Глава 5
10 сентября 2019 г., 09:40
***
Найти ту самую пещеру — с такой-то подготовкой, проведённой Гарри — не составило большого труда, особенно если учесть, что Снейп и сам неплохо чувствовал пространство благодаря своей сущности. Всего пара недель лазания по горам, и он направился в самый перспективный, на его взгляд, проход. И если судить по тому, насколько сложно пришлось даже вампиру, выбрал он именно то, что было нужно. Испытания начались буквально через пару метров от входа — демонов хранитель не давал ему ни минуты передышки: проваливающиеся под ногами участки пола сменялись опускающимися на голову сводами пещеры или сужающимися до десятка дюймов тоннелями. Обвалы породы, угрожающе потрескивающие и словно стремящиеся похоронить его под собой, сменялись завалами из камней, обломков бревен, каких-то железяк непонятного происхождения и назначения, подозрительно выглядящих костей самых разных форм и размеров. А подземные реки? А гипнотически пульсирующие кристаллы таких невообразимых расцветок, что даже он, со всем своим опытом и словарным запасом, затруднялся сформулировать и описать их цвета? А плотоядные мхи? А хищные растения? О, тот факт, что это — хищники, был неоспорим: все они пытались оторвать от него хоть самую малость, жадно чавкая псевдопастями и выстреливая неизвестно откуда берущимися побегами, которые норовили ухватиться хоть за что-нибудь. А оставляющие дорожки светящейся слизи невиданные им ранее улитки — размером с кулак Хагрида, не меньше? Исследовательская часть его натуры не просто стонала — она рыдала и выла в голос при виде того, сколько всего интересного уплывает из рук безвозвратно: очевидно, что в эту мясорубку он больше не рискнет соваться — жизнь всё-таки дороже. И вроде стоило бы остановиться и подобрать то, что прямо просилось в руки — но он помнил об испытаниях, упомянутых в разговоре. Это во-первых. Во-вторых, его Гарри и без того уже несколько недель ждал его в этом мордредовом саркофаге — и он не желал добавлять к этому ожиданию ни одной лишней минуты. Отвлекаться даже на такие редкости казалось ему кощунством, поэтому он не колеблясь проходил мимо. Или пролетал. Или проползал — но всё так же не пытаясь прихватить с собой даже крупицу.***
Соткавшуюся за спиной тень Снейп не заметил, поглощенный преодолением очередного препятствия, а дух, разделившись надвое, поделился сам с собой впечатлениями. — Не жадный… — задумчиво отметил первый. — Да, неожиданно, — согласился второй. — Мы вроде всё перебрали? — В принципе, да — не думаю, что он сейчас на что-то отвлечется. — Что ж, эти два этапа он прошёл… — Вампир, кто бы мог подумать! Мальчик не говорил… — А он и не знал… — Думаешь? — Конечно, иначе всего этого не случилось бы — стоило только вампиру учуять кровь своего избранника… Ну, ты сам понимаешь, — игривое подмигивание в ответ. — Да уж, тогда бы мы не присутствовали на первой на нашей памяти полосе препятствий для вампира. Ну ладно, двигаем дальше? — Да, дальше у нас будет испытание разума, — дух потер руки, слился воедино и беззвучно растаял в полумраке пещеры.***
Северус был вынужден задействовать все свои умения и способности, чтобы остаться в живых и пройти вперёд. И был вынужден признать очевидное: если бы не его вампирские таланты — ему пришлось бы совсем туго. А так он всё же смог пробиться, пусть и не с первой попытки, к тому месту, где в глубине лабиринта туннелей и переходов находился саркофаг, в котором его ждал Гарри. Его, только его и больше ничей Гарри: хватит, от себя не убежишь, а от природы — тем более. Глупо было пытаться отрицать свою сущность, теперь он это понимал, ведь что ему до чужого мнения? Плевать, на всех не угодишь, хоть ты из кожи вылезь или вывернись наизнанку — недовольные все равно найдутся, так что пошли бы они… Все долги он роздал, даже те, которых не делал, и теперь имеет право заняться устройством собственного счастья. Раз уж Гарри не может без него — то ему и карты в руки, что называется. Он дойдёт, чего бы ему это ни стоило, и освободит Гарри. Освободит от всего — от саркофага, от неуверенности в его, Снейпа, ответных чувствах, от одиночества, в конце концов! Но самое неприятное, как оказалось, ждало его впереди: призраки всех, к