***
Когда Тони возвращается в отель, в воздухе витает предчувствие неприятностей. Ворочание под ложечкой говорит: что-то не так. Тони осторожно отбрасывает куски кирпичей и разбитого стекла. Вестибюль, наверное, когда-то был красивым и уютным, но сейчас фасад наполовину разрушен, и все внутри испорчено или разбито, начиная покрытым сажей ковром и заканчивая висящим на одном проводе светильником. И хотя второй этаж полностью разрушен, на первом остались несколько помещений, которыми можно пользоваться. В дальней части здания погром минимален. Там пыльно и затхло, но в остальном неплохо. Тони открывает дверь в номер «3» и, задержав дыхание, роняет пакеты: в нос бьет металлический запах крови. — Локи? Локи на кровати, где Тони его и оставил. Украденное из мотеля полотенце все еще прижато к месиву на груди. Насквозь мокрое, оно блестит от крови. Казалось бы, откуда в одном человеке столько крови? Она капает на кровать, оттуда — на пол, где растекается широкими струйками. На фоне всей этой крови, темной во мраке помещения, лицо Локи кажется белым как мел. Губы — оттенок серого. Желудок скручивается узлом, тошнота подкатывает к горлу, паника стискивает плечи. Тони переступает через кровь и хватает Локи за руку. — Локи! Локи открывает глаза, и Тони громко выдыхает. — Черт. Черт! На миг я подумал, что... — Я не умру, — бормочет Локи, едва шевеля губами. — Так просто бога не убить. — Не вини меня за поспешные выводы и жалкие человеческие ожидания, — говорит Тони, чувствуя облегчение, когда в ответ Локи выдавливает подобие улыбки. — Когда речь о такой кровопотере, без смертей обычно не обходится. — Я могу ее восстановить. — Кровь? — М-м. — Локи силится кивнуть. — Вообще-то… Только это я и могу. Похоже, я перехитрил сам себя. — Что? — То был мой кинжал. Я призвал его с помощью темной магии, магии крови. И наложил на кинжал заклятие, которое замедляет тело и мешает магическому исцелению. Но Тор попытался перехватить кинжал, и… ты видишь, что произошло. Магия крови — опасный союзник, Тони Старк. И всегда разрушительный. Она оборачивается против своего создателя, если не получает достойных заботы и уважения. Я был самоуверен и глуп, и вот результат: меня поразило собственное заклятье, которое не просто мешает магическому восстановлению, но и твердо вознамерилось не допустить его. Что бы я ни делал, становится только хуже. Поэтому… остается лишь лежать и восстанавливать кровь, пока рана не затянется сама. — Ясненько, — говорит Тони, пытаясь не думать о том, что это значит и какие последствия несет за собой. И о том, сколько еще крови может вылиться на кровать. — Верно. Да, ты можешь просто восстановиться. У тебя отлично получается. Я помогу тебе тем, что… не буду паниковать… а еще я тут лекарства нашел. Не настоящие лекарства — больница, скорее всего, превратилась в груду закопченных кирпичей. Но ветлечебница устояла. Я раздобыл «Ветрап» для перевязки и собачий морфин. — Мне и так хорошо. — Ага, как же. — В происходящем нет ничего, что можно было бы назвать «хорошо», и тревога Тони уже поднялась на восьмидесятый левел. — За час из тебя вытекло столько крови, что на троих бы хватило. Тебе, может, пофигу, ведь ты психованный инопланетник. А вот мне нет. Признаюсь: я в шаге от нервного срыва. Сначала перемещение, потом твое превращение в ледяного великана и вот вся эта кровь… Я бы жутко обрадовался, если бы все стало нормальным. И под «нормальным» я имею в виду «не таким безумным, как сейчас». Обнимашки, отсутствие штанов и магические приставашки? Познав альтернативу, я ничуть не против. Теперь я с нежностью вспоминаю те дни, когда самой безумной хренью было отсутствие у вас с Тором понятия личного пространства. Так что не стесняйся сбавить градус безумия. Сейчас мне полегчает, если ты просто дашь себя подлатать обычным земным способом. Так я смогу притвориться, что все под контролем… Локи смеется — точнее, пытается рассмеяться. От смеха сокращается много мышц, и Локи, скривившись, шипит