серьёзного конфликта дело не дошло. Друзья пообещали, что такого больше не повторится, да и к тому же Ника всё равно собирались уже выписывать — врач с медсестрой пришли, чтобы провести последнее формальное обследование. По его результатам Николас Мортон был уже через пятнадцать минут выписан из госпиталя и мог сам собой распоряжаться.       Ник вышел на улицу, где его ждали остальные, и обнаружил, что помимо Дженни, Аманет и Криса тут ещё Малик и несколько бойцов «Продиджиума». Эти люди вызывали у мужчины не самые приятные воспоминания, но сейчас, похоже беспокоиться не стоило. Они с Маликом кивнули друг другу в знак приветствия.       — Ник, ну где тебя носит? Мы уже всё пиво выпили! — в шутку укорил товарища Вейл.       — Серьёзно?       — Да ладно, шучу! — Крис передал другу только что откупоренную бутылку.       — Так куда едем сейчас? — сделав глоток, спросил Мортон, не обращаясь ни к кому конкретно, хотя то и дело бросал взгляды на Аманет.       Ник никак не мог поверить, что она вот так запросто стоит среди них. Сейчас, когда на принцессе не было бинтов, а глаза и кожа имели нормальный вид, Аманет выглядела чертовски привлекательно. И даже современная одежда не портила её экзотического образа. Но как всё-таки она оказалась среди живых? Они расскажут ему?       — Аманет хочет посмотреть Каир, так что, если у тебя нет возражений, мы вчетвером могли бы отправиться туда, — ответила Дженни.       — Нет, у меня нет возражений! Сегодня мне как никогда хочется просто расслабиться и наслаждаться жизнью!       — Что ж, тогда в путь! Не будем терять времени!       Машины двинулись в сторону выезда с территории госпиталя. За рулём головного «ленд-ровера» сидел сам Малик, рядом с ним Вейл, а Ник в окружении женщин — сзади. При этом Крис не уставал подтрунивать над приятелем на эту тему. Сам же Мортон был несколько смущён таким положением и решил прекратить шуточки разговором на серьёзные темы.       Он озвучил интересующие его вопросы про Аманет и про то, что произошло с остальными, пока он «отсутствовал», как его нашли и привезли в это место. Но главным образом, его интересовала принцесса, и это все понимали.       — Аманет, ты сама расскажешь? — спросила Дженни. — Или мне начать?       — Начни ты. Ведь я не всю предысторию знаю, — справедливо заметила девушка.       Таким образом, Дженнифер выступила основным рассказчиком, а остальные её дополняли и поправляли по необходимости. Конечно, это был далеко не полный пересказ всех событий, начиная с того момента, как она, Крис, Малик и Джекил собрались у последнего в кабинете, чтобы обсудить текущую ситуацию, и заканчивая тем, как они прибыли в этот госпиталь. Со временем Ник, конечно, узнает больше подробностей, но сейчас и этого было с лихвой. Больше всего Ника поражало то, что Дженни и Аманет смогли стать подругами. Такого развития событий он никак не мог предполагать.       В Каире Малик остановил машину в центре города на набережной Нила, чтобы высадить своих пассажиров, а самому вместе с другими бойцами «Продиджиума» продолжить обратный путь на авиабазу. Их задача в Египте была решена, поэтому Джекил отзывал своих людей.       — Может быть, вас всё-таки подбросить до какого-нибудь отеля? — предложил он на прощание.       — Нет, спасибо, мы доберёмся сами, — ответила Дженнифер.       Малик и другие уехали, а четверо оставшихся на набережной переглянулись.       — А давайте сходим в какой-нибудь ресторанчик, отметим победу над Сетом? — предложил Вейл.       — Он не побеждён окончательно, — возразила Аманет. — Я уверена, что тёмный бог ещё проявит себя! Не знаю, где и когда, но рано или поздно это случится…       — Но ты ведь сможешь одолеть его, если потребуется? — с тревогой в голосе спросила Дженни.       — Я постараюсь сделать всё от меня зависящее! Но пока у нас нет жезла и анка, всегда остаётся риск, что Сет обретёт своё былое могущество…       — Ладно, давайте хотя бы на время забудем о Сете и поговорим о чём-нибудь другом! — Ник уже порядком устал от своего бывшего «сожителя» за эти месяцы и теперь хотели отдохнуть от тёмного бога и рассказов о нем. — Я голосую за ресторан, как предложил Крис.       — И я! — тут же отозвался Вейл. — За самый дорогой в этом городе! Шиковать так шиковать!       — Аманет, а ты что думаешь? — спросила Дженни.       — Хорошо, я согласна, — не стала возражать принцесса.       Ей тоже несмотря ни на что хотелось хоть немного отдохнуть, побыть в обществе друзей и своего Избранного.       — Подождите, а денег нам хватит на самый-то дорогой? — справедливо поинтересовалась Дженнифер.       — Да, мы с Ником недавно неплохо заработали на одном дельце…       — Надеюсь, это не была очередная контрабанда древностей! — лицо девушки сразу помрачнело.       — Нет-нет, ничего такого! — поспешил успокоить её Ник, а сам подмигнул Вейлу. — Скорее, это можно назвать спасательной операцией.       Дженни такая формулировка не вполне убедила, но она не стала задавать дополнительных вопросов, чтобы не портить себе и другим настроение.       Обед состоялся пускай и не в самом дорогом, но в одном из весьма респектабельных ресторанов Каира, специализировавшемся на традиционной кухне. Такой выбор стал уступкой принцессе, которой очень хотелось попробовать что-то родное, сравнить современные рецепты с тем, что она помнила из далёкого прошлого.       Во время трапезы помимо общих слов о местных достопримечательностях и планов на ближайшее время, Ник и Крис успели более-менее подробно описать дамам свои приключения за истекшие одиннадцать месяцев, уклонившись лишь от детальных описаний битвы с террористами в Ираке и контрабандистами в Южной Америке.       Наконец, когда все блюда были съедены, а напитки выпиты, пришло время покинуть ресторан и отправиться куда-то ещё. И здесь Дженни вновь проявила мудрость и чуткость. Она прекрасно понимала, что Аманет с Ником нужно побыть вдвоём, поговорить, обсудить свои взаимоотношения. Поэтому она предложила разделиться по парам, за что получила в награду благодарный взгляд принцессы:       ― А мы с Крисом пока тоже немного погуляем, и может быть, заглянем в местный музей. Как знать, возможно, жезл и анк Сета находятся именно там, и нам повезёт.       Перспектива некоторое время провести с Дженнифер грела душу Вейлу, поэтому он поддержал это предложение, хотя и постарался не выглядеть слишком счастливым, чтобы не выдать себя перед ней раньше времени. Крис хотел для начала удостовериться, что Дженни благосклонно принимает от него знаки внимания, а уже потом признаться в своих чувствах.       Договорившись держать друг с другом связь и, возможно, встретиться вечером на набережной, они разошлись в разные стороны: Ник и Аманет направились к Андалузским садам, а Дженни решила немного просветить Криса по части истории и археологии, начав с Каирской цитадели.       Некоторое время Ник и принцесса шли молча, не зная, с чего начать разговор. Все основные темы были уже обговорены в машине и в ресторане, и вот теперь, оставшись вдвоём, им нужно было поговорить о том, что ждёт каждого впереди. Но перейти к самому главному было неожиданно сложно, и как это всегда бывает, люди старались для начала поговорить об отвлечённом.       — Интересный город… знаешь, я и сам здесь мало что видел.       — Как жаль, что я не могу стать твоим проводником по Каиру. Хоть это часть моей родины, но здесь я и сама чужая.       — А как тебе в целом наш мир со всеми его благами цивилизации? Я так понимаю, что всё основное ты видела?       — О, это интересно! — искренне призналась Аманет. — Но мне трудно привыкнуть к такому быстрому темпу жизни. Все эти ваши автомобили, самолёты, компьютеры… Раньше мы жили совсем иначе.       — Да, я представляю. Но наш мир и наше время тоже неплохи: мы можем путешествовать, общаться с людьми всех стран, жить, где нравится, выбирать занятия себе по вкусу… знаешь, я ведь мог не стать тем, кто я есть… в юности я неплохо играл в футбол, мог даже стать профессионалом… Ох, да, ведь ты не знаешь, что такое футбол!..       — Наверно, я тоже когда-нибудь всё это смогу увидеть… — задумчиво протянула Аманет с нотками грусти в голосе.       — Кстати, а что ты собираешься дальше делать? Куда поедешь, где будешь жить?       — Не знаю, — пожала плечами девушка. — Я об этом даже как-то не думала. Я мало подхожу до современной жизни. У вас тут нет рабов, а я привыкла приказывать… И ещё нужны деньги, а у меня их нет… Знаешь, в Лондоне в магазине мне понравилось одно платье, но без денег его никто отдавать не собирался. Поэтому я своей силой разнесла там всё в пух и прах! — с грустной улыбкой заметила принцесса.       