Недопонимание

      Элл аккуратно потянула майку вверх, чуть зажмурившись. Мягкая ткань упала на пол, обнажая плечи, ключицы, спину и живот. Киллиан повернулась спиной к зеркалу, приспуская широкую шлейку спортивного топа, и посмотрела через плечо на свое отражение.       Вчера вечером умер Стив. Умер у неё на столе, а она ничего не смогла сделать. Она не смогла спасти этого молодого маленького паренька, вечно улыбающегося и поднимающего её настроение. Паренька, который стал ей братом. Не смогла.       Она не могла думать. Она не могла и слова сказать. Дерек это видел. Он отнес тело мальчика в лес и совершил анонимный звонок в полицию, хотя после сразу же написал о случившемся Дитону и Крису. О незапланированной жертве Абааса, о состоянии Элл и о том, что следует скорее расправиться с этой чертовщиной.       Когда Дерек вернулся, Киллиан уже не было в лофте. Не было ни записки, ни единой подсказки, куда могла уйти девушка. Он оставил несколько сообщений, сам не понимая почему. Он волновался за неё, волновался сильно, не отдавал отчета своим действиям. После нескольких бессмысленных звонков Хейл, рывком открыл дверь и вылетел из лофта, направившись на поиски друида. Если Элл одна собралась искать этого духа, без помощи хотя бы охотника, что уже об оборотнях говорить, этой девушке, Дерек был уверен, не справиться.       И он был напуган.       Когда в лофт вернулась Киллиан, примерно через два часа после отъезда Дерека, она была спокойна. Глаза были красные и заплаканные, но в них уже не было той боли.       Точнее, она была, но не в такой мере. Элл скинула ботинки, налила себе воды, а после стала напротив зеркала в своей спальне.       Оно стояло прямо у большого окна. Солнце медленно садилось, было почти у горизонта, потому комнату окутывал мягкий оранжевый свет, придающий всему золотой оттенок.       Элл повернулась спиной к зеркалу, рассматривая татуировку вдоль хребта. Это была обычная полоса, начинающаяся чуть ниже шеи, и заканчивающаяся на копчике. А сверху, сразу поверх этой линии, было три небольших крестика. Они все были одинакового размера, только вот один из них, самый последний, был покрыт пленкой, а кожа вокруг чуть покраснела. Татуировка была свежей.       Элл потянулась рукой, снимая пленку, скомкала и кинула её на тумбочку, а после взяла мазь, открутив крышечку. Надавив немного на палец, девушка потянулась к спине, чтобы замазать татуировку, но не получалось. Рука просто не дотягивалась. Элл несколько раз меняла позу, стараясь потянуться, а потом просто шумно выдохнула, поджимая губы и опираясь руками на столешницу.       Она такая беспомощная.        — Я искал тебя, — доносится со спины мужской, немного хрипловатый голос.       Элл не поворачивается, а лишь смотрит на Хейла через зеркало. Он стоит в дверях, скрестив руки.       — Нашел? — Опустошенно спрашивает Киллиан, а после смотрит на руки, испачкавшиеся в мази. — Ну класс.       Дерек еще несколько секунд стоит в дверях, а после медленно заходит, все время смотря в глаза Элл через зеркало. Он словно ожидает, что она взъестся и выгонит его, но друид молчит. Она молча наблюдает, как оборотень все ближе и ближе подходит, потом останавливается за её спиной, берет в руки тюбик с мазью и выдавливает немного на свои грубые пальцы. Киллиан внимательно, немного опустошенно следит за ним, а Дерек убирает со спины светлые волосы девушки на плечо и прикасается холодными шершавыми пальцами к покрасневшему крестику на спине.       Элл опускает глаза, но не вырывается. Ей неудобно, она чувствует себя действительно беспомощной и слабой. От этих мыслей, от этого гадкого ощущения в горле появляется ком, ко Киллиан быстро его проглатывает, не давая себе расплакаться.       Дерек, придерживая её за плечи, аккуратно водит пальцами по татуировке, а после берет со столика пленку, открывает немного и прикладывает к спине Элл.       — Последняя за Стива? — Кивок. — Почему?       — Помнишь, что я тебе сказала? — Элл поворачивается к Хейлу лицом, встречаясь взглядами. — Я боюсь быть бесполезной. И я была. И из-за меня снова умер кто-то…       — Ты сама прекрасно знаешь, что это не из-за тебя, — Хейл склонил голову в бок, сочувствующе разглядывая её лицо. — Это не твоя вина.       — Моя, — резко отвечает Элл. — Это я его втянула в это. Это я ему рассказывала, что работаю с Дитоном над этими смертями. Если бы я только могла держать язык за зубами, он бы не был сейчас в морге! Его родители бы не корили себя за то, что не смогли уследить за шестнадцатилетним сыном, а я… — Она поджала губы. На глазах стали выступать слезы. — Если бы он не знал, то и не лез бы в это дело…       — Ты в этом так уверена? — Киллиан свела брови. — Думаю, он бы и сам все выяснил, если бы хотел этого.       — Но…       — Ты не должна себя корить, — прервал друида он. — Не надо. — Дерек опустил взгляд на зеркало, в котором отражалась спина Элл. — Остальные две откуда?       — Тоже жизни, спасти которые мне не удалось, — через несколько секунд молчания ответила она, подбирая майку, но не спеша её надевать. — Оборотень, который умер от желтого аконита в Луизиане, пока я была там. Я не могла помочь… — Она посмотрела на крестики. — А самую первую я набила в пятнадцать.       Дерек проследил за тем, как Элл натягивает на голову майку, поправляет волосы, а потом поджимает губы.       — У меня была старшая сестра, её звали Натали, — Элл говорила тихо, одновременно пряча мазь в полку. — Ей было четырнадцать, когда её укусили. Наш отец был друидом, к тому же помогал альфе, который её укусил, потому она всегда была под защитой. Но через три года на неё напали охотники, они перебили всю стаю, а когда раненную Натали принес отец, я словно оцепенела, — она подняла глаза за Дерека. — Я ничего не могла сделать. Никак не могла помочь. И она умерла.       — Ты считаешь, это твоя вина?       — Я считаю, что моя вина в том, что я была настолько бессильна и напугана, что не смогла помочь.       — Такое может случиться с каждым.       — Я знаю, — она прикусила губу и резко отвернулась. Потом наступило десятисекундное молчание, которые прервала сама Элл. — Я могла догадаться, что ты оборотень.       — Как и я, что ты — друид, — Дерек чуть усмехнулся. Было неловко поддерживать тот разговор, и он благодарен, что Киллиан сама перевела тему.       — Вот откуда я слышала твою фамилию, — она чуть усмехнулась. — Все никак не могла вспомнить, почему она кажется мне знакомой, — Дерек молчал. Он не знал, что сейчас стоит ответить, потому и решил не отвечать никак. Элл стояла еще несколько секунд напротив, а после развернулась. — Ты ведь тоже знаешь об Абаасах? Дитон говорил, что с нами еще и оборотень один работает над убийствами.       — Да, — он кивает. Элл всеми силами старалась перевести тему, это было видно. — Неужели его действительно нельзя убить?       — Нет, — она мотает головой.       Они стоят друг напротив друга, оба скрестили руки и глядят в никуда, не поднимая один на одного глаза. Разговор особо не клеился.       Дерек первый оторвался от рассматривания своих рук, подняв глаза на Киллиан. Она, заметив это, посмотрела на него, прикусив губу.       У Хейла появилось непреодолимое желание поцеловать её. Вот так просто. Он сделал короткий шаг навстречу, а через секунду они уже стояли близко, друг напротив друга.       Возможно, он бы её поцеловал. Дерек даже стал наклоняться, а Элл не была против, не отступила и не отошла.       Возможно, если бы не зазвонил телефон, лежащий на полке. Мелодия повторилась несколько раз, пока Дерек и Элл смотрели друг на друга, а после девушка поджала губы, сделала шаг назад и взяла в руки телефон.       — Да?       — Бери Дерека и езжайте к Неметону, — звучит несколько запыхавшийся голос Дитона. Элл смотрит на Дерека. — Возможно, я знаю, как изгнать Абааса навсегда.

***

      Дитон всучил в руки Элл какую-то потрепанную книжку, смутно напоминающую уменьшенный бестиарий, и захлопнул багажник машины. Транспорт обошел и Крис, перезаряжая ружьё.       — Давно не виделись, — кивнул он Киллиан. Она улыбнулась. — Мне жаль насчет Стива.       — Мне тоже, — произносит она, а после смотрит на ветеринара. — Ты в маги записался? Решил заклинание читать? — Она листает книжку.       — Не только Дараки могут колдовать, — он раздраженно забрал из рук девушки записи. — Нам надо его изгнать, пока не поздно.       — Нам нужна будет жертва, — как бы невзначай помечает Элл.       — Жертва? — Переспрашивает Дерек. Девушка кивает.       — У нас есть, — Крис открывает багажник и достает оттуда тушу свиньи.       Элл вскидывает брови. Она совершенно не уверена, что получится хоть что-то. Не уверена, что Дитон правильно нашел заклинание, не уверена, что этой жертвы хватит. Не уверена, в конце концов, что они все выживут.       — Расслабься, — слышит она голос Дерека, пока Дитон и Крис направились ближе к Неметону. Элл кивает, но поджимает губы.       Плохое предчувствие.       Через минут двадцать, за которые Дитон объяснил, почему дух прячется именно в корнях Неметона и напомнил, что Абаас, когда появится, может предстать для всех в разном виде, Дитон раскидал какие-то специально собранные травы вокруг дерева, сказал Элл держаться рядом, чтобы в случае чего она закончила «обряд», поставил на своеобразную охрану Арджента и Хейла, и стал читать что-то на латыни.       