Вот знаете… Каждому хочется поставить точку на чём-то приятном. Будь то победа над драконом, успешный захват замка, получение давно желанной принцессы. Поставить так, чтобы при этом все были живы, здоровы и счастливы… Но ведь счастье не вечно. И за ширмой этого водевиля происходит такой водоворот событий, который ломает тебя изнутри, заставляет усомниться в важности своей жизни. Замок ветшает, принцесса не хочет тебя видеть, все вокруг уже отрекаются от тебя, и ты сам оказываешься этим драконом, скрывающимся ото всех в грозовых тучах… И, кажется, что за этой бурей никогда не наступит рассвет.
Предисловие к «То, что прячется за жили долго они и счастливо. История Бытия двух сильнейших в Империи». Автор: Малькольм Фукоцше. Страница: 3/451
***
Тридцать первый день зимы 22:22 Северные провинции Империи/Свободный Союз Северных Племён. Дворец Первого короля и Кровавого Ворона. Ныне ставка «Пакта Мантикоры». 1023 год
Спальня Оскара фон Бладрейвена, оно же покои Первого короля были… Хорошим местом для скромной беседы. Хотя бы потому что эта часть была изолирована от остальных частей замка и была в отдельной пристройке на стене. Выглядела со внешней стороны как капитанский мостик с огромными панорамными окнами, которые были непрозрачные с одной стороны, но со внутренней можно было во всех деталях. С этого места можно было осмотреть все свои владения и при этом все разговоры здесь были невозможно услышать. Каким-то образом Первый Король, затем его потомки, Нуми Сейка и Оскар доработали это место, что все переговоры в этой комнате можно было бы услышать только в этой комнате и нигде больше. Подслушать можно было только находясь в самой комнате. Поставить жучок и записать тоже не получилось бы — все записи превращались в воронье кряканье. Само же это место было богато украшено. Каменные барельефы повествующие о славных деяниях королей, статуи, рыцарские доспехи, разные виды вооружений, исторические и не очень артефакты древности. А ещё два рабочих стола со множествами шкафчиками и огромным зеркалом на каждом из них. Дубовые, с окантовкой и с небольшим количеством благородных металлов. Они были друг напротив друга, приставленные к боковым стенам комнаты. За правым сидел Тацуми ла Аранеа, а за левым Эсдес фон Партас. После победы Оскара они не разговаривали толком друг с другом. Несколько раз использовали семейное двухспальное шикарное ложе вместе по назначению, но в остальное время работали и не обращали внимание друг на друга. Трахались, ели, работали, спали. Даже особо не выходили отсюда. Все кто приходил к ним стучались в дверь, Гриф или Эсдес открывали дверь, брали то что дают, и запирались. Всё. Но всё же на второй день терпения не хватило у Эсдес. Она была в своей генеральской форме, хоть и несколько сикось-накось после очередного «перерыва», так как Гриф практично, но всё же лениво больше, из одежды оставил только серую шинель и трусы. Перед тем как Эсдес начала говорить — Гриф посмотрел на отражения в зеркале и увидел её взгляд от которого внутри него что-то пробрало. — У меня только один вопрос… Сказать, что Эсдес фон Партас была напряжена — ничего не сказать. Воздух от неё буквально вибрировал. Кристалики льда что кружились вокруг неё невиданным танцем говорили что в душе у неё происходила настоящая буря из противоречивых эмоций. Настоящая северная вьюга за окном казалась летним прохладным ветерком в жару. — Зачем?! Почему ты решил его убить?! Но Гриф, который был напротив неё, нисколечки не показывал виду испуга. Скорее лёгкое безразличие к этой ситуации. Он сам не мог внятно пояснить это. Почему он сделал это. Ему просто хотелось поскорее оборвать его жизнь. Чтобы он то ли больше не мучался, то ли