от боли. Но все равно медленно садится, хлюпая кровью, и кивает. — Если настаиваешь. Я уже все перепробовал, так что хуже ты не сделаешь. — Чертовски верно. Знаешь, люблю чинить вещи — прям на душе легчает. Сначала надо снять с Локи изорванную рубашку. Наверное, стоило захватить из клиники ножницы, но ткань в таком состоянии, что дорвать ее легко. Зловещий вид того, что под ней — основная проблема. Тони прикусывает язык, чтобы не сболтнуть то, в чем не хочет признаваться вслух. Вместо этого он проглатывает сухой комок в горле и хватает сумку с ветеринарными принадлежностями. Достает оттуда бутылку физраствора и пачку одноразовых полотенец. — Давай тебя протрем. Наверное… все будет не так плохо, когда мы сотрем кровь. Проблема в том, что кровь не останавливается. Тони, как может, вытирает кожу вокруг раны, но та продолжает кровоточить. За десять минут удается лишь слегка уменьшить этот ужас. Пока сойдет. Он в последний раз протирает грудь Локи физраствором, кладет марлю и заматывает «Ветрапом». Говорит: — Там были бинты разных цветов, но я решил, что черный с зеленым понравятся тебе больше фиолетового и оранжевого. Правда, зеленый бинт скорее лаймовый, и вместе с черным они делают Локи похожим на поп-звезд восьмидесятых, которые носили майки в облипочку на одной лямке. Но кровь бинты, похоже, сдерживают. Тони отстраняется, чтобы полюбоваться своей работой, и кидает Локи кривую улыбку. — Ну, вот и все. Ты нормально? — Да, — бормочет Локи. И едва слышно добавляет: — Спасибо, Тони Старк. Тони тут же опускает взгляд. То, что Бог Гадов поблагодарил его без намека на насмешки, слишком странно, чтобы в это вникать. — Ну… Пока я справляюсь со спасением твоей задницы на «отлично», так зачем останавливаться? — Хм, — полувздыхает Локи в ответ. — Можешь встать? Думаю, нам надо махнуться номерами. Лучше тебе тут не спать. Не во всей этой… да. Сможешь пройтись? — Ты слишком беспокоишься, — отвечает Локи, поднимаясь на ноги — неуверенно, осторожно. По его напрягшимся плечам Тони понимает, как ему больно. Но он не останавливается. — Я же сказал, что не умру. Не сегодня и не в ближайшем будущем. Я не такой хрупкий, как тебе кажется. — В подтверждении своих слов Локи пробивает дыру в деревянной панели, лукаво ухмыляется через плечо и выходит из номера. — Понял, — бормочет Тони. Потому что если кто-то пробивает кулаком кусок деревяшки, будто бумагу, то лучше к нему прислушаться. Устроившись на кровати номера «4», Локи выбивает из покрывала годичную пыль и запах плесени. Он больше не истекает кровью, что уже хорошо. «Ветрап», похоже, стягивает края раны. По крайней мере, пока. Тони перетаскивает пакеты с едой и рюкзаки и выуживает бутылку с водой. — Сок хочешь? Взял твой любимый: пустые углеводы и лимонная кислота. — Нет. Не сейчас. — Уверен? А воды? — Нет. — Хочешь чего-нибудь другого? Консервированных персиков? Собачьего морфина? Думаю, тебе надо взяться за свое здоровье. У меня как раз есть... — Тони Старк. Я уже сказал: тебе нет нужды обо мне беспокоиться. Поэтому будь добр замолчать и дать мне поспать, пока я не решил взяться за твою шею. — А вот вредничать не обязательно. — Тони пытается говорить обиженно, хотя улыбка так и рвется на лицо. Если Локи хватает сил на угрозы и мудачество, то это хороший знак. — Просто скажи, если что, ладно? В ответ Локи лишь раздраженно мычит, взбивая выцветшую подушку. Оставив его в покое, Тони открывает бутылку с водой и делает большой глоток. Вот бы чего покрепче… Он заглядывает в уборную — ржавый унитаз и высохший трупик мыши в ванне. Огромная, свежая на вид паутина растянулась между треснувшим светильником и креплением шторки для ванны. Никаких признаков паука. Лучше прямо сейчас закрыть дверь. За окном — клумба, полная сорняков и засохших стеблей, которые, возможно, когда-то были цветами. В холле — гора обломков. Частично обвалившийся потолок не дает пройти туда, где, как думает Тони, должна быть разрушенная кухня. На этом экскурсия по