«Немного искренности — вещь опасная, но абсолютная искренность просто фатальна.» Оскар Уайльд
— Ты… что сделал? Иви не может поверить в услышанное. Свит Пи и Фэнгс не отрывают от девушки взгляд, пока та маячит из стороны в сторону. Фогарти облокачивается на трейлер Нильсон и пожимает плечами. — А что, собственно, такого? Это просто игра, — Фэнгс искренне не понимает, почему она так зла на них. — У нас многие выбирали «действие» и пару раз целовались. Иви наконец прекращает свои раздражающие действия и вмиг останавливается. Она побольше набирает ночного воздуха в лёгкие и на повышенных тонах заявляет: — «Это просто игра»? Ты вообще чем думал, когда приказал своему дружку целовать её? Нильсон осознаёт, что достучаться до Фогарти невозможно. Для него жизнь и есть весёлая, опасная и нечестная игра. Девушка приближается к Свит Пи, который всё это время не смеет и слова вымолвить, и скрещивает руки на груди. — Но ты-то знаешь, что целовать её — недопустимо, не так ли? — девушка подходит ближе, упорно всматриваясь в его затуманенный взгляд. Свит Пи помнит блеск девчачьих глаз. Помнит, как дрожат её голые плечи и как поджимаются пунцовые губы, которые некогда касаются его. Помнит, как в уголках глаз образуются слёзы, но не катятся по белым щекам. Он помнит, как Лайла разворачивается и быстрыми шагами уходит из бара. Но Свит Пи продолжает хранить молчание. — Вам что, по пять лет? — Иви раздражает наплевательское отношение парней. — Почему именно она? Высмеять больше некого? — Почему сразу высмеять? — наконец подаёт голос Южный Змей. — И в мыслях не было. — Серьёзно? — усмехается девушка и поражается тому, что парни вообще затевают эту дурацкую игру. — И ты не мог отказаться? Если бы ты растрепал всем какой-нибудь постыдный секрет — меньше было бы проблем. Далее следует тишина. Фэнгс подозрительно причмокивает губами, а следом с его уст срывается нервный смешок. Иви замечает, как Свит Пи опускает голову и притупляет взгляд на сырой земле. — Но ты… — девушка вдруг понимает, — почему ты не отказался делать это? Твоё отношение к Оллфорд весьма негативное, разве нет? И… и неужели тебе не было стыдно целовать её, а? — продолжает выпытывать Нильсон. — Вы ведь оба знаете, что ей тяжело даже с парнями взглядами пересекаться, а ты вот так нагло посягнул на её невинные губы? Иви не пытается принизить Лайлу. Её невероятно злит тот факт, что Свит Пи позволяет себе слишком много, хотя никакая Оллфорд ему абсолютно не нужна. А бедная девочка сейчас наверняка плачет и проклинает весь мужской род, из-за чего Иви невыносимо больно. Беспечность ребят выбивает из колеи, ведь для Лайлы первый поцелуй должен был быть особенным, а не каким-то правилом подлой игры. — Слушай, может, ты уже прекратишь орать, Ив? — устало произносит Свит Пи. Парень старается держаться стойко, и даже это не спасает его от липких мыслей по поводу девушки. Её мягкие губы до сих пор перед его глазами. Свит Пи сбит с толку, парень не ожидает от самого себя такой полной растерянности, какая ему явно не свойственна. — Ты просто ответь: это было ради забавы или… — Иви очень хочет услышать, что Южный Змей, возможно, проникся Лайлой, но вмиг получает неутешительный ответ. — Ради забавы, — коротко и жёстко говорит Свит Пи. — И только. Иви крайне разочарована своим другом. — Точно, — с некой тяжестью выдыхает она. — Как я могу задавать столь глупые вопросы, когда возле тебя крутится Джози? Кто вообще такая Лайла Оллфорд? Нильсон усмехается и закатывает глаза. Иви подходит к своему трейлеру и открывает его дверцу, в последний раз окидывая парней презрительным взглядом. — Советую тебе вообще к ней не приближаться. Данная ситуация становится