чтобы он пришёл в себя. — Я не хотел тебе дать его убить. Если ты беспокоишься о славе, то… — К ЧЁРТУ СЛАВУ! К ЧЁРТУ О ТОМ ЧТО БУДУТ ДУМАТЬ ДРУГИЕ! — Эсдес вскипела так, словно её силой был не лёд, а огонь. Самый настоящий вулкан. — И ТЫ ЭТО ПРЕКРАСНО ЗНАЕШЬ! НЕ СТРОЙ ИЗ СЕБЯ ДУРАКА! ТЫ!.. — Тогда тебя что беспокоит? — Я хотела его убить! Замучить, запытать!.. — Потому что ты хотела отомстить за свой клан? За свою маму, отца и тому подобное? — Что?! — Эсдес опешила от такой глупости, сказанной им. Гриф всё ещё был в лёгкой прострации. — Что за вздор?! Какое мне дело до клана, если моя честь была поругана! Он меня победил! Унизил при всех когда схватил меня в плен! — И? Ты ему отомстила всадив ледяные колья в спину после того как он тебя отпустил. Нагло и больно. Из-за чего он решился на ритуал из-за которого мы его еле-еле, но победили. — Гриф демонстративно поднял руку которой он держал дневник Оскара, что он читал. — Майн лежит и не просыпается третий день из-за облучения, а Стайлишь сходит с ума над ней. Люциус потерял одно ухо, Кэтрин потеряла половину лица из-за ожогов. Няо и Дейдара получили ранение. Челси — пропала. Арей, Натокира — мертвы. Север разрушен, множество людей погибло и получили увечья из-за твоих действий. Я сам чуть не умер когда Оскар проткнул меня своим клинком. Если бы не Майн, что выбила выстрелом Мусамуне из его рук, то я был бы трупом… — Гриф добавляет. — И это вина твоей гордыни и надменности, моя ненаглядная… — Что мне с этого? — Эсдес взяла расчёску и начала приводить взъерошенные волосы в порядок. Делала она это легко и элегантно, убирая кристалики льда появившиеся в следствии выхода её эмоций. — Я не забочусь о слабых. — Даже я? — Теперь даже ты. Гриф опустил голову и положил дневник на стол. Затем он откинулся на стуле и положил ноги на стол. Мерно выдохнул и достал сигареты из одного ящика в столе. Там же были и спички. Вжик, щелчок и сигарета в зубах подожжена. Вдох — огонёк стал ярко-оранжевым. Выдох — густой дым вырвался изо клыкастого рта, кои и держал сигарету. — Я убил его… Гриф хочет сформулировать что-то искреннее. Что-то нелживое. Не потому что он боится Эсдес, а как раз наоборот — он боится врать ей дальше. Один раз он себе дал обещание не врать ей. Не врать хотя бы одному человеку в этом мире. И выбор пал на неё… — Продолжай. Я слушаю твои жалкие оправдания. — Почему-то я хотел защитить тебя от него. — Что? — Я не знаю почему. Я знаю сколько зла принёс тебе этот человек и я понимал что если ты его убьёшь то тебе станет только хуже от этого. Эсдес удивлённо на него посмотрела. Эмоции которые она передавала этим взглядом были самые различные. Единственное чего там не было — одобрения. И это сразу почувствовалось. Зеркало Первого Короля, что было чуть младше тысячелетней Империи было разбито на еле держащиеся осколки острым куском льда, торчащим буквально в сантиметре от головы Грифа. Надо ли говорить что он даже не пошевелился. — Ты считаешь меня слабее тебя? Ты считаешь себя сильнейшим? — Нет. — Тогда почему ты должен меня защищать? Откуда у тебя появилась такая глупость? — Защитить кого-то дорогого столь низменная эмоция что странно было бы её не испытывать… Второй кусок льда прошёлся уже в миллиметре от головы. Гриф даже провёл рукой по волосам и увидел на своих пальцах небольшие капли крови которые обращались в металлический прах. — Я у тебя заберу самое дорогое. Самое ценное чем ты дорожишь. Растопчу и обращу в пепел. А место куда прилетит этот самый пепел засыплю солью. Кристально белую, как северный снег, солью в чёрную, как твоё сердце, ночь приду и буду сеять. И ты будешь жить в таких муках, что тебе ад покажется раем по сравнению с той жизнью, что