Поверить тебе

Следующим утром, сидя в своем кабинете, Заганос читал послания от осведомителей. Ключ шифра он знал наизусть – в такие времена, как сейчас, бумаге доверять нельзя. В первых нескольких письмах ничего, вызывающего тревогу не было. Придворные скандалы, слухи и сплетни. Впрочем, полезная информация: зная, кто из союзников и противников чем живет, можно вычислить слабые места людей и при необходимости на этом сыграть. Он уже перестал было думать о том, что случилось вчера – здесь, в его уединенной ракушке, его окружали лишь белые панели, мебель из черного дерева и белые листы бумаги, аккуратно разложенные на столе – но, открыв послание от осведомителя из Балтрейна, он до боли прикусил губу, всматриваясь в ровные аккуратные строчки, снова и снова припоминая давно заученный код и еще надеясь, что понял сообщение неправильно. Однако ошибки быть не могло. «…Министр Луис встретил свою ни-шан. Это произошло во время инспекции университета Святой Марии в столице. На факультете медицины учится девушка из Города Трех Торговцев, сбежавшая в Балтрейн от отца, который был против того, чтобы дочери учились. Госпожа Амалия Анхелес как лучшая студентка произносила речь от имени своего факультета, и, когда министр вручал ей награду, они узнали, что предназначены друг другу. Луис признал ее как ни-шан, венчание состоялось». Демоны из преисподней! Это уже серьезный удар. Если министр Луис не отказался от истинной пары, значит, такой союз ему выгоден. Он не ждал тридцать дней, обвенчался с этой дамой в первую же неделю после встречи – вряд ли из идеалистических соображений, не тот он человек, чтобы отказываться от уже существующих возможностей ради такой мелочи, как цветное зрение или семейные ценности. Конечно же, тут на первом плане перспектива обзавестись здоровыми, крепкими и способными наследниками, да и брак довольно выгодный: скорее всего, узнав о состоявшейся свадьбе, отец прекрасной Амалии сменит гнев на милость и поможет дочери с мужем деньгами, а то и связями. Нет, ну до чего же господин министр везучий стервец! Его ни-шан оказалась женщина, красивая – во всяком случае, так отзывался осведомитель – образованная, богатая, и, главное, не обремененная идеалистичными предрассудками. Не бывает идеалистов среди лекарей. Нельзя теперь, когда любое на первый взгляд незначительное событие может обрушить лавину, быть хоть в чем-то слабее Луиса. Опять же, свадьба человека, занимающего важный государственный пост – это повод пригласить послов и государей из дружественных держав. Сколько важных вопросов решается именно так, не на открытых заседаниях, а во время приемов, праздников и званых вечеров! Пара слов, сказанных шепотом нужному человеку, иногда имеет больше веса, чем самое совершенное оружие. Значит, в ближайшее время следует пригласить Махмуда-пашу в гости и обсудить ситуацию с ним. Исключительно ради блага государства. * Махмуд только-только закончил разговор с беем из своего округа и попрощался с гостем, когда в кабинет зашел слуга в черной униформе со стилизованной фигурой белой чайки на рукаве. - Мой хозяин поручил мне передать вам письмо и дождаться ответа, достопочтенный Махмуд-паша, - низко поклонившись, сказал молодой человек. Юноша открыл конверт с печатью, на которой был тот же знак, что и на униформе слуги. Послание было составлено с официальной вежливостью, идеально ровный, каллиграфический почерк напоминал строки из книги, отпечатанной на станке. Так предлагают встречу союзнику из другой страны, а не избранному и будущему супругу! Или Заганос-паша уже принял решение отказаться от связи ни-шан? Махмуд еще раз пробежал взглядом письмо в поиске тайного намека между строк. В черно-белый мир отчаянно не хотелось возвращаться. Всего за день с небольшим Махмуд уже привык видеть всё многообразие, открывшееся взгляду… стихи приходили сами собой, он быстро, лихорадочно набрасывал строки, как только выдавалась свободная минута. Только теперь он в полной мере оценил красоту обстановки родного дома – каждая мелочь была подобрана со вкусом и любовью. Песочно-желтая обивка, золотистые портьеры с алой вышивкой, мебель из