кому он когда-либо испытывал сильные эмоции, один за одним выплывали из темноты, пытаясь отвлечь и задержать его разговорами. И если покойных Мародеров, как и бывших соучеников, пытавшихся приставать к нему с претензиями или угрозами, он кратко послал, даже не останавливаясь, то мимо покойной матери и Лили так просто пройти он не смог. Остановился и заговорил — сначала с одной, потом с другой. Однако быстро понял, что ничего нового он не услышит, и направился дальше. Соратников по темной стороне он молча игнорировал, лишь отмечая про себя: Эйвери, Джагсон, МакНейр, Мальсибер, Макнот, Петтигрю, Розье, МакГрегор… При виде же Регулуса — такого же юного, как и в те годы, когда они были вместе — с распухшим телом и посиневшим лицом, но всё равно узнаваемого, он непроизвольно замер. — Рег… — вырвалось у него. — Это ты? — Й-я… — прохрипел покойник. — Н-не узна…ешь? — Что с тобой? — Снейп так и не узнал — как, куда и почему пропал его любовник, только закончивший Хогвартс, хотя и пытался выяснить в своё время. — У-умер й-я, не ви…дишь? — Как? Почему? — Й-из-за теб…бя! — злобно прохрипел… кажется, зомби — от него ощутимо потянуло тленом разлагающейся плоти. — А я-то тут при чём? — опешил не ожидавший такого поворота колдун и вытащил палочку — так, на всякий случай, мало ли… — Т-тебя спас…ти хотел… от Лор…да… преда… датель… — Да я к нему только из-за тебя и попал! — возмутился необоснованным наездом Снейп. — Иди ты!.. — он хотел обогнуть по широкой дуге Регулуса или того, кто им прикидывался, и двигаться дальше, но тут за его спиной раздался холодный голос только что упомянутого Лорда. — Так, так, так… Кто тут у нас шумит? Ошибки быть не могло — это был не кто иной, как ныне покойный Лорд Судеб: уж его-то голос Снейп не спутал бы ни с кем. Надёжно удерживая палочку, он плавно повернулся, стараясь не выпускать из виду обоих оппонентов — странное место и правила диктовало свои, странные, а так глупо подставляться за пару шагов до финала он не был намерен. Но вслед за Лордом из темноты появились и Лестрейнджи — все трое, Белла шла между мужем и деверем. И все они были похожи на инфери. Вот только он нигде не встречал упоминаний о том, что инфери могут говорить. Значит, это что-то другое, но что именно? И все эти неизвестные науке создания начали окружать его, а спустя ещё минуту к ним присоединился Грейбек в полуформе: обросший шерстью, с волчьей мордой, но передвигающийся как человек — на задних конечностях. — С-северус-с-с… — как в старые недобрые времена, прошипел Лорд. — Ты ли это? Снейп никак не отреагировал, лишь невербально наложил на себя щит, и продолжил наблюдать за сужающимся кругом, убедившись, что за спиной — только стена. — Снейп, предатель! — завизжала, как в старые недобрые времена, бывшая Блэк — что удивительно, напрочь игнорируя присутствующего рядом прежде такого обожаемого Повелителя. Лестрейнджи молча стояли за её спиной, глядя налитыми кровью глазами и чуть покачиваясь. Они хоть молчали — и на том спасибо, потому что при жизни и Рудольфуса, и Рабастана заткнуть было непросто. Нет, он справлялся с этим, без проблем и не без удовольствия, но на кой-чёрт ему сдались лишние сложности? Особенно здесь и сейчас — он торопится вообще-то. Грейбек рычал и раскачивался: не то напугать пытался, не то не мог стоять ровно — кто его разберёт? Северус не спешил что-либо предпринимать, решив понаблюдать немного и попытаться понять, что тут вообще происходит. Но ничего не происходило — Регулус обвинял в предательстве, оборотень рычал, Белла визжала, Волдеморт всё допытывался, кто шумит и Снейп ли он. Остальные молча покачивались, не делая больше ничего. Седьмым и последним появился Дамблдор: он оттеснил наступавших от Снейпа, расчистив ему дорогу — но не вперёд, а назад. Вот тогда-то Северус и понял, что всё происходящее было лишь очередным испытанием — повернуть назад он не мог. Шанс давался лишь один-единственный, Поттер предупреждал его об этом. Громко и витиевато послав старого интригана обратно в Ад и предложив остальным составить ему компанию, чтобы старый хрыч не заблудился случайно, Снейп наложил на себя круговой щит от физического воздействия — вот сильно он сомневался, что даже такие странные инфери могут колдовать — и просто пошел вперед. Туда, где его ждал самый важный в его жизни человек. А заставлять себя ждать он не хотел — ожидание и Гарри, и его вампирской сущности и без того было достаточно долгим.***