я уготовила тебе… Гриф повесил голову на спинку стула и смотрел на Эсдес к верху ногами. Эсдес же продолжала шипеть на него. — Попробуй защитить сначала это. Победи меня и только тогда поговорим. Грифу уже было настолько плохо от этого диалога что он говорил о чём думал. — Рекомендую тебе тогда заняться подготовкой к самоубийству. — Гриф начал говорить с некой ухмылкой, хотя его речь оставалось медленной и болезненной. — Знаю и практиковал несколько безболезненных способов. — Сказал он, посмотрев на многочисленные невидимые шрамы на его руках — Потом попроси себя кремировать и я засею солью ту землю, куда прилетит твой прах… — Нет. Самое дорогое что у тебя есть — это Империя. И люди в ней. — С чего это? Эсдес повернулась к нему и села в пол оборота чтобы смотреть не в отражения, а прямо в глаза. Ледяные глаза читали его и смотрели прямо ему в душу. В его изумрудных глазах читалось что-то зверски-алое, как кровь. Вскипающая ярость вперемешку с холодным, как сталь, чёрным цветом. Она игриво ухмыльнулась. — Потому что в душе ты наивный простак, который хочет спасти и защитить всех слабых и обездоленных за ту боль, что ты причинил им. — Эсдес даже немного посмеялась с того, что она говорит. — Потому ты это и всё делаешь и ни на кого другого, кроме себя, ты не можешь полагаться. Всех готов продать и предать лишь бы оправдать себя в будущем. «Всё это не было напрасно!» и «Если я смогу спасти всех, то ничего что я делал в прошлом не будет иметь значение!» и прочее, прочее, прочее… Её смех перешёл в что-то заливистое. Не безумное, но что-то на грани истерики и искренней потехи. — Действительно — смешная шутка. — В словах Грифа, тем временем, не было ни доли радости или смеха. Кажется, что он готов растерзать её пока она так потешается над ним. Он был предельно серьёзен. — Лови ещё одну шутку… — Какую?! Добей меня смехом, давай! — Выходи за меня. Эсдес прекратила смеяться. Не моментально, но она всё же пришла в себя и снова стала той серьёзной угрозой, коей она была минуту назад. — Украл у меня Оскара, а затем мои слова — как тебе не стыдно, а? — А что ты ожидала от мерзавца со Столицы?***
Тридцать первый день зимы 23:54 Северные провинции Империи/Свободный Союз Северных Племён. Дворец Первого короля и Кровавого Ворона. Ныне ставка «Пакта Мантикоры». 1023 год
Они всё ещё молчали после этих слов. Никто не решался сказать что-либо. Гриф читал дневник Оскара, так как Эсдес приступила к заполнению отчётностей в Столицу. Хоть и бюрократическая работа в основном ложится на плечи другим чинам в армии, но Эсдес в такие моменты предпочитает брать всё в свои руки. И это всё про неё. Эсдес не может ответить ничего вразумительного на любовь к Грифу… Тацуми… Неважно. Она чувствует в нём что-то тёплое. Горящий огнём потенциал, способный сжечь всё перед собой, пускай и с целью его не согласна, чтобы стать сильнее. Но такое она чувствовала и среди многих, более достойных и сильных, чем эта падаль с трущоб Столицы. Но единственное что она чувствует к нему, что выделяет его средь остальных — она не знает одиночество рядом с ним. Даже когда они были вдалеке друг от друга на Западе и на Севере или когда они находятся в одной комнате последние два дня почти что упиваясь компанией друг друга и ненавистью взаимобоюдной. Может быть поэтому она его любит? Потому что не может контролировать и чувствует себя равной, а не победившей или побеждённой? Ведь когда у тебя существуют только такие две категории людей — недаром можно и заскучать в импровизированном одиночестве. Гриф также мог сказать и про неё. Он с ней чувствовал себя живым. Непокорённый демон, оберегающий Империю по прихоти, а не по нужде. Непредсказуемая, дикая, неугомонная, амбициозная. Такая