О чем ты молчишь?

      Вот и подходит к концу последний рабочий день этой недели. Последние несколько дней были такими насыщенными, что я совершенно забыл о своем дне рождения. Да, сегодня мне стукнуло двадцать шесть. Только мало кто знал об этом, даже друзьям я никогда не называл дату. Сначала они пытались выведать, но потом смирились. Мне хватало и ежегодного поздравительного сообщения от сестры. Не могу сказать, что мне не нравился этот праздник, просто не считаю нужным кого-то беспокоить, заставляя раздумывать над подарками. Да и не каждый год мой день выпадает на пятницу. Мне было проще вообще не думать об этом празднике, чем париться о том, как я буду его отмечать. Я возвращался домой позднее обычного, потому что не получил смс от Мэтта и решил сам заехать в супермаркет, чтобы прикупить бутылочку вина. Все-таки повод был как никак. Только я расплатился и хотел выйти из магазина, тут же зазвонил телефон. Высветился незнакомый номер. — Слушаю. — Я зажал телефон между плечом и ухом, а сам принялся убирать продукты. — Ник? Привет, — раздался знакомый голос. — Мэтт? Я уже еду домой. Что-то случилось? С какого номера мне звонишь? — На той стороне трубки затихли. Я, освободив одну руку, взял смартфон и удостоверился, что номер мне не знаком. — Какой Мэтт? Это Питер. — Мне стало неловко. По телефону их голоса звучали довольно похоже. Бывает же такое. С этой работой и проблемами Бетти я совсем забыл, что мне должен позвонить мой старый друг. — Ох, привет. Прости, что не узнал, совсем заработался. Не обращай внимания. Рад тебя слышать. — Я вышел на улицу и закурил. — Ничего страшного. Вспомнил, что у тебя сегодня праздник и решил позвонить. — Маккартни тяжело вздохнул. — С Днем Рождения. — Спасибо. Признаться, удивлен, что ты помнишь. — Я невольно улыбнулся. Что бы я ни говорил, а это приятно, когда тебя поздравляют. — Помню, конечно. Раньше мы такие вечеринки устраивали… — Питер сказал это и, помолчав несколько секунд, добавил, — Послушай, может встретимся с тобой? Нужно поговорить. Дело серьезное. — Могу сейчас подъехать, куда надо… — начал я, но друг прервал меня. — Нет, не стоит, это подождет. Сегодня же праздник. Я позвоню тебе на выходных. Повеселись там. — С этими словами Маккартни бросил трубку, оставив меня в недоумении смотреть на экран мобильника, где высветилась надпись «Вызов завершен».       Открыв двери своей квартиры, я даже не удивился, что свет во всей квартире выключен. Выходит, Спаркс снова куда-то ушел. Я тяжело вздохнул и прошел в гостиную, нашарил рукой выключатель, нажал его и… Я просто офигел от увиденного. Посреди комнаты стоял Мэтт, держа в руках шарики с гелием, а рядом с ним были Дебора с тортом, Рози и даже Марк. Хотя последние двое, кажется, были не очень рады тому, что присутствуют здесь. — С Днем Рождения! — сказали они хором. Точнее, говорили только Спаркс и Бакер. Последняя тут же бросилась обнимать меня и вручила торт. Следующим подошел Марк, он похлопал меня по плечу и протянул бутылку хорошего шампанского. Рози тоже удостоила меня поздравлениями и даже принесла открытку, а Мэтт подошел последним, улыбнулся и шепнул, что подарок покажет позже. Я не верил своим глазам. Впервые за долгие годы меня вот так поздравляли с днем рождения. — Откуда вы… — Закончить фразу я не успел. — Это все Мэтт! Почему ты никому не рассказал про такой важный праздник? — Дебора взглянула на меня с укором. Только с ним поделился. — Я ничего не говорил. Тебе Бетти сказала? — Я посмотрел на Спаркса, ожидая услышать утвердительный ответ. — Секрет. — Блондин подмигнул мне повернулся лицом к остальным. — Так, ребята, теперь мы едем развлекаться. Понимаю, что вы все взрослые дяди и тети и привыкли к спокойным посиделкам в своих домах. Деб, к тебе это не относится, ты классная! Так вот, мы все еще молодые люди, которым хотя бы иногда нужно снова почувствовать себя студентами колледжа и уйти в отрыв. Все согласны? — Да-а, — вяло протянули Рози и Марк. — Да! — поддержала Дебора. Я заметил, как Эванс посмотрел на нее. Выражение его лица говорило о том, что он не считает важным мнение такой юной и безрассудной девушки. Блондинка закатила глаза. — Да ладно вам, я уверена, что будет весело. Хватит строить