Не затеряйся в туманах зла...

Наступила ночь. Жители маленького королевства, поставив повозки в круг, развели небольшой костер и разбили большой лагерь. Кто-то поставил палатки, кто-то решил спать в повозках. Костров становилось все больше в разных сторонах поляны — каждая семья или просто близкие друг другу существа, сидели около огня и грелись его теплом и в объятиях друг друга. Мистер и Миссис эльф сидели на толстой коряге, как на скамье и, укрывшись одним шерстяным пледом, в полудреме глядели на огонь, прижавшись друг к другу так, будто бы желали стать одним целым. Король и королева сидели напротив и, видя как эльфы и феи вокруг спокойно общаются меж собой, переглянулись. Во взгляде каждого читалось одно — все мы один народ, невзирая на разные расы. А пока взрослые молчали, отдавшись дреме и тишине чистого хвойного леса, Бен и Холли сидели рядом, устремив завороженные взоры в чистое звездное небо, куда стремились золотистыми кронами величественные сосны. — Холли, я хотел тебе сказать… — Прошептал юный эльф, положив свою влажную ладонь на ее руку. Принцесса посмотрела на друга с явным трепетом и любопытством. Бен покраснел, смутился и, отвернув взор в сторону, продолжил: — Красивое место, да? — Он глупо усмехнулся, почесав затылок. На теле выступил холодный пот. — Да, Бен, красивое. - С легким разочарованием ответила Холли, и вздохнула. Почему-то в звездном сиянии принцесса вспомился блеск крыльев няни Плам — Где же она теперь… Вдруг, она спросила: — Миссис Эльф, а почему Старого Мудрого Эльфа так называют? Ведь его настоящее имя Седрик… Миссис эльф, приоткрыла сонные глаза и, слабо улыбаясь, ответила: — А… Он просто не из нашего края. Не коренной эльф, а как пришел, так столько всего обосновал, что от эльфийского народа стало зависеть все королевство. Он обладал такими знаниями!.. Наш народ даже легенды о нем слагать начал. До этого наш народ… Эльфийка хотела сказать что-то еще, но, уловив на себе сверлящий взгляд короля, замолчала. Королева что-то шепнула на ухо мужу, а он согласно кивал головой, сложив руки на груди, и сурово нахмурив брови. Миссис эльф откинула плед и, взяв в руки гитару, которая стояла, прислоненной к бревну за из спинами, ударила по струнам. — Мистер эльф, проснись! Давай расскажем Принцессе Холли нашу эльфийскую Легенду о Мудром эльфе. — Сказала она, попутно настраивая инструмент. Мистер эльф, лениво зевнув, нехотя откинул плед в сторону и начал загадочное повествование:

Король проснулся в жутком сне- Сатурн приблизился к земле. Замедлила вращенье земная ось И царь услышал плач младенца — Пророчество сбылось!

Когда Мистер эльф, прикрыв веки и замолк, о чем-то задумавшись, Миссис эльф ударила по струнам гитары и продолжила повествование:

Там где солнце тучи сводит, Вырвавшись с земных оков, Эльфы хороводы водят На поляне вещих снов.

И в тот час рожден был дивный Наследник девственных лесов, И займет престол он звездный На поляне вещих снов.

— Поляной вещих снов Эльфы называли наш луг. — Шепнул Бен на ухо Холли. Сменив загадочный ритм повествования на уверенный ритмичный гитарный бой, Эльфийка запела уже иначе, гордо, но все так же легко пропевая каждое слово своим звонким голосом:

Шли ожидания веков — Наследник был рожден. Он был избранником богов И с детства в латы облачен.

Рожденный лучезарный свет, Которого все ждали. И имя северной звезды Эльфы ему дали.

О, Эльбрэт, лучезарный свет, Ты слышишь — меч куется! В стране где тьма сжирает свет И кровь собратьев льется.

Царь лесов собрал народ И снова в битву рвется. Царь лесов собрал народ И снова в битву рвется.

