«Чрезмерная доверчивость часто оказывается глупостью, чрезмерная недоверчивость всегда оказывается несчастьем.» Иоганн Нестрой
Лайле легче верить в соблазнительного Дьявола, чем в милосердного Бога, и не потому что этот мир полон вопиющего зла и несправедливости. Здесь непомерно большое количество искушений, которые заставляют людей мыслить нерационально и прислушиваться к незнакомому шепчущему голосу. К голосу, принуждающему к постоянным выборам, но никогда не подсказывающему правильное решение. Она всегда живёт по чужим указаниям. Бесполезное существование подобно жёсткому расписанию, но Лайла и думать не смеет, что после возвращения в школу Ривердэйла её скудная жизнь так изменится. Оллфорд грезит о том, как бессознательно упадёт в руки дьявола. Но неужели её скромному желанию не суждено исполниться? Дорога в парк трейлеров кажется до ужаса долгой. Иви с опасением оборачивается, поглядывая на Лайлу, мирно лежащую на руках Свит Пи. Нильсон с острой болью в сердце понимает, что от сумасшедшей семьи Оллфорд никуда не деться. Но самое главное сейчас — это уберечь девушку и наконец узнать, что произошло на самом деле. Свит Пи чувствует через ткань сорочки жар её тела, и в самых тёмных уголках его души зарождается липкое беспокойство. От чего же в голове такие беспорядочные и токсичные мысли? Он не должен идти по пятам за Иви, не имеет права касаться девичьей кожи и ему не стоит всё время смотреть на её измождённое и по-прежнему светлое лицо. Но Свит Пи же глубоко плевать на странную девочку из семьи католиков, разве нет? Приближаясь к трейлерам, Иви и Свит Пи внезапно слышат сдавленный стон, вырывающийся из груди Лайлы. Она медленно открывает покрасневшие глаза, но её воспалённый рассудок мечется в агонии. Молодые люди останавливаются, и Иви хочет расспросить Оллфорд обо всём, но вдруг замечает, как худая рука девушки поднимается вверх. Бессильные пальцы совсем осторожно касаются смуглой кожи парня, из-за чего тот непроизвольно вздрагивает. Он настойчиво смотрит ей в глаза, не в силах оторваться, но вскоре понимает, что Лайла будто глядит сквозь него. — Я знала, что этот день придёт, — еле шепчет девушка, а далее её рука резко падает и тяжёлые веки закрываются вновь. — Эй, — встревоженно произносит парень, слегка тряся Оллфорд. Иви, всё время наблюдающая за неосознанными действиями Лайлы и замедленной реакцией Свит Пи на них, сбита с толку. Болезненный вид девушки и суровость Змея, резко сменяющаяся на нехарактерное ему смятение, слишком сильно давят на утомлённый мозг. — Нужно скорее отнести её ко мне, — впопыхах говорит Нильсон, на что Свит Пи в ответ кивает. Парень заносит девушку внутрь трейлера Иви и осторожно укладывает её на постель. Но не уходит. — Спасибо большое, Свит, можешь идти, — поторапливает девушка, но он продолжает стоять на месте. — Почему я не могу остаться? — упрямится парень. — Я правда очень тебе благодарна, — устало выдыхает девушка, — но, вот честно, не стоит. Свит Пи больше не будет настаивать. Он усмехается, в последний раз смотрит на бессознательную Лайлу и покидает трейлер. Иви можно понять. Свит Пи навсегда останется её близким другом, но то, как он относится к Лайле слегка настораживает. Его нездоровый интерес к ней может навредить Оллфорд, чего Иви совсем не хочет. Дочка мэра — ладно, неплохой вариант для совместного проведения тихих ночей, но она не Лайла. Оллфорд не должна быть запасным вариантом. Однако сейчас девушка задумывается: а, может, её выводы были поспешными? Свит Пи слегка меняется в своём поведении, но Нильсон всё равно не желает пока подпускать его близко к Лайле. Иви подходит к лежащей Оллфорд и ощупывает тело пальцами. Пульс, кажется, в норме, но кожа неистово горит. — Боже, котёнок, у тебя жар, — Иви понимает, что следует обратиться в больницу, но тогда потребуют присутствие близких родственников или опекунов, чего Нильсон не хочет допустить. Девушка мочит тряпку в холодной воде и следом начинает вытирать засохшую кровь с лица Лайлы. Нильсон в замешательстве, и из уст готово сойти множество тревожащих вопросов. Иви с особой заботой протирает горячее тело мокрой тряпкой, как вдруг Лайлу рвёт прямо на постель. — Лайла! — громко кричит девушка и переворачивает Оллфорд набок. Иви не чувствует отвращения, и сердце её бешено бьётся из-за страха за подругу. Нильсон открывает окошко, ставит кастрюльку возле кровати, чтобы рвота больше не попадала на пол, и заставляет Лайлу пить много воды. — Твою мать… — Иви хватается обеими руками за голову.***
