Как слышно, рейнджер Шрам?

На следующее утро (хотя какое в космосе утро) Шрам очнулся с затёкшими ногами и руками и каменной попой. Всё-таки, не так-то просто проспать всю ночь (хотя какая в космосе ночь. Хотя да, там вечная ночь) в положении сидя. Он как ни в чём ни бывало сладостно потянулся, зевнул, но потом резко осознал, где он, и тогда каменным стало его лицо. Значит, это не сон. Это жестокая реальность. Недорейнджер уже проснулся и глядел вовсю в окно. Центр Рейнджеров был уже совсем близко, рукой подать. В свете далёких звёзд он казался таким таинственным, загадочным, невероятным, а от его габаритов дух захватывало. — Доброе утро, Шрам, — сказал Роберт, не отрываясь от прекрасного зрелища. — Мы сейчас совершим посадку. — Добр-рое… — хмуро буркнул Шрам. — Ты что, всю ночь не спал? Всё в окошко смотрел? — Я спал, — возразил собеседник. Глаза его сияли, а с лица не сползала широкая улыбка. — Вон там, смотри, — он указал куда-то в сияющее голубым цветом отверстие в причудливой железной конструкции. — Там место приземления. Надо же. Если бы ты меня не спас, я бы ничего этого не увидел… Ни Центра, ни звёзд, которые его окружают… — Хватит романтики, — Шрам протёр глаза. — Нам главное сесть, а потом взлететь и сигануть обратно на родную планету. И как можно скорее. — Всё ты портишь. Как думаешь, стоит перекусить сейчас или там позавтракаем? Пообедаем… Поужинаем… Какое время суток у них там, в Центре, вообще? — Не имеет значения. — Пфу ты… Чего ты хмурый такой? Ах да, забыл сказать! Я сегодня с утра проверил карту. Короче, тот тип за нами до сих пор летит. Точнее, не за нами, а в Центр. Я проследил траекторию его предполагаемого полёта, и судя по тому, что его скорость ужасно маленькая, можно сделать вывод, что он спит. А ещё я вдоволь наболтался с одним занятным рейнджером. — Чего? С каким рейнджером? Ты какого икса тут новые знакомства заводишь, когда мы скоро вернёмся на Землю? Роберта это обидело. Он, в отличие от Шрама, общаться очень любил и, конечно, не упустил возможности с кем-то до упада наговориться. — И то, — проворчал он. — Теперь у нас есть космический друг. Это гаалец, его зовут Леа-Аоран, и он тоже новичок, тоже с нами в Центр. Между прочим, он мне сообщил такого, чего тебе и не снилось! И он гордо отвернулся. — Не снилось, ну и не снилось, — Шрам отвернулся в ответ, всем видом давая показать, что больше товарищ ему неинтересен. Молчание длилось недолго, ибо Боб не выдержал. — Хорошо, я скажу! В общем, у нас есть одна огромная Галактика, милая и уютная, и которую надо защищать от наших врагов! Эти враги — падлы клисаны, уродливые и мерзкие, хотят править нашей милой и уютной Галактикой! И в общем, мы, как порядочные рейнджеры, должны врагов убивать. — А этот твой Лео Аарон откуда всё это знает? Он же новичок, как мы. — О! Леа-Аоран долгое время учился в космической школе планеты Гаалдок, это у них в системе Краа планета такая, и добрый препод им почти всю обстановку доложил, так что, он ничего нового не узнает. Наверное. — Понятно. Роберт ожидал большей заинтересованности, но обидеться он не успел, так как корабль влетел в голубую пещеру и стал постепенно приземляться. — Вау… — прошептал Недорейнджер. — Ого… — выдохнул Шрам. Даже он восхитился зрелищем. Да, такого на их родной Земле можно будет увидеть лет так через сто минимум. Хотя, может, он чего-то не знает об их планете. Повсюду, в ангаре, их окружили железные трубы, атомные генераторы, переливающиеся разноцветные лампочки, длинней экватора Земли провода, провода, провода, синие и зелёные голо-экраны с меняющимися изображениями космических кораблей, и много непонятных устройств и приборов, о значении которых, вероятно, и некоторые работники Центра не знали. Ступив на блестящий пол, Шрам едва не упал. Он уже совсем забыл про гравитацию. Роберт же шествовал немного увереннее. Часть ночи он штудировал «Всё, что нужно знать каждому рейнджеру», и был немного ознакомлен со стандартным строением Центров… — Смотри! — сказал он революционеру, указывая куда-то вдаль. — Там