***
Шумная толпа едва помещалась за длинным обеденным столом, ломящимся от закусок. Девушки строчили записки, поджигая их и бросая в бокалы с игристыми напитками, парни весело смеялись и шутили над подругами, наполняя стаканы. Часы отбивали двенадцать ударов, отмеряя начало нового года. "Дед Мороз" и "Снегурочка" даже в преддверии нового года с его новыми чудесами и загадками шумно спорили о какой-то мелочи, перетягивая красный мешок из рук в руки, словно канат. Лизандр приобнимал довольную Прию за талию, нелепо улыбаясь. Она покорилась его стихам, позволяя заманить себя в его сети. Пожалуй, в этот вечер появилось много нестандартных и, на первый взгляд, нелепых пар. Отдалившись от всех, Натаниэль пил третий бокал крепкого алкоголя. Сегодня было весело далеко не всем. Он отчаянно пытался веселиться, даже сбежал из дома родителей, у которых должен был остаться для важного приема. Но многие его игнорировали. Ким оделась в непривычное для себя платье. Она и помыслить не могла, что приходит в магазин, где работает ее одноклассница, а позже уже не смогла отбиваться, да и времени не было. Поэтому темно-вишневое платье пышным краем коснулось руки Ната. Парень вздрогнул, но быстро пришел в себя, глядя на подругу. — Чего грустишь? — в привычной манере обратилась девушка. — Хватит бухать, пойдем танцевать! Она с силой вытянула парня на танцпол, заставляя двигаться в ее ритме. Натаниэль не стал сопротивляться, сдавшись немного пьяной подруге. Ему не хватало чего-то безбашенного, так, может, именно ее? У елки за этим наблюдала Амбер, весело подмечая, что брюнетке безумно идет платье, а ее брату намного лучше в кофте с принтом, чем в строгой белой рубашке. Ноэль расплывался в доброй улыбке, глядя на свою девушку. Сейчас она казалась ему совершенно бесподобной. — У меня для тебя кое-что есть, — Ноэль приобрел Амбер и повел ее к елке. — Я не знаю, когда школа изволит вывести нас в Марибель, поэтому... Парень указал на одну из коробочек, висящих на толстой еловой лапе. Амбер никогда не узнает, чего ему стоили эти путевки, ведь, даже несмотря на приличное состояние родителей, Ноэлю пришлось заработать на них самому. Бессонные ночи, кучи выпитых энергетиков, часы работы в фотостудиях и фотошопе, чтобы порадовать любимую поездкой. Амбер аккуратно сняла коробку и развязала небрежный бантик, завязанный пару минут назад. В коробочке лежали две проплаченные путевки с датами на конец января. Девушка в восторге запрыгала на месте, обнимая парня. Ее отец мог проплатить сотни таких, но ведь это не от любви, а Ноэль? Он сделал это для нее от чистого сердца, и она не останется в долгу. — Спасибо, Ноэль! — радостно воскликнула девушка. — У меня тоже есть для тебя подарок. Девушка убежала куда-то в прихожую за своей сумкой. Объемная коробка легла в руки Ноэля. Парень мгновенно сорвал крышку и замер в изумлении. Профессиональная камера, о которой он мог только мечтать. Амбер лишь скромно улыбалась. — Боже, да она стоит целое состояние! Амбер, не стоило... Вздор. Она никогда не видела, как люди искренне радуются подарку, и теперь видеть его улыбку не стоит тех денег. Это куда дороже. — Стоило.***
Розалия и Лей весело воевали снежными комками. Только с ней Лей чувствовал себя живым. По-настоящему живым, и плевать на все запреты и правила. Даже их родители были против таких отношений, но, несмотря на все преграды, они вместе. И пусть им предстоит пройти вместе через многие преграды, видеть ее улыбку, слышать ее смех — для него лучшая награда.***
Луиза смотрела куда-то вдаль, считая падающие на ее нос снежинки. Кастиэль стоял поодаль, настраивая гитару. "И чего вдруг им захотелось репетировать именно сейчас, — думала девушка, — полупьяными в праздничную ночь?" — Ты давно играешь? — невзначай спросила девушка. — Лет с десяти, может раньше, — пожимал плечами парень. — Круто. А что за фестиваль? — Что-то типа "юные таланты", "молодые рок-группы", — Кас привычно оскалился. — А что, девочка, боишься, что меня уведут фанатики? Луиза фыркнула и откинула голову вперед, касаясь головой холодного стекла. Какой же бред нес этот парень. Да и что он о себе возомнил? Это ему стоит ревновать ее. — Ага, конечно, — язвительно сказала она. — Да брось, у тебя нет причин обижаться, — Кастиэль долго рылся в кармане, а после перевел взгляд на девушку. — Лучше иди сюда. Она вопросительно посмотрела в отражение, застывшее на стекле. Но все же подошла к парню. Кастиэль взял ее руку и одел тонкий серебряный браслет. — Ого, изящная вещица, спасибо, — сказала Луиза, рассматривая подарок. Кастиэль небрежно отмахнулся от слов своей девушки. Вряд ли он признается, что потратил на выбор такой безделушки не один день, а еще уйму нервов. — Твоя блондинистая подружка — Роза, кажется, — заставила меня его купить. — Пфф, ясно, — Луиза немного разочаровалась и не понимала, почему он ведет себя как прежде. Так же грубо и насмешливо. — У меня тоже есть для тебя подарок. Девушка кинулась к своей сумке и достала подарочный конверт. Она плохо знала предпочтения парня, да и вообще, что ему может быть нужно. Кастиэль открыл блестящие конверт и с привычной полуулыбкой посмотрел на нее. — Не знала, что тебе нужно поэтому так. Сам выберешь, струны или что-то еще, — Луиза смущенно улыбнулась. — Хороший выбор, детка, — Кас потрепал ее волосы, вызвав бурю негодований. — А это Демону, — девушка протянула перевязанную бантиком собачью игрушку. — Надеюсь, ему понравится. — Ага, он сожрет ее за два укуса, — парень усмехнулся.***
Гитары были переведены в дом Алекси и Армина заранее, но вот ударной установки у них не было, и Ким была вынуждена играть на любезно предоставленном Армином ноутбуке в каком-то музыкальном приложении. Толпа собралась перед импровизированной сценой в ожидании начала выступления. На вступлении заиграла скрипка Лизандра, заставляя бежать по коже мурашки. После в единую мелодию слились электро и бас гитары парней, а также барабаны Ким. Пронзительный голос Кастиэля лился громко и чисто, дополняя взрывную песню какой-то известной группы. На припевах к нему подключался Ноэль, дополняя картину динамикой. Для школьной группы они звучали прекрасно, хоть и было много технических проблем, много непрофессиональных недочетов. Для своих одноклассников и других гостей они сейчас были настоящими рокерами. Настоящей командой, играющей взрывные и веселые мотивы известных песен.