***
— Тебе приносят белок? — Первое, что спросила девушка, открыв дверь в ветеринарную клинику. Дитон стоял у железного стола, рассматривая мелкого грызуна. Бельчонок послушно сидел у него в руках, совершенно не вырываясь. — Уж лучше, чем оборотни или трупы, — не согласиться было трудно. Девушка положила сумку на сидение, рядом с ней кошелек. Подойдя к Дитону, она ногтем погладила по голове рыжее существо. — Зачем пришла? — Я знаю, кто убивает людей, — она убрала руку. Дитон быстро запустил животное в клетку, пока Элл открывала компьютер. — Почему ты не сказала? Ты ведь узнала вчера? — Я не была точно уверена, — девушка повернула экран к Алану. — В бестиарии его не было. — Абаас? — Дитон недоверчиво свел брови. — Откуда в Калифорнии якутские духи? — Откуда в Калифорнии банши и оборотни? — В тон ветеринару ответила девушка. — Неметон во всем виноват. — Наши предки поклонялись ему. — Твои предки поклонялись ему, с моими все сложнее, — Элл обошла стол, листая страницу в браузере. — Все сходится. Абаасы искушают людей на плохие поступки, преступления, внушают страхи, насылают на них страдания и болезни. Это объясняет, почему тот мужчина изнасиловал девушек, почему одна из жертв так сильно паранойила, — девушка села на стол. — Они духи, поэтому обычно невидимы простым глазом. В тех случаях, когда они показываются человеку, они могут принимать любой облик. Чаще всего появляются в виде огня, большого человеческого силуэта, железного чудовища, а сами, в плане в настоящем облике, отличаются от людей уродливой наружностью, часто их представляют этакими половинчатыми людьми. — Один мужчина видел женщину без руки. — Именно, — кивнула Элл. — А пропавшие органы? — Абаасы отличаются людоедством, — кивнула Киллиан. Дитон еще некоторое время листал информацию. — Ничего не сказано о том, как их уничтожить. — Никак, — Элл кусает губу, глядя на озадаченного мужчину. — Это духи, не люди. Их нельзя убить. Их можно изгнать, но они все равно возвращаются. Судя по вреду, эти Абаасы из верхнего мира, они самые сильные и самые опасные. — И на компромиссы они не пойдут? — Дитон набирает кому-то сообщение. — Боюсь, что нет, — она пожимает плечами. — Отец рассказывал о них однажды, но он сталкивался с духами из нижнего мира. Они не способны на подобное, — Элл покрутила телефон в руках. — Я ему попробую написать, но сейчас он на Аляске в какой-то глухомани, так что вряд ли ответит. — Арджент скоро приедет. — Предупреди его, что если он назовет меня Райли, я подсыплю в его воду аконит, — весьма серьезно произнесла девушка. — Иногда не понимаю, шутишь ты или нет. — Кто знает, — Элл пожимает плечами, достав из кармана звонящий телефон. — Да? — Она отворачивается. — Я сейчас не могу, — поджимает губы. — Нет это… да, я… нет, чт… Да дайте сказать! — Она потирает переносицу. — Да. Да! Хорошо! — И кидает трубку. — Достали. Второй день в школе работаю, а уже ненавижу их всех. — Уходишь? — Да, срочно вызывают, — вздыхает Киллиан. — Уволюсь к чертовой матери. Расскажешь Ардженту, что и как? — Само собой, — кивает ветеринар. Элл бросает в сумку кошелек, а после выходит через заднюю дверь, стремительным шагом направившись в школу. Минут двадцать спустя в клинику приехал Крис и несколько сонный Дерек. Алан изложил все, что добыла Элл, несколько раз объяснил охотнику, что простыми методами духа не убить, а после прикрыл забытый девушкой ноутбук. — Она уверена, что это Абаас? — Крис скрестил руки. — Да, и я теперь тоже, — кивнул ветеринар, опираясь на стол. — Я, конечно, уважаю Райли, но как так может быть, чтобы его нельзя было убить? — Это дух, его можно только изгнать, — Дитон вздохнул. — И она сказала, что если ты еще раз назовешь её Райли, она отравит себя аконитом. Дерек