же как и он сам. Как будто всё что он делал было для того, чтобы добиться её расположения. Быть равным этой несравненной женщине, которая, как и он, поднялись с самого дна на самый верх и осталась столь же прекрасной, сильной и несгибаемой. Не идущей на компромиссы с собой и не обманывающая саму себя. Холодный айсберг посреди буйствующего океана. Гриф прекрасно понимал, что без неё ему будет тоскливо. Не знает он хуже как с Серью или нет, но после такого можно было бы опустить руки. Они оба прекрасно понимают друг друга с полуслова. Иногда даже буквально. — Не может быть двух сильнейших… С прискорбием подмечает Гриф. — Есть только правящий сильный и подчиняющийся слабый. Договаривает Эсдес. В её голосе нет ничего, кроме холодной уверенности. — Условимся так… — Если ты захватываешь власть в Империи — я объявляю себя проигравшей и выхожу за тебя замуж. И больше не буду даже и думать, чтобы хоть как-то тебя сместить с титула сильнейшего. — Если же я проиграю — то я буду с тобой до конца дней. Я буду твоей верной тенью, которая следует по пятам и служить как тебе угодно… Дракон и Демон смолкли на секунду. После чего в унисон произнесли следующие слова. — Что с нами же не так? — Почему всё происходит именно так… В дверь постучали. — Я открою! — Поднялся Гриф. Он открыл дверь и перешагнул за порог…***
Двадцать третий день весны 14:07 Западные королевства. Столица Лондиниум. Комната Премьер-Министра. 1024 год
Из двери показался спешно выходящий и идущий непонятно куда Тацуми ла Аранеа. Он же Гриф, он же «Дракон Империи», он же глава «Пакта Мантикоры», он же регент Западных Королевств, он же наместник Склямзема, он же Второй Брат Революционной Армии, покоритель Севера, Кровавый Ястреб Севера, он же ублюдок, мразь, низшее создание подрывающее устои Империи и её будущий «губитель», любовный мальчик Генерала Эсдес и её же заклятый враг. И вид у него соответствующий: прямая осанка хорошо смотрится с серым мундиром со скопившимися наградами в виде медалей, орденов, планках. Его красный берет всё ещё томится в манжете, на котором Гриф не хочет размещать погоны. На его поясе красуется красиво изукрашенный меч, который он изъял на Юго-Западе у одного несчастного в совместном с Эсдес походе. Красивые и удобные ботинки с высоким голеностопом и хорошие брюки. На голове цвета шоколада всё также бардак творится. Да и в голове тоже. И на лице. Инкруцио внутри него, конечно, помогал справляться — но даже он не мог помочь пережить неделю без сна. Буквально ни часа спокойно он не мог вздремнуть за эту неделю. А за месяца два он спал приблизительно часов двадцать в сумме. Государства, которыми он управляет, требуют его непременного участия. Коридоры украшенные деревом и золотом, старинные картины и реликвии древности которые он проходит каждый день уже вызывают у него приступ тошноты и никакая сила Инкруцио от этого не спасает. — Как же хорошо, что сегодня я могу отоспаться… — Повезло вам. А вот я не очень. — Пробубнила под нос себе Кэтрин, пряча нижнюю часть лица за тканевой маской. Война не пощадила красивую склямскую девушку, забрав у неё нижнюю половину лица. А канцелярская и прочая работа на Грифа убивает в ней то немного оставшееся, что держит её при жизни. Ведь если он приказывал, то она делала. Она была его правой рукой в таких делах. Тихая, незаметная и вездесущая, как сама наступающая ночь. Он её не посылал убивать кого-то там, или что-то ещё такого. Нет. Ей надо было следить и говорить, а затем докладывать. Вот и всё. Но масштабы ею сделанного поражают. — Угораздило же меня взять правления над всеми этими землями… Аагх… — Гриф зевнул так сильно, что показалось как маска Кетрин вместе