из себя вечно недовольных старикашек. — Нет, так не пойдет. — Спаркс нахмурился. — Вы же хотите хорошенько оттянуться и сделать этот день незабываемым для Никки?! — Да! — В этот раз согласились все. Только я молчал и смотрел на Мэтта. Ему так легко удалось поладить с моими друзьями, что мне даже стало страшно. Этот парень обладал удивительной харизмой. Его очарование действовало даже на Марка, которого было трудно заинтересовать и расположить к себе. — Тогда сделаем так. Ник, надень пока что-то из моих вещей, чтобы не выглядеть как офисный планктон, а то мне твои рубашки и брючки уже поперек горла. Ты еще не настолько стар, чтобы ограничиваться классикой. Если в костюмах ты понимаешь больше меня, то в остальном ситуация обратная. А вы, ребята, подождите здесь. Скоро вернемся. — Я только сейчас заметил, что все, включая Эванса, были при параде. Деб надела, наверное, самое красивое из своих платьев, да и Паркер принарядилась. Мы ушли в спальню, оставив Дебору, Марка и Рози ждать в гостиной. Мэтт сразу же захватил парочку джинсов и футболок. Я не знаю, что он задумал, но был уверен, что на мне его вещи будут смотреться странно. Впрочем, мне даже стало интересно. Примерив все по очереди, я выжидательно уставился на Спаркса, тот стоял, нахмурив брови, а потом взял ту футболку, что была не на мне и бросил на кровать. — Не твое. Точно, снимай. Послушай, а у тебя есть что-нибудь из футболок? Или какая-нибудь кофта, в которой ты не похож на ботаника-переростка? — Есть. — Я проигнорировал язвительное замечание, усмехнулся и подошел к шкафу. Пошарив немного на полках, я вытащил темно-коричневый пуловер с V-образным вырезом, он был довольно простой, но неформальный. — А футболки я ношу только дома. Ну… И в клуб один раз надел. — Отлично, мне нравится, надевай. — Мэтт кивнул, подтверждая свои слова. Я снял футболку и заметил, что парень с интересом изучает меня. Стало немного неловко. С чего бы ему делать это? Мы же оба мужчины. Почему этот парень так смотрит? — А ты не такой худощавый, каким кажешься на первый взгляд. Только кубиков маловато. Впрочем, мне так даже больше нравится. Занимался чем-то? — Было дело. С чего ты вообще взял, что я худой? — Я не злился. Сам виноват, что забил на зал. Может, у меня не такое рельефное тело, как у блондина, но не могу сказать, что все очень плохо. — Под твоей рубашкой ничего не видно. — Я не заметил, как Спаркс приблизился, поэтому вздрогнул от его прикосновения. Блондин медленно провел ладонью по моей спине, заставляя меня задержать дыхание. — Что ты делаешь? — Я напрягся и отошел от мужчины, решив поскорее надеть кофту. Не хватало только сорваться прямо сейчас и выдать себя с потрохами. Я еще не потерял надежду влюбиться в девушку. — Просто захотелось потрогать. Странно, наверное, прости. — Мэтт, казалось, ничуть не смутился, в отличие от меня. Да с чего бы парню вообще меня трогать?! — Ты же захотел прикоснуться к моим губам, так почему я не могу? — Это… Так ты все помнишь? — Я застыл. Наверное, сейчас по цвету я напоминал помидор, мне стало не по себе. Как же глупо я вел себя в тот вечер. Этот проклятый алкоголь однажды погубит меня. Стыдно. — Да ладно, я никому не скажу. Я же был не против. — Блондин подмигнул мне и окинул оценивающим взглядом. — Другое дело. Только поменяй джинсы на темно-серые и надень кеды, если есть.       Выйдя из дома, мы поймали такси, а через полчаса уже были за городом. Вскоре автомобиль остановился возле какого-то коттэджа. На секунду я подумал, что это шутка, но Мэтти уверенно зашагал в сторону здания, попутно доставая из кармана ключи. Дом был довольно старый, не очень большой, но вполне симпатичный. Внутри оказалось очень чистенько, но создавалось впечатление, что там никто не живет уже очень давно. Меня слегка удивляло, что Спаркс выбрал именно это место, оно было слишком просторное для нашей скромной компании. Все были немного напряжены, только Мэтт и Дебора чувствовали себя прекрасно. Мне даже стало интересно, что задумал блондин, уж слишком довольным он выглядел. Через несколько минут раздался звонок в дверь. Спаркс подтолкнул меня к ней, а я, пожав плечами, поплелся отрывать. Отворив дверь, я едва не лишился дара речи, в дом ворвалась целая