Зеленый без сахара

Легкий шлейф цитрусовых ароматов подчеркивает выразительность изысканной композиции Earl Grey. Освежающий оттенок бергамота акцентирует вкус элитного черного чая, а лепестки цветов придают особое очарование благородному натуральному букету.

В пять тридцать до полудня по лондонскому времени на улицах уже было светло - в небе расцветал рассвет, своим нежным туманом кутая город; фары машин причудливо поблескивали в уходящих сумерках, а утренняя Венера перепрыгивала с облака на облако, окрашивая их в персиковый. Белке бы абсолютно точно понравилось, если бы она проснулась от яркого солнца из-за не зашторенных в спешке занавесок, а не от телефонного звонка. Дверь в спальню дернулась - это выглянул Уголек, услышав веселенький рингтон. Вчера он просто прыгал от радости за Белку, узнав, что она получила работу: - Тебя взяли в Шоколад? С ума сойти, собеседование проходило по телефону? - Бьюкейтер тогда шутливо ударила его в бок и чуть не разлила сухое вино из бокала. - Медуница?.. Сейчас же, после приятного вечера совершенно сложно было включить голову. А если включить и удавалось, то помехи в виде головной боли были неизбежны. Бел слегка приподнялась на подушках. - Белка, ты где? Голос у Мед был до тошноты бодрым. - Как где? Дома, сплю... - раздосадовано ответила Бьюкейтер, вылезая из-под теплого одеяла - было уже ясно, что здесь что-то не то. - Чтобы через тридцать минут была в офисе. Котли в очередной раз перенес встречу, - Белка, глянув на часы, ужаснулась - он вообще спит? - Возьми ручку и запиши. Ему нужен крепко заваренный эрл грей без сахара с двумя лимонами. Очень, очень горячий, слышишь? - Белка ручку так и не взяла, но честно постаралась запомнить. - Как можно пить чай без сахара?.. - Что? Давай, я жду тебя, - Медуница сбросила вызов, так и не ответив на ее крайне логичную мысль. Кинув телефон на тумбочку, Белка быстро встала с кровати, глянув на Уголька - тот был крайне раздосадован то ли ранним подъемом, то ли бессонной ночью. Бьюкейтер весело пожала плечами - она уже чувствовала себя бодрой: - Работа. Удивительно, но именно в это утро во всех ближайших кафе закончился именно эрл грей, там, где эрл грей был, не было лимонов и Белка уже отчаялась, как на глаза ей попалось еще одно увеселительное заведение. Закупившись чаем и пакетиками на будущее, чтобы больше так не истязать себя, Бел наконец-то добралась до Оксфорд-стрит, чуть ли не разлив драгоценный напиток в метро на симпатичную девушку. В приемной ее встретила обеспокоенная, крайне обеспокоенная Медуница. - Господи, где ты так долго пропадала? Я уже думала, что тебя украли инопланетяне во главе с Ганнибалом Лектером и сделали великолепное жаркое. Белка замерла, слегка опешив от ее монолога, а Мед хотела рассмеяться, как в приемную зашел Котли. Точно такой же как вчера, сегодня и завтра, но вот только раздраженный - то и дело поджимал тонкие губы, а в завершение и вовсе бросил свой дипломат на стол Белки. - Какое прекрасное утро! - Бьюкейтер улыбнулась про себя, представив, как он театрально взмахивает рукой к потолку. Взгляд Котли сразу же стер все ее хорошее настроение. - Мой чай? - Бел сначала не поняла, чего он на нее так смотрит, а потом вспомнила про чай в руках. Медуница сдержала досадный вздох. - Вот, держите, - быстро проговорила она, вручая ему бумажный стаканчик. Он сделал глоток и слегка поморщился: - Без сахара, Белка. Впредь - без сахара. Стеклянная дверь захлопнулась, заглушая тихие, крайне тихие слова Медуницы: - Выглядишь потрясающе, - качала головой она, посматривая на мешковатый серый кардиган и обычные черные брюки. - Потрясающе неподобающе. - Но он взял меня. И знает, как я выгляжу. Медуница скептически приподняла бровь, а Бьюкейтер пожала плечами - они-то точно подружатся. Работать было тяжело - нельзя отходить от места, выполнять все его поручения, не медлить и записывать, отвечать на звонки и на прочую бюрократию, которая утомляет Котли. - А в сентябре состоится грандиозное событие - поездка в Париж на настоящую неделю журналистики; все самые влиятельные редакторы мира, все самые знаменитые личности из медиаиндустрии и мира моды... и я еду туда, - Медуница поправляет шикарные волосы, другой рукой что-то записывая в блокнот. Белка доброжелательно улыбнулась: - Я безумно рада за тебя. Их милый диалог прервала целая делегация каких-то незнакомых людей - девушки причудливо цокали шпильками, от мужчин пахло дорогим парфюмом; Белка