с её платком засосётся в эту драконью пасть. Потом он причмокнул и продолжил. — То ли дар, то ли проклятие… — Вы уникааа… Агх… Льный чело… Хаааагх… — Не продолжай, я тебя понял. — Прервал Гриф её, чуть сам не спустив слюну себе на очередную награду от какой-то страны. — Сам диву даюсь, ей Боже-Дракоже… Так как единственный член новообразованного союза Пакта Мантикоры был единственным с более или менее боеспособной армией, имеющей тыл в виде Империи, а также был номинальным оставшимся её главой то… Он умудрился сохранить этот союз и остаться его единственным управляющим. Как и государств, которые остались без лидера в виду недавней войны. Западники, Склямы, часть Северян южнее горной гряды, часть его Имперцев и даже революционеры — все они сейчас с Грифом и он их ведёт в Новый Мир, как он выразился. В чём заключается этот «Новый Мир» так толком никто и не понял. Пространные обещания изменяющиеся в ушах тех, кто слушал. Но авторитет сказанного решал. Непонятно откуда взявшийся и поднявшийся генерал Империи сумевший сохранить Запад, повести разномастную армию на Север собирающийся поглотить все континенты и победить в сражении с человеком сила которого сравнима была с Богом — дорогого стоит. Репутация гналась впереди него и он не собирался её догонять. Лишь старался чтобы она ехала надёжней и быстрее. — У вас запланировано ещё около семи встреч, пять митингов, восемь кулуарных договорённостей, стопка документов на обзор и подпись, а также… — Не перечисляй, я тебя понял… — Гриф отмахнулся от услышанного, потому что слышать уже не мог про всё это. — Что там по обстановке внутри? — Обычный доклад? — Таки да. Катрин остановилась. Залезла куда-то к себе в бездонную поясную сумку и достала оттуда планшет с кучей листков бумаги, которые постоянно пролистывала. — Итак — Западные королевства негодуют в виде потери принца Тибальта и принцессы Офелии. Их хотят объявить мёртвыми и уже собираются подписи всех монарших дворов на это. Если смогут, то у них будет легитимный и законный повод отобрать у вас регентство, ваше узурпаторство. Гриф махнул руку, пропустив мимо ушей язвительный тихий комментарий в его сторону. — Стандартно. Подкупи кого надо, поссорь с религиозниками, напугай приграничных с Империей. — Склямы… В порядке. Удивительно, но среди них у вас достаточно широкая поддержка. Пока нет нового Арея вы их гарант защиты и свободы. За что они вас чтут. — Я всегда любил твой народ, Кэтрин Зешич. Твой народ и их девушек… — Да-да, давайте дальше. — Не смотря на него, Кэтрин перевернула лист на планшете. — Северяне вас также само поддерживают. Было правильным решением поддерживать внутри них партизанское движение и сделать ваши земли домом для этнических организаций. У них есть враг, а значит каждый день с вами они будут ценить. — Приятно. Северяне и северянки мне тоже нравятся. — Правда Северная Провинция под контролем генерала и коменданта Эсдес фон Партас вас крайне недолюбливает, но вам-то уже всё равно… — Кэтрин перелистнула листок на планшете опуская такие детали вскользь. — Революционеры к вам… Двойственно относятся. У них появились несколько различных фракции, среди которых много недружественных лиц стремящихся уничтожить вас… — Силы против нас внутри РА из чего состоят? — В основном ничего такого. Северяне, несколько ортодоксальных старогвардейцев, западники-резолюционисты. — Кэтрин остановилась на секунду и подняла взгляд на приписку сверху. — Но у нейтральных больше всего силы и есть опасения, что если мы ничего не предпримем… — Империя сделает налёт на острова с фракциями против меня. Сдадим им позиции, устроят рейд, грабёж. Нейтральных переманим большими полномочиями. Следить поставим более или