толпа людей. Некоторых из них я даже знал: мы были приятелями, но назвать их друзьями я не мог. Впрочем, меня больше смущало не то, что ко мне на день рождения пришла целая толпа, а то, что я не знал, как реагировать на такое количество людей. Да, в школьные и студенческие годы мне доводилось бывать на вечеринках подобного рода, но сейчас все изменилось, я уже не тот мальчишка, каким был еще лет пять назад. Я так и стоял перед входом, открыв рот и наблюдая, как люди, держа в руках бутылки с каким-то пойлом, бросают мне короткие поздравления и проходят в дом. Это вообще нормально? — Эй, Никки, чувствуешь себя моложе? — Спаркс подошел ко мне и усмехнулся, провожая взглядом людей, вмиг заполнивших помещение. — Надеюсь, они все совершеннолетние, — произнес я, медленно отходя от шока. — Не переживай, помимо твоих знакомых здесь только друзья Деб. Прости, мне пришлось немного схитрить, чтобы добыть телефонные номера твоих друзей. — Блондин весело подмигнул мне. — Так вот зачем ты взял мой мобильник. — А усмехнулся, все-таки история с инстаграмом мне с самого начала казалась глупой, ведь достаточно было просто попросить меня подписаться на него. — А Дебора чересчур общительная. Ты так не думаешь? — Все может быть. — Мэтт стушевался и пошел к гостям. Мне показалось, что эта тема его немного смутила. Ему нравится Бакер, поэтому он приревновал? Да быть не может. Я ощутил, как в груди неприятно кольнуло. Что это за чувство такое? Кажется, ревную здесь только я.       Прошло не больше четверти часа, а из колонок уже гремела музыка, кто-то успел опустошить свои бокалы и наполнял их заново. Я не решался пить что-то крепкое, поэтому просто потягивал слабоалкогольный коктейль, чувствуя некое напряжение. Неужели я настолько стар, что не могу нормально отдыхать со всеми? Рози и Марк сидели рядом с грузными лицами. Эванс с неким презрением поглядывал на Дебору, вовсю танцевавшую с каким-то симпатичным пареньком. — Тебе она не нравится? — спросил я, поймав взгляд друга. — Раздражает. Ветреная девица. — Марк хмыкнул и пригубил шампанское. — Не думал, что ты западаешь на таких. — Во-первых, мы с ней просто друзья, а во-вторых, ты совсем ее не знаешь. Она довольно умная девушка, просто умеет веселиться. К тому же, в ее возрасте это нормально. Когда-то и мне нравилось ходить на вечеринки. — Я невольно улыбнулся, вспоминая наши вечерние посиделки, а потом в поле моего зрения попала знакомая блондинистая макушка. Рози тоже заметила Мэтта и заметно оживилась. — А этот парень… Кажется таким беззаботным, но он довольно целеустремленный. Я сам не понял, как ему удалось уговорить меня подписаться на это. Пообщался с ним несколько минут и уже готов был практически на любые авантюры. Язык заговаривать он умеет. — Эванс немного поморщился и поправил очки. — В каких вы отношениях, Ник? Когда мы готовили тебе сюрприз, он только и делал, что говорил о тебе. И ни слова о своей невесте. Странный тип. — Ну, мы… — Я замялся. Сердце отчего-то застучало быстрее. Спаркс говорил обо мне? Это льстит, но все-таки не стоит на этом зацикливаться. И нет ничего удивительного в том, что он не рассказывал о Бетти моим друзьям. Было бы странно базарить о девушке, с которой никто толком не общается. — Мэтт просто пытается наладить отношения с Ником, чтобы быстрее влиться в семью. Американцы — странный народ, верно? — Паркер бросила на меня многозначительный взгляд, а потом с обожанием посмотрела на блондина. Эванс залпом осушил бокал, а мне тут же захотелось поправить девушку, но я вовремя отдернул себя. Если Спаркс не хочет никому рассказывать о своем английском происхождении, то и я не имею на это никакого права. Радовало уже то, что подруга не растрепала Марку ту чушь, которую я ей наговорил, чтобы отвадить от блондина. — Хочу еще выпить. Пойду добуду чего покрепче. — Друг поднялся и зашагал в сторону танцпола. Я тяжело вздохнул и хотел было вернуться к своему коктейлю, но встретился глазами с Мэттом. Тот, заприметив меня, тут же двинулся в мою сторону, осторожно расталкивая танцующих и захватив два бокала с каким-то мутным пойлом. Я заметил, как Паркер втянула животик и обворожительно улыбнулась, но была удостоена лишь кивка головы. — Именинник скучает? Это