отелю Пуэнте Антигуо заканчивается. — Тони Старк? Тони поспешно оборачивается. — Передумал насчет собачьего морфина? Локи смотрит на него с истончающимся терпением. — Нет, — наконец говорит он. — Я хочу, чтобы ты постарался помолчать, потому что настроение у меня сейчас ужасное. И если мне придется терпеть твой голос и дальше, то я вырву тебе язык. — Ага, — говорит Тони, — я могу... — Может, потом я захочу узнать, почему слово «молчать» отсутствует в твоем внушительном словарном запасе, но сейчас я хочу лишь, чтобы ты закрыл свой рот. Как справишься с сей непосильной задачей, подходи и садись. Тони чуть не повторяет «ага». Чуть. Он даже успевает набрать в грудь воздуха, но жалящий взгляд Локи заставляет передумать. Лицо Локи по-прежнему в крови, и вид у него опасный. Наверное, лучше и правда заткнуться и, не умничая, сесть в колченогое кресло у кровати. — Вот так-то лучше, — улыбается Локи. — Делай, как я говорю, и у нас не будет проблем. «Объясни, что значит “не будет проблем”», — думает Тони, но только улыбается. — Не смотри на меня с такой глупой ухмылкой. — Эй, я не... Локи предупреждающе поднимает палец, и Тони умолкает. — Просто дай мне руку. Тони вспоминает о правиле «не трогать Локи ни при каких обстоятельствах» и скрещивает руки, пряча ладони. Нетушки. Не дождется. — Магии во мне так мало, что вряд ли она на тебя повлияет, — вздыхает Локи, будто читая его мысли. — Может, в это трудно поверить, но сейчас я не в настроении заигрывать. Потому что мне приходится постоянно регенерировать кровь. Прикосновение к моей руке ничем не отличается от прикосновения к коже во время перевязки. «Ветрап». Точно. Тони уже прикасался к Локи без всякой задней мысли, пока перевязывал. Если на коже Локи и были следы магии, то такие слабые, что и не заметить. — Однако, — продолжает Локи, — прикосновение придаст мне достаточно сил, чтобы удерживать инертную магию на низком уровне. Сейчас поможет физический контакт любого рода. Твоей энергии хватит, чтобы восстановить силы, затрачиваемые на регенерацию. Сейчас я хочу, чтобы мои силы были настолько стабильными, насколько возможно, потому что уверен: в ближайшем будущем они нам понадобятся. Что ж, в этом есть смысл. (Смысл! Как же.) Да, Тони от идеи не в восторге. Проснувшись утром, он не думал, не гадал, что проведет день в разрушенном отеле какой-то дыры, держась за ручки со скандинавским богом. Впрочем, он также не думал, что телепортируется через полстраны и возьмет на себя роль военной медсестры после операции «Буря в пустыне». Иногда дни разворачиваются не так, как ты ожидаешь. А временами и вся жизнь сворачивает к неописуемым странностям. «Я еще об этом пожалею», — думает Тони, опуская руки и протягивая ладонь. Локи снисходительно улыбается, будто хвалит несговорчивого ребенка, и берет его за руку. Тони вздрагивает, готовясь к худшему, но чувствует только слабый укол магии, будто статическая искорка перепрыгивает с кожи Локи на его. Просто покалывание. Просто дрожь. Этого достаточно, чтобы на мгновение подумать: ладонь Локи на удивление мягкая. Он сползает глубже в кресло и смотрит в сторону. «Нет, я точно об этом пожалею».***
Из сна Тони выдергивает свист ветра. Моргнув, он видит странную темную комнату. Реактор освещает очертания незнакомой мебели зловещим голубоватым свечением. Через окно свет не падает, в нем — лишь собственное отражение. Тони снова моргает, трет лицо и трясет головой, вспоминая события последних часов. Пуэнте Антигуо. Отель. Локи… Локи по-прежнему спит, свесив руку с кровати. Видимо, Тони отпустил ее, когда они заснули. Если наклониться, то можно провести пальцами по коже Локи, все еще гудящей от слабой магии. Все еще стабильной. Тони с зевком встает и потягивается. Голова пульсирует тупой болью, ноги не гнутся, а затекшие плечи ноют от малейшего движения. Блядь, да все тело болит, и то, что он вырубился в кресле, уронив подбородок на грудь, делу не помогло. Тони ходит туда-сюда, чтобы размяться, и смотрит