действительно тяжёлой, пусть даже Свит Пи и Фэнгс стараются не показывать этого перед друг другом. Фогарти, кажется, чувствует вину перед Иви, ведь он уже в какой раз заставляет девушку нервничать. Свит Пи же на самом деле паршиво от той мысли, что оскверняет нечто святое. «Просто не надо было тебе сюда приходить, глупая», — пытается оправдать себя парень, но как ни крути понимает, что вины Лайлы здесь абсолютно нет. Его и Джози, конечно, связывают какие-то отношения; это всего лишь страсть, вперемешку с примитивным желанием. Скорее всего, там и присутствуют какие-то сомнительные чувства и, очевидно, есть некое влечение, но не больше. — Она же и вправду вся такая святая, — осмеливается прервать вязкую тишину Фэнгс. — Семья у них маленько пришибленная вроде. Не по себе как-то, — то ли от прохлады, то ли от невыразимой тревоги парень ёжится. — Ничего они нам не сделают, — отвечает Свит Пи, устремляя взор на ночное небо. — Да мне всё равно на её семью, — вздыхает он. — Понимаю, что вроде ничего смертельного не произошло, но девчонку сейчас как-то жалко стало. — Мне помнится, ты недавно совсем иначе выражался, — парни доходят до своих трейлеров, после чего Свит Пи вновь говорит: — Неужели Ив пробудила в тебе жалость? Фогарти молчит, не зная, что сказать в ответ. Он бегло осматривает местность, а затем интересуется: — А в тебе нет? Слушай, — Фогарти сам не ожидает от себя подобной исповеди, — я погорячился, когда сказал сделать тебе это. Святоша, походу, и вправду ни с кем не целовалась. Потом ещё так рванула, что Ив не смогла её догнать. Может, это и вправду для неё что-то значит. — Иди уже домой, — Свит Пи не в силах больше разговаривать на эту тему. — Завтра увидимся. Не дожидаясь ответа от собеседника, парень уходит к себе в трейлер. Поначалу её губы кажутся манящими, но лишь потом Свит Пи осознаёт, какими запретными они были. Неловко видеть её слёзы, особенно зная тот факт, что они именно из-за него. Парень раздевается и ложится на неубранную постель. Слишком острые мысли врезаются в задурманенный мозг, и он не может смириться с ними. Однажды в саду появился Змей, который пришёл соблазнить Адама и Еву. Он был очень искусен. Лайла слишком быстро возвращается домой, из-за чего на пару минут кажется, что её и вовсе не было в этом проклятом баре. Кузен продолжает мирно спать, а девушка даже не помнит, как оказывается в своей постели. Всё так расплывчато и болезненно, что мозг отказывается адекватно воспринимать ситуацию. Она ведь была рада. В тот момент чувствует себя оживлённой, когда такой притягательный молодой человек целует её без всякого страха или отвращения. Очень приятное, щекочущее сердце, чувство. Когда Лайла слышит те слова, её уязвимая душа покрывается ранами. — Он сделал это не по своему желанию, — совсем тихо шепчет девушка и утыкается носом в подушку. — Какая же я дура. В предыдущие дни сложно признаться себе, что она влюбляется в Южного Змея. Между ними нет какой-то особой связи; они не гуляют по вечерам и даже не разговаривают, но почему-то девушка продолжает бросать в его сторону осторожные и заинтересованные взгляды. И сейчас невыносимо больно понимать, что первый поцелуй происходит с плохо знакомым человеком, который в свою очередь топчет её чувства. Лайла смущена, ведь оголять свою душу перед жестоким и опасным парнем гиблое и ненужное дело. Она не знает, как научиться снова доверять. Виктор и Анжелина приезжают на день позже. К счастью Лайлы, Беван совсем ничего не помнит, из-за чего её дерзкая выходка остаётся незамеченной. Оллфорд абсолютно не хочет идти в школу, дабы не встречаться со Свит Пи. Девушка понимает, что ведёт себя по-детски, но стыд являться на занятия слишком силён. Лайла имитирует болезнь, ссылаясь на то, что заразилась от Бевана, и не забывает напоминать, что эпидемия до сих пор блуждает по улицам Ривердэйла. Виктор решает, что племяннице действительно лучше остаться дома, чтобы лишний раз она не смогла выйти наружу и натворить дел. Конечно, за ней будут пристально наблюдать Анжелина и Беван, но никто из них не позаботится о девушке.***