нехорошо. Сегодня все-таки твой праздник. Нужно больше алкоголя, чтобы ты расслабился. — Спаркс сел на освободившееся место и поставил один коктейль передо мной. — Леди, вы не могли бы оставить нас наедине? — Да пожалуйста. — Паркер фыркнула и отправилась куда-то. Скорее всего, на поиски Марка. — Почему не танцуешь со всеми? — Я не знал, с чего начать разговор, а этот вопрос первым пришел в голову. — Тебе здесь нравится? Мне кажется, тебя что-то тревожит. — Блондин отпил немного из своего бокала и поставил перед собой. — Неужели чувствуешь себя стариком на фоне этих ребят? — Как ты относишься к Деборе? — Я проигнорировал его вопрос, как и он мой. — А? — Видимо Мэтт не ожидал услышать подобное, поэтому слегка удивился. — Ну, она очень веселая и красивая девушка. Гораздо умнее, чем может показаться. Мы даже подружились, хотя изначально она была настроена негативно по отношению ко мне. Не без твоего участия, кстати. Что ты ей успел наговорить? А еще она очень добрая и… Ты ей нравишься, Ник, правда. — Вот как? — Я вспомнил наш с Деборой поцелуй. Она сказала, что ничего не чувствует. Солгала? Наверное. — А тебе я нравлюсь? — Ч-что? — Мэтт поперхнулся. — Ну, знаешь ли… Твои шутки немного пугают. — Да ладно тебе, Мэтти. Я сказал что-то странное? — Я демонстративно вскинул бровь. Алкоголь все-таки начинал действовать. Трезвым я бы ни за что не спросил такое. — Тогда у меня встречный вопрос. После того, как мы перестали ссориться, я понравился тебе? — Спаркс ехидно улыбнулся, быстро придя в свое обычное состояние. — Все так же бесишь меня. — Я осушил свой старый бокал и приступил к коктейлю, который принес блондин. — Так и знал. — Сосед рассмеялся. — Не выходит у нас быть друзьями. Скажи, почему ты не начнешь встречаться с Деборой? — Я начну с кем-то серьезно встречаться только в том случае, если влюблюсь. Иначе это не имеет смысла. А секс меня не особо беспокоит. Можно просто сходить в клуб и найти там доступную девочку, которая будет на все согласна. — И это чистая правда. Не хочу больше никому делать больно, не хочу ничего обещать, лгать. Мне показалось, или блондин действительно вздохнул с облегчением, услышав мой ответ? Наверное, это моя разыгравшаяся фантазия выдает желаемое за действительное. — А ты влюблялся когда-нибудь? — Мэтт выглядел заинтересованным. Почему его вообще это волнует? — Нет, насколько я помню. Бывало, что испытывал интерес, но быстро перегорал. — Я задумался. Пожалуй, я к проклятому коктейлю испытывал больше положительных чувств, чем ко всем девушкам, с которыми встречался. Да, красивые. Да, стройные. И зачастую даже неглупые, но чего-то не хватало. И мне было грустно, что Дебора тоже не вызывала во мне ничего, кроме дружеской симпатии. Если не считать тех странных чувств, появившихся к Спарксу, я действительно не влюблялся. — А бутылочку хорошего вина можно считать за девушку? — Уже шутить пытаешься. Это прогресс. Идем танцевать, Никки. Сегодня ты можешь отдохнуть. — Спаркс схватил меня за руку и потащил в центр комнаты, где пьяные ребята двигались в такт музыке. Или не в такт, но двигались. Я все еще чувствовал себя немного скованно, но вскоре был подхвачен Деб и вовлечен во всеобщее безумие. Постепенно я начинал ловить кайф от происходящего и уже через каких-то десять минут зажигал вместе со всеми. Я танцевал с Деборой и думал, что, возможно, смог бы пригласить ее на свидание, потом стать ее парнем, переспать, сделать предложение и завести детей, но только душа просила чего-то другого. Не было той самой искры. Я отошел в сторону, что далось мне с трудом, схватил со стола свой недопитый коктейль и влил в себя остатки темно-коричневой жидкости. Встряхнув головой, я вернулся на «танцпол» и уже начал танцевать по своей воле, теряясь в толпе. Сейчас я был даже благодарен блондину за эту вечеринку. Получилось и правда круто. Давненько я так не отдыхал.       