в окно. Там мало что видно. Луна скрылась за облаками, уличные фонари не горят. Можно разглядеть силуэт здания напротив, чьи контуры темнеют на фоне угольно-черного неба. На ветру болтается что-то похожее на свисающий с карниза флаг или вывеску. Затем вспыхивает молния, сопровождаемая долгим раскатом грома. От этого звука Локи мгновенно просыпается и рывком садится на кровати. — Похоже, мы еще и в грозу вляпались, — говорит Тони. — Это не гроза. Отойди от окна! И прикрой свет. Застлавший мозг туман исчезает, когда до него доходит смысл сказанного. Черт. Точно. Тони накрывает ладонью дуговой реактор, повернувшись спиной к окну. — Как он нас нашел? — Ткнул пальцем в небо? — раздраженно отвечает Локи. Он с трудом выбирается из постели. Шипит и стонет сквозь стиснутые зубы, пытаясь выпрямиться. — Если Тор все спокойно обдумал, то пришел к заключению, что в таком состоянии я перемещусь туда, куда легче всего. Сюда. — Погоди, ты знал, что он... — Я надеялся, что он будет соображать дольше! И что этого времени мне хватит на то, чтобы вылечить эту проклятую рану и переместиться в другое место. — Ладно. И насколько ты сейчас вылечился? По шкале от одного до десяти? — А сам как думаешь?! Ну да. Минус одна целая-иди-ты-к-черту-десятых. Локи нагибается за сумками, брошенными Тони у двери. Двигается он скованно, неуклюже. Кровь просочилась через «Ветрап». В темноте комнаты зеленые полоски сливаются с черными. Повязка не помогла; она лишь временно прикрыла проблему, слишком большую, чтобы исправить. Локи все еще истекает кровью так же быстро, как и прежде. И когда он морщится, поднимая пакет с бутылками воды... Подчас Тони осеняет: кусочек мозаики встает на место, и он осознает — осознает — что двигается не в том направлении. Где нужное направление — без пол-литра и не разберешь, но неверный путь заметить Тони по силам. И этот путь так адски запутан, что нужен как минимум профессиональный гид, чтобы вернуться. — Локи, — тихо говорит он. — Может, нам стоит… Нет, не может он заставить себя сказать «сдаться». Тони Старк не сдается. — Может, нам стоит подумать о сделке с Щ.И.Т.ом. В темноте плохо видно, но Тони кажется, что направленный на него взгляд Локи полон отвращения. — Сам подумай! Сколько мы еще сможем так бегать? В конце концов нас поймают, если, конечно, мы не махнем через границу по фальшивым паспортам. У нас на хвосте не простые парни, а могущественная организация, в которой полно шпионов и убийц, а теперь еще и твой брат. Который нас нашел. Мы никогда от них не отвяжемся. Рано или поздно придется посмотреть фактам в лицо и остановиться. Хочешь тянуть до «жили они долго и несчастливо»? — Да, — рычит Локи. — А я не хочу. Мой испанский ограничивается фразами «еще один коктейль, пожалуйста», «где я?» и «мне нужен билет на ближайший автобус в Мериду». Как-то я сказал одной милой крошке, что у меня тридцать семь анусов. Но обратно к теме. Я устал: стресс, все дела. А ты ранен, причем сильно. Черт, да у тебя даже ботинок нет. Вместе мы та еще парочка неудачников. Да чем мы вообще занимаемся?! — Пытаемся вернуть Тессеракт. — Зачем? Все еще хочешь захватить мир? Локи не отвечает, что означает лишь одно. — Я серьезно. Просто послушай, — говорит Тони, понижая голос. Локи на него не смотрит, но он все равно продолжает: — Еще не поздно дать задний ход и поступить правильно. Можно пойти на сделку с Щ.И.Т.