Иви слишком обеспокоена тем, что Лайла уже вторую неделю пропускает занятия. Поначалу ей кажется разумным не являться на порог подруги, так как осознаёт, что та должна побыть одна некоторые время. Да и полоумная семейка не сводит глаз с Лайлы, поэтому усугублять ситуацию совсем не хочется. Но спустя столько дней отсутствия девушки, в душе Иви творится не пойми что, а голова пополняется самыми ужасными мыслями. Не только Нильсон замечает, что Оллфорд пропадает на две недели. Свит Пи и Фэнгс наблюдают за встревоженным поведением подруги и вскоре наконец решаются узнать причину. Иви делится мучительными переживаниями по поводу Лайлы и не забывает тонко намекать, что, возможно, это вина парней. В её колких замечаниях присутствует гамма негативных эмоций, и Свит Пи с Фэнгсом чувствуют это. Ближе к вечеру Иви спешно выходит из своего трейлера. Нильсон неспособна больше сидеть сложа руки и ждать известий от Оллфорд. Она помнит, как Лайла сидит перед мужчинами. Помнит их пристальные взгляды, полные животной похотью. Иви надеется, что с ней всё в порядке. Быстрыми шагами она добирается до скромного дома Оллфорд и осматривает территорию. Свет в комнатах выключен, исключая комнату Лайлы. Этот факт радует Иви, и она обходит жилище с другой стороны. По старой схеме вскарабкивается на балкончик и перелезает через деревянную балюстраду с острыми наконечниками. Неожиданно Нильсон слышит шорох позади себя. Она мысленно ругается и уже представляет, как будет избивать кого-то из семьи Лайлы рюкзаком, но вдруг следом доносится знакомый голос. — Какого чёрта, Ив? Девушка не верит своим ушам и поворачивается, смотря вниз на тайного спутника. — Ты-то что тут делаешь? Нелепая мысль посещает Нильсон, но сейчас не время думать над тем, по какой же причине Свит Пи следит всё это время за ней. — Ну, я переживал, поэтому пошёл за тобой, — громко произносит он, на что Иви прикладывает палец к губам и шипит. — Будь тише, я тебя умоляю! — шепчет она. — Нас здесь вообще не должно быть, понял? Нильсон отворачивается и фокусирует своё внимание на двери балкончика. Из-за грязного стекла мало что можно рассмотреть, но Иви подмечает очень странную деталь. Девушка надавливает на дверь пальцами, после чего она без труда открывается. Иви проходит в комнату Лайлы, чувствуя очень кислый запах. Сердце девушки стремительно уходит в пятки, когда перед её глазами открывается вид на лежащую на полу Лайлу. Оллфорд неподвижно лежит в одной бежевой сорочке, на которой маленькими пятнами раскидываются капли крови. До ужаса бледная, с окровавленным носом и мокрой кожей, Лайла походит на мёртвого человека. Иви судорожно закрывает рот ладонью и касается холодного плеча девушки. — Эй, котёнок… — умоляющим шёпотом произносит она, гладя засаленные волосы Лайлы. — Очнись, прошу. Иви облегчённо выдыхает, когда поднимающаяся грудь девушки указывает на то, что та жива. Нильсон, не долго думая, всё же осмеливается на отчаянный шаг. Девушка больше не может позволять тем людям обращаться с Лайлой, как с бесполезным скотом. Пусть даже она пожалеет о своём решении, и катастрофические последствия накроют их с головой, Иви будет знать, что всё-таки спасёт свою подругу. Девушка возвращается на балкон и тихо просит: — Поднимись, Свит Пи. Нам нужно забрать Лайлу.