светлого дерева, пестрые покрывала и подушки, изящные венедикские статуэтки, раскрашенные в бледно-голубых и нежно-лиловых тонах. В вазонах, расписанных алыми цветами и зелеными листьями, цвели розовые, голубые и бледно-желтые цветы. Халил-паша и Эсме-хатун позаботились о том, чтобы особняк семьи Тугрил в целости и сохранности дождался того дня, когда молодой наследник будет готов к самостоятельной жизни… но без способности видеть цвета трудно было в полной мере осознать, сколько труда и любви вложено в это жилье. Но даже такая роскошь ничего не значит, если ты живешь один, если каждый твой шаг гулким эхом отдается в просторных комнатах. - Будьте добры, передайте Заганос-паше, что в назначенное время я прибуду, - спокойно ответил Махмуд. Он не мог даже допустить мысли о связи, а тем более свадьбе, с кем-то кроме истинной пары. Так он был воспитан, веря в то, что существуют нерушимые принципы, через которые нельзя переступить. И если даже судьбой ему предназначен человек, который смотрит на него свысока… всё равно, он обязан сделать то, что зависит лично от него. Почему никто раньше не говорил, что найти общий язык с ни-шан может быть так трудно?! Вот, хотя бы, это приглашение. Прийти в гости к суженому с пустыми руками казалось Махмуду совершенно некрасивым. Дарить оружие на помолвку – плохая примета. Украшения? Да этот ядовитый змей на смех поднимет, скажет, что так только за девицами ухаживают! Он прохаживался по кабинету быстрыми шагами, подошел к огромному цветку, растущему в кадке, сорвал пожелтевший листок… как назло, ничего толкового не приходило в голову. Хотя нет, почему же. Шахматы. Фигуры тонкой работы в ларце с инкрустациями. Такой подарок подходит по статусу, но не намекает на попытку купить одобрение и чувства. Решено. Не откладывая дело в долгий ящик – ведь завтра до вечера свободного времени не будет – Махмуд направился на главный рынок столицы, где торговля кипела с утра до поздней ночи, и местные и чужестранцы на все лады предлагали самый лучший товар, убеждая, что больше нигде ничего подобного не найдется, хоть весь мир обойди. С непривычки в глазах рябило. Блеск золота и драгоценностей ослеплял, многообразие оттенков тканей заставляло забыть о главной цели, вызывая искушение остановиться в какой-нибудь лавке и скупить всё, чего душа пожелает. От шума начинала болеть голова. И в то же время, когда юноша представлял, что после обмена клятвами в храме всю жизнь сможет видеть всю эту роскошь, весь этот блеск, собственное тело казалось легким и невесомым, будто крылья выросли за спиной, хотелось петь… Купив подарок, Махмуд не спешил возвращаться домой. Послушал бродячих певиц, подпевая балладе о любви на всю жизнь. Заглянул в еще одну лавку и соблазнился шкатулкой с набором для черчения карт. Там ведь были мизракские металлические перья для письма, привезенные в Турцию совсем недавно. Новейшее изобретение. По слухам, сейчас такие перья были только у немногих жителей столицы. А потом, уже дав себе слово – «еще одна лавка, просто посмотреть, и я возвращаюсь домой!» – Махмуд увидел прекраснейший фиолетовый плащ с золотистой вышивкой. Смуглый старик-торговец настойчиво уговаривал: - Вы только полюбуйтесь, молодой господин, таких узоров вы больше нигде не найдете! Даже гурии из рассветных садов не способны создать более тонкую работу. А прикоснитесь к этой ткани, да она нежней прикосновения волны в летний день. Ткань и правда была такой мягкой, что просто не хватало силы воли вернуть ее обратно. Носить такой плащ – будто чувствовать объятия нежных рук… «Фиолетовое было бы Заганос-паше к лицу…» - подумал Махмуд, но тут же засомневался: «Мы ведь едва знакомы, а делать такой подарок сразу, даже ни-шан…». Торговец истолковал его сомнения по-своему: - Молодой господин, я готов добавить брошь с аметистом, просто в подарок! Если вы не купите это божественное творение сейчас, будете жалеть до конца своих дней, чем угодно поклянусь. Что же, будь так! Отступать некуда, и хуже уже не будет. «Да если он уже решил отказать мне и высмеять меня, как он это умеет, ничего уже не изменится. Но хотя бы я сделал всё, что мог».