Casual Affair

Кайло Рен появился на следующий день. Предупредив заранее о своем приходе через Хакса, он сообщил, что приедет к обеду. - Хорошо, - ответил По Дэмерон финансовому директору и направился к себе собирать вещи. Рей слегка напряглась и посмотрела на часы. До обеда оставалось всего пара часов, а значит, вскоре ей снова придется встретиться с этим человеком и, более того, находиться с ним почти в одном помещении все последующее время. Пальцы Рей на секунду застыли над клавиатурой. Она пыталась привести себя в порядок, собраться. Спустя секунды размышлений и пары коротких вдохов Рей почувствовала, что вполне способна совладать с собой и чувствами, приближение которых отмерялось длинными пластиковыми стрелками. Рей написала еще предложение в текстовом документе. По крайней мере, она способна скрыть свое состояние благодаря небольшой горке накопленной работы. Снова взглянув на часы, Рей подумала о Фазме. Пока что Рей не говорила подруге о ее советах по поводу одежды, решив оставить это на момент, когда рядом никого не будет. Сейчас подруга сидела у себя, совершенно забыв о вчерашнем ночном разговоре. Вместо этого Фазма была озабочена исключительно новым проектом и предстоящим испытанием Рей. «Если что, беги ко мне», подмигнула она ей часом ранее, пока никто не видел. «Не бойся». По Дэмерон вынес свои вещи в коридор поближе к лифту, чтобы отвезти их в офис, что находился этажом ниже. За годы работы тех накопилось у него немало. К тому же Дэмерон недалеко ушел от Хакса и, подобно финансовому директору, также решил перенести кое-какую документацию на новое место. В этом ему помогал Стив Митака. Как новый сосед и коллега, он принял участие в «переезде» и время от времени ходил туда-сюда через офис с небольшими коробками. - Это последняя, - сказал По, отдавая ящик бодрому Стиву. Тот с грузом снова прошел через помещение и, нажав на кнопку вызова лифта, поставил коробку на пол рядом с остальными. Затем он осмотрелся, и, поймав взгляд Рей, улыбнулся. Та улыбнулась в ответ со странным ощущением, будто ее оставляют одну в незнакомом месте. Ради всего святого, Рей, возьми себя в руки! Лифт звякнул, серые двери не спеша открылись, и в кабине показался высокий человек в черном костюме. Он с легким недоумением посмотрел на ящики у порога и поднял взгляд на Митаку. - Мистер Рен, вы как раз вовремя! - все также дружелюбно поприветствовал его По Дэмерон с другого конца помещения. Бодрым шагом он приблизился к гендиректору и протянул ему ключи от кабинета. Он как раз едва не закрыл кабинет на замок, но вовремя спохватился, и теперь довольный тем, что избежал ненужной волокиты, произнес: - Вот, держите. Сейчас я подойду к вам, только отвезу все это вниз. - Хорошо, мистер Дэмерон, - ответил Кайло Рен, принимая и сминая ключ в ладони. – И спасибо. Они поменялись местами, и Кайло придерживал двери лифта, пока Митака и Дэмерон не затолкали вещи последнего внутрь и не нажали кнопку внутренней панели транспортной кабины. Металлические двери плавно закрылись, мужчина развернулся и направился к своему новому кабинету. Рей украдкой наблюдала за ним. Черный костюм, белая рубашка, небольшой портфель в левой руке. Все тот же уверенный взгляд и спокойное выражение лица. Кайло не смотрел в ее сторону. Скорее всего, он не знал, где она сидит. И он бы не знал об этом еще какое-то время, если бы кто-то позади Рей не поздоровался с новым начальником. - Добрый день, мистер Рен! Мужчина приостановился. Он обернулся на голос, и в поисках неизвестного сотрудника пробежался взглядом по ближайшим кабинкам, пока в поле его зрения не попала тихо сидящая Рей. Девушка затаила дыхание. Ей хотелось провалиться, сбежать или стать невидимой. Не поднимаясь и чувствуя себя совершенно несобранной, Рей произнесла: - Здравствуйте. Тот смотрел на нее с долю секунды, и это короткое время почему-то казалось невыносимо долгим. Не опуская руку с ключами, мужчина ответил: - Мисс Нима. Знакомое сдавливающее ощущение комка в горле вновь дало о себе знать. Незаметно для себя Рей стиснула ручку в руке, и девушка смелее посмотрела на нового начальника. Она начинала испытывать злость. В первую очередь, на себя. - Как доехали? Ее голос едва дрогнул, но девушка говорила достаточно уверенно, чтобы не выдать своего волнения. Где-то снова зазвонил телефон, и вдалеке подняли трубку. Она не позволит себе испугаться