Еще один рекламный ход

Все было так хорошо, а после звонка Брэдли Колин словно потух. Он долго смотрел в одну точку, потом вздохнул и повернулся к девушке: — Прости, Кэт, придется отложить немного. — Ничего, — она сжала его руку. — Что случилось? — Просто… — Морган замялся, и стало ясно, что все совсем не просто, — неприятность. Неприятность слоновьих масштабов. При большом старании будет хэппи-энд, — он потер лоб. — И наверно лучше начать стараться прямо сейчас. Кэти, я… — Так. Стоп, — актриса нервно облизала губы. — Ты не будешь играть рыцаря, уезжающего на подвиг, оставляя даму своего сердца коротать ночи в башне. Колин! Посмотри на меня. Он едва заметно покачал головой, вставая с дивана: — Я не… Она встала вслед за ним и угрожающе прищурилась, следя, как он надевает куртку: — Я ведь могу и выпытать. Парень наконец позволил себе маленькую улыбку: — Не сомневаюсь. Давай так. Я вернусь и все расскажу. МакГрат поджала губы и демонстративно скрестила руки на груди. Застегнув молнию куртки, Колин намотал шарф, скорчил умильную рожицу и потянулся ее поцеловать, но она отвернулась. — А тебе партийное задание. Девушка вскинула глаза: — М-да? — Пожалуйста, Кэт, просмотри нашу почту и автоответчик. Были ли звонки… — он махнул рукой, — странные. Хорошо? — Это опасно? — без выражения спросила она. — Письма? — Куда ты идешь. Он хмыкнул: — Безопасней некуда. Скотленд-Ярд, в конце концов. Кэти вздохнула, поправила его воротник, приподнялась на цыпочки и сильно укусила его за нижнюю губу: — Когда вернешься, можно будет продолжить с этого места. Колин усмехнулся: — Тогда я ни за что не задержусь. *** — Инспектор Паккуин? — Да, а что… Колин?! Рыжеволосый мужчина небольшого роста стремительным движением обнял Моргана и от всей души похлопал по спине. Колин поморщился: — Да, и я рад тебя видеть. — Давненько тебя не видел, как ты? — Неплохо, — ирландец дернул плечами и взглянул куда-то за спину инспектору. — Позволь тебе представить, Брэдли Джеймс. — Приятно познакомиться, — Брэдли кивнул. — А это Кристофер Паккуин. — Можно просто Крис. Рад встрече. Итак, ребята, судя по всему, вы не просто так в гости забежали. Колин развел руками: — Увы. — Что ж, пойдемте тогда в кабинет. Джеймс сумрачным взглядом обвел комнату, задержавшись на семейной фотографии и горстке мелких конфеток в зеленых обертках, и снова вернулся к лицу инспектора. Тот сосредоточенно рассматривал записку в прозрачном пакете, затем покачал головой и вернул ее Брэдли: — Увы, но тут даже намека на угрозу не вижу. — Да? — актер поднес бумажку ближе к глазам. — А как насчет «Мышеловка захлопнется, мышке хребет передавит»? — Но ведь… Колин, стоящий у стены с руками в карманах, вмешался: — Дело в том, что домашнее прозвище девушки Брэда — Мышка. Джеймс опустил глаза: — Оказалось, были еще и звонки… Несколько недель назад. — Когда точно? — М-м… Колин, кофеек когда был? Ирландец на мгновение задумался: — Думаю… числа двенадцатого. Двенадцатого октября. — Первый звонок, который я заметил, был двенадцатого. На автоответчике, — проговорил Брэдли, разворачиваясь в кресле к Паккуину. — Вживую до этого не было? Джеймс покачал головой. — А сообщения автоответчика с того времени стерли? Колин нахмурился, пока Брэдли рылся в карманах. Наконец он вытащил флешку на цепочке и протянул ее детективу: — Здесь все записи за этот год. Инспектор с некоторым сомнением забрал носитель и снова пододвинул к себе записку: — В общем, я немного могу. Я пробью номер, с которого звонили, посмотрю, есть ли отпечатки на записке и есть ли они в базе. — Спасибо, — хмуро ответил Джеймс. — Да не за что, в общем, — Крис взглянул на Колина и усмехнулся. — Может, тогда мне простят тот несчастный сэндвич. Морган хмыкнул: — А как насчет Мэри Лафлер? Брови Паккуина поднялись в изумлении: — А причем тут малышка Мэри? Она же не обещала тебе, что пойдет на выпускной именно с тобой. И вообще, ты, говорят, человек почти женатый, ну так зачем тебе мисс Лафлер? Ирландец хлопнул задумавшегося Брэдли по плечу: — И правда. Брэд, пошли. Крис, еще раз, спасибо. *** Кажется, Джеймса после визита в полицию немного отпустило, он вздохнул свободнее и, пока они по лестнице поднимались к квартире мистера и пока-еще-нет-но-скоро миссис Морган, даже поинтересовался, что за история с сэндвичем. Колин расхохотался: — Помнится, было это классе в шестом… Вкратце, этот придурок умудрился поменять наши с ним коробки с завтраками, хотя это было несложно, у нас обоих на них был нарисован Человек-Паук, — он хихикнул. — Я тогда еще, как маленький, не имел права иметь свое мнение и быть вегетарианцем, и послушно кушал сделанные мамой бутерброды с постной говядиной. А вот сэндвичи Криса были не только с ней, но и с томатами. Мое лицо тогда жутко раздуло, а цветом оно могло соперничать и со свеклой. Актеры наконец доползли до четвертого этажа — Колин бодрячком, а вот Брэдли, который обычно пользовался лифтом, слегка запыхался. Морган покачал головой: — Его Величество вновь тренировки забросило? — Я не… — смех на губах Брэдли замер. Почуяв неладное, Колин обернулся. Дверь квартиры была открыта настежь, открывая взгляду любого случайного прохожего вид на плазменную панель телевизора в гостиной и полку с немногочисленными, но до безумия дорогими дизайнерскими туфлями МакГрат. Побелев, он кинулся внутрь: — Кэти? Кэти! Где ты? Кэт? Брэдли зашел за ним следом, поэтому замер, увидев, как окаменела спина ирландца. Он обошел Колина и протиснулся в гостиную. Перед диваном, на котором полтора или два часа назад Кэти повизгивала, пытаясь увернуться от щекотки и потом долго и упорно доказывала Колину, что слишком устала для просмотра концептуального кино о Брэдли Джеймсе, на светлом пушистом ковре, где они иногда долго и со вкусом занимались любовью, теперь темнело пятно. Темно-красное, такого же цвета, как и жидкость, испачкавшая нож для бумаг, лежащий рядом.