— О чем она поет? — С непониманием спросила Холли, стараясь говорить как можно тише, чувствуя, что родители не должны этого слышать. Они явно что-то скрывали от нее. Бен вздохнул и ответил: — Когда-то народ Эльфов был в рабстве у народа фей. Феи были сильнее, потому что владели магией, и ею могли лишить жизни любого непокорного им. Эльфы боялись крылатых магов, но когда пришел Мудрый эльф, имя которого мы не знали, о нем стали слагать легенды, дали ему имя северной путеводной звезды, но я не стану углублять тебя в эльфийскую мифологию. Дело в том, что Мудрый эльф поднял нас с колен, прежде научив многим вещам, которых феи сделать не могут — делать что-то надежное, что можно сделать только вручную, а не при помощи магии. Мистер Эльф яростно прокричал, вспомнив, что их предводителя, который был для него примером для подражания, нет с эльфами:

Сиял, как солнце щит в ночи, Ковались черные мечи, Но светлый меч средь черных скал Блестящей молнией сверкал.

И царь сумел развеять ночь, Развеять, но не превозмочь И закатилась навсегда За край небес его звезда.

— А почему же закатилась? Разве она не взошла, если он вас избавил от рабства? — Спросила Холли. Ей стало как-то грустно за эльфов. На глаза навернулись слезы — как чувственно звенели струны под пальцами эльфийки… — Ну, понимаешь, несмотря на этот порыв, король заточил его в темницу. Открыть замок можно было только при помощи магии, а если ты помнишь, наш Старый эльф учился вместе с твоей бабушкой. В ту пору она была так зла на него за что-то, что было между ними в прошлом, что даже позабыла о его умении колдовать. Он выбрался и избежал казни, совершив побег. Ни один эльф еще не смог выбраться из королевских темниц, но он… Вот потому наш народ и стал думать, что он посланник богов. Бен еще никогда не был так серьезен, как сейчас, когда рассказывал эльфийскую легенду о мудром сыне звезд. Миссис Эльф продолжала, но на ее глаза наворачивались слезы. То ли это было восхищение, то ли сочувствие, что они, все же не так сильны, как феи:

Воитель с гибельным мечом, Целитель с чуткою рукой, Мудрец со старческим челом Навек отвергнувший покой.

Один стоял он на мосту, Седой усталый пилигрим, Он рвался в бой, а перед ним — Багровый ужас из глубин!

Непобедимый, страшный враг, Но витязь выстоял один И закатилась навсегда За край небес его звезда И закатилась навсегда За край небес его звезда И витязь канул в вечный мрак

Бен открывал Холли смысл каждого куплета. Он рассказывал ей о том, что Мудрый эльф владел знаниями множества наук — и исцелял, и бился с несправедливостью, когда его ловили снова и сноа, изымали волшебную палочку, и даже отправляли в комнату с заточенной в ней мощной магической силой, которой никто не мог противостоять — всех убивала та неведомая сила, только Седрик выжил. Легендарный эльф рано поседел, потому его и стали звать старым… Какими недобрыми взорами глядели на рассказчиков король и королева, о чем-то перешептываясь, но эти шипения заглушали звонкие переливистые голоса эльфов. Холли восхищалась их песнями. Ей действительно нравилась игра эльфийского оркестра, умение остроухого народа делать вещи своими руками без помощи магии… Когда Мистер и Миссис эльф закончили свою песню, они переглянулись и синхронно вздохнули, словно думали в этот миг о чем-то одном. Король, привстав с земли, нахмурил брови и раздраженно бросил: — Ну все, уже поздно! Всем пора спать! И, потушив костер, все покорно стали залезать в повозку. Обернувшись, принцесса в последний раз подняла взор в ночное звездное небо и, глядя на самую яркую северную звезду, думала о многом: — Куда же он делся — легендарный Мудрый эльф? А Няня Плам? Почти никто, кроме меня и папы о ней и не вспомнил… Какой была бы жизнь эльфов, если бы Старый эльф не забрел в наше королевство? У него даже листочек на шляпе отличается…