ом, точно знаю, что можно. Их праведниками не назовешь. Почему бы тебе не сменить сторону и не поработать на них? Они будут только «за». А потом ты сможешь уйти — ни тюрьмы, ни наказания. Но для этого надо согласиться сотрудничать, имея на руках козыри. Как раз сейчас они у тебя есть. Ты один умеешь обращаться с Тессерактом и ты один знаешь про читаури и их планы. Эти сведения очень и очень ценные, но ограниченное время. — Ограниченное… — бормочет Локи, прерывисто выдыхая. Больше он ничего не говорит. Но размышляет. Да, размышляет. Переступает с одной ноги на другую, словно взвешивая варианты, и закусывает нижнюю губу. — Локи. Давай, мы сможем. Обещаю, что сможем. Клянусь… да чем хочешь клянусь — все может закончиться в нашу пользу. Тебе нужно лишь прислушаться ко мне. Локи роняет пакеты. Консервы с бутылками с грохотом падают у его ног и катятся по полу. Локи смотрит на Тони с нечитаемым выражением лица, но его манера держаться, полная смирения поза, то, как он согласно протягивает руку... — Хорошо, — вздыхает Тони. — Это хорошо. Давай выйдем отсюда. Я потолкую с Тором. Думаю, что смогу убедить его сотрудничать. У нас все получится. Все будет хорошо. Пойдем на улицу. Он берет Локи за руку. А Локи говорит: — Нет. — Так, что еще за «нет»? — У меня на уме иное место назначения.***
Они приземляются в пустыне с изяществом столкнувшихся тачек. Тони спотыкается о свои ноги и пропахивает носом землю, а Локи, остановившись, падает и придвигается к нему. Тони заставляет себя встать на четвереньки — ободранные ладони и колени жжет, — чтобы осмотреться. Локи разочарованно вскрикивает и бьет по земле кулаком. — Мы же… Ой, блин. Сердце Тони ухает вниз. Эта гора... он узнает и ее, и глыбу у ее основания, и вон тот корявый кустик. — Вернулись к тому, с чего начали, — говорит Локи, снова бьет кулаком по земле и со стоном заставляет себя встать. Ага. Вернулись туда, где оказались, когда Локи перенес их из мотеля — в нескольких милях от Пуэнте Антигуо. — Ты что, хотел притащить нас... Взгляд Локи разъел бы и металл, и Тони понимает, что предложение лучше не заканчивать. — Ладно, сформулирую мысль иначе. Почему мы сюда вернулись? — А почему вода течет с горы? В том виновата гравитация, но Тони кажется, что вопрос риторический. — Тони Старк, если бы ты хоть немного разбирался в магии… — Локи замолкает, а Тони решает не подливать масла в огонь и не напоминать, что Локи свел его падаванство к парочке случайных уроков на тему передачи энергии и того, чем чреват передоз магии. — Но я не разбираюсь в ней от слова «совсем», поэтому все ложится на тебя, приятель. Вот твой звездный час. А я просто рядом постою. — Умолкни… — бормочет Локи, с отвращением встряхивая головой. Грубо хватает Тони за руку и тянет в… куда-то за пределы науки. В этот раз кажется, будто Тони буквально собирают из атомов. Будто что-то с силой врезается сзади (и спереди), стискивает с боков. Тони сжимается до размеров своего тела и стукается головой о голову Локи, приземлившись в песок. Аж в пяти футах от того места, где они были. Локи что-то неразборчиво бормочет, но Тони способен распознать ругательство, когда слышит. — Можно спросить… — начинает он, но Локи обрывает его рычанием и снова хватает за руку. Через долю секунды они кучей падают на груду обломков в вестибюле отеля. Приземления становятся все хуже. Локи локтем пихает Тони в живот, выбивая дыхание и вышибая слезы. — Тайм-аут! — стонет Тони, кашляя и пытаясь вдохнуть. — Подожди, мне надо... — Я не могу, Тони Старк. — Не можешь подождать? Еще как можешь. Всего минутку… сейчас отдышусь... — Я не могу отсюда переместиться. — Конечно, ты… — Тони прерывается на середине мысли, осознавая сказанное. — Ох… Ты… Что? Подняв голову, он видит, что Локи лежит на спине, схватившись за повязку. Лицо его посерело и блестит от пота, тело напряжено и подрагивает. — Это слишком, — говорит — стонет — Локи. — Мне не хватает сил, чтобы преодолеть барьер этого места. В незнакомое место так сложно перемещаться… По-настоящему сложно. Надо много сил. Я не могу… Не могу скопить достаточно магии, чтобы преодолеть притяжение метки Биврёста. Регенерация затрачивает слишком... — Ну, ты хотя бы попытался, — говорит Тони. Если перекатиться на бок, то можно схватить Локи за руку через обломки. Остаточные проявления магии витают над его кожей, и сейчас они сильнее, чем всего несколько часов назад. — Да, попытаться стоило, но… — Я не сдамся, Тони Старк. — Но если ты не можешь... Уперевшись руками, Локи заставляет себя сесть, делает несколько глубоких вдохов и поднимается на