Не затеряйся в туманах зла...

***

А пока несчастные Плам и Седрик пытались как-то выжить в городе, другие жители королевства начали освоение новой поляны.

Как только встало солнышко, мерцая между тонких огненно-рыжих стволов сосен, маленький народец повылезал из своих повозок и стал искать что-то для пропитания. Феи могли свободно пользоваться магией на этой лесной поляне, а эльфы опять чувствовали себя сильными, и даже еще сильнее, чем прежде. В лесу было много съедобных ароматных грибов, еще незамеченных людьми, потому феи быстро нашли себе жилье, а эльфы стали подыскивать себе новое дерево с широким стволом, в мощных корнях которого можно было бы построить новые фабрики. На лицах сказочных людей были смешанные эмоции; радость от того, что они нашли такое чистое и непорочное местечко, где у них будет возможность очистить свои легкие от грязи и пыли, нависшей над родным лугом, и грусть — от того, что того былого Маленького королевства больше нет, и никто ночью не видел, как королева, уткнувшись в плетеный мешок, использовавшийся вместо подушки, тихо плакала, вспоминая прошлое. Она все еще оставалась королевой, но маленький замок, ныне окутанный седой пеленой ядовитых туманов, остался где-то далеко за колючими кустами ежевики, за границей заброшенного Маленького королевства. Бен и Холли только что проснулись. Мать-королева сидела на краю повозки, отодвинув пыльную тканевую завесу, и смотрела куда-то в зеленую лесную глушь. Солнце встало недавно. Было еще прохладно. Уже пели свои бодрые и жизнерадостные песни ранние пташки. Как прекрасны были их трели… — Доброе утро, мама. — Зевая, сонным голоском прошептала Холли, привстав с деревянного настила повозки, устланного старым выгоревшим сеном. — Доброе утро, мое солнышко. — Ответила королева, стараясь говорить как можно приветливее. Она не хотела выдавать свою тоску — молчаливые горючие слезы текли по ее румяным нежным щекам. Она скучала по маленькому замку и по лугу. Лес, конечно, был щедр по отношению к маленькому народцу, сразу же избавив его от людей, окутав тишиной и покоем, хвойным ароматом и свежестью нетронутой природы, но… Жителям дикого луга было трудно привыкнуть к таким неожиданным переменам. — Доброе утро, Холли. Какая ты красивая с утра, словно прекрасный сон наяву. — Вдруг, в полусне прошептал Бен, валяясь на мешках с сеном, и глядя на принцессу опухшими глазами. — Доброе, Бен! Спасибо! А ты немного смешной! — Ответила Холли, прикрывая рот ладонью и посмеиваясь — Юноша и правда выглядел забавно. — Холли, знаешь… — Хотел сказать он, улыбаясь блаженной улыбкой. — Бен! Помоги нам! — Вдруг, позвал его отец. Юный эльф вздохнул — опять обстоятельства не дают ему сказать возлюбленной фее такие важные слова. Лениво поднявшись с мешков, он побежал прочь из повозки, а Холли осталась валяться на сене и, взяв свою волшебную палочку, что лежала подле нее, стала ее рассматривать, а заодно и вспоминать заклинания, которым ее учила Няня Плам — и где же она теперь… — Холли, мне снился сон. — Прошептала госпожа Репей и, не отрывая заплаканного взора от дивных и загадочных лесных красот, продолжила: — Снилась мне девушка-фея, одетая в одежду, что бела, как первый непорочный снег. Ее крылья сияли отблеском звезд, а волосы цвета льна, струились по стройной спине, вздымаясь при полете… Она сказала, что она святая фея. Я верю — это вещий сон, Холли… Принцесса задумалась, слушая рассказ матери, и прошептала: — А где же теперь Няня Плам и Мудрый эльф? Я так по ним скучаю, так волнуюсь… Все ли у них хорошо?.. Но мать ее не услышала — да и кто они такие, чтобы о них беспокоиться? Это же просто подданные и обслуживающий персонал… Глянув на свою волшебную палочку, девушка встала и, выйдя из повозки, направилась в обратную дорогу. — А что, если я вернусь на луг и восстановлю там все, используя магию?.. — Думала она. В это время Бен помогал отцу и другим эльфам разгружать фургоны и, заметив Холли, летящую на запад, решил незаметно убежать, чтобы следовать за ней. — Куда это она собралась?..