изумленно вскинул брови. — Неплохие угрозы, Арджент, лучше не называй её так, — усмехнулся Хейл. — А как мне её ещё называть? — возмутился мужчина, глядя на Дитона. — Вторым именем? — Алан скрестил руки. — У неё двойное имя? — Крис чуть удивлённо вскинул брови. Он давно знал Райли, ещё дольше — её отца, но и понятия не имел, что эту девочку можно называть иначе. — Элл Райли Киллиан, — ветеринар снял перчатки, кидая их в мусорное ведро, собираясь серьёзно заняться поисками способа избавиться от злого духа. Дерек стоял неподвижно. Он пялился в одну точку, переваривая только что поступившую информацию. Бейкон Хиллз не настолько большой город, чтобы иметь двух Элл Киллиан. Хейл глянул на ноутбук, лежащий на столе врача. Он точно видел его в лофте. «Может ли какая-нибудь связь в убийствах не иметь смысла?» Их вчерашний диалог кадрами прикрутился в голове. Какой же он идиот. — Я живу с вашим друидом, — как бы невзначай произносит Хейл, на деле сам еле веря своим словам. Дитон, как и Арджент, давится воздухом. Хейл только сейчас понял, что от Элл всегда пахнет цветами и травами.***
«Малой, ты где был сегодня? Почему в школе не было?» Элл нажимает «Отправить», поворачивая ручку двери. Стив, несмотря на свою сущность, никогда не прогуливал уроки. Даже когда болел, он всегда приходил на самые важные и любимые уроки. А сегодня мальчишки не было, что несколько настораживало. Прикрыв за собой дверь, она скинула обувь, сумку, куртку, а после быстро направилась к холодильнику, доставая бутылку молока и делая пару глотков. — А налить в стакан не вариант? Элл быстро убирает напиток от лица, прикрывая рот рукой, а после недовольно косясь на вышедшего из душа Хейла. — Пугать обязательно? — Девушка закрутила крышку, вернув бутылку в холодильник. — Так я тебя и напугал? — Саркастично приподнял бровь Дерек. — Это было неожиданно, — Элл села на барный стул, замечая чуть прищуренный взгляд Хейла в её сторону. — Чего ты так смотришь? — Думаю, — через несколько секунд молчания ответил он. Киллиан скинула брови. — О чем можно думать, ТАК глядя на меня? — Усмехнулась она. — Кто ты? — Многозначно спрашивает оборотень, опираясь на стол с противоположной стороны. Его чуткий слух уловил немного учащившийся ритм сердца. Элл, укусив губу, сощурила глаза, опираясь локтями на стол с другой стороны бара. Киллиан столкнулась с ним взглядами, а после с хитрой ухмылкой спросила: — А ты? Дерек замер. Сейчас она казалась такой прекрасной, словно весь мир отошел не второй план. Он почувствовал себя бессильным, беззащитным под этим взглядом. Они сидели так, глядя друг на друга, несколько минут. Пока не раздался стук в дверь. — Ждешь кого-то? — Протянула Киллиан. — Нет, а ты? — Он свел брови, потупив взгляд. Элл помотала головой, вставая со своего места. Звук усилился, стал более громким и напористым. Дерек сразу же встал, перегородив Киллиан путь, и сам направился к двери, Девушка пошла за ним, сведя брови. Хейл взялся за ручку одной рукой, другой непроизвольно хватая друида за запястье, отводя за спину, а после резко отодвинул дверь. Перед глазами Киллиан все словно поплыло, стоило на плиточный пол обессиленно упасть истекающему кровью Стиву. Его глаза горели янтарным цветом, торчали клыки и уши, скулы были покрыты шерстью, а разорванная майка лишь немного прикрывала тело, не скрывая глубоких почерневших порезов. Элл, узнав в покалеченном оборотне друга, прикрыла рот рукой, не в силах вдохнуть. — Стив! — Выкрикнула она на выдохе, грубо отталкивая Дерека и успевая поймать почти упавшего оборотня у самой земли. — Стиви, ты слышишь меня? Стив! Она закинула его правую руку на плечо, стараясь поднять парня, но ноги подкашивались от паники и страха, запах которого Дерек отчетливо