***
— Маркиз, вы хотите упасть с лестницы? — спросил Алва со странной интонацией. Андрес улыбнулся, Аделия нахмурилась, а эрэа Эмильенна закатила глаза. Больше Рокэ никого с собой не взял. Кроме оруженосца, разумеется. — Рокэ, — маркиз отступил на шаг. — Я думал, вы не считаете меня своим врагом… — Это так, — согласился Алва, слегка улыбаясь. — Именно поэтому я спрашиваю. — Уверяю вас, маркиз, это легко исправить, — сообщил кто-то сверху. Подняв глаза, Ричард увидел, как к ним спускается некто в черно-белом облачении королевской гвардии. Приглядевшись, он понял, чего испугались лекарь и священник. Рамиро Алва, пока ещё не заслуживший собственного прозвища, был черноволос, но не полностью. Несколько прядей, по большей части на правой стороне головы, были светлыми, почти белыми. И он даже не пытался это скрыть. Подобно отцу, он расчесывал волосы на прямой пробор, что делало эту «седину» ещё заметнее. Более того, его глаза тоже были разноцветными — один был черным, а второй можно было бы назвать синим, если бы не парочка близко расположенных на радужной оболочке чёрных полосок, придававших глазу вид странного разрезанного пирога. Дикон сам не заметил, как отступил на шаг. Герцогиня вздохнула. — Сын мой, — она протянула к чудовищу руки, и чудовище мгновенно стало обычным человеком, обнимающим родную мать. — Королева ещё не готова? — безразлично осведомился Алва, пожимая руку сыну. — Нет, падре, — пожав руку младшему брату, Рамиро обнял сестру. — Монсеньор спустится, когда можно будет войти. Ричард кивнул, припоминая, что эр Рамиро — капитан королевской охраны. — Рамиро, ты меня задушишь, — скорбно сообщила тем временем Адель. — В самом деле, — пробурчал Дик себе под нос, оскорбленный тем, что его опять не заметили. Черно-синие глаза сверкнули в его сторону, и Дикон будто примерз к полу. В чёрных зрачках сверкала первородная ненависть.***
В королевском будуаре их встретила Изабелла. Все такая же роскошная, только на этот раз в черно-белом платье. На груди красовалось колье, серебряное с сапфирами, выгодно подчеркивающее ее глаза. Ричарду подумалось, что эта девушка, не будь она Алва, могла бы быть символом красоты для всех Людей Чести, их Розой, их вдохновением… Она дышала жизнью и любовью, почти как ее мать, но… Изабелла родилась в доме Алва. Ее отцом был Первый Маршал ненавистного Талига. Ричард зажмурился. Все это было слишком сложно, чтобы разобраться самому. Дик почувствовал непреодолимое желание немедленно увидеться с эром Августом. В его жизни с лёгкой руки Рокэ стало слишком много Алва. Их просто необходимо было разбавить. Хоть чем-нибудь. Тем временем Алва, не дожидаясь разрешения, отодвинул белую шторку и вошел в спальню королевы. Дамы разом охнули. Ричард инстинктивно направился за ним.