Как слышно, рейнджер Шрам?

В космосе велись ожесточённые бои. На орбиту вылетели бесстрашные военные, всего несколько кораблей, и их было, естественно, недостаточно, чтобы одолеть врага! А враг этот всё прибывал и прибывал. — Ну не можем мы, Шрам, отсиживаться тут и ждать итогов битвы! — воскликнул Роберт, пока они вдвоём сидели в космопорте. — Можем, — хладнокровно отозвался революционер. — Мы не обязаны рисковать собой ради чуждого нам мира. К тому же, надо беречь себя для восстания против Диктора. Что будет, если нас лишится команда? — Да нового они себе лидера найдут, что, маленькие они что ли… На макушку Боба с громким шлепком приземлилась книга «Всё, что нужно знать каждому рейнджеру». — Ага, конечно, найдут, — прошипел Шрам, становясь похожим на пеленга. — Я итак тут страдаю из-за тебя! Вот не следовало вообще мне слушать тебя, когда ты согласился добыть сыворотку! Да и искать тебя тогда, когда ты был в лапах того урода! Да и вообще идти на эту миссию! О Боги, что я наделал… Теперь сижу тут, вместо того, чтобы… А-ах… Тебе этого не понять. — Тихо, тихо, успок… — Как прикажешь успокоиться?! Мы тут застряли навсегда! — Не навсегда! Не неси чуши! — Я-а-а? Чуши?! — Шрам чуть не задохнулся от возмущения, и этой паузой воспользовался Недорейнджер. — Смотри, если мы сейчас взлетим, то можем оторваться от клисанов и улететь в Альтаир! И даже не принимать бой! Ну, мелкие кораблики нас, конечно, догонят, но мы-то сильнее! Но Шраму особо не хотелось признавать некоторую правоту своего товарища (ну не говорить же, что тот просто под руку попался). Хотя гнев потихоньку сменялся на милость. — Ладно. Согласен. И… это… Извини за то, что наговорил тебе. — Ничего, — отмахнулся Боб. -Я не обижаюсь. Ты даже прав в какой-то степени. Надо было отговорить меня идти на помощь. Горе нам от милосердия. Звездолёт взмыл в воздух, разогнался и вылетел в космос. Недорейнджер настроил радар и бегло оглядел карту системы. Обстановка так себе. Два лёгких мутёнка, три рогита, пять быстрых и ловких катаури, три тяжёлых нондуса и — о ужас! — целых два огромных эгемона. Да такую армию и в жизнь не разнесёшь. К тому же, силы клисанов значительно превосходили силы Коалиции. В вакууме повсюду летали обломки военных кораблей, а если вглядеться в черноту, можно было и обнаружить трупы членов экипажей… Негусто. И, что самое невыносимое, был перерезан путь к точке гиперперехода в Альтаир. Радовало лишь одно. То, что клисаны находились вдалеке. — И что предпримем? — спросил Шрам. — Ну… Вообще можно проскользнуть мимо врагов, пока они там заняты другими рейнджерами… — Так, конечно, поступают трусы… Но… Эх, была не была! Дави на газ. И Роберт выжал рычаг до упора. Корабль тронулся со световой скоростью куда-то вбок, левей-левей, потом скорость уменьшилась, и, стараясь притвориться астероидом, звездолёт медленно подплыл к основной кучке клисанов. И тут-то два друга увидели, что, в принципе, противники уже расправились со всеми союзниками. И тут-то стало совсем не до смеха, потому что оставшиеся десять кораблей направились к ним. Хотя среди отливавших изумрудом кораблей и мерцающих звёзд они увидели едва поблёскивающее жёлтое гаальское судёнышко… (Ассимай был бы в восторге от такой красоты). — Стой, Шрам! Видишь тот корабль? Это же Леа-Аоран! Помнишь его? — Угу. Ты о нём хорошо отозвался. — Он должен нам помочь! Так-так… Приём! Приём! Рейнджер Роберт вызывает рейнджера Леа-Аорана! Слушай, друг, сейчас перед нами стена из врагов! Ты не