магазин оборудования! Вот там и новейшие двигатели, и топливные баки, и крутейшие пушки, я, кстати, всё мечтаю о гравитонном лучемёте, он стреляет о-о-очень далеко, и там ещё сканеры! Сканеры! Вот включаешь его, и видно, что у противника на корабле! Полезная вещь! О! О! А вот там, во-о-от там, там торговый центр! Там… — у Роберта перехватило дыхание. Он чуть-чуть отдохнул от потока слов, облизнулся и шепнул. — Еда… Народу в Центре было немного, и хор голодных животов услышали все. — Бежим! — крикнул Недорейнджер, схватил Шрама за руку, и вместе они помчались в торговый дом. Внезапно их окликнул высокий голос. — Эй-эй! Вы, да, вы двое! Шрам и Роберт в удивлении остановились и оглянулись. К ним спешило странное высокое розовое существо. На первый взгляд обоим оно показалось уродливым, но, как оказалось, не настолько. И когда оно подошло к товарищам, его можно было рассмотреть получше. Высокое, стройное тело, огромная голова со смешными выростами, глубокие чёрные глаза и тонкие длинные пальцы. Наверное, ими в носу ковыряться удобно. «Хотя о чём это я», — одёрнул себя Роберт, оглядывая незнакомца (или незнакомку… фиг знает) и принимая серьёзный вид. Нет, он вам не кто-то там, он рейнджер! А слово «рейнджер» звучит гордо! Между тем незнакомец сверился с какой-то бумажкой и торжественно произнёс: — А вот и вы, человек Роберт! Мы рады прив… — Стойте! — перебил Боб. — Это почему ещё вы нас знаете, а я вас нет? Вы кто? Существо вновь заглянуло в свои бумаги и строго произнесло: — В мои обязанности не входит знакомство с новоприбывшими. Так вот. Мы рады прив… — А если по-братски? Ещё более строго работник произнёс, на этот раз без своего руководства: — Послушайте, что вы меня перебиваете? Сегодня первый день моей службы, а вы мне не даёте договорить мои слова! — Ой, братец, извини. Давай, не нервничай, договаривай, а потом и познакомимся. — Фух, спасибо. Только не надо меня братцем называть. Так… — снова большие глаза забегали по мелким чёрным строчкам. Шрам в это время стоял в стороне и наблюдал за беседой. — Мы рады приветствовать вас на Центре Рейнджеров Мирном! Человек Роберт, вы прибыли как раз вовремя! Сегодня начинается подробный инструктаж, то есть, лекция, введение в общий курс дела в нашей милой и уютной Галактике. На ней будет присутствовать также ещё несколько представителей вашей расы и ещё некоторых других. Сегодня, двадцать пятого марта, в семнадцать ноль-ноль, приходите в здание правительства, где наш многоуважаемый руководитель всё расставит в ваших головах по полочкам. До свидания! Служащий нервно выдохнул, потому что он уже начал заикаться из-за быстрого темпа своей речи. — Ну как? — взволнованно спросил он. — Неплохо. Для первого дня, — одобрил Роберт и похлопал в ладоши. — Спасибо, — растрогалось создание космоса. — Я слова вчера сочинил. И ещё недоучил. От бывшей его напущенной строгости не осталось и следа. — А вы ведь знаете, что с вами на лекции будет Леа-Аоран? Говорят, на своём Гаалдоке он чем-то прославился. — Знаю, — кивнул Роберт. — Он там какие-то труды по древней истории писал. Он очень способный гаалец. Кстати, а вы сами кто будете? — Ох, простите! Что-то даже представиться забыл. Меня зовут Ассимай, я фэянин с далёкой системы звезды Процион, прилетел сюда работать. Ну, вы это поняли. Ну да, — он смутился, не зная, что сказать дальше, и тогда в беседу вмешался недовольный Шрам. — Тогда подскажите, пожалуйста, который час. — С радостью. Э-э-э… Сейчас полвторого. У вас ещё есть куча времени прошвырнуться по магазину оборудования. Завидую я вам, рейнджерам. Летаете себе по космосу, бомбите клисанов, зарабатываете денежки, друг друга убиваете… — Простите? — Ой, лишнего сболтнул. Извиняюсь! О, там новый корабль приземлился. Гаальский! Вам нравятся гаальские корабли? Я думаю, что они самые красивые во Вселенной! Наверное, Леа-Аоран прилетел… Всё, пока, я встречать побежал! Как только фэянин ускакал встречать новичка, Роберт вздохнул и сказал: — Вот бедняга. Нам завидует. Сумасшедший какой-то. — А на меня ему плевать