Casual Affair

- Разве вы не знали, что до работы у нас она выступала в клубе? – удивленно спросила Фазма. Дэмерон пожал плечами. - Откуда? Меня тогда интересовал только ее диплом. - Тем не менее, именно вы вспомнили о таланте своей подчиненной, - сказал Люк и взял еще одно канапе. – А вот и она, кстати! Мисс Рей, вы были просто великолепны! Он снова захлопал в ладони, когда Рей, несколько смущенная, подходила к ним. Промокнув губы салфеткой, Митака поднялся и помог Рей сесть за стол. - Благодарю, Стив, - произнесла она. – Мистер Скайуокер, очень лестно слышать. - Ну а мне было приятно слушать. Полагаю, здесь все уши развесили, только им лень признать это. - Ну почему же, – произнес По Дэмерон. – Я, как и вы, искренне восхищен мисс Нимой. Сам я не поклонник данного жанра, но подобные выступления могут заставить пересмотреть мои предпочтения. Люк с секунду смотрел на Дэмерона. - Очень советую, - сказал он и отпил из своего стакана. – Пересмотреть предпочтения никогда не вредно. Мистер Рен тому подтверждение. Простите, но я должен вернуться к себе, иначе коллеги на меня обидятся. Он встал. - Было величайшим удовольствием общаться с вами. – Люк Скайуокер перегнулся через стол и поочередно поцеловал руки дамам. – Мисс Фазма, первый танец за мной. Та лишь улыбнулась в ответ, и Рей показалось, что Люк подмигнул ее подруге. Когда он оставил их, и официант вслед за важным гостем помчался со стулом к изначальному столику, Фазма решила сменить тему разговора. - Рей, не напомнишь, как назывался тот клуб, где ты выступала? От неожиданности Рей отставила бокал с недопитым шампанским. Она не думала, что тема ее отношений с музыкой все еще имеет силу. Рей кашлянула и ответила: - «Пустынная роза». Он уже года три как закрыт. - Разве? Я думала, что его просто переименовали, - воскликнула Фазма. Она явно была возбуждена, и пыталась скрыть это бессмысленными разговорами. К счастью, Рей была не единственной жертвой. - Робин, расскажите нам, чем вы занимаетесь? - Я учительница в младшей школе, - ответила рыжеволосая девушка. – Знаете, мало кто любит постоянно находиться с таким количеством детей, но я действительно люблю детей и считаю, что им стоит уделять, как можно больше внимания. К сожалению, далеко не все учителя… - Ради всего святого! – вдруг воскликнул Митака, глядя в другую сторону. – Неужели это сам мистер Фетт?! Все повернулись и действительно увидели мистера Фетта, известного магната и владельца сети продуктовых магазинов, который ужинал в другой части зала. - Пойду поздороваюсь с ним. Митака вскочил с места и направился в сторону дальних столиков. Несколько растерянная Робин попыталась окликнуть его, но было уже поздно – Стив был далеко. - Так что вы говорили насчет других учителей? – вдруг спросил Кайло, и Робин, словно очнувшись, снова улыбнулась и продолжила. - Я хотела сказать, что далеко не все учителя воспринимают детей всерьез. Да, они регулярно ходят на обследования и проходят семинары, но со временем работа становится для них в тягость, отчего страдают, в первую очередь, дети. Это очень печально, как по мне… Затем Кайло поинтересовался, в какой школе преподает Робин, с какими трудностями она ежедневно сталкивается, на что та охотно отвечала. Изредка переговариваясь с соседями, Рей наблюдала за их беседой. Как только Люк отошел от их стола, речь снова зашла о работе. Стив словно сквозь землю провалился, а тем временем уже подали креветки. - Я думаю, что долговые издержки не превысят намеченные расходы, - сказал Хакс. – Если, конечно, не окажется, что мы еще кому-то что-то должны. - Неужели вы и вправду думаете, что от меня могло что-то ускользнуть? – удивленно вскинула брови Роуз. – Вероятно, вы еще недостаточно хорошо читали мои отчеты. - Напротив. Их я и читал последнее время. Теперь я больше беспокоюсь о