улавливал в воздухе. Подбежав к Элл, он крепко схватил парня, в миг спустившись по ступеням, опуская тело на паркетный пол. — Что делать? — Хейл повернул голову к Элл, ожидая команд, но девушка лишь панически металась на месте, запустив руки в светлые волосы. Она переминалась с ноги на голу, бегала на несколько метров в одну стор ногу, потом в другую, не в силах собраться. — Элл! — Дерек крикнул громче, измеряя пульс у Стива, но Киллиан не ответила. Мужчина заглянул в полуоткрытые глаза ребенка, а после в несколько шагов преодолел расстояние между ним и Элл, схватил ту за плечи и сильно тряхнул. Девушка замерла, стоило увидеть, как его серо-зеленые глаза загораются голубым светом, услышать сдержанный, но довольно громкий рык. — Соберись! Киллиан вдохнула, поджимая губы, после освободилась от хватки Дерека, подбежала к дивану и чуть его приподняла, доставая небольшой чемоданчик. — Неси горелку с кухни, — коротко кивает девушка, вытирая с лица подступившие слезы, а после упала на колени у тела Стива, придерживая его за лицо. — Спокойно, спокойно, — шептала она себе под нос, коротко погладив парня по щеке. — Все будет хорошо, Стиви, не двигайся. — Это…я… — Стонами вырывается из уст парня. — Тш-ш-ш, молчи, — шепчет она. Достав из чемодана несколько закрытых колбочек, девушка резко их открывает, перетирая травы в руках, а после прикладывает к самому большому и глубокому порезу. — Дерек, ну же! Хейл быстро подбегает к Киллиан, пихая горелку девушке. Она быстро регулирует мощность и начинает выжигать рану, вызывая у оборотня громкий рык. Дерек придерживает его за плечи, сковывая движения. — Тише, потерпи, — кусает губы девушка, продолжая с мокрыми глазами водить огнем по плоти. Но ничего не происходило. — Элл… — Доносится голос Стива. — Элл, это… я искал… — Стив, прошу, молчи. — Губы девушки уже искусаны в кровь. Она продолжает смотреть на огонь, шмыгая носом. — Не выходит. Почему не выходит? — Я… я уже мертв… не пытайся… — Его голос звучит хрипло. — Не мертв, ну же, — Элл роется в баночках с травами, но перед глазами все предательски плывет. — Дерек, — она поднимает полный отчаяния взгляд на оборотня, понимая, что он ничего не может сделать. — Пожалуйста, Стив, — слезы уже предательски текут по щекам. Парень понимает руку, а Киллиан тут же её перехватывает, сжимая ладонями в кулак и поднося к губам. — Это… абаас… — Он кривится. — Из якутской мифологии… Элл активно кивает, выдыхая, кривится от слез, а после одну руку прикладывает к щеке Стива. — Пожалуйста… — Элл глядит на его лицо, отказываясь верить своим глазам. Дерек ненавидит себя за то бессилие, которое сейчас испытывает. Он чувствует в воздухе запах печали, боли, страха и отчаяния. Это все переплелось в один аромат, сильно щекоча ноздри, вызывая такой ужасное чувство. Хейлу даже показалось, что никто не может испытывать что-то так сильно и так много в одно время. Её лицо выражало лишь боль, такую сильную душевную боль, от чего оборотень не мог испытывать ничего, кроме печали. Он не знал этого парня, но Дереку все равно было тяжело. А потом глаза потухли. Элл коротко подняла глаза с тела Стива на Дерека, а потом, потупив взгляд, разревелась. Она кричала, прикрывая рот руками, жмуря глаза от слез. Хейл опустил плечи парня, поднес руку к его глазам, закрывая. А после, обойдя тело, сел на колени рядом с Элл. Она поджала губы, всхлипнула, и склонилась боком к груди Дерека в поисках поддержки. Она сейчас чувствовала себя такой слабой, непривычно слабой. Хейл сперва чуть опешил, а после приобнял Киллиан за плечи правой рукой, а левой прижал её голову к груди. Она схватилась рукой за майку мужчины, стараясь хоть немного успокоиться, но лишь заплакала сильнее, чувствуя обжигающие щеки слезы.