Пока я покорял танцпол, ко мне приблизилась совсем юная и очень худая девчушка. Она двигалась весьма соблазнительно, а я был не против такой компании. Через некоторое время мы уже целовались на втором этаже в отдельной комнатке, идеально подходящей для таких случаев. В памяти всплыли слова Деборы. И какой же из меня гей, если сейчас я прижимаю к стене эту хрупкую девчушку? Если бы не чертов Мэтт… Но сейчас его нет рядом. Я усмехнулся и стянул с девушки топ, обнажая небольшую, но упругую грудь, а затем толкнул незнакомку на кровать, навис сверху и продолжил раздевать, хотя, казалось бы, куда еще больше. Коротенькая юбка едва прикрывала попу, а ажурные стринги не прикрывали вообще ничего. Не знаю, в какой момент я понял, что все идет не так, как надо, но, закрывая глаза, я представлял короткие светлые волосы, разметавшиеся по подушке, а вместо тоненьких ручек, поглаживающих мой торс, — сильные и крепкие, как у Мэтта. Я застонал, чувствуя, как возбуждение начинает нарастать, и, отстранившись от девушки лег на спину. — Хочешь, чтобы я была сверху? — Незнакомка хотела уже запрыгнуть на меня, но я покачал головой. — Прости, я не могу. Так нельзя. — Я поднялся с кровати и покинул комнату, оставив ошарашенную девчушку в одиночестве. Голова кружилась, сердце колотилось быстрее, чем обычно. И с каких пор меня начали возбуждать подобные мысли? Раньше до подобного не доходило. Если до сегодняшнего вечера я мог с натяжкой списать свое странное влечение на недотрах, то теперь сомнений больше быть не могло: я действительно хочу проклятого блондина. Хочу во всех смыслах.       Я вернулся к ребятам. Их стало меньше с начала вечеринки. Кто-то засел возле белого друга, кто-то занялся тем же, чем пару минут назад собирался заняться я, кто-то просто спал. Меня слегка отпустило, но опьянение все еще чувствовалось. Я заметил Дебору и хотел было подойти, но она была очень увлечена спором с Марком. Я застыл на месте, открыв рот. Чтобы заставить Эванса спорить, да еще и на повышенных тонах… Как она смогла? Решив не вмешиваться, я прошел к своему привычному месту, где я провел довольно большую часть вечера. И тут я оказался не кстати. Рози, увидев, что меня нет поблизости, по всей видимости, тут же принялась обхаживать бедного Мэтта, изо всех сил пытавшегося вежливо ее отшить. Это взбесило меня, хотя я всегда считал себя сдержанным человеком. Но только не сейчас. В эту секунду я был зол, очень зол. Размашистым шагом я направился к Паркер, но путь преградил мне Спаркс. Завидев меня, он тут же подскочил ко мне и схватил руками за плечи. — Ник! Где ты был?! Я потерял тебя. — Мэтт и правда выглядел несколько обеспокоенным, но мой контроль полетел ко всем чертям, поэтому я не ответил, а лишь оттолкнул парня и подошел к Рози. — Ты! Слушай меня, стерва! Не смей близко подходить к Мэтту. — Я и пальцем не притронулся к девушке, но ее лицо вмиг стало таким, словно я ее ударил. Кажется, Паркер не ожидала от вечно спокойного и рассудительного Ника такой реакции, но мне было плевать. Кажется, я уже говорил ей, что не надо стоять у меня на пути. — Сейчас же ты тащишь свой толстый зад подальше от него. И чтоб я тебя больше не видел рядом. — Эй, Ник, остановись… — Блондин попытался меня успокоить, но я лишь отмахнулся от него, продолжая прожигать взглядом подругу. — Ты слышала меня? Проваливай! — Я поднял руку и из последних сил сдержал себя, чтобы не ударить. Все-таки женщин я не бью, такой уж у меня принцип. Рози вскрикнула и бросилась бежать, заливаясь слезами. Я даже не посмотрел ей вслед, а стоял, сжав кулаки. И почему меня так взбесила эта ситуация? Я все-таки тот еще ублюдок. Поклялся же себе не причинять людям боли, но снова принялся за старое. Из-за всех сил я ударил рукой по стене, чтобы хоть как-то выплеснуть накопившуюся злость. — Ник, что случилось? — Мэтт был удивлен не меньше, чем Рози и аккуратно положил мне руку на плечо. — Почему меня так бесит, что она постоянно лезет к тебе?! — Я немного успокоился, но все еще был в подвешенном состоянии. Хотелось убить Паркер, чтобы больше не мозолила глаза своим присутствием. — Давай уйдем отсюда. — Спаркс осторожно взял меня за руку, это подействовало успокаивающе. Все-таки этот парень удивителен. Или просто я так реагирую на него? В любом случае, рядом с ним я чувствую себя совершенно иначе. Словно все чувства, дремавшие во мне до недавних пор, проснулись, и теперь они вынуждают меня творить идиотские вещи. Чего только стоит один мой поход в клуб! — Давай. — Я покрепче сжал руку блондина и вышел на улицу, утаскивая