Заметив, как ужаснулся Мортон при этих словах, она поспешила добавить:       — Не бойся, никто из людей не погиб!       И чуть позже:       — Наверно, мне не нужно было этого говорить. Вижу, ты разочарован мной.       — Нет, я просто задумался. Знаешь, я тут видел кое-что по дороге… Пойдём! — Ник взял Аманет за руку и повёл в сторону через дорогу.       До садов они так и не дошли.       — Что там? — спросила девушка.       — Подожди! Сейчас увидишь.       Ник привёл принцессу на торговую улицу, где были расположены все самые лучшие и дорогие магазины в городе. В одном из бутиков ещё в прошлый свой визит в Каир, когда он плутал по улицам, прежде чем выйти к автовокзалу, Ник увидел платье, современное и стильное, но пошитое по моде, которая существовала в Древнем Египте. Тогда он не сильно обратил на него внимание, но сейчас после слов принцессы вспомнил, решив, что Аманет оно будет очень к лицу. Главное, чтобы платье ещё не продали.       Примерив его, Аманет осталась в восторге. Но быстро нахмурилась.       — Что такое? — спросил Мортон. — Не нравится?       — Дело не в этом! Платье великолепное. Но оно ведь наверняка очень дорогое? А у меня нет денег!       — Зато у меня есть.       — Я не хочу быть у тебя в долгу!       — Никакого долга! Считай это подарком! После того, что ты сделала, — это меньшее, чем я могу тебя отблагодарить!       — Я смогу принять это платье только при одном условии, — подумав, сказала принцесса.       — При каком?       — Ты так и не ответил, прощаешь ли меня за то, что я сделала в прошлый раз? — принцесса серьёзно посмотрела на Ника.       — В том, что произошло тогда, есть и моя вина… Мне следовало попытаться понять тебя, а не убегать. Так что, прощения должен просить и я. А со своей стороны, я уже давно простил тебя, Аманет.       — Хорошо, я рада это слышать! — лицо принцессы озарилось улыбкой. — Благодарю тебя!       — Так ты согласна на это платье?       — Да!       В итоге, кроме платья, они купили ещё и подходящие по стилю туфельки на низком каблуке.       — Ваша подруга, сэр, словно принцесса! — заметил продавец собравшемуся уходить за Аманет Нику.       — Да, это точно! — довольно произнёс Мортон.       Они с Аманет решили не идти в сады, а отправиться на речную прогулку по Нилу, чтобы добраться затем до Гизы и посетить Великие пирамиды. Люди, находившиеся вместе с ними на верхней открытой палубе кораблика, с интересом и завистью (женщинам нравился Ник, мужчинам — Аманет) наблюдали за этой необычной парой, неспешно прогуливавшейся от одного борта до другого.       Аманет смотрела по сторонам, а Ник больше смотрел на Аманет. Он пытался осознать, что принцесса значит для него. Готов ли он признаться самому себе, что любит её или же это только эмоции, вызванные всем, что произошло за последнее время? И всё же, как она красива, как чертовски соблазнительна! Перед обаянием Аманет сложно было устоять, но уверен ли он до конца, что любит её. Ведь когда-то Ник выбрал Дженни. Но тогда были другие условия, и сейчас их может связывать, пожалуй, хорошая дружба.       К тому же он видел, что в Дженни влюблён Крис. А Нику было совсем не по душе мешать другу обрести своё собственное счастье. Но самое главное: Мортон считал себя, обычного человека, не ровней древней принцессе с её сверхъестественными, практически божественными способностями.       — Аманет, я хотел кое-что спросить, — решился, наконец, Ник.       — Слушаю, — повернулась к нему принцесса.       — Тогда в гробнице крестоносцев… зачем ты облизала меня по щеке?       — О, ну я… не знаю… просто захотелось… А что?       — Да так… Вообще-то я не то хотел спросить. Там, в моём сознании, когда ты привела меня в спальню…       — Да?       — Это было… по-настоящему? Я говорю о твоих словах, твоих чувствах, твоих поцелуях…       — Да, по-настоящему, Ник. Я полюбила тебя с тех самых пор, как ты открыл мою гробницу. После того, что произошло в склепе, я на какое-то время решила, что ошиблась, и готова была убить тебя после того, как отомщу Сету.       — Судя по тому, что я ещё жив, ты передумала!       — Ник, я осознала, как сильны мои чувства к тебе, и я никогда не смогу причинить тебе вред! Ты мой Избранный! Мой единственный! Мой любимый! — с придыханием произнесла Аманет.       