Через пару дней Оллфорд становится лучше, и девушка наконец приходит в себя. — Прости, Иви, я принесла много проблем… — сожалея, говорит девушка. — Тебе не за что извиняться, — Нильсон садится на кровать и кладёт тёплую ладонь на её руку. — Может, всё-таки расскажешь что случилось? — Фасоль… — произносит Лайла, едва подавляя рвотные позывы. — Анжелина снова её приготовила, но в этот раз мне от неё стало ещё хуже. — Ты не ходила на учёбу недели две. Лайла тяжело вздыхает, отводя опечаленный взгляд. — После того случая мне было стыдно видеть Свит Пи, — честно признаётся она. — Я соврала семье о том, что заразилась от Бевана, и они приняли это за правду. Точнее, им было выгодно принять это за правду, — грустно произносит Лайла, сгущая брови к переносице. — Но… потом всё-таки решилась вернуться в школу, ведь мне не хотелось много пропускать и иметь долги. Я сказала об этом Анжелине и Виктору… — После чего тебя накормили твоей нелюбимой фасолью… — рассуждает Иви, — И ты отравилась? Лайла не издаёт и звука, опуская белокурую голову вниз. — Мне стало дурно, после чего решила выйти на балкон, чтобы хоть воздухом свежим подышать. И пространство вдруг превратилось в туман… Я почувствовала, как из носа пошла кровь. — Я нашла тебя и не могла оставить, ты же понимаешь… — Да, Иви, понимаю… И я так благодарна тебе, но что теперь мы будем делать? — затихает Лайла, сжимая пальцами одеяло. — Знаешь, мне кажется, я видела Дьявола. — Дьявола? — удивляется Нильсон и отшучивается: — Свит Пи не такой уж и дьявольский. Тяжёлая тишина виснет между ними. — Свит Пи? — Да, он… он нёс тебя на руках до моего трейлера. Хотел остаться, но… — Хотел остаться? — Лайла будто не верит словам Иви. — Почему? Иви не желает продолжать эту тему, несмотря на то, что сама её и начинает. Она не понимает этого парня, а Лайла — подавно. В сердцах Оллфорд готова довериться Свит Пи, ведь в нём есть хорошо скрытые светлые качества, но разум твердит, что бежать нужно от таких тёмных и безрассудных личностей. — Котёнок, слушай, сегодня годовщина смерти моей сестры, поэтому отлучусь ненадолго, хорошо? — предупреждает Иви. — Не переживай, я скоро вернусь. — Но я могу пойти с тобой. — Тебе необходим покой, — Нильсон поднимается с места, кидает в рюкзак бесполезные вещи и говорит: — Будешь тут в безопасности, так что не смотри на меня такими чудными испуганными глазками. Иви вскоре уходит, оставляя Лайлу совсем одну. Девушка приподнимается с кровати и осмеливается навести порядок в слегка замусоренном трейлере. Ей невероятно стыдно, что Иви приходится постоянно мыть пол, стирать простыни и вытирать весьма неприятное содержимое её организма. Поэтому Оллфорд хочет хоть как-то помочь подруге поддерживать чистоту. Уборка трейлера занимает от силы где-то полчаса, после чего девушка со спокойным сердцем идёт в очень маленькую ванную комнату, чтобы наконец помыться. Запах от неё исходит действительно неприятный после трёх дней отвратительной болезни. После принятия душа Лайла выходит из ванной, обматываясь мягким красным полотенцем, и слегка тормошит мокрые волосы. Внезапно она слышит звук приезжающего байка, и ей кажется, что кто-то из Змей подвозит Иви до трейлера. Краем уха улавливает приближающиеся шаги к двери, после чего девушка с широкой улыбкой открывает её. Сердце, кажется, готово остановиться. Она упорно всматривается в темноту глаз Свит Пи, не веря в то, что он действительно стоит перед ней. — Иви на данный момент отсутствует, — стыдливо опускает голову, готовясь захлопнуть дверь прямо перед носом парня. — Я не к ней пришёл, — Свит Пи облокачивается рукой о дверь, не позволяя девушке закрыть её. — Можно войти? Лайла долго сомневается, кусая губы до жуткой боли, но всё же пропускает. И только сейчас девушка вспоминает, что находится в одном полотенце. Щёки невыносимо пылают, а сердце, которое еле чувствуется в груди вдруг начинает импульсивно биться о стенки грудной клетки. Он успевает с приятным интересом разглядеть множество родинок на теле, её чудные глаза цвета осени и весны и слегка