***
— Мадам Джей, вам пока не стоит ходить к Ноэлю, — смущенно лепетала Луиза, буквально загораживая выход из номера. — Прошу, давайте выпьем еще чаю? Девушка буквально заливалась краской от одной мысли, что она видела несколько минут назад в комнате друга. Ей хватило одного взгляда, чтобы понять, что тревожить его не стоит. Причем это был даже не его взгляд, этого было не нужно. — Луиза, я же просила, просто Джейн! — хмуря брови, говорила женщина. — И что там с Ноэлем такого, что я не могу к нему спуститься? Женщина приняла тот самый взгляд, которым обычно Ноэль смотрит на Луизу, когда она несет бред. Буквально один в один. Их мимика поразительно совпадала, раз за разом заставляя девушку вздрагивать. — Он... — Иза торопливо искала достойный ответ, ей не хотелось говорить прямо: "Ваш сын с кем-то трахается". — В общем, он не один. Джей удивленно вытаращила глаза на смущенную девушку, будто это она сейчас там с ее сыном в постели. Луиза была готова провалиться сквозь землю. — С девушкой? — аккуратно спросила Джейн. — Да, именно. — Понятно, — присаживаясь на стул, продолжала женщина. — Я уж думала, что вы встречаетесь, а вот оно как. А ты ее знаешь? Она хорошенькая? — с безумной улыбкой говорила она, мечтательно закатывая глаза. Луиза не знала, что ей ответить, но нужные слова приходили сами собой. — Да, она чудесная. Уверена, он вас скоро познакомит. Луиза говорила уверенно, так, что ей и самой хотелось в это верить. А дальше будь что будет, пускай этот индюк сам ищет, как ему оправдаться перед матерью, а главное, перед подругой, которая и вовсе не знала о его интрижке.***
В комнате царила прохлада, из открытого окна доносились ночные звуки Кассиса и раздражающий нос сигаретный дым. Амбер недовольно куталась в одеяло Ноэля, ожидая его самого. — Амбер, ты так и не сказала, что у тебя случилось, — спокойным тоном спрашивал парень, подходя к кровати. — Случилась Шарлотт, еще в детстве, а так ничего нового. Парень беззлобно усмехнулся, обнимая девушку. В его голове она теперь его. — Ну да, Иза рассказывала. И что стало кульминацией? — Разговор ее случайно подслушала, она меня использовала, — с толикой грусти говорила блондинка. — Я порой такая идиотка! Но ведь Шарлотт то, Шарлотт се, а я плохая, мне надо с нее пример брать! Ноэль едва вникал в сумбурную речь новой пассии; единственное, что он мог делать, так это утирать слезы и крепко обнимать, прижимая хрупкое тело к своей груди. — Родители с детства навязывали, а она пользовалась! — переходя на крик, рассказывала девушка. Амбер едва ли не всю историю, начиная с детства, рассказала Ноэлю в эту ночь. Все, начиная с момента их знакомства. То, как родители восхищались чужим ребенком, порой и вовсе забывая о своем, то, как ставили ее в пример и говорили, что были бы рады, если бы девочки подружились. И Амбер делала все, чтобы хоть как-то обратить внимание матери на себя, подружилась с ненавистной девчонкой, которой вскоре пришлось носить кофе в постель, чтоб только не разочаровать мать. — Амбер, все хорошо, — утешающе гладил ее по голове Ноэль, — ты не обязана с ней общаться. Уверен, твои родители и без того гордятся тобой... Девушка печально усмехнулась. Она не считала, что все так хорошо, ведь если бы они гордились, не отправили бы ее в эту дурацкую школу вслед за Шарлотт. — Ладно, я давно к этому привыкла. Просто... — она смущенно отвела глаза. — Я все еще не могу простить им всего и ей, особенно то, что не позволила с тобой общаться.***
Стрелка часов упорно косилась в сторону девяти. На улицу уже давно опустился полуночный сумрак и ночной холод. А еще метель. Все, буквально все у ног Кастиэля покрывал толстый слой хрустящего снега. Парня болезненно знобило, по телу то и дело расходился жар волнения. Кастиэлю было страшно, он уже сотни раз проклял эту затею, сотни раз пожалел, что на это согласился. Он стоял один — даже без верного спутника Демона — за воротами школы в ожидании Дакоты Джонс. Ему с трудом верилось, что глупая затея выманить его из стен школы удалась. Дэйк не был глупцом и прекрасно понимал, что краски сгущаются. Кас был уверен, что это единственная часть плана, которая удалась. Бронежилет затруднял и без того сбитое дыхание, раз за разом заставляя задыхаться. За спиной послышались тяжелые шаги — Кастиэль мгновенно обернулся. — Паршиво выглядишь, патлатый, — в привычной манере, с наглым прищуром, говорил Джонс. — Решил с алкашки на что-то потяжелее перейти? Кас едва сдерживается, чтобы не врезать по этой наглой морде, что маячит перед ним уже не первый год. Презрительно плюет на снег рядом с его ногами и, пропуская едкие шуточки мимо ушей, протягивает свернутые в трубочку купюры. — Хватит трепаться, давай уже, — рычит он. — Ну, что ж ты так? Совсем не хочешь общаться со старыми друзьями, Кассик? — хищно улыбаясь, выдает Дэйк. В его глазах буквально пляшут черти. Джонс с вызовом смотрит на Кастиэля. Он провоцирует его на атаку, еще и это "Кассик". Так его называли только два человека: мама и она. Кастиэль рычит, сжимает кулаки до белых костяшек, в обычное время он бы ему уже врезал, но сейчас нельзя. — Бесишь, — почти шипя, говорит красноволосый, смотря в глаза парню. — Давай таблетки, и расходимся. — Не так быстро, — серьезным тоном проговорил парень. — Я вот твою подружку рыжую на днях видел в магазине, она мило беседовала с каким-то пареньком. Глаза Кастиэля расширились от мыслей о Луизе, а точнее о том, что пришло на ум этому придурку. — Занятные вещи она говорила... — подходя ближе говорил Дэйк. — Вроде как волнуется за тебя, боится, что я тебя покалечу, понимаешь? Холодный ствол коснулся щеки парня, поднимая в нем волны ужаса. Дакота с дьявольским оскалом смотрел в его глаза, сбивая с толку своим безумным взглядом. — Урод, — выплевывает ему в лицо Кастиэль. — Позвонил бы ей, что ли... Но договорить он не успел: Кастиэль сильным движением оттолкнул его от себя и выбил оружие. В мгновение ока вокруг возник рев полицейских сирен, лай собак и громкий топот офицеров в тяжелой броне. Красноволосый кинулся бежать, но резкая боль пронзила ногу. Пуля с гулом понеслась за ним, настигая за секунду. А за ней еще одна.