менее лояльных. — «Ночной Рейд» из нейтральных, кстати. Он выполняет команды из штаба РА, а не ваши лично. — Это хорошо. Пускай так и дальше будет. — Почему? Там же ваш интере… — Тише ты! Кто-то идёт… Гриф аккуратно прикрыл остатки рта Кэтрин. Нюх докладывал о неизвестном запахом трав с сандаловым маслом, дорогих тканях и золоте. Его чутким слухом была уловлена тяжёлую поступь и как кто-то берёт себе в грудь побольше воздуха. Из-за угла коридора показался высокий мужчина. Загоревший, беловолосый с достаточно крупными мышцами. Одет он был в юго-восточные пустынные одеяния подобно тому, как была одета его знакомая из прошлой жизни — Леона. На его лице читалась злоба, раздражение и прочие далеко не позитивные мысли. Лик был приятным, правда красота несколько смазывалась из-за шрама на лице в виде креста. — ЕСЛИ ТЫ МЕНЯ ЕЩЁ РАЗ ИСПОЛЬЗУЕШЬ В КАЧЕСТВЕ КУРЬЕРА ДЛЯ ТВОЕЙ ЖАЛКОЙ ТУШКИ, ТО Я ТЕБЯ УРОЮ, КУСОК ТЫ НЕДОЧЕЛОВЕКА! ПОНЯЛ МЕНЯ?! — Шура! Друг мой! Я рад тебя сегодня видеть! Дай обниму тебя! Гриф попытался обнять Шуру, но тот спешно увернулся от него и умудрился поймать его одной рукой, так как Гриф запнулся и упал. — Скотина! Ещё раз используешь меня как какого-то кучера, то я тебя… Со стороны Грифа было услышано тихое сопение и Шура почувствовал как тот буквально обвис у него на руке. Он посмотрел на Кэтрин, которая опёрлась на сзади неё и также само прикрыла глаза.***
Двадцать третий день весны 14:34 Западные королевства. Столица Лондиниум. Кабинет Регента его Высочества. 1024 год
— Мне кажется, или добавлять в стакан восемь ложек кофе это перебо… — НОРМАЛЬНО! Перебили Шуру на полуслове в унисон Кэтрин и Гриф, насыпая ещё девятую сверху и замешивая с тонной сахара и сливок. Кабинет Грифа был обставлен скромно… Относительно остального дворца, конечно. Шкаф с книгами, массивный стол, три кожаных красных кресла с мягкой обивкой и всё это отдавало красным деревом и дубом, золотом и прочими атрибутами дорогой мебели. На стене висит картина северного неизвестного художника «Путеводитель Бури». Не самая любимая картина у Грифа, но любимые так просто из Имперского музея Искусств не вытащишь. Средств и так не хватает, ведь он уже прожёг всё из своего банковского хранилища в Столице. Остаётся только уже жить подножным кормом с налогов государств. Но этого не хватает. — Ладно, Шура… — Гриф посёрпил немного с кружки своего напитка жизни и ударил по щекам себе несколько раз, после чего ненадолго пришёл в себя. — Как дела с нашим проектом? Гриф познакомился с Шурой два месяца назад. На самом деле это сын премьер-министра Онеста нашёл его, а не Гриф сам отыскал, ибо Шура как раз хотел отыскать убийцу Оскара фон Бладрейвена, который как раз и нанёс ему сей позорный шрам. Шура посчитал его интересной персоной — не менее интересной чем его отец. Посему решил сотрудничать и предложил достаточно взаимовыгодный бартер — привести его ко власти в Империи с возможностью, если что, заместить Грифа, а Грифа поставить управлять всем остальным и даже дальше, если получится. Как это беловолосое отродье всего худшего на этом и так недобром свете прознало про его планы… Скажем так — их видели все. Это тяжело скрыть. Другое дело что прямо об этом сказать трудно — Гриф в открытую никогда не действует, предпочитая действовать через посредников и объявлять ему за это войну, втягивая Империю в трудности не хотел никто. Гражданские войны, как мы знаем, самые разрушительные из всех и Империя это понимала. Шура владел необходимыми тейгу, знаниями, силой и был даже сопоставим с силой с Грифом. Последний прекрасно понимал, что Шура хочет чтобы он захватил власть во всей Империи, чтобы потом отобрать её, но нужно сначала захватить эту самую