Уроборос городских улиц

      Очередная оплеуха от собственного подсознания несколько прочистила Нигме голову и остаток дня он отработал на силе ненависти, параллельно с корректировкой бюджета восстанавливая в памяти свои умозаключения насчет тайного общества, управляющего городом.        Истеричные проявления альтер-эго уже не так задевали его. Это больше было похоже на его собственную, но одновременно иную, точку зрения на ситуацию. Эд даже нашел галлюцинацию в чем-то полезной, закаливающей его характер и ускоряющей его стадию окукливания.       Самовнушение. Он просто медленно сдает позиции, уступает, раз перестает бороться. Надо отвлечься.       В обеденный перерыв он решил съездить в библиотеку, чтобы залатать прорехи в собственном знании истории Готэма. Единственное, что волновало его в тот момент, было то, чтобы обеденный перерыв мэрии не совпал с библиотечным.       Входя в библиотеку, Нигма краем сознания отметил прискорбное состояние фасада некогда изумительного здания. Чудесное архитектурное сооружение, долженствующее относиться к исторически значимым. Надо будет просмотреть списки культурных памятников Готэма.       Некоторое время прождав у стола библиотекаря, Эд легонько ударил по звоночку, обращая на себя внимание.       «Неужели все-таки совпали», — недовольно подумал он, снимая очки, чтобы протереть их линзы бархатной тряпочкой. Все же ему предстоит на какое-то время занять себя чтением, а ухудшать свое зрение не входило в планы Эдварда.       — Здравствуйте, я могу вам чем-нибудь помочь? — Приятным женским голосом поинтересовались у него из-за спины. Библиотекарша, однозначно.       Оборачиваясь и надевая очки, он начал:       — Да, я ищу книги по истории Готэма, как художественные, так и, — его речь прервалась. Сфокусировавшееся зрение преподнесло Эду пугающий сюрприз, — документальные. Кристен, это ты?       Непонимающе улыбнувшись ему, светловолосая девушка качнула головой. Она была мила и, как две капли воды похожа на архивариуса ДжиСиПиДи. На мисс Крингл, которую Эдвард собственноручно убил. И похоронил в лесу.       Именно она и начала его изменения. Она - начало его пути.       — Ой, вы кажется обознались. Меня зовут Изабелла. Вы собираетесь читать здесь или возьмете книги с собой? — С точки зрения Нигмы, девушка смотрела на него излишне кокетливо.       — С собой.       Эдвард пораженно разглядывал библиотекаря. Тот же овал лица, тонкая шея, манера улыбаться и та же форма глаз, носа, губ. Да всего! Наиточнейшая копия мисс Крингл, разве что волосы осветлены и очков нет, но… Но таких совпадений не бывает! Пока девушка просматривала картотеку, ходила за книгами, что-то спрашивала про его абонемент, мозг Нигмы мерно высчитывал возможность совпадения и нашел ее стремящейся к абсолютному нулю. Он расписался за все книги, кивнул девушке и, прижав к боку увесистую стопку, двинулся к выходу. Уже в машине, протирая обложки от осевшей на улице мороси, он заметил торчащий уголок записки с номером телефона. Предсказуемо.       Однозначно, это не могло быть совпадением. Кто-то играет с ним и он обязан выяснить, кто.       За ужином Освальд отметил, что Эд выглядит куда лучше, по сравнению с предыдущими днями.

***

      Тем же вечером Нигма решил, что продолжать принимать снотворное, тем самым не добиваясь требуемого эффекта избавления, но ухудшая состояние собственного здоровья, а именно, желудочно-кишечного тракта, бессмысленно.       Готовясь ко сну, он неторопливо обдумывал, как ему прийти к душевному равновесию. Быть может лучше попробовать медитации? Если уход в работу и медикаментозное лечение не помогли, так может все-таки стоит прибегнуть к неофициальным методикам? Вреда-то точно быть не должно.       Приглушенный абажуром свет прикроватной лампы выглядел достаточно мистически для того, чтобы Нигма, секунду повспоминав, сложил из пальцев некое подобие псевдомедитационного знака. Посидел так, разглядывая сооружение на кисти левой руки, да и разогнул пальцы, не ощутив прилива энергии или спокойствия.       Эдвард уже задвинул под кровать тапочки и укрылся одеялом, когда из-за стены донесся мученический полустон-полувой.       Определенно, пытать собаку там никто не мог. Наверное. Следовательно, данный звук издал Кобблпот.        Не совсем уверенный в том, что его присутствие в комнате Освальда необходимо, Нигма с пол минуты сидел на кровати, упершись взглядом в оконную раму и прислушиваясь к происходящему вокруг.       Навязчиво лип к оконному стеклу мокрый и неряшливый снег, играя бликами света на ковре. Паучьими пальцами тянулись к кровати Нигмы тени ветвей, чуть колыхаясь от ветра. Все это практически беззвучно, на самой грани слуха.       Стон повторился.       — Скорее всего Освальду требуется моя помощь. И, если это не так, то я извинюсь и вернусь к себе. Это же логично, — бормотал Эд, запахивая домашний халат и запирая за собой темный провал двери.       Температура в комнате Пингвина была куда выше, чем в коридоре, окно закрыто, а сам Кобблпот звездой раскинулся на кровати, сбив одеяло в ноги.       Атмосфера была до мерзкого привкуса во рту нездорова.       Первым делом Нигма открыл и зашторил окно, тем самым направляя прохладный воздух к полу. После чего он подтащил к кровати стул и, высвободив из-под ног Освальда одеяло, укрыл его.        Что-то подсказывало Эду, что остаться тут придется на всю ночь.