соседа за собой. С каждой секундой я все сильнее ускорял шаг, надеясь побыстрее оказаться там, где нас никто не найдет, а потом и вовсе перешел на бег. Мы какое-то время бежали черт знает куда, а когда остановились, то я с трудом смог восстановить дыхание. Надо бросать курить. Кстати об этом. Я потянулся за сигаретой и нашарил в кармане зажигалку. — Ну, и зачем было так бежать? — Спаркс, в отличие от меня, одышкой не страдал и чувствовал себя прекрасно. Разве что, совсем немного запыхался. Я слегка прищурился, посмотрел на своего соседа и закурил. Парень демонстративно закашлялся, но эта привычка была слишком хорошо мне знакома. Многие так делали, чтобы показать отвращение к табачному дыму. Но мне плевать, я не хотел никому создавать неудобства из-за своего курения, даже выдыхать дым старался в другую сторону, поэтому относился к подобным жестам с подозрением. Впрочем, когда куришь сам, запаха не чувствуешь, поэтому вполне возможно, что я ошибаюсь. Поглядев по сторонам, я понял, что совершенно не представляю, где мы находимся. Сейчас мне едва ли удастся вспомнить дорогу назад, а бежали мы довольно долго. Впрочем, так даже лучше. Возвращаться в дом не хотелось совершенно. — Хотел остаться с тобой наедине. Меня слегка напрягает поведение Рози по отношению к мужчинам. — Я усмехнулся своим словам. Пожалуй, я выразился не совсем точно. Меня очень раздражает поведение подруги. — Слегка? Мягко сказано, ты не находишь? Тебя словно подменили. Я на секунду испугался, что ты убьешь Мисс Паркер. У меня складывается впечатление, что здесь дело не в ней, а во мне. — Блондин рассмеялся, а в следующее мгновение стал совершенно серьезным. — Наблюдать за твоей реакцией очень интересно, но если тебя что-то напрягает, могу просто послать Рози. Или навсегда избавить тебя от нее. Только скажи, и я сделаю все, что захочешь.  — Мэтти, мне все равно. Можешь и дальше флиртовать с ней. С чего тебя вообще волнует мое мнение? — Я старался, чтобы эти слова прозвучали небрежно, но на душе творилось черт знает что. Нужно сменить тему, иначе я сойду с ума. — Ты же влюблялся? Расскажи мне, каково это. Хочу знать все. — Ну, влюбленность… Она похожа на манию. Ты видишь человека перед собой, но знаешь его не очень хорошо, поэтому додумываешь сам и рисуешь образ объекта в своем сознании. Этот выдуманный образ может сильно отличаться от настоящего, но в твоих мыслях он, скорее всего, идеален. Влюбленность довольно быстро угасает, когда ты понимаешь, что объект не соответствует тому идеалу, который ты нарисовал в своей голове, но может перерасти и во что-то большее. Хотя второе является, скорее, исключением, чем правилом. — Мэтт задумался. — А почему ты вдруг спросил? Неужели влюбился? И кто же этот счастливчик? — Просто стало интересно, каково это. Ничего такого не испытывал. — Я сел на траву и почувствовал себя так хорошо и спокойно. Я снова восстановил душевное равновесие и взял над собой контроль. Наверное, не стоило так кричать на Рози. Но разве можно быть такой навязчивой? — Хотел бы почувствовать что-то подобное? — Мэтт присел рядом, выхватил из моих рук сигарету, пару раз затянулся и вернул мне. Я так и обалдел. Разве он не изображал несколько секунд назад противника курения? — Да, наверное. Мне, конечно, и одному неплохо, но хоть раз в жизни я хочу испытать настоящие чувства. Наверное, я становлюсь сентиментальным. Старею. — Я рассмеялся, на губах Спаркса тоже проскользнула улыбка. Красивая. — Так странно. Мне двадцать шесть, а я ни разу не влюблялся. Даже от секса нет какого-то особого удовлетворения. Такое чувство, словно чего-то не хватает. А как у тебя? — Ну, не знаю. Это довольно приятно, хотя и не настолько, как говорят многие. А вообще я люблю секс. — На секунду взгляд блондина стал мечтательным. — Только вот у меня давненько не было нормального секса. Дрочка в ванной не в счет. — Ты дрочил в моей ванной?! Ах ты… — Я слегка толкнул парня и рассмеялся. Наверное, еще неделю назад я бы убил его за такое, но сейчас злость куда-то испарилась, потому что больше я не испытывал неприязни к своему соседу, а, скорее, наоборот. Но влюблен ли я в него? Хотелось бы знать ответ на этот вопрос. — А как же. Даже хотел подмешать тебе сперму в