нашей стороне – у нас точно не такие профессионалы. Роуз улыбнулась и подняла бокал. - Тогда, за профессионализм! Чтобы он был у нужных людей. - И никогда не подводил, - заключил Хакс. Они чокнулись бокалами и выпили шампанское. - Мисс Нима, вы не хотели бы потанцевать? Рей повернулась к По Дэмерону. - Да, конечно, сэр. Этого стоило ожидать. Дэмерон встал и, обойдя таинственно улыбающуюся Фазму, протянул руку. Часть посетителей уже вышла парами на танцплощадку и начала мерно двигаться, покачиваясь, о чем-то разговаривая между собой, в такт музыке. Вложив свою руку в ладонь шефа, Рей поднялась и последовала за кавалером. Они остановились и, следуя примеру других пар, начали неспешный танец. Вскоре к ним начали присоединяться и другие пары. В частности Фазма и Люк, которые очень активно что-то обсуждали, а также Хакс и Роуз. За столиком осталась одна Робин, Кайло куда-то исчез. - Вы потрясающе выглядите, - заметил По. - Благодарю, арендовала платье в интернет-бутике. - Надо же, - произнес Дэмерон. – А я думал, что вы приобрели его в каком-нибудь салоне. Рей усмехнулась. - Если бы я купила одно такое платье, мне пришлось бы голодать неделю. - Мы вам так мало платим? Невозмутимости Рей можно было позавидовать. - Для платьев да… Но это поправимо, - ответила она и улыбнулась. - Хорошо, мисс Нима. Я подумаю о повышении зарплаты. - По Дэмерон чуть крепче взял ее за руку, и Рей показалось, что мужчина приблизился. - Скажите, как вам было эти дни без меня? Рей едва не сдержала усмешку. Неужели ее шеф уже выпил достаточно шампанского? - Сносно, мистер Дэмерон. А как вы поживаете без нас? - Очень тоскливо, - ответил Дэмерон. – Хорошо, что есть телефон и лифт. Рей не совсем понимала цель этого разговора. Разве только время убить и дать лишний повод недоброжелателям пустить очередной слух. Дэмерону трудно было скрыть удовольствие от того, что он находится сейчас рядом с Рей, и та старалась принимать подобные знаки внимания, как нечто само собой разумеющееся и как то, что вскоре закончится. - Вы очень красивая, Рей, - вдруг произнес По несколько тише. – И я говорю это не из-за платья или прически. - Мистер Дэмерон… - Нет, послушайте, - он говорил тихо. – Возможно, это не самый подходящий момент, но я хочу сказать, что вы – одна из самых удивительных девушек, которых я когда либо встречал. Он выжидающе смотрел на нее. Рей лишь слегка отстранилась и инстинктивно выпрямилась. По Дэмерон не врал. Он был не из тех, кто разбрасывается словами, особенно теми, что влекут за собой последствия. Нужно было выбираться из этой ситуации и, желательно, с наименьшими потерями. После короткого молчания девушка заговорила: - Подобное услышать приятно любой женщине, мистер Дэмерон. – Ее голос был спокойным и уверенным. – Спасибо. Но я не люблю давать лишних надежд, поэтому отвечу так: Мистер Дэмерон... По, вы – замечательный человек. Лучшего начальника и друга трудно представить. И я благодарна судьбе за наше сотрудничество и дружбу. Вы привлекательный и обаятельный, умный и добрый мужчина, но я не готова к отношениям, тем более с человеком, стоящим выше по службе. Она старалась говорить, как можно дружелюбней, и это возымело свое действие. Казалось, По не удивился ее ответу. Он опустил взгляд и усмехнулся. - Честно признаться, я ожидал чего-то подобного. Видимо, эта атмосфера и алкоголь придали мне храбрости. – Они продолжали двигаться все в том же плавном ритме. – Но я не жалею о сказанном, Рей. Главное, что вы теперь знаете и понимаете. - Значит, все по-прежнему? – спросила Рей. По ответил что-то. Его губы быстро зашевелились, но Рей ничего не услышала, так как слова утонули во внезапной волне аплодисментов, которые разразились после окончания песни. Рей и По оторвались друг от друга, женщина в золотом платье с благодарностью поклонилась.