ноги. — Я не сдамся. Мы можем идти. Хоть я и не способен перемещаться, но невидимостью нас окутать могу. — Ты хочешь идти? Через пустыню? Снова? — вставая, спрашивает Тони. Он не знает, когда именно перспектива превращения в невидимку стала менее важной, чем прогулка по Нью-Мехико, но прямо сейчас это звучит как нормальная часть плана. — Далеко до следующего города? — Без понятия. Возможно, часы. И это если мы случайно пойдем в правильном направлении. — Нам нужно лишь отойти подальше от метки Биврёста, — нахмурившись, говорит Локи. — Как только мы окажемся достаточно далеко, я смогу переместить нас. — А если не сможешь? Что, если мы опять вернемся сюда? Хоть раз видели Локи, усомнившемся в себе? Вот сейчас Тони видит. Тони решительно кивает. — А если сделать по-другому? Тебе хватит магии на то, чтобы сделать машину невидимой и бесшумной? Если да, то у меня есть очень предсказуемый план. Кивнув в ответ, Локи жестом предлагает ему перехватить инициативу. — Хочешь украсть машину? — Что я только что сказал? Очень предсказуемый? Ага. Но весь прикол в том, что по сути я не собираюсь красть машину. Я заметил брошенный на улице джип. Все еще целый, и ключи на месте. Так что я собираюсь скорее… утилизировать машину. За мной.***
Улица окутана туманом и поднятой в воздух пылью. Над головой по-прежнему вспыхивают молнии, освещая небо, словно прожектор. Большой, мстительный асгардский прожектор. Тор где-то там, на стреме. Гремит гром. По позвоночнику волной проходит беспокойство, а сердце стучит все сильнее. — Уверен, что нас не видно? — бормочет Тони. — Сейчас я не чувствую себя невидимым. Скорее наоборот — очень видимым. Как будто разгуливаю по пустынной улице, а северное сияние светит прямо мне в лицо. — Тор не может нас видеть, — шепотом заверяет его Локи. — А слышать? — А слышать может. Я берегу силы, чтобы заглушить машину. А пока веди себя так тихо, как только можешь. Просто прекрасно. Впрочем, если надо, то Тони очень даже может быть тихим. Он осторожно ступает, чтобы не поскользнуться на зыбкой насыпи. Куда тяжелее смириться с чувством, что ты добыча. Загнанная в угол добыча, поджидающая, пока с неба свалится большой злой охотник. Локи останавливает Тони прикосновением к плечу. В тумане впереди что-то виднеется. Что-то высокое и громоздкое, и… Нет, оно не шевелится. Значит, не Тор. Просто свалившийся на бок грузовик. Тони выдыхает, потирает лицо рукой, хотя сердце все еще рвется из груди. Поднимается порыв ветра, кружа позади пыль и гоняя по треснувшему тротуару мусор, но все еще никаких признаков Тора. Он может быть где угодно. Сверху, впереди, на милю левее… Глаза мечутся от одной подозрительной тени к другой, цепляясь за каждый звук, напрягаясь, чтобы увидеть сквозь туман. В таких ситуациях на Тони должен быть костюм. Ему нужен костюм. Нужны тепловизор, огневая мощь, доспех и все остальное, чтобы не чувствовать себя легкой добычей. А у него — лишь полумертвый маг и отчаянное желание, чтобы завелся тот джип. Что у Тони вообще за талант вляпываться в такие ситуации? Но пути назад нет. Он сворачивает направо и тянет Локи за собой. Джип должен быть где-то здесь, за упавшим телефонным столбом. Тут вспыхивает молния, и становится светло, будто днем. Оглушительный треск грома сотрясает землю. — Локи! — Доносится откуда-то сверху голос Тора. — Я знаю, что ты здесь! Я чувствую твою магию! Желудок ухает вниз, и Тони резко останавливается, но Локи подталкивает его, взглядом говоря: нет, нельзя сейчас останавливаться, иди дальше! — Локи! Покажись! Со свистом ветра Тор тяжело приземляется. Из молота вырывается электрический разряд, охватывающий руку бело-голубым свечением. Тор с уродливым оскалом осматривает улицу, приняв боевую стойку. — Ты знаешь, что я найду тебя! Прячься за своей магией, прячься, словно трус! Вечно прятаться ты не сможешь! — Иди! — шепчет Локи, толкая Тони между лопаток. Теперь Тор стоит прямо между ними и джипом. Тони приходится призвать на помощь всю силу