Зеленый без сахара

Классический мягкий вкус и тонкий цветочный аромат чая освежает, придает сил и рисует в воображении яркие, но тихие закаты.

- Белочка, мы очень переживаем. В его голосе нескрытое, настоящее беспокойство - она как будто вовзращается в детство. Прямо с корабля на бал - сразу же после благотворительного вечера Белка встречается с отцом; Огнезвезд, раздосадованный, но не менее заинтересованный, пригласил ее в ресторан, надеясь накормить дочь ужином. Но Бьюкейтер совершенно не хотелось есть. Перед ним - дымящиеся, наверняка вкусные овощи-гриль, перед ней - полный бокал воды. - Да? Почему? - она комкает салфетку на коленях, стараясь не встречаться с отцом взглядом. - Ты отправляешь нам сообщения с работы в два часа ночи, не отвечаешь на звонки и избегаешь Уголька, - Огнезвезд подается вперед, рассматривая лицо дочери. - Просто это отличная возможность, понимаешь? Проработав там год, я смогу попасть в любую редакцию мира, - Бьюкейтер наконец-то подняла глаза - яркие, горящие идеей. - Но ты ничего не пишешь! - в голосе Огнезвезда не присущее ему раздражение. - Я писала...сообщение? - пытается разрядить обстановку Бел, но получается плохо - Огнезвезд агрессивно нанизывает на вилку морковку. - Ты могла поступить на биофак в Оксфорд, но пошла на журналистику, а теперь и вовсе ничего не пишешь! - Па-ап, все будет хорошо, правда... Я добьюсь повышения и тогда Котли... Белка резко замолчала, прикрыв рот рукой. Огнезвезд медленно оторвался от морковки. - Котли? У него безумно тяжелый взгляд - Белке хочется съежится под ним, исчезнуть, спрятаться под скатерть или вовсе выбежать из ресторана. Но что-то меняется - то ли в тусклом свете фонарей, то ли в каплях теплого дождя за окнами, то ли в сонных посетителях - вспоминает душную встречу и такие легкие, честные слова. Перестань бояться, Бел. Ты не сделала ничего плохого. - Да, Ежевика Котли. Главный редактор "Шоколад". Ты, наверное, слышал? - какое-то время ей все еще страшно посмотреть на отца, но она все же преодолевает себя. Огнезвезд теряет дар речи. Видно, что он борется с собой. Ну или с желанием вывести дочь за руку из ресторана и выбить из нее всю эту чушь. - Ты понимаешь, что говоришь? - Огнезвезд приподнимается над ней. - Тебе не кажется, что уже пора покончить с этой глупой враждой? Вряд ли Ежевика в чем-то виноват, - Белка еще раз вдыхает, пытаясь вернуть себе самообладание - ее действия повторяет Огнезвезд. - Прости, - Белка касается руки отца - он словно расслабляется от ее прикосновения. - Мне пора. Завтра очень рано вставать, - Бел поднялась с места и улыбнулась - скромно, аккуратно, словно пытаясь его приободрить - ссориться с отцом она не любила, да и это было опасно для жизни. - Я позвоню маме завтра, пока, - Бьюкейтер попыталась еще раз вернуть Огнезвезда в прежнее состояние, но он лишь устало потер переносицу и на прощание сказал: - Не забудь поговорить с Угольком. Он хороший парень. Но Белка этого уже не услышала. Утро наступило так быстро, что Бьюкейтер так и не смогла уснуть. Разбуженная настойчивым пением птиц и взволнованным: - Сегодня дедлайн! - в исполнении Медуницы. Самые страшные слова для журналиста, да и вообще любого человека - дедлайн означает неминуемую скорую смерть, слезы и отрицание. Бессонные ночи и литры кофе, синяки под глазами и в конце концов - истерика. Белка была ограждена от этого и практически счастлива в неведении, пока не зашла в офис; на часах привычные шесть утра, на столе у Ежевики Котли дымящийся, очень горячий, зеленый без сахара чай. В руках у Бел - кружка с черным пакетированным, который она купила себе вместо завтрака в ближайшем кафе. Уже привычная суета за стеклянными дверьми чутко контролировалась Грачом - он тщательно проверял какие-то бумаги, следил за внешним видом сотрудников, что-то долго втолковывал "цоколкам", а потом вновь зашел в приемную. Медуница кинула на него беглый взгляд и откинулась на спинку удобного кресла: - Я люблю свою работу, - пауза, для принятия неизбежного, - Я очень люблю свою работу. Белка недоуменно приподняла брови и облокотилась на свой стол - и неожиданно для себя поняла, что ей здесь безумно уютно. - У них закончилась краска в принтере, представляешь? Краска, черт возьми! - Грач хлопнул по столешнице, заставив засыпающую Медуницу подскочить. - Котли сегодня точно будет играть в Ганнибала Лектера, уж помяни мое слово, - Грач устало прикрыл глаза. - Ну или плеснет нам в чай серной концентрированной, - добавила Бел, делая глоток из своей кружки. Грач уже готов был иронично хмыкнуть, как увидел, что она пьет. - Ты что делаешь?! - он резко выхватил ее чай, придирчиво, но не характерно, с испугом рассматривая бирку на бумажном чайном пакетике. - Не дай бог Котли увидит... - Так это же чай... - непонимающе возразила Белка, все еще пытаясь вернуть себе кружку, но Грач идти на уступки не собирался. - В день дедлайна вся редакция пьет только зеленый без сахара, иначе рейтинги нового выпуска окажутся провальными, - терпеливо объяснил он и, пройдя несколько шагов, вылил чай в раковину. Белка горестно вздохнула. - Я говорила, что вы сумасшедшие? - Добро пожаловать в команду, Бел Бьюкейтер.