будто, — фыркнул Шрам. — Хотя я, в общем, и не рейнджер. Считай, что я твой экипаж. Или багаж. Да, багаж. Так будет лучше. — У-у-у, сейчас сколотим банду рейнджеров, и будем бороздить просторы бесконечности! Кажется, Диктор был прав: я мечтал об этом. Хоть раньше и не осознавал. — Между прочим, тут уже двадцать пятое марта. Мы шестнадцатого вылетели. Кошмар! Целых девять дней я проторчал где-то вдалеке от моих друзей! А они там переживают! А ещё обратно лететь незнамо сколько! Всё. Если думаешь реально становиться рейнджером, я ловлю попутку и лечу на Землю. Роберт умоляюще посмотрел на друга. Шрам определённо ему нравился, потому что был храбрым. Ему до него, как до Китая на коленях. Или на Землю. Ползком… — Ну ладно, ладно. Послушаю я твою лекцию. Только потом чур домой. — Ура! — И без промедления. — Да, конечно! — И давай-ка уже есть пойдём. Я устал тут стоять и смотреть на этого сытого Ассимая. Или как его… Почему у всех, кого мы встречаем в космосе, такие дурацкие имена? Вот Лео Аарон. Лепецек. Ассимай, — рассуждал он, пока вместе они шли к торговому дому, достигавшего почти самого потолка железного гиганта-Центра. — И названия планет тоже дурацкие. Вот Гаалдок. Это как балда, только Гаалдок. — Это не смешно, — вставил Боб, но Шрам упорно продолжал. — А вот Краа? Тоже странное название. Или Процион? Вот Солнце и Земля — идеальные имена для всего любимого. — А вдруг по-гаальски «краа» — это «солнце», а «гаалдок» — это «земля»? — Ой, ну наверное… Четыре часа они относительно мирно прогуливались по Центру Рейнджеров. Покушали они в дешёвенькой закусочной на деньги Роберта с корабля. Побывали в магазине оборудования, и в торговом доме, и в информационном центре, где узнали, что клисаны захватили звёздную систему Хамаль пятнадцатого марта, но бравые рейнджеры вернули её вчера в объятия Коалиции — союза пяти рас. За всё время их пребывания они не видели такого огромного количества народа, а если и видели, то это в основном были фэяне и люди. — Теперь бы на морду малока посмотреть, да и на гаальца взглянуть, — сказал Шрам. — И тогда со спокойной душой можно возвращаться. И вообще… Мне тут понравилось. Может, как-нибудь после победы выберемся с приятелями в космос. Стоп, о чём это я… Так. Всё! Нам нужно узнать, как добраться до здания правительства. — Да вон там оно, — лениво махнул рукой Роберт. — Самое высокое здание. У нас полтора часа ещё. Пешком? — Пешком. *** — Аргх-х-х… Великий Лякуш-ша, как баш-шка трещ-щит-то… Зач-чем я вч-чера с-столько пил… М-м-м… В кабине пилота страдал Лепецек. Корабль его уже приземлился на Центр, и снаружи рейнджера ждал Ассимай, не зная, что это вовсе не тот, кого ему нужно встретить. А вот нужный Чецелякиш беспомощно в то время озирался по сторонам, ища глазами здание правительства… Эх, не светит Ассимаю повышение… *** Лекция началась в 17:00, как и было сказано встречающим. — Итак, здравствуйте, юные спасители галактики, — начал говорить ещё один фэянин, главный на этом Центре. — Думаю, пеленга Чецелякиша мы ждать не будем, начнём без него. Роберт приготовился слушать. Всего в маленькой аудитории их было семь рейнджеров: малок (красно-коричневый громила-гигант, мускулистый и весь из себя такой бодибилдер), уже знакомый Леа-Аоран (трёхглазый жёлтенький гаалец с задумчивым взглядом), четыре человека, включая Боба и Шрама, и какой-то зашуганный фэянин. И как только руководитель начал говорить какую-то футуристическую дичь о гиперпространстве, нейтронных звёздах и технологии «пузырей», Роб вырубился. Его товарищ пытался внимательно слушать, но он заснул на словах «другой рукав Галактики». Всё остальное — про то, как однажды великая раса гаальцев заселилась в этом самом другом рукаве на планете Эльтан, про то, как неведомо откуда прилетели клисаны и совершенно без разговоров уничтожили один из космических флотов, про то, как была обнаружена Махпелла — главный и эволюционировавший неорганический мозг своих отпрысков-клисанов, про то, как пришлось гаальцам погибнуть в неизвестности, чтобы Махпелла не отследила их путь