воли, чтобы осмелиться шагнуть вперед. Конечно же Тор их увидит… только полный болван доверит жизнь магической невидимости. Но взгляд Тора скользит по нему, потом по Локи, пытаясь рассмотреть то, что сокрыто. Тони позволяет себе малюсенький вдох облегчения. Тор не видит его. Не видит. Не видит. Тони повторяет это про себя, переступая через упавший телефонный столб и обходя грязный мотоцикл. Тор не видит его, но что-то он видит. Его взгляд прикован к темному пятну на асфальте позади Локи. Кровь. На земле кровь. Маленькие капельки и один смазанный след — хлебные крошки, ведущие как раз к... На раздумья даже времени нет — Локи толкает Тони на землю, зажимает рукой рот, чтобы тот не издал ни звука, и падает сверху. Молот пролетает в доле дюйма от его плеча и врезается в обгоревший багажник пикапа, с хрустом разбивая стекло и металл. — Локи! — Иди, — шипит Локи в ухо Тони, отталкивая от себя. — Иди разберись с машиной! Я позабочусь о Торе. Тони не нужно повторять дважды. Он поднимается на ноги и, неуклюже согнувшись, обходит пикап, надеясь, что все еще невидимый. Приседает и прижимается спиной к бамперу. Вот он, джип, через дорогу, до него не больше двадцати футов. Двадцать футов открытого пространства, молний, летающих молотов и гнева божьего. Сзади что-то ударяется о пикап, заставляя Тони упасть на четвереньки. — Локи! — кричит Тор. Еще один удар, и в этот раз его сопровождает болезненный стон. Пикап дергается вперед. Тони догадывается, кем в него ударили. — Где он?! И голос Локи: — Где кто? — Не играй со мной! Где Тони Старк? Локи смеется, пока не раздается звук удара кулака о лицо. — Где Тони Старк?! — А мне почем знать? Думаешь, я — нянька твоим никчемными смертными питомцами? — Он был с тобой, когда... — Он был с нами. С тобой. Ты потерял его? — Клянусь корнями Иггдрасиля, если ты не скажешь мне… Тони заставляет себя двигаться — сейчас, пока Тор отвлекся. Одна рука, одно колено, вторая рука, второе колено… Вот так. Он выползает из-под защиты пикапа и оборачивается, но отсюда виден только край развевающегося на ветру плаща Тора. Локи сказал: иди. Локи сказал: разберись с машиной. Локи, судя по звукам, больше не невидим. Значит, на Тони заклятье тоже не действует? Или как?.. Он сжимает зубы и тяжело сглатывает. Нет, он должен довериться Локи. Локи сказал: иди... Тони медленно поднимается и делает шаг. Сейчас ему видны лицо Тора и затылок Локи. Взгляд Тора даже не дергается в его сторону. Еще один шаг в туман. Тор, не замечающий его присутствие, в третий раз вминает Локи в пикап. — Скажи мне, где он! И мы все вместе вернемся к... — Неужели ты настолько глуп, что думаешь, что я потащу твоего союзника с собой? Что я буду тратить на него свои силы? Тони переступает через кучу щебня, обходит залитую водой выбоину и оказывается на твердом асфальте. Никаких следов. Половина пути позади. Всего-то осталось одолеть еще несколько футов, и он окажется на свободе. Если он сможет добраться до машины, то выберется из этого сраного Сайлент Хилла. — Я устал от твоих игр, — ревет Тор, и чтобы он ни сделал, это заставляет Локи задушено вскрикнуть. — А я устал от… твоего варварства… — выплевывет Локи. Еще три шага вперед и один в сторону — обогнуть надутую ветром грязь. Еще пара быстрых шагов, и Тони хватается за дверцу внедорожника. Открыв, оборачивается через плечо — посмотреть услышал ли Тор шум. Нет. Тор держит Локи за горло, притягивая к себе. Тони проскальзывает на водительское сидение, с тихим щелчком закрывает дверцу и молится богу хитрости, чтобы машина, как тот и обещал, была невидимой и неслышимой. И поворачивает ключ зажигания. Двигатель визжит, вяло жалуясь, и отказывается заводиться. Вторая попытка — тот же результат. Третья… Тони выпускает из рук ключ, когда Локи неожиданно перемещается на соседнее кресло и падает на панель, замычав от боли. — Поезжай, Тони Старк. — Я пытаюсь! Пытаюсь! Но… Двигатель все еще не заводится. — Почему он не... — Не знаю! — В зеркале заднего