какого-то человека. Во всяком случае, не этого. - Спасибо, без пробок, - ответил Кайло и после короткой паузы спросил: - Я так понимаю, мне туда? Он указал на двери, откуда только что вышел По. Рей кивнула. - Да, - произнесла девушка, переводя взгляд в сторону. Ее соседка даже не замечала проходящего рядом диалога. – Ключом можете не пользоваться. Там открыто. Поблагодарив ее, Кайло опустил напряженный кулак и зашел в кабинет. Замок щелкнул. Он скрылся из виду. Рей закрыла глаза и медленно выдохнула. Затем, заново взяв себя в руки, уже привычно посмотрела на двери кабинета, пытаясь представить, что он сейчас делает внутри. Никакого движения не было слышно. Скорее всего, он сейчас стоит, осматривается, раздумывая о том, куда лучше повесить любимую картину (у всех директоров есть такая). Рей чувствовала, что внутри все дрожит. Словно она заново переживала их встречу в тот злополучный день. Все должно было пройти совсем иначе. И поведение Рей, которое, она заранее продумала, должно было быть другим: уверенность с толикой равнодушия, чтобы первыми же минутами неминуемого разговора расставить все точки над і и не дать ни малейшего повода для сомнений в ее последних словах, когда Рей просила его уйти. Ничего не может быть, только работа. Но ведь она ничего и не сделала. Всего лишь проявила вежливость и ответила на вопрос. Конечно, ей трудно было судить о своем поведении без взгляда со стороны, но Рей достаточно хорошо владела своим лицом. Возможно, ей показалось, но сегодня он был другим. И дело не в смене гардероба или обновленной прическе. В его глазах не было уже той решительности или напора, который заставлял Рей чувствовать себя словно под прицелом. Вместо этого мужчина казался скорее удивленным, будто он и не ожидал встретиться с ней. А может он считал, что Рей совсем далеко… Рей оставила ручку и положила пальцы на клавиатуру. Какое это имело значение? Теперь они будут работать вместе, и всякие личностные отношения отойдут на второй-третий план, пока не забудутся в потоке нескончаемых задач и сделок. Все пройдет так, как она задумала. От этой мысли девушка почувствовала прилив уверенности. Да, она будет вести себя, как обычно. Возможно, ей придется еще раз поговорить с Кайло, но это уже не будет проблемой. Во всяком случае здесь, в родном офисе и в окружении знакомых и коллег, она чувствовала себя в большей безопасности, нежели в собственном доме. Вдруг двери лифта открылись, и оттуда вышел По Дэмерон.

***

Ресторан был расположен на двенадцатом этаже одной из тех высоток, что с присущим безупречным и официальным изяществом упирались крышей в городские тучи. Подъехав к нужному зданию и поднявшись в лифте, Рей вышла в небольшой полутемный коридор, который под нарастающие звуки джазовой музыки выводил к стойке записи. Девушка в белой рубашке и галстуке сверилась с названной фамилией и указала рукой в сторону зала. - Позвольте, я провожу вас к столику! Улыбнувшись, Рей кивнула и пошла вслед за девушкой. Внутри все оказалось таким, как Рей примерно себе представляла по дороге сюда. Большой зал, уставленный круглыми столами. Приятный запах, живая музыка, доносящаяся со сцены, мягкий приглушенный свет, льющий с подвесных ламп, придавали этому месту ощущение уюта и элегантности. Широкие панорамные окна, занимающие собой всю стену, открывали вид на усеянный квадратными, полными жизни, огоньками ночной город. Девушка провела Рей вглубь зала, где ту уже встречали несколько пар знакомых глаз. - Мисс Нима, - первым поприветствовал ее По Дэмерон и, поднявшись, пожал ей руку. Помимо него за столом сидели Фазма в обещанном синем платье, которая смерила Рей одобрительным взглядом, Армитаж Хакс и Кайло Рен. Поздоровавшись со всеми, Рей села рядом с Фазмой, предполагая, что два свободных места рядом с ней займут еще не прибывшие гости. Как Рей и планировала, она нашла себе подходящее бордовое платье: умеренно приталенное, с одним открытым плечом и с невысоким разрезом. Небольшая завивка, длинные сережки и широкий браслет на запястье приятно дополнили образ, которым Рей была вполне довольна. Посидев немного и пообщавшись с окружающими, девушка выяснила, что за двумя соседними столиками также сидели коллеги, часть из которых Рей пока что не знала. Вскоре это изменилось. После того, как рядом с Рей сели Митака с невестой, а Роуз устроилась между По Дэмероном и Армитажем