смог бы парочку подбить, чтобы мы проскользнуть успели? Пожалуйста! — Извините, — холодно и равнодушно отозвался гаалец, не кидая и мимолётного взгляда в сторону окна переговоров. — Но я сейчас занят важным делом. Собираю протоплазму. Вы уж сами как-нибудь. Удачи вам. Конец связи. — Ч-что? — выпалил Боб. — И даже не поможешь? — Нет. Конец связи. Изображение гаальца исчезло, и два друга в холодном поту переглянулись. — Мне кажется, мы умрём, — заметил Шрам. — Мне тоже, — отозвался Боб. — Обратно? — Да. Да что же это такое? Нам никак не удаётся улететь из этой системы! Аккуратный манёвр, и вот они летят уже обратно. Недорейнджер активировал генератор защиты, и тут кабину залило красным светом. В них попало несколько выстрелов. Да ещё таких точных, едва топливный бак не пробило. Внезапно бортовой компьютер в испуге проорал: «Радар зафиксировал враждебный объект — Лепецек, пеленг, предполагаемая траектория полёта — рейнджер Роберт». — Мы меж двух огней, — заключил Шрам, вздохнул и сообщил. — Теперь точно умрём. Планета далеко, гипер — тоже, на хвосте клисаны, впереди Лепецек. — Ну уж нет! — чуть ли не на грани нервного срыва взвизгнул Боб. — Мне уже надоело всё это! Решено: мы будем водить клисанов кругами, пока у них топливо не кончится! — Балбес, оно у нас кончится быстрее. Пока они летели неизвестно куда, к ним подлетел пират. — Огонь! — крикнул Боб. — За Родину! За ВДВ! За Фродо! За КПСС! За товарища Сталина! Промышленный лазер и гравитонный лучемёт с радостью ударили по обшивке пеленгского судна («Ого! Гравитонный лучемёт!» — в восхищении шепнул Боб между делом). — Вот придурки, — в окне переговоров появилась знакомая озлобленная наглая морда. — И это ещё вместо «здравствуйте»! Конец связи, урод! — Великий Лякуш-ша! Да не вели казнить, вели с-слово молвить! Или как там у вас-с! — Ч-что? — опешил Недорейнджер, которому уже порядком надоело удивляться каждые несколько минут. Но он взял на себя роль дипломата, в то время как Шрам пытался оторваться от преследователей, не обращая внимания на окружающий мир. — Ох, дебилы, — всеми четырьмя руками Лепецек сделал «рукалицо». — С-слушайте с-сюда, ес-сли хотите с-свалить из этой грёбаной с-сис-стемы. Опис-сывайте круг по границе этой с-сис-стемы. За вами будет погоня, ага, угадали. Я отвлеку их ненадолго. Времени не теряйте, выжмите из двигателя вс-сё, что можно. Может, вам удас-стс-ся улететь. Сказать, что Боб был в полнейшем шоке — не сказать ровным счётом ничего. Конечно! Две недели назад этот убийца пытался прикончить Недорейнджера, а сейчас, ага, отвлекает на себя клисанов! Что-то тут нечисто. Однако думать об этом не было ни секунды, поэтому оставалось одно — поверить. — Чё ус-ставился? От клис-сов по ш-шеям давно не получал? Лети давай! «Ох, мама моя пол с-сменила», — подумал Лепецек. — «Как же с-с этими людьми трудно. Хотя…», — он вздохнул. — «Уж легче, чем с-с с-собратьями-пеленгами». — Шрам! Меняем курс! Сейчас вперёд и налево! И потом ещё налево! И по кругу к Альтаиру! Давай! — Ага… Вы там о чём говорили с этим уродом? — Э… Да так, ни о чём. Между тем пират не дремал, хоть и не выспался он. «Ну всё. Держитесь у меня, гады». — НУ, МАТЬ РОДНАЯ! ПОКАЖИ, КОРАБЛЬ, ЧТО ТЫ УМЕЕШЬ! — закричал он в пустоту, самому себе, своим мыслям, своему несчастливому прошлому, так себе настоящему и совсем уж туманному будущему, существование коего было весьма сомнительно. Дёрнул изо всей силы на рычаг. Почему-то потекли слёзы. О Великий Лякуша, они-то обязательно нужны