***

В туалете было пусто. Рей с Фазмой одновременно открыли краны, и вода тонким водопадом обрушилась на дно раковины. - Что там случилось? – спросила Фазма. То ли Фазма стала достаточно близкой подругой, чтобы определять беспокойство на первой минуте, то ли Рей действительно выглядела неважно. - Ничего. Просто начало сбываться то, чего я долго опасалась. - Имеешь в виду?... - Нет-нет. Здесь это вообще не при чем. Рей намылила руки, и сладковатый запах ванили снял возникшее напряжение. - Вижу, тебе понравилось общество мистера Скайуокера, - произнесла Рей, исподтишка улыбаясь. Фазма с секунду помолчала. - Знаешь, - сказала она, убирая руки из-под крана. – Не знаю, что в этом дядечке такого, но после одного разговора с ним, я готова замуж выйти. Одно слово – харизма. - Он тебе понравился? - С ним весело. Слышала бы ты, как он меня развлекал. Должна признать, тут мало, кто устоит. - Ничего себе, - сказала Рей, хотя ей и не трудно было представить, как проходят ухаживания Люка Скайуокера. Вполне возможно, что при других обстоятельствах Рей и сама могла бы стать его жертвой. - Мда, - задумчиво протянула Фазма. – Дожили. Рей закрыла кран, встряхнула руки и оторвала салфетку. Затем повернулась к Фазме, и пару секунд подруги переглядывались, пока дружно не засмеялись. В этот момент они услышали какой-то посторонний звук. Смех затих, обе посмотрели в сторону кабинок. - Там кто-то плачет? – тихо спросила Фазма. – Или мне показалось? Рей помотала головой. Нет, ей не показалось. Кто-то всхлипнул, и это было отчетливо слышно. - Вам помочь? – громко спросила Рей. Пара секунд полной тишины, затем замок средней кабинки скрипнул, дверь открылась и перед ними показалась Робин. Изящная, миниатюрная девушка с чудно уложенными рыжими кудрями в светлом платье с юбкой-колокольчиком была красной от слез. - Робин… - Простите, Рей, Фазма, - произнесла девушка. – Не хотела вас беспокоить. - Да бросьте! – воскликнула Фазма. – Что случилось, милая? - Это… - Робин держалась за косяк кабинки, словно она хотела опуститься на пол. – Все это глупости. - Не глупость, если вы в таком состоянии. Рей оторвала несколько салфеток, подошла к заплаканной девушке и помогла ей сесть на небольшой пуфик у стены. - Что случилось? Робин уже не плакала. Только краснота по всему лицу и остаточные сопли. Она высморкалась и ответила: - Я здесь не нужна. Совсем. Стив даже не смотрит на меня, словно меня здесь нет! Все пошли танцевать или просто общаются, а он только и делает, что бегает между этими бизнесменами, как собачонка. А ведь точно. Рей больше не видела Митаку с тех пор, как он тогда покинул их. - А сейчас я вдруг увидела, как он танцует с той женщиной из верхушки, - голос Робин начал дрожать. – И даже в мою сторону не смотрит! Неужели нельзя мне хоть каплю внимания уделить?! - Вот же!… - неодобрительно пробурчала Фазма, сложив руки на груди. Она решила промолчать о том, что Митака и ее пытался пригласить на танец сразу после Люка. - …Мы ведь обручены! Казалось, Робин готова еще раз расплакаться, но ей уже не хватает на это сил. Рей погладила ее по спине и предложила еще одну салфетку. Всхлипывая, Робин промокнула глаза и с горечью произнесла: - Он меня не любит. В туалете повисла тишина. Нужно было как-то приободрить девушку. Благо, в туалете, кроме них, больше никого не было. - Ничего подобного, - мягко произнесла Рей. – Уверена, Стив не из тех, кто связывает свою жизнь с нелюбимыми. На всякий случай Фазма стала чуть ближе к двери. Мало ли. - Вполне возможно Стивен даже не подозревает о том, что причинил тебе боль. К сожалению, многие мужчины не замечают самых очевидных вещей. - Скорее всего, он даже не заметил, что меня нет, - сказала Робин. – Для него существуют все, кроме меня. Зуб даю, он сейчас обхаживает очередную шишку. - Может, он делает это ради вашего будущего, – предположила Фазма. - Да, - Рей сразу уловила мысль Фазмы и продолжила ее. – В нашем деле порой приходится «побегать» перед нужными людьми, чтобы тебя запомнили. Таким образом можно подняться и получить высокую ставку. Уверена, он это делает для того, чтобы в дальнейшем иметь возможность обеспечивать вас обоих. Робин молчала. Может они попали в точку? - Парень настолько увлекся, что просто забыл о своих первоначальных функциях, - сказала Фазма, не отходя от двери. – Надо ему напомнить! Робин подняла голову. - Как? Фазма усмехнулась. - А каким образом можно привлечь внимание мужчины? Другой мужчина. Ревность – лучший двигатель отношений, и пока что самый безотказный метод борьбы с безразличием. Так что, милая, приведи себя в порядок, иди туда и найди себе мужика покрасивее или побогаче. - Святая женщина, - вздохнула Рей. – Робин, у вас все будет хорошо. Фазма права – Стива действительно нужно встряхнуть. А вы не переживайте… - Если что, здесь миллионеров вагон и маленькая тележка, - добавила Фазма. – В обиде не останешься. Робин издала смешок и снова, скорее уже по привычке, промокнула глаза салфеткой. - Спасибо вам, - сказала она. – Я думала, что я здесь совсем одна. Рей снова погладила ее по спине. - К счастью, это не так.