пухлые щёки, одарённые пунцовым румянцем. Свит Пи неожиданно для себя улыбается, когда замечает, что Лайла то и дело пытается прикрыться и даже робкого взгляда не в силах на него бросить. — Отвернись, пожалуйста, — вежливо просит она. Как же он не хочет отворачиваться, ведь наблюдать за её нелепыми действиями куда приятнее. — Всё, — вполголоса говорит Лайла, после чего парень поворачивается. — Ты спряталась под одеялом? Серьёзно? — кажется, Оллфорд впервые видит на его лице по-доброму насмешливую улыбку. Его и в самом деле забавляют её неуклюжие попытки спрятать своё тело. Обычно он наблюдает за тем, как девушки с лёгкостью раздеваются и сами ложатся в постель, но эта особа ведёт себя, как ребёнок. — Ты хотел что-то сказать? — обиженно интересуется девушка, утыкаясь носом в одеяло. Свит Пи делает пару шагов вперёд и усаживается на край кровати, из-за чего Оллфорд испуганно вздрагивает. — Действительно меня так боишься? — уже более серьёзно спрашивает он, но Лайла игнорирует этот вопрос. — Ладно, слушай… Я хотел извиниться. — Всё… всё в порядке, — она изо всех сил старается не смотреть на незваного гостя. Но он замечает, как слезятся её глаза. И вроде бы пора уже уходить, но покидать девушку почему-то не хочется. — Ладно, я, пожалуй… — не успевает договорить, как вдруг Оллфорд пододвигается ближе, из-за чего парень чувствует запах пряной вишни. Лайла всегда благодарит людей, и Свит Пи — не исключение. Девушка берёт его за руку и от всего сердца говорит: — Спасибо тебе большое, что спас меня тогда, — смотрит прямо в глаза, переворачивая внутри Свит Пи всё вверх дном и заставляя каждую клеточку его тела оживляться. — Я… — теряется он, — Да, в принципе, не за что. Девушка понимает, что Свит Пи однажды причиняет ей мучительную боль, и ведь когда-то мать учит её благодарить и прощать, чему она непременно следует. Она бы продолжила ласково держать его руку, но Оллфорд и так много себе позволяет. — Тебе, вероятно, нужно идти… — с толикой печали говорит она. Свит Пи кивает и встаёт с кровати. Он до сих пор чувствует, будто пальцы Лайлы касаются его кожи. Перед тем как уйти парень разворачивается, желая что-то сказать, да не решается. Хлопает дверью, из-за чего Оллфорд вновь резко вздрагивает. Ты танцуешь на капканах, Лайла. Иви очень вымотана, слишком много незапланированных дел выбивают почву из-под ног. Страшно ощущать себя слабой, без какой-либо опоры. Нильсон устаёт быть сильной. По пути к дому её встречает ЭфПи. — Эй, Ив, — окликает девушку мужчина. — Привет, — вяло отвечает та, — Чёрт возьми, я так устала, ты бы знал… — Не переживай, я не отниму много времени, — Джонс решает сразу перейти к теме. — Та девочка, которую ты приютила… Блондинка, маленькая, худенькая, из католической семьи. Она ведь несколько раз приходила в бар, не так ли? — Да, верно. А что такое? — Да просто поинтересовался, напомнила внешне кое-кого просто. — И кого же? — интерес Иви подогревается. — Агнес Боули, мы учились вместе. Подумал, может, дочь её, — ЭфПи желает продолжить разговор, но как видит, что Нильсон понятия не имеет, о ком речь, всё же решает закончить и на этом. — Ладно, иди отдыхай, но не забывай — в пятницу вечером ты должна обязательно быть в баре. — Хорошо, до встречи. Нильсон приближается к трейлеру и замечает, как из него выходит Свит Пи. — Привет, Ив, — единственное, что говорит он, садясь на байк. Не медля надевает шлем и уезжает, даже не дожидаясь ответа от Нильсон. Девушка заходит внутрь и глядит на отрешённую и укутанную в одеяло Лайлу. — Зачем он приходил? — спрашивает Нильсон, наливая в стакан воду. — Извиниться. Девушка поражена поступками Свит Пи, ведь этот парень редко перед кем извиняется. Но Иви больше не будет затрагивать эту тему. — Как ты себя чувствуешь? — спрашивает она. — В порядке, но тошнит немного, — отзывается Лайла. — Тебя долго не было. Как сходила на кладбище? Всё нормально? — Да, вполне, — уклончиво произносит Иви, болтая в руках стакан. — Слушай, котёнок, а как звали твою мать? Лайла долго молчит, копаясь в болезненных воспоминаниях; ей тяжело говорить божественное* имя мамы. — Агнес, — разрывает тянущуюся тишину Оллфорд. Иви приподнимает верхнюю бровь от удивления. — А фамилия? — После замужества — Оллфорд, до — Боули. А почему ты спрашиваешь?