Однако и это, как оказалось, был ещё не конец. Когда он дошел наконец до зала с саркофагом, то с ужасом увидел, что хрустальный гроб разбит, а Гарри, его Гарри лежит на каменном полу среди осколков, весь в крови — и без дыхания. Снейп остановился как вкопанный, не в силах поверить тому, что видят его глаза. Он хотел было броситься к своему любимому, проверить пульс, убрать острые осколки, залечить его раны — но не мог сдвинуться с места. Какое там сдвинуться — он и пальцем пошевелить не мог, даже вздохнуть не получалось. Наконец шок отпустил его, и с воем — в котором можно было разобрать «Нет, нет, только не он, только не Гарри!» — он бросился к возвышению, где лежало его погибшее счастье. Однако приблизившись на расстояние пары метров, он остановился — и только сейчас понял, что его смущало в увиденном. Запах. Он отсутствовал. Совершенно и абсолютно не было запаха крови — а ведь её было предостаточно: тело было буквально иссечено многочисленными осколками. — Риддикулус! — взмахнул он палочкой, отгоняя боггарта — а кто это мог быть еще? Ведь ему только что показали главный страх его жизни — мёртвого Гарри Поттера. Но заклинание не подействовало — во всяком случае так, как должно было: Гарри не вскочил и не выплеснул, смеясь, на себя ещё одну бутылку кетчупа, как представлял себе Снейп. Засыпанное окровавленными осколками тело задрожало, завибрировало и… картинка лопнула, как мыльный пузырь. Зато теперь он наконец увидел здешнего хозяина — мужчину средних лет и совершенно незапоминающейся внешности. Конечно, он бы с удовольствием обошелся без разговора с ним, но, кажется, общения избежать не удастся. Впрочем, очень даже вероятно, он и скажет что-то важное, так что выслушаем — и со всем вниманием. — Достоин, — с уважением глядя на Снейпа, сказал дух, — как немногие из дошедших сюда. — Спасибо, — вежливый полупоклон. — А где я могу найти… — …своего избранника, конечно. Понимаю, вы хотели бы поспешить, но осталось последнее испытание. — Ещё одно? — Снейп поднял левую бровь. — Точно последнее? — Да. Присядем? — Спасибо, я постою. Давайте сразу к делу, — вежливо, но настойчиво попросил он. — Ну что, к делу — так к делу. Вы знаете, кем является этот молодой человек? — Да, это моя Пара. — Нет, я имею в виду его… расовую принадлежность. — Вейла, а какое это имеет значение? — А для вас это ничего не значит, хотите сказать? — Нет, — пожал плечами Снейп, — какая мне разница? — А почему тогда вы ему отказали, когда он сам к вам пришёл? — Слишком поспешен в суждениях был потому что, — Снейпу не особенно нравилось развитие темы, но это была территория духа и его правила. — И не верил, что он хочет быть со мной. Я же не знал тогда, что он — и в самом деле вейла. — Отчего же? — Скажем так — есть некоторые условия, которым он, как я тогда думал, не соответствует. Из этого следует, что принять наследие он не мог… — здесь Снейп задумался, поймав ускользавшую до сих пор мысль. — Как и я сам, впрочем… Что за? Впрочем, это сейчас не важно, — оборвал он сам себя на полуслове, — извините, пожалуйста, и продолжайте, прошу вас. — А зачем же тогда вы пришли? — Он мне нужен, это так. Но я бы смог без него выжить, пусть бы мне это далось нелегко, а вот он без меня — никак. По-моему, всё очевидно. Я готов был освободить его от своей персоны, лишь бы не обременять его собой, но позволить ему умереть, когда этого можно избежать? Никогда и ни за что. Ради него я сам умру… хотя, конечно, от этого я предпочёл бы воздержаться — ему от этого будет лишь хуже. — Вы знаете, что он тоже не хотел обременять… — Меня собой? Да, я в курсе, он мне написал письмо. — И? — Не то, чтобы вас это касалось… — Но? — Я действительно не вижу причин, по которым я должен открывать душу каждому встречному, но вам я в некотором роде должен, поэтому я отвечу — никакого бремени ни для кого не будет. Мы уже не люди и даже не маги, мы — магические существа. И этим всё сказано. — Вы считаете, что этого достаточно? — Я — знаю. И этого достаточно, на