относилась к этому крайне несерьёзно, и поэтому когда: - Медуница, - раздалось из кабинета Котли, то она лишь размешивала купленный эрл грей из пакетиков. - Это он тебе, - отрешенно сказала Мед, погруженная в дела. Белка вздохнула. Преодолев совсем небольшое расстояние, она предстала перед всей этой странной и пестрой компанией во главе с Котли. По крайней мере, он единственный выглядел там вменяемым. Даже тот щуплый парень, с которым Бел вчера столкнулась в дверях, выглядел озабоченным и взволнованным. Они заваривали чай. Серьёзно. Расставили низкие деревянные столики, поставили дорогие фарфоровые чашечки и чайнички, раскрыли красивые коробочки и все время суетились туда-сюда. Ежевика скучающе обвел взглядом своих сотрудников, остановившись на ней. Белка только-только сделала глоток чая, который опрометчиво забыла оставить у себя на столе. И тут же подавилась им. Потому что его взгляд, направленный на бирочку пакетированного чая был просто непередаваем. Непередаваемо убивающий. Щуплый незнакомец, услышав ее кашель, практически сочувствующие посмотрел на Бел. - Вот, у нас есть Шу Пуэр и... - Шу Пуэр? Это то, из-за которого наши рейтинги упали в прошлом месяце? - веско замечает Котли, отталкиваясь от стола. - Медуница, подготовьте мне... - Я Бел. Белка. Но все зовут меня Бел. Все еще раз посмотрели на Бьюкейтер. С еще большим сожалением. Наверное, уже подбирали крышку для гроба под цвет ее волос и прикидывали, во сколько это обойдется ее родителям. Котли усмехнулся: - Итак, подготовьте мне книгу, я хочу видеть ее на столе через двадцать минут. Узнайте, как там дела с фотосессией. Обязательно заберите шарфы для моделей сегодня до четырех часов дня. Мне все еще нужны билеты на послезавтра. Спросите Клэри, согласна ли она на сотрудничество с Кассандрой. Если да, то пусть позвонит Карлу - он давно ждёт ее звонка... Котли берет маленькую чашечку с очередным чаем: - И да, мне нужен зеленый чай. К завтрашнему утру. Очень горячий и без сахара. Белка замерла - плакали все ее пакетики-саше. Мысли так сильно путались, что она совершенно ничего не запомнила - в голове только обрывки фраз и никакой конкретики. Действительно, прекрасное утро. - Я могу идти?.. - хрипло спросила она, отвлекая его от мини-чаепития. Котли открыл глаза: - Нет, останьтесь. Это должно пойти вам на пользу. Слышать обидный подтекст в словах Белке было не впервые, поэтому она лишь кивнула, пожелав ретироваться поближе к двери, чтобы сбежать на случай катастрофы. - Нет, этот никуда не годится, - резко говорит он, раздраженно ставя кружку на стол. - Я не понимаю, неужели так трудно подготовиться? Вам дается огромное количество времени и подобрать один чай просто... - У нас есть еще два черных. Они совершенно разные и выбрать сложно... - заговорил тот самый молодой человек. Белка фыркнула. И нарочито громко, отвлекая Котли от наслаждения напитками. - Что-то смешное? - он приподнял бровь. Присутствующие уже думали, какие цветы принесут ей на могилу. Белка сглатывает вязкую слюну. - Нет, нет, ничего смешного. Я просто еще не совсем разбираюсь... В этих напиточках. И мне кажется, что черный чай - это исключительно обычный черный и... - Вот этот, Грач, - кивнул Котли и сделал шаг навстречу ей. Белка сдержалась, чтобы не отступить. - Вы пьете самый дешевый чай, наскоро заливая его кипятком, чтобы показать ваше пренебрежение к "глупым статьям о чае", ведь вы считаете, что это несерьезно, - его голос совершенно спокоен, его взгляд - безумно холоден. - Но что вы скажете на то, что самую первую рекламу дорогому, одному из самых лучших сортов чая - Эрл Грей, писали здесь, именно в этой комнате. А после, разойдясь в широкие массы, чай спустится вниз, в ту дешевую кондитерскую, где вы и купили этот пакетик, совершенно не зная, что пьете сейчас отвар из чайной пыли. Вы считаете это несерьезным, но именно благодаря Шоколаду, вы можете теперь пить ваш напиточек, - холодный взгляд Котли прожигал не хуже серной кислоты. - Свободны. На негнущихся ногах Белка вышла из его кабинета и со стуком поставила свою кружку на стол. После полного осознания всей нелепости ситуации к ней приходит госпожа Злость - и так сильно задевает, что Бел не сдержалась: - Да я вообще только кофе пью! Медуница ударила себя рукой по лбу, качая головой - не помощница, а катастрофа. - Мы исправим это, - донесся голос Котли из приоткрытой двери, но Бьюкейтер молилась всем богам, чтобы эта фраза была адресована не ей.