вида видно, как Тор поворачивается, держа наготове молот, и пытается понять, куда делся Локи. — Может, аккумулятор или контакты, или еще какая проблема с электрикой… Пятая попытка. Безуспешно. Молот Тора сносит сожженный пикап. Шестая попытка. Тор бьет телефонный столб, ломая посредине. Отпихивает разбитый байк ногой и рычит от ярости. Седьмая попытка. Черт. Теперь Тор переводит внимание на джип. — Локи, — говорит Тони, когда тот направляется к ним, — думаю, пора сваливать. Эта хрень никак не заводится. Если он... — Пытайся, — бормочет Локи. Кровь стекает по его лицу, капает на плечо. Двумя пальцами он стирает ее с глаза. — Не думаю... — Пытайся. Локи что-то делает. Тони не очень ясно видит и совсем не понимает, что именно. Похоже, рисует кровью символ на ладони, и... Вот блядь. — Нет! — рявкает Тони. — Нет, сукин ты сын! Если эта та самая хрень, что я думаю, если ты опять творишь свою магию крови, которая по твоим словам опасная и разрушительная и которая почти тебя убила… Но Локи даже не смотрит на него, даже не слушает, не теряет концентрацию. Он трижды обводит символ, говоря что-то слишком тихо, чтобы расслышать, и поднимает руку к губам, чтобы вдохнуть в заклятье жизнь. Символ дымится и сверкает. Появляется язычок пламени. В нескольких шагах от них плащ Тора вспыхивает пламенем. Затем его доспех. Затем — волосы. Затем... — Поезжай, Тони Старк. Пламя в руке Локи вырастает в шар размером с яблоко, кружится, шипит и плюется искрами. Что-то потрескивает, и Тор кричит от боли, весь охваченный пламенем. От этой картины желчь встает в горле. Тони видит в зеркале заднего вида охваченного огнем Тора, который падает на землю, катаясь в грязи и царапая кожу. Но толку нет. Чем больше он двигается, тем сильнее разгорается пламя. — Локи, прекращай, — говорит Тони, но выходит лишь отрывистый шепот. — Хватит уже… прекращай, сейчас же! — Не могу. — Еще как можешь. Ты можешь прекратить. Просто отмени заклятье. — Нет, прости. — Локи с пустой улыбкой смотрит на пламя на ладони, восхищаясь своей работой. — Кое-что я тебе о магии крови не рассказал. Ее нельзя отменить. Теперь поезжай. — Я никуда не поеду, пока ты не потушишь огонь! — Ты что, не слышал, что я сказал? Заклятье нельзя отменить. Поезжай! Тор сумел сорвать с себя пылающий плащ и часть доспеха, но его кожа... — Локи, боже, это же твой брат... — Магию крови невозможно отменить. Ее можно лишь ослабить, если проложить как можно большее расстояния между руной и жертвой. Если дорожишь жизнью Тора, то поезжай! Может, джип ощущает важность момента, а может, Тони наконец перепало немного удачи. Он поворачивает ключ в зажигании, и на этот раз двигатель заводится, жалобно взвизгнув. Тони переключает скорость, вжимает педаль газа, и джип стартует, вздымая в воздух щебень. С каждой секундой, с каждым ярдом огонь в руке Локи уменьшается, пока, наконец, не развеивается черным дымом. Локи сгибает пальцы, и руна крови, треснув, превращается в пепел. — Он выживет, — говорит Локи. — Ты псих, — рычит Тони, и, блядь, его сердце колотится в горле, а лицо и шея мокрые от пота. — А вообще, вы оба психи. Что ты, что Тор. Он потыкал в тебя ножиком, ты поджег его… Как вы можете вытворять такое друг с другом, да что с вами не так?! Это вы двое такие уникумы или в Асгарде такая хрень в порядке вещей? — Однажды я видел, как во время пиршества мужчина потерял руку в драке за головку сыра, — пожимает плечами Локи. — Мне плевать. Ты все равно психопат. Вы оба психопаты и друг друга стоите. Какого хрена я вообще за вас переживаю? Какого хрена я дал втянуть себя во все это дерьмо, какого хрена весь день переживал за бедного раненого Локи, когда бедный Локи — чертов психопат, который попытался сжечь брата заживо! Блядь! — Тони бьет по рулю с такой силой, что кожа аж горит. — Блядь. Даже и не знаю. — Просто веди машину, Тони Старк, — говорит Локи и улыбается, поигрывает пеплом на пальцах. — Впереди долгий путь. Да. Их и правда ждет очень, очень долгий путь.