здесь? Быстрей смахнуть их, а то стыдно ведь перед собой. Помчался в самую гущу событий, в объятия клисанов… Активировал генератор защиты. Прицелился. Два выстрела в мелкого мутёнка, и его корабль развалился в пух и прах. — Ох, лёгкая добыча! — радовался один из рогитов на своём клисанском языке, но в следующий момент не стало и его. — Какой-то придурок нам попался, — фыркнул эгемон и выстрелил в корабль Лепецека так, что тот отлетел на значительное расстояние. Корабль Шрама и Недорейнджера аккуратно описал изящный полукруг, и уже спустя несколько минут был у точки гиперперехода. — Приём, рейнджер Роберт, — на экране вновь появилось нахмуренное лицо пеленга. — Ещё не улетели? Ну так летите же! Да тем и говорить не надо было уже. Они вовсю уже покоряли гиперпространство, навсегда покидали эту систему. И только когда их синяя точечка исчезла с радара, только тогда Лепецек позволил себе улыбнуться. Может, впервые за несколько лет. И, чуется, уже в последний раз. Потому что в следующий момент вражеское орудие пробило защитный экран и дорвалось до обшивки. Корабль будто затрясся в предсмертной агонии, всё залило кроваво-алым светом, завизжала, заорала, заверещала сигнализация, по кабине пилота разнёсся гул, раздался грохот такой, что ушные отверстия заложило. Бортовой компьютер истерично кричал, что пора бы совершить посадку на какую-нибудь планету, но его голос терялся среди оглушительных потоков других звуков, среди собственных мыслей. А от мыслей сейчас голова раскалывалась. Каждая требовала срочного её обдумывания, но, увы, времени на них оставалось почти ничего. А потом всё резко стихло. Лепецек потонул в пучине хаоса со счастливой улыбкой на морде. Наверное, в этой жизни он сделал хоть что-то правильное. Пилот помог спастись двум зелёным новичкам. Хотя перед этим его лапами было убито несколько десятков мирных кораблей и сотни ни в чём не повинных гуманоидов. Что, встал на путь исправления, Лепецек? Похвально, конечно, но… Но только твоего предсмертного подвига не оценит никто, а в памяти Коалиции ты останешься злейшим пиратом. И вскоре в некоторых газетах можно будет прочесть утешающую весть: «На днях клисанами был убит рейнджер Лепецек, гроза всех транспортных судов. И это единственный случай, когда можно поблагодарить наших неорганических врагов. Галактика вздохнула с облегчением. Семье выплачена компенсация в… минус десять тысяч кредитов. А нечего таких моральных уродов растить!» А чем был этот непоказушный маленький поступок? Да так, просто внезапно резко захотелось ценой своей жизни спасти двух малознакомых людей. Возможно, именно так и поступают рейнджеры. *** «М-м-м… Халявная протоплазма!» — хмыкнул Леа-Аоран, когда клисаны отлетели от места сражения, оставив за собой несколько тонн сине-зелёной жижи… «Могли бы уж и побольше оставить! Опа, а это что? Ого, целёхонький пеленгский двигатель…» С его-то звездолётом всё было в порядке. Ремонтный дроид отдыхал всё это время, зато захват отпахивал за двоих: подбирал навороченное оборудование клисанов, протоплазму, обломки своих и вражеских кораблей. Возможно, именно так и поступают трусы. *** И той же газеты: «Поступило сообщение с планеты земля о пропаже рейнджера по имени Роберт Смит. Разыскавшим его немедленно сообщить в планетарную полицию и доставить на планету Земля (система Солнце). Заранее спасибо. На борту возможен незаконный пассажир по имени… Роберт Смит. По кличке Шрам. Его тоже привезти с собой. Не мёртвыми. Спасибо за внимание».