в свой родной рукав, про то, как засекретили технологию «пузырей», чтобы никто не смел ею пользоваться, и про то, как всё-таки явились клисаны и в их мир, — вот это всё самое интересное проскользнуло мимо ушей Роберта и Шрама. Зато остальные слушали с вниманием. Всё-таки, родная история. Космос для них был их домом, и они знали, на что шли, когда записывались в рейнджеры… А наши друзья ни к чему готовы не были… Как снег на голову Роберту свалился Шрам, а Шраму — Роберт. События разворачивались с невероятной быстротой. -… и вот учёные-аналитики считают, что у манёвренных одиночных кораблей больше шансов подобраться к Махпелле и уничтожить её, чем у огромного космического флота. Поэтому, рейнджеры, вся надежда только на вас. На этом можно закончить нашу лекцию. Есть вопросы? Два друга очнулись. — А почему не удаётся вступить в переговоры с Махпеллой? — робко спросил фэянин. — Да и не нужно, — басом сказал малок, рассмеявшись. — Оторвал ей голову, да и хрен с ней! — Звуки, издаваемые клисанами, нам совершенно непонятны, — ответил руководитель. — Но… Это только пока. Великие умы всей Коалиции работают над созданием Ментального Коммуникатора, позволяющего понимать речь наших неорганических врагов. — А вы как думаете, — подал голос Леа-Аоран. — Почему на нас напали клисаны? — Моя теория проста, — улыбнулся фэянин. — Гаальцы зашли на их территорию, вот они и мстят за неё. — Что-то ту всё равно не так… — пробормотал новичок. Сонный Роберт поднял руку и тут же задал давно мучивший его вопрос: — Я всё хотел спросить… Почему пододеяльник — пододеяльник, если он на… Шрам пихнул соседа в бок, и тот замолчал. — Рейнджер, блин, — фыркнул революционер. — Вопросы для лохов, философия для пацанов. «Чёрт побери, а ведь это не моя фразочка. Эль? Боец? Ну попадись они у меня… А где-то они сейчас?..» — Как стать лучшим рейнджером? — спросил рыжеволосый человек. Все посмотрели на него, и тот съёжился под неуютными взглядами. — Это непросто. Освобождайте захваченные клисанами системы. Собирайте обломки их кораблей и оборудование, это поможет нам изучить их и, возможно, как можно скорее создать Ментальный Коммуникатор. Приносите нам, в Центр, протоплазму — жижу, входящую в организм клисан. Она всегда выпадает с них в процессе битвы. Отстаивайте системы, в который идёт ожесточённые бои. Да, оборона — это также немаловажно. По возможности боритесь с пиратами. Как с обычными, космическими, так и с гиперпространственными… Их активность за последние несколько лет значительно возросла. У вас в кораблях есть встроенный электронный рейтинг, где вы можете посмотреть ваш авторитет среди рейнджеров. Ваша компания сейчас занимает последние места, но, думаю, это ненадолго. — А протоплазма-то вам зачем? — спросил Леа-Аоран, удивившись. — Это же просто жижа. — Военная тайна, — коротко ответил фэянин, решив умолчать о том, что он, хитропопый, и его такая же хитропопая свита делают из протоплазмы пиво. Не им, смертным, это знать надо. — Где у вас туалет? — жалобно заскулил Роберт. «Придурок…» — подумал Шрам. — «Почему он не может вести себя нормально?.. Вот как другие скромные рейнджеры… Угораздило же меня впутаться в такое дело…» — Как только выйдете, направо, до конца. — Спасибо! — сказал Недорейнджер и пулей вылетел из аудитории. Тишина. — Больше нет вопросов? Отлично. Тогда, если хотите узнать немного больше, можете слетать на военную базу, на научную базу, и там вам всё расскажут подробнее… А теперь до свидания. Фэянина все поблагодарили за лекцию, встали, вышли из кабинета, и стали расходиться по своим звездолётам. Шрам же направился к туалету. — Недорейнджер! Ты здесь? В ответ молчание. — Эй! Я тебя вообще-то спрашиваю! Никого в туалете не было. — Ты чего, исчезнуть мне вздумал? Ладно, я пошёл. Революционер прочесал здание правительства, вернулся в ангар, взошёл по трапу на корабль, но Боба не оказалось и там. — И куда же он, паршивец, подевался? *** — Так-так… Кто это тут у нас-с? — знакомый шепелявый голос послышался за спиной Роберта, когда тот возвращался из туалета.