Роза Ветров

— Думаешь, он правда знает, где Лиза? — Айрис повернулась к брату, доверяя лошади везти ее самостоятельно. Полдень в Олларии был наполнен голосами горожан и запахом летней ярмарки, но перед всадниками всё ещё расступались. — Не уверен, — Артур пожал плечами, чувствуя, как рука снова начинает гореть. — На самом деле, я даже не уверен, что она причастна… Или спокойно себе сидит в Багерлее… — Нужно быть уверенными, — она качнула головой. — Благо, матушка подсказала мне идею. — Вот как? Бывшая герцогиня Окделл помогает действующей и подаёт хорошие идеи? Пару месяцев назад это было бы сказкой… — Я хочу видеть Рамиро, — признала очевидное она. — Знать, что с ним всё в порядке, насколько это возможно… Матушка думает, что Его Величество мог бы мне в этом помочь… Иначе… Артур промолчал, прекрасно понимая, как эту мысль выразила графиня Ариго. Он не собирался соглашаться с ней вслух. — Допустим, король даст тебе разрешение видеть нашего прекрасного маркиза, — он скосил на неё глаза, и шрам на его щеке дёрнулся. — Но ты же не думаешь, что это даст тебе возможность свободно гулять по Багерлее? — Нет, конечно, — Айрис обиженно поджала губы. — Но я же могу расспросить их… Всё же она — моя кузина. — С этим не поспоришь, — пришлось согласиться ему. — Но всё же… Айрис повернулась вперёд, и чуть тронула лошадь пятками. Та, будто услышав мысли хозяйки — глупо было бы этому удивляться — ускорила шаг. Артур последовал за ней. — Я не хотел тебя обидеть, сестра, — поравнявшись с ней, Артур поймал недовольный взгляд прежде, чем смог закончить мысль. — Я просто не уверен в успехе твоего плана… — У меня нет идеи получше, — фыркнула она, отводя взгляд. Вот же упрямая маленькая стерва… Впрочем, он ведь любит её именно за это. И Рамиро, наверняка, тоже. — Я пойду с тобой в любом случае, — Артур неловко почесал руку. Айрис бросила на него красноречивый взгляд. Но ничего не сказала.

***

Его Высокопреосвященство проснулся от того, что сердце сдавило невидимыми тисками. Будто кто-то сидел на его груди всем своим весом. С трудом разлепив веки, он увидел золотистые кудри, что никак не мог забыть, и синие глаза, что приходили ему в кошмарах. Эти глаза… — Ты?.. Нет… Не она. У неё больше нет глаза. Это не может быть правдой. Но вот то, что некто, укравший облик Изабеллы Алва, сидел на его груди, действительно было правдой. — Кто ты?.. — выдохнул Сильвестр с превеликим трудом. — Дух? Демон? Незнакомка рассмеялась, изогнувшись, будто ива, золотые кудри пали на лицо его игриво. Дева наклонилась ближе и оскалилась клыками. Сердце замерло, и голос не покинул губ мужчины, он лежал, заворожённый, а на лике горделивом проступили капли пота… И мольба остаться с нами. — Я та, что слышит, — прошептала она, и лицо её снова стало человеческим, но совсем другим. — Та, что смотрит… — Ты пришла убить меня?.. — Убить… Убивать я тоже умею, — тонкие холодные пальцы коснулись его шеи. — Но, на ваше счастье, мне запретили… — Запретили? Все это было решительно невообразимо. Его Высокопреосвященство кардинал Талига понятия не имел, что это за закатная тварь и какой молитвой её в теории предполагается изгонять, а главное — кто во всей Кэртиане может что-то запретить такому существу? — Тебе любопытно, м? — она склонила голову набок, наблюдая за тем, как холодные — несмотря на дневную жару — капельки пота стекают по его лбу. — Кто я? Что мне нужно? Кто мог бы что-то мне запретить? Она рассмеялась и наконец поднялась на ноги. Сильвестр закашлялся, прижимая руку к груди. Она была мокрая. — Конечно, любопытно, — выдохнул он, садясь на кровати. — Я не встречал… Таких, как ты. Легким движением она присела на подоконник и уставилась на него. Теперь глаза её были змеиными. — Встречал, но не прилагал усилий, чтобы узнать, — волосы её выглядели мокрыми, но при этом будто бы слегка шевелились. — Такие, как ты, отчего-то думают, что знают, как устроен мир… — Такие, как я? — пальцы сами сжались на простыне. — Служители Создателя? — Такие, кто полагает себя умнейшими, — она смотрела на него тяжелым взглядом. — Кто думает, что знает всё… Кардинал тяжело вздохнул. Очевидно, он знал не всё. Теперь уже точно очевидно. — Значит, ты пришла просто поиздеваться над старым больным человеком? — усмешка сама поселилась на его губах. — Раз уж тебе нельзя убить меня… Злобный едкий смех разлетелся по комнате. Закатная тварь изогнулась и выскользнула в окно, оставляя после себя запах влажного мха и заросшего пруда. Кардинал протёр глаза и выглянул в окно. Солнце было в зените. Он проспал.