Это больше напоминало какой-то эпизод из «Сверхъестественного», как подметила Элл. Они не понимала ни слова, но через несколько минут, когда Алан кинул на срезанное дерево тушу поросенка, все изменилось. Ветер за секунду усилился, а голос ветеринара в этом вое отдавался какие-то эхом и визгом. Он старался перекричать самого себя, повторяя одну и ту же фразу. Животное вдруг загорелось, а пламя стало разрастаться, превращаясь огромный пожар.       А дальше из-под корней показались гнилые руки. Они тащили тело, словно вылезая из-под Неметона, а вместе с тем появился мерзкий запах гнили. Это существо заметили все, потому Дерек выпустил когти и зубы, а Арджент наставил оружие.       То, что случилось дальше, заставило Элл на мгновение оцепенеть.       Один из языков бушующего пламени, подталкиваемый ветром, откинул Дитона куда-то в сторону на несколько метров. Ветеринар выронил тетрадь и обездвижено упал на землю. Охотник и оборотень, сузив глаза, старались рассмотреть хоть что-то, но сильный ветер загонял в глаза песок и позволял огню гулять по поляне.       Быстро, не раздумывая подбежав к месту, где стоял Дитон, Элл схватила с земли тетрадь и, сузив глаза, стала громко повторять заклинание, ранее читаемое ветеринаром. Временами поглядывая на монстра, вылезающего из-под корней дерева, Киллиан рвала горло, словно от её голоса зависела сила заклинания.       Она видит, как этот монстр, именуемый Абаасом, вылез. Видит его длинные руки, огромное изуродованное тело и страшное непропорциональное лицо. Она видит его горящие красным глаза, его беззубый рот, изгибающийся в ухмылке. Она слышит выстрелы из оружия Криса, слышит рык Дерека и видит, как он кидается на духа, но все бесполезно.       Абаас идет к ней. Идет к Элл, несмотря на пытающегося его сдержать Хейла. Киллиан продолжает читать заклинание, плотно закрыв глаза, пока вдруг не наступает тишина и голос над самим ухом:       — Этой жертвы мало.       Она открывает глаза. Она стоит все на той же поляне, перед ней Неметон, но нет ни оборотня с охотником, ни ветеринара. Лишь она. А напротив — это существо. Это существо, одним лишь своим видом внушающее страх и ужас. Пробирающее до мурашек и до холода в костях. Он был под три метра ростом и возвышался над девушкой, сгорбившись и ухмыляясь.       — Этой жертвы мало, — повторяет оно металлическим голосом.       — Чего ты хочешь? — Шепчет Элл, сглатывая.       Оно молчит, смотря на неё.       — Душу, — подобно ветру, разносится слово.       — Ты и так забрал много душ! Отобрал столько жизней! — Шепотом кричит она, боясь пошевелиться. Лишь страх и ничего больше сидел внутри, пожирая её.       — Душу, — шепчет оно вновь. — Твою отчаявшуюся и больную душу.       — Даже не мечтай, — сглатывает девушка.       — Или ты, — произносит дух у самого лица. Из его пасти разит гнилью. — Или все они, — и словно возвращает её на мгновение в реальность, где на сырой земле лежат изувеченные тела Криса, Дитона и Дерека. У последнего открыты глаза и он пусто смотрит в сторону Элл.       Помимо страха в сердце закралось сожаление и какое-то чувство самопожертвования.       — Почему… я?       — Душа, — произносит оно, смотря на иллюзии трупов. — Полная страха, отчаяния душа…       — Ты их не тронешь? — Через несколько секунд спрашивает она.       — Нет…       — И не вернешься?       — Нет…       Элл смотрит на тело Хейла, сглатывает и, больно укусив губу, жмурится.       — Хорошо.       Существо ухмыляется, а после начинает истошно хохотать. Элл закрывает глаза, а когда открывает вновь, уже оказывается поляне у Неметона, где в Абааса продолжает выпускать патроны Арджент.       Элл роняет тетрадь, поворачивает голову к Хейлу и, встретившись с ним взглядом, чуть улыбается.       Абаас подходит к Киллиан и огромной рукой хватает её за голову, закидывая назад.       — ЭЛЛ! — Только и слышит она истошный рык Дерека. — КИЛЛИАН!       Рот непроизвольно отрывается и над её лицом склоняется дух. Он открывает рот и словно начинает высасывать душу из повинующегося тела. Дерек обращается, с ревом кидается на монстра, но тот его откидывает, как собаку. Хейл приземляется на землю, пролетев еще пару метров, а потом тяжело поднимается на локтях.       Со стороны Киллиан вырывается сдавленный стон. Она чувствует, как все, что делало её человеком, быстро покидает тело, словно кто-то перекрыл кислород. Словно через рот Абаас жадно поглощал её душу, стараясь насытиться.       Дерек пытался подняться, Пытался хоть что-то сделать, постараться помешать ему, но не мог. Он лишь видит, как монстр склоняется над друидом, а после, через несколько секунд, прикрывает рот. Руки Элл расслабленно висят, а стоит Абаасу отпустить её лицо, тело неподвижно падает на землю.       Монстр стоит еще секунд десять неподвижно, словно смакуя вкус души, а потом начинает вопить. Вопить истерично, хватаясь за горло. Вопить два слова:       — Дөлүһүөн! Дөлүһүөн!*