шампунь, когда ты особенно сильно выводил меня из себя. — Мэтт заржал и тут же получил подзатыльник. — Вот придурок! Да я тебя… — Я в одно мгновение выкинул окурок, оказался сверху и хотел было ударить, но Спаркс в последний момент перехватил мою руку и притянул меня к себе. Руки его обвились вокруг моей шеи. Я не успел сообразить, что произошло, но в ту же секунду почувствовал чужие губы на своих. Это было простое прикосновение, но почему-то от него по телу пробежал разряд тока. Сердце колотилось как бешеное, я застыл в удивлении и несколько секунд не мог пошевелиться. Произошедшее стало для меня полной неожиданностью. Придя в себя, я оттолкнул блондина, приземлился рядом с ним и осторожно дотронулся до своих губ, пытаясь осознать, что творится с моим телом. Дыхание сбилось, сердце продолжало стучать так громко, что мне казалось будто я слышу его ритм. В висках пульсировало, а по коже пробежали мурашки. Это не шло ни в какое сравнение с тем, что было в клубном сортире. Я какое-то время лежал, широко открыв глаза и пытаясь привести мысли в порядок. Первым молчание нарушил Мэтт. — Ник, я… — Парень сам пребывал в шоке, я чувствовал это. — Молчи. — Мне не хотелось выслушивать оправдания. Да они и не нужны. Впервые в жизни я хотел еще. Теперь, когда все барьеры были разрушены, уже я сам притянул блондина к себе и впился в его губы. Руки мои двигались сами и скользнули сначала по груди Спаркса, затем переместились к затылку. Я зарылся пальцами в светлые жестковатые волосы и окончательно потерял над собой контроль. Когда язык парня заскользил по моим губам, я слегка разомкнул их, пропуская его внутрь. Блондин целовался довольно хорошо, но в его движениях чувствовалась осторожность. Я немного осмелел и слегка прикусил нижнюю губу парня. Это послужило неким сигналом, теперь мы целовались куда увереннее, но если я по привычке все делал несколько грубо, то Мэтт был очень нежным, на одну руку он опирался, чтобы не потерять равновесие, а другой — поглаживал мой торс. Это просто безумие, которое я не мог сравнить ни с чем. Ни одна девушка меня так не целовала. Я нехотя отстранился и посмотрел в карие глаза, пытаясь понять, о чем сейчас думает блондин. И от одного его взгляда я готов был растаять. Еще никто не смотрел на меня с такой теплотой. Разве подобное бывает в жизни? Пусть кто-нибудь ущипнет меня и скажет, что это не сон. — Ник… — Парень ласково провел по моей щеке и аккуратно убрал с моего лица отросшую челку. — Я уже давно хотел сделать это. — Я тоже. Стоило попробовать раньше, а не идти в клуб, но было страшно. Я поехал туда из-за тебя, потому что не мог понять, что творится со мной. Мне никогда не нравились мужчины. Только ты. — Вот так выпалил все, о чем думал. Неловко улыбнувшись, я продолжал смотреть прямо в глаза Спарксу. — Не хочу, чтобы с утра все стало как прежде. — А что, если наступит завтра? Мы протрезвеем и снова будем притворяться, что забыли обо всем? — Блондин склонился ближе и перешел на шепот. — Пообещай мне, что не забудешь. И я пообещаю. — Обещаю. — Я коснулся губами щеки Мэтта и переместил руки на его талию. — И я обещаю.       Не знаю, сколько мы лежали на сухой траве, обнявшись. Кажется, я даже задремал. Но спустя какое-то время начал накрапывать дождик. Пора было возвращаться, а дорогу назад я, конечно, забыл. Ткнув Мэтта локтем в бок и в последний раз чмокнув в губы, я поднялся и попытался вспомнить, откуда мы пришли. — Не бойся, иди за мной. — Спаркс уверенно зашагал куда-то, а я, пожав плечами, последовал за ним. Шли мы не очень долго, вскоре впереди я увидел свет в окнах и вопросительно взглянул на парня, безошибочно нашедшего дорогу. — Ну, просто я запоминал, когда мы бежали, потому что был уверен, что ты все начисто забудешь. Уж слишком рассерженным ты выглядел. — Вот как… — Я подумал, что будет бессмысленно выпытывать у него что-то еще и решил просто забить. Мне не хотелось сейчас разрушать то хрупкое чувство, возникшее между нами. А такое ли оно хрупкое, как я думаю? Но я боялся. Боялся, что все произошедшее окажется просто сном или глупой шуткой, что еще хуже. Боялся, что Мэтт поймет, что ему не так уж хорошо со мной. Я боялся всего того, что будет дальше. Все перемешалось в голове: клуб, признание Питера, влюбленность Рози, мои чувства к Спарксу, в которых я больше не могу сомневаться. Я запутался, очень сильно запутался. Наверное, сейчас лучше не думать о таких сложных вещах и не пытаться разобраться с кашей в голове, а пустить все на самотек.       