***

Рей вышла первой. Полуосвещенный зал все также был полон танцующих пар, женщина уже в черном платье пела Синатру. Робин была права. Здесь ей почти не с кем разговаривать, а те темы, которые она могла бы поддержать, никак не связаны с увлечениями находящихся в зале людей. Единственным человеком, который должен был находиться рядом с ней, это Митака, но после того, как он проявил себя, неудивительно, что Робин уединилась для того, чтобы выплакаться. Пока Фазма помогала ей привести себя в порядок, Рей искала взглядом Митаку. Тот находился в центре зала, и когда Рей встретилась с ним взглядом, тот подошел к ней. - Мисс Нима, вы не видели Робин? - Она в туалете. Скоро будет. Удовлетворенный ответом, Митака протянул ей руку. - Не откажите. Рей улыбнулась и приняла приглашение. Они прошли в центр зала и начали двигаться под неспешную мелодию. - Вы замечательно пели, - спустя минуту сказал Митака. - Благодарю, - ответила Рей. Неподалеку танцевали Хакс с пожилой дамой, Люк с незнакомой молодой девушкой, а чуть дальше показался По с бокалом в руке. – Робин выглядит просто потрясающе. - Правда? – усмехнулся Митака. – Спасибо, но вам лучше сказать это лично ей. - Уже, - ответила Рей. - Но мне кажется, мужчине также будет приятно услышать комплимент своей возлюбленной. - Ну, так и есть. Вечно жизнерадостная улыбка и задор Митаки уже не обладали прежней силой, уступая место некоему подобию растерянности. Как кстати, в этот момент показалась сама Робин. Еще красивее, чем до начала ужина, девушка равнодушно прошла через зал, устремляясь куда-то к столикам. Наставления Фазмы работали безотказно. Рей про себя улыбнулась, глядя на то, как Митака проводил взглядом свою невесту. И еще большее удовольствие она испытала, заметив значительную перемену в лице Митаки, когда Робин вышла на середину зала с Кайло Реном. Они остановились недалеко и, стараясь не задеть соседние пары и о чем-то мило беседуя, также начали танцевать. Вдруг Рей поняла, что она смотрит на них слишком долго. Мысленно упрекая себя за неосторожность, она отвернулась и сосредоточилась на Стиве. Почему-то ей стало не по себе. Всего лишь разговоры. Скорее всего невинные, балансирующие на грани вежливой необходимости и приятельских отношений. Кайло поступает, как джентльмен, и это даже в какой-то степени роднит их с Рей. - Вас что-то беспокоит, Стив? - Нет, ничего, - ответил тот, не отрывая взгляда от Робин и ее партнера. Как мало нужно мужчине, чтобы почувствовать потенциальную опасность. - Я вижу, вы обеспокоены, - настаивала Рей. – Это из-за вашей невесты? - Возможно. Рей нарочито бросила взгляд на парочку. Те больше не улыбались, но продолжали разговор. - Так вот в чем дело… Право, не стоит, - она улыбнулась. – Вы ведь не думали, что она весь вечер просидит за столом? - Нет, разумеется. Мисс Нима, это не ревность, если что. Она кивнула и прислушалась к словам песни. Заканчивался первый припев. - Женщины все чувствуют, - произнесла Рей. – Внимание, любовь, заботу. Все это делает их счастливыми, если рядом есть тот самый человек. Но еще больше женщины чувствуют, когда у них нет этого внимания. Взгляды Рей и Митаки встретились. Удивление, замешательство. Он понимал, к чему она клонит, хоть, возможно, сам еще этого не осознавал. - И тогда женщина становится несчастной, - продолжила Рей. - Ее сердце черствеет, улыбка гаснет, а любовь умирает. Возможно, она перегибает палку, но пути назад уже нет. - Робин любит вас, Стив. И послушайте совет женщины - не потеряйте это только из-за амбиций. Конечно, если второе вы не ставите выше. Закончился второй припев. Митака внимательно посмотрел на Рей, затем перевел взгляд на Робин. - Мисс Нима, – вдруг произнес Стив, не глядя на Рей. – Прошу меня простить, но я вынужден покинуть вас. Стив направился в сторону Робин и Кайло, оставив Рей наблюдать за небольшой сценкой. В тихом удовлетворении она смотрела, как Стив подходит к паре, и та останавливается. Как люди выслушивают его и, как Робин, с заметным колебанием, прощается с Кайло и уходит вслед за Стивом. В этот момент песня закончилась, вокруг вновь раздались бурные аплодисменты. Рей и Кайло, две одинокие фигуры в окружении праздника, стояли и смотрели друг на друга, словно их объединяло нечто большее, чем им казалось.