После этих слов Ник понял, что любые сомнения бессмысленны: да, он любит принцессу Аманет! Мортон притянул девушку к себе, и они поцеловались. Её губы такие мягкие и сладкие! В реальной жизни их прикосновение было гораздо приятнее, чем в тех иллюзиях, где они до этого сливались в поцелуях.       — Значит, ты тоже любишь меня! — принцесса вся светилась от счастья. — О, это стоило того времени, что я провела в заточении моей гробницы!       — Да, моя принцесса! Я люблю тебя и готов благодарить судьбу, за то, что обнаружил тогда твою гробницу и открыл её. Только одно меня беспокоит…       — Что же это, любовь моя? — мгновенно помрачнела принцесса.       — Не будет ли тебе скучно со мной? Ведь ты обладаешь такой силой, такими способностями и вдобавок бессмертием! А я лишь простой смертный!       — Ты ошибаешься, Ник. С тех пор, как ты пронзил себя кинжалом, его сила перешла и к тебе, и так с тобой и останется навсегда. Тот, кто соприкасается с ней, никогда уже не расстаётся. Я сама тому пример. И даже, если мы убьём Сета, это ничего не изменит — сила останется при нас.       — Ого! Да мы с тобой прямо как команда супергероев из комиксов! — воскликнул Ник, понимая, что начинает говорить как Вейл.       — Что такое комиксы? — не поняла Аманет.       — Такие картинки с надписями… там разные истории. Это развлечение. Я покажу тебе, когда мы попадём в Соединённые Штаты!       — Что такое Соединённые Штаты? — опять не поняла принцесса.       — Это страна. Далеко отсюда. Это моя родина.       — И ты отвезёшь меня туда?       — Обязательно. Я покажу тебе ещё много интересного!       Они снова поцеловались, а потом ещё гуляли и гуляли по палубе, наслаждаясь видами Каира. Сойдя с кораблика в районе Гизы, Ник и Аманет доехали на такси до комплекса Великих пирамид. Здесь Ник выступил для своей возлюбленной в роли гида по истории и культуре её родины — пригодились знания, которые они с Вейлом почерпнули несколько месяцев назад в ходе однодневного посещения этих мест.       Аманет внимательно слушала, хвалила Ника за правильное изложение фактов и произношение египетских слов, но, в то же время, обязательно поправляла и указывала на ошибки. Она шутила и смеялась, выглядела абсолютно счастливой, но в какой-то момент внезапно погрустнела.       — Что случилось? — спросил Ник.       — Я чувствую… что-то знакомое в этом месте…       — Это моя ошибка! — разочаровано воскликнул Мортон. — Я должен был тебе сказать, но забыл: здесь много захоронений древних правителей Египта и в том числе твоего отца…       Лицо Аманет ещё больше помрачнело. Ник поспешил предложить:       — Давай уйдём отсюда, если хочешь!       — Нет-нет, я, наоборот, хочу посмотреть, где он погребён! Я должна сделать это! Здесь рядом, наверняка, лежат и его жена с их ребёнком… А где-то в этих местах есть ещё и могила моей матери… Пойдём, Ник, я хочу всех их увидеть!       Ругая мысленно самого себя за забывчивость, Мортон поплёлся следом за Аманет. Они зашли в гробницу Менептхора, где Аманет долго молча стояла и смотрела на захоронение. Нику было неприятно, что всё это происходит в присутствии многочисленных туристов — постоянных здешних гостей, но принцесса попросила его ничего не предпринимать: она всё больше свыкалась с прозой современной жизни, которая позволяла вскрывать гробницы, а мумии покойных забирать и развозить по музеям всего мира.       То же самое стояние повторилось у могил её мачехи и брата. Аманет в этот раз не рыдала, как это было на руинах дворца, но плакала тихо, уткнувшись в плечо Нику, а он гладил её по волосам и спине, шепча слова успокоения. Затем они нашли гробницу матери Аманет, у которой она стояла немного дольше.       Когда он на выходе спросил, о чём она думала, Аманет ответила, что мысленно просила у всех прощения и молилась. Ник никогда не был религиозен, но после этого и он обратился к своему воображаемому богу с просьбой помиловать принцессу и даровать ей счастье.       В такси на обратном пути у Мортона завибрировал мобильный телефон. Он достал трубку и увидел, что звонит Вейл.       ― Мы в Каирском музее! Здесь жезл и анк! Объявился Менетнашт! Срочно нужна ваша помощь! ― прокричал в трубку Крис.       Ник посмотрел на Аманет, а затем ответил, что они уже в пути, попросив продержаться ещё немного времени.