Хаксом, к их столу подошел невысокий пожилой человек. - Как вы тут поживаете? – хозяйственно спросил он, опираясь на спинку стула Хакса. - Хорошо, мистер Скайуокер! – ответил Кайло. – Как раз обсуждали, что заказать. - Прекрасно, - сказал мистер Скайуокер и, посмотрев на Рей с Фазмой, добавил: - Я – Люк Скайуокер, владелец всего этого балагана. Он приятно улыбнулся сквозь аккуратно подстриженную седую бороду и пожал девушкам руки. - С вами я еще не знакомился. - Рей Нима. - Фазма Кэптин. - Очень приятно! Итак, как вам под предводительством этих двоих? - Спасибо, пока устраивает, - ответила Фазма, чем повеселила владельца компании. - Люблю людей с чувством юмора, - посмеялся он. – Если что, жалуйтесь. Не против, если я посижу с вами, пока креветок не принесли? Люку Скайуокеру перенесли стул, и глава СПО устроился между Роуз и По. - О чем же вы говорили? – спросил Люк, но, не дождавшись ответа, поднял руки. – Прошу, только не о работе! И так голова этим забита. - Вообще-то мы как раз пытались перечислить рестораны, в которых также хорошо бы пели, - бодро ответил Дэмерон, кивая в сторону сцены. Девушка в золотистом платье только что закончила исполнять «My One and Only Love», и зал наполнился аплодисментами. - Ах да! – кивнул Люк. – Знаете, частично из-за этого я и люблю это место. Какая разница, на какой улице и за сколько я съем кусок свинины, если свинина везде одинакова? – Он развел руками. – Никакой. Поэтому конкурентоспособные центры общепита должны чем-то выделяться. А у этого заведения два козыря: вид из окна и музыка. Разговор продолжался, Люк Скайуокер делился разными историями жизни и наблюдениями, и Рей вдруг поняла, что полностью поддалась очарованию пожилого мужчины и была глубоко заинтересована его словами. К тому же так намного легче не думать о том, кто сидит напротив. Как и все предыдущие дни, девушка старалась не обращать внимания на своего нового босса. Приход в офис, приветствия, работа и прощание. Все, что необходимо. Только сейчас Рей и Кайло оказалась на сравнительно небольшой дистанции, и оба, в какой-то степени, избегали смотреть друг на друга. По крайней мере, так решила Рей. Каждый раз, когда ее взгляд пробегал по мужчине, он то ли разговаривал с кем-то другим, то ли смотрел в другую сторону. Но это было не так… - …Вот так я полюбил джаз, - завершил Люк. – К сожалению, певец из меня никакой, но зато я – ценный слушатель. Но довольно обо мне. Мисс Рей, что вы можете о себе рассказать? От неожиданности девушка потерялась, она смущенно усмехнулась и ответила: - Мистер Скайуокер, вам достаточно знать, что я работаю на вас. - Нет, ну так не годится. Я только что распинался не для того, чтобы мне отвечали формальностями. Ну же, чем вы занимаетесь помимо «Превосходства»? Почему-то этому человеку тяжело было сопротивляться. Его дружелюбие, легкость общения и обходительность моментально располагали к себе, и долю очарования составляло то, что за этой харизмой скрывался умный и дальновидный предприниматель. - На самом деле, все мое время занимает работа, - ответила Рей. – И на хобби практически не хватает времени. - Но ведь раньше вы чем-то занимались. У такой очаровательной дамы просто обязано быть прекрасное увлечение. В смущении Рей затихла. И не успела она ответить, как вдруг голос подал По Дэмерон: - Вообще-то эта особа скрывает талант, - сказал он, проводя пальцем по бокалу с водой. – Я тут вспомнил, как несколько лет назад она спела на своем первом корпоративе. Тогда весь зал уши развесил, а после все требовали ее на бис. - Так вы певица? – спросил Люк. - Бывшая. - Глупости! Бывшими бывают только богачи и супруги. Все остальное – вечно. А что именно вы поете? - В основном, джаз, - ответила она. Люк был явно приятно удивлен. - Какое совпадение. Выходит… вы прямо сейчас можете выйти и спеть? - Да, но я давно не тренировалась… - Не важно. Так вы окажете мне честь? Все выжидающе смотрели на Рей. - Да, нам тоже интересно, - добавил Хакс, не обращая внимания на склонившуюся к нему Роуз. - Пожалуйста, - мило улыбнулась Робин, перегнувшись через Стива, который также выразил желание послушать. Рей не знала, что делать. Ведь она говорила правду – она уже и не помнила, когда пела на публику последний раз. Но все же было нехорошо отказывать мистеру Скайуокеру после такого количества оказанного внимания. Впервые Рей была не рада похвалам шефа – в каком-то смысле он ее подставил, хоть и из лучших побуждений. Взгляды сидящих за столом все еще были обращены к Рей. Фазма выжидающе вскинула брови, и, казалось, она сдерживается, чтобы не сказать что-то. Но Рей и без слов ее понимала. Смысла затягивать эту сцену не было никакого. - Хорошо, мистер Скайуокер, - улыбнулась Рей, поправляя салфетку на коленях. – Но если я и опозорюсь, то только ради вас. - Весьма польщен, - довольно кивнул Люк и обернулся к сцене. – Линда как раз сейчас закончит, и у нее будет небольшой перерыв... А вы, мисс Фазма. Чем вы увлекаетесь? К этому моменту на столе уже были закуски, часть из которых составляли канапе с маслинами. Фазма деловито взяла одну зубочистку и незамедлительно ответила: - На той неделе я получила сертификат профессионального массажиста, так что в данный момент я в поисках новых достижений. - Хм, как интересно. А вы слышали... Певица Линда закончила песню. Раздались аплодисменты, и женщина с ослепительной улыбкой на лице сошла со сцены, оставив небольшой оркестр играть одну из заученных наизусть композиций. Как же давно она не пела… Рей со странным чувством смотрела на пустующее место перед микрофоном, ощущая, как внутри пробуждалось старое забытое предвкушение и боязливое ожидание, которое неизбежно преследовало ее перед каждым выходом на сцену. Если бы не «Превосходство», Рей могла бы быть на месте Линды, но это маловероятно – поющих девушек в этом городе слишком много. Извинившись, она тихо поднялась и, оставив Фазму с увлеченными беседой коллегами, прошла к сцене. Договориться с музыкантами не было проблемой, что Рей и сделала. Через минуту девушка уже стояла перед микрофоном. Зал постепенно стих, и Рей с заученной улыбкой кивнула музыкантам. Заиграл рояль. Спокойная музыка ленивой тяжестью полилась из инструмента и заполнила собой пространство между столиками, завлекая слушателей и погружая зал в настроение песни. Все это для того чтобы в один момент затихнуть и дать Рей начать куплет. Прямая спина, уверенный взгляд, вдох и... «They say that falling love is wonderful It's wonderful, so they say…» Снова раздались звуки рояля. На этот раз вместе с контрабасом и небольшим вступлением трубы. Выбор песни каким-то образом был очевиден. Не потому ли, что настроение Рей отвечало именно этому произведению, или из-за забавной иронии, которую она уловила не сразу. Рей не могла ответить на эти вопросы. Главное было то, что впервые за долгое время она стояла под неявным пересечением нескольких осветителей, и множество пар глаз устремились в ее сторону. «…And with the moon up above, it's wonderful It's wonderful, so they tell me» Несмотря на атмосферу вынужденности, ей пелось легко. Слова плавно слетали с ее губ, а голос делал песню мягче, создавая некую пелену грусти. Тем временем, музыканты умело сопровождали Рей, подстраиваясь и дополняя своей игрой ее исполнение. «I only know they tell me that love is grand, and The thing that's known as romance Is wonderful, wonderful…» Для кого она пела? Для человека с властью, которому невозможно отказать? Для людей, которые видят ее впервые в жизни и к концу вечера забудут? Для себя?... «Не спрашивай, просто пой», подумала Рей, отдаваясь произведению Ирвинга Берлина. Она не смотрела в зал. Лишь создавала видимость, окидывая взглядом верхнюю половину помещения. Она и без этого знала, что Фазма сидит и широко улыбается, что По снова смотрит на нее тем задумчивым взглядом, что Роуз с наиболее равнодушным видом наблюдает за выступлением. Люк, скорее всего, улыбается и, возможно, что-то комментирует. Хакс безразлично следует примеру своего начальства, Митака с Робин, держась за ручку, вслушиваются в строчки о любви... «…To hold a man in your arms is wonderful, wonderful In every way, so they say» Последняя строчка. Рей невольно прикрыла глаза, растягивая последнее слово, которое вместе с музыкой постепенно погрузилось в финал. Тишина. Рей открыла глаза, встречая бурные аплодисменты. Кажется, она услышала, как кто-то крикнул «Браво!», издалека послышался свист. Девушка улыбнулась и отступила от микрофона. Она слегка поклонилась, поблагодарила музыкантов и покинула сцену. Спускаясь по ступенькам, Рей, наконец, нашла свой столик. Пока девушка продвигалась через зал, ее встречали уже затихающие аплодисменты, теплые, равнодушные улыбки, и пристальный взгляд темных глаз Кайло Рена.