власть, а там уже будем посмотреть, как говорил Гриф. Всё равно его помощь и будущая лепта в общее дело захвата власти превалирует возможные будущие эксцессы. Шура станет левой рукой Грифа и в будущем она станет не менее важной, чем Кэтрин и её деятельность с подручными. Шура — будущий клинок Грифа, которым тот будет отбиваться от нападок со стороны Эсдес, завладевшей Северной Провинцией и Онеста, который контролирует нынешнюю Империю. — Я к следующей осени соберу «Дикую Охоту» уже прямо здесь. — Показывал он под себя, имея в виду этот кабинет. — Осталось решить пару проблем и можем действовать. Только вот у меня вопрос… — Да-да? — В чём твоя нужда собирать «Дикую Охоту», если ты при этом не хочешь трогать «Ночной Рейд»? Революционеры же с тобой, если я правильно понимаю. Гриф призадумался и посмотрел внимательно в сторону картины. Величественный пеший путешественник смотрит на надвигающуюся чёрную пургу со стороны гор и понимает, что его ждёт впереди при этом ничего не видя что там внизу. Гриф себя примерно так же чувствовал. Хотя больше чувствовал себя сонным. Поэтому ещё раз взял кружку и опустошил её. Вместе с гущей, да. — Я не смогу держать вечно всё у своих рук и мне придётся держать при себе наиболее лояльных людей. А мне нужны личные силы, чтобы защищать себя любимого. — Начал рассказывать он, поднимаясь из-за кресла, чтобы сделать себе ещё кофе. — Плюс, если я не соберу свой отряд пользователей тейгу, то его соберёт кто-то из моих врагов: Эсдес, Онест… Может Будо, а может неизвестно кто. Может и сами революционеры сделают ещё один. — Утаиваешь что-то… — Произнёс лукаво Шура, смотря на сонного Грифа. — Ты бы мог переманить кого-то из Рейда к нам, но не делаешь это. Или взять из твоих знакомых, но ты как будто ждёшь, что их кто-то подберёт. А сам хочешь якшаться с самыми худшими… — С худшими — это какими? — «Чампи» то есть тебя не смущает? — А что с ним не так? — Это жирный старый больной на голову маньяк, разодетый в клоуна из циркового представления, который устроил с детьми из нескольких поселений такое, что даже зверства Эсдес покажутся лёгкой поркой… Гриф отхлебнул кофе из кружки сильно причмокивая. — Видал и хуже. Просто на людях пускай держится от меня подальше. Шура опустил голову. Видно что у него блестит его белоснежная улыбка. Ему нравится настрой Грифа. — А я не ошибся в выборе стороны, судя по всему. — Залихватски начал Шура. — Только всё равно вопрос про то, что можно было выбрать и других кандидатов остаётся открытым. — А всё просто — остальные кандидаты либо знакомы со мной и в случае чего займут мою сторону, либо они не сработаются с имеющимся составом. К чему нам проблемы внутри? Нам их и так хватает, не хватало ещё чтобы они друг друга переубивали. — Ты именно поэтому того юнца не хочешь приглашать к нам? — Ты про того «Тацуми» и который недавно присоединился к «Ночному Рейду»? — Именно его. Почему такой интерес к нему? — Кстати, меня тоже интересует! — Вдруг послышался голос Кэтрин из второго кресла. До этого она сидела так незаметно, словно стул на который навесили одежду. — Вы меня так достали с докладами про дела «Ночного Рейда», что наши агенты там сами от нас отвалятся, ибо будут под угрозой раскрытия. Так что мне самой интересно. — Хех… Ну, так как вы мои ближайшие союзники, то я вам обязан рассказать… Гриф, достал портсигар из внутреннего кармана. Достал оттуда сигарету, спички. Чирк и маленький огонёк поднёсся к бумажному цилиндру и поджёг его. Повалил сизый табачный дым с ароматическими добавками. Он не хочет рассказывать всё про него. Скорее направить их размышления в правильную сторону.— Этот человек — изменит всё! Абсолютный джокер в нашей карточной колоде!