мой взгляд. Мне не восемнадцать, как Гарри, и с наследием своим я уже освоился, и книг перечитал массу. И со всей уверенностью могу утверждать, что у нас будет хорошо. Нужно приложить лишь немного усилий и желания — а всё это есть. — Должен? — Простите? — Вы сказали, что вы мне в некотором роде должны — что вы имеете в виду? — Я ваш должник, верно — вы помогли Гарри спастись, сохранив жизнь после отказа, обычно смертельного для вейл. Не знаю, насколько сильно влияет отказ на тёмных вейл, но, полагаю, разница несущественная. Я не выношу перед кем-либо отчитываться, но вам могу сказать — да, я был неправ, поспешив с выводами и отказав ему без уточнения подробностей. Но на тот момент я считал, что у меня для этого есть все основания. Ошибся, признаю — но кто не ошибается? Лишь тот, кто ничего не делает. — Вы не совсем правы насчёт реакции тёмных вейл, — прервал его дух. — Отказ для них смертелен, как и для светлых, это так, но… Есть одно очень большое НО, отличающее этих пташек — они пытаются уничтожить всё и всех, кто может показаться им привлекательным для партнёра. Ваше счастье, что ваш мальчик настолько миролюбив, иначе покрошил бы половину вашей этой школы прежде, чем вы опомнились бы. — П-почему школы? — Потому что самый близкий к вам источник с большим количеством раздражителей. — Мерлин мой… — Да уж. Видите теперь, как опасно действовать сгоряча, не проверив сначала все факты? — Он знал? — Нет, до нашего разговора он и не подозревал об этом. Просто он всегда сначала думает о других, а лишь потом — о себе. Даже я это понял, хоть и знаком с ним всего-ничего. — Я понял и признал, что был неправ. Или вы хотите ещё что-то услышать? — Нет. Полагаю, что выводы из полученной вами информации вы способны сделать и сами. Единственное, что я бы вам рекомендовал — максимальное уединение на период становления вашей семьи. И вам после столь длительного глушения сущности это пойдет на пользу, и мальчику будет легче, если ему не придется скрывать от посторонних, например, непроизвольно появившиеся крылья. Взрывоопасная смесь из вас двоих обещает получиться, — внезапно оживился дух, едва ли не потирая руки в предвкушении, — и очень, очень интересная. А уж какие детки необычные будут! Хотел бы я это увидеть… Снейпу не особенно понравился такой подход к этой теме, но он предпочел промолчать, с каменно спокойной физиономией лица ожидая продолжения. — Да, все-таки Гарри был прав, сказав, что только он может с полпинка вывести вас из себя, — дух скалил зубы, явно проверяя выдержку искателя — но его после Волдеморта и Дамблдора уже никто не мог лишить равновесия. Ну, разве что Поттер — но это же Поттер, куда до него остальным. Он всегда был особенным, и не только для него, Снейпа, надо честно признать. — Возможно. Но вам с ним точно не тягаться в этом, — вежливо оскалился в подобии улыбки Северус. — Мы с Гарри обсудим возможность вашей встречи с нашими детьми, и если он будет не против — я возражать не стану. — Что ж… — дух явно удивился, но более задерживать не стал. — Тогда прошу! — взмах руки, и перед глазами Снейпа предстало то, к чему он так стремился — хрустальный саркофаг с покоящимся в нём Гарри. Сердце Северуса на мгновение замерло, а потом ускорилось, зачастило — наконец-то, нашёл! С каждым шагом двигаясь всё быстрее, он приблизился к своему мальчику, не отводя от него глаз ни на секунду. Краем сознания отмечая все те внешние изменения, случившиеся с Поттером с того момента, когда они виделись в последний раз, но отложив их анализ на потом, он с некоторым усилием откинул прозрачную крышку. Наклонился к лежащему, затаив дыхание, провёл рукой по волосам, шее, плечу и остановился на левой руке Гарри. Огладив запястье и поцеловав ладонь, он надел на безымянный палец своего избранника обручальное кольцо, найденное им в сейфе в кабинете главы рода Принцев, отрезая тем самым им обоим обратную дорогу к существованию порознь. Склонился ещё ниже, потянувшись наконец к губам своего наваждения, и пропал — вдохнул полной грудью его фантастический аромат. Гарри вздохнул, его ресницы дрогнули, поднимаясь, и Северус утонул в зелёных глазах, впервые увидев их настолько близко.***
Примечания:
Это еще не конец ;-) не переживайте