Мы зашли в дом и сделали вид, будто ничего между нами не было. Людей на танцполе оказалось еще меньше, остались лишь самые стойкие. Я поглядел по сторонам, пытаясь найти среди присутствующих знакомые лица, но одно из них нашло меня само. Дебора появилась из ниоткуда и утащила меня танцевать, злобно поглядывая в сторону Марка, который сидел рядом с Рози. Паркер выглядела разбитой: тушь растеклась, образуя темные круги под глазами, глаза красные, губы слегка подрагивали. Мне даже стало стыдно за проявленную агрессию. Я решил подойти, но был остановлен Марком. Он отвел меня в сторону и выглядел сейчас несколько раздраженным. Я не сомневался, что Рози все ему рассказала, и мне не хотелось начинать предстоящий разговор, но деваться некуда. Я бросил виноватый взгляд на друга, ожидая чего угодно, но… — Закурить не найдется? — Я протянул мужчине сигарету, не веря своим глазам. Марк бросил курить еще в колледже, а тут на тебе. Видимо, его очень задело произошедшее. — Да уж, никогда бы не подумал, что ты из этих. — Из этих? — Я старался, чтобы недоумение на моем лице отразилось как можно четче. — Ну, по мальчикам. — Эванс потер переносицу и прикрыл глаза. Видимо, эта тема его смущала. — Я, конечно, понимаю, что вы с Мэттом вместе, поэтому ты приревновал, но это был перебор. Рози только недавно успокоилась и все мне рассказала. — Да не вместе мы! И я не люблю мужчин. Вернее, никогда не любил. — Я был возмущен, скорее, тем, что подруга выдала меня с потрохами, хотя ее можно понять. Любой на ее месте разозлился бы на меня. Но со Спарксом мы действительно не вместе. Наверное. — Я хотел извиниться. Только недавно понял, что натворил дел. — Сейчас тебе лучше не подходить к Рози, она очень расстроена. А вот о тебе, друг мой, я хочу поговорить. Как давно ты с ним? — Марк полностью проигнорировал мои слова. Что ж, придется сказать как есть. — Если честно, я солгал ей, чтобы она отстала от Мэтта, но потом кое-что действительно произошло. Я не знаю, когда это началось. Просто постепенно начал привыкать к нему, а вскоре осознал, что мне приятно находиться рядом, начал ревновать ни с того, ни с сего. Не понимаю, что творится со мной. Никогда такого не было. — Я тяжело вздохнул и тоже достал сигарету. Разговор давался мне тяжело. — Я долго думал… Сначала врезать хотел, но все-таки это твоя жизнь. И твой выбор. — Марк сделал глубокую затяжку. Должно быть, ему стало неуютно. А мне тошно. Неужели в наши дни кого-то могут смутить однополые отношения? Но даже если не могут, все равно тяжело признать, что ты отличаешься от большинства. — Простите, что подслушала. Так ты все-таки понял? — К нам подошла Дебора. Я взглянул на нее и понял, что ей сейчас больно. Видимо, Эванс тоже это понял. — А ты зачем пришла сюда? Подслушивать нехорошо. — Друг говорил как всегда грубо, но все-таки немного смягчил тон. — Да вот, переживаю за друга. Рози сама виновата. Говорила же я ей, чтобы не лезла к Мэтту. Давно подозревала, что между ним и Ником что-то есть. Но твоя любимая меня не послушала, а в итоге Ник стал главным злодеем. Если ты забыл, то мы празднуем его день рождения! Вместо того, чтобы грузить, лучше бы поддержал друга. Думаешь, ему сейчас легко? Он и без тебя чувствует себя виноватым. — Дебора говорила прямо и только то, что думала. Наверное, этим она мне и нравилась. — Да я пытаюсь! Думаешь, легко принять, что твой лучший друг оказался геем?! — Марк снова повысил голос. Да что за день сегодня? — Геем? О чем это вы, ребята? — Я поднял взгляд на Спаркса. Мы так увлеклись разговором, что даже не заметили, как он подошел. Блондин выглядел совершенно спокойным, а на его губах застыла легкая ухмылка. — Отстаньте уже от него. Тебе не все ли равно, кого любит твой друг? Или ты гомофоб, Марк? — А? Н-нет, конечно, просто это так неожиданно. — Эванс немного смутился, и потушил недокуренную сигарету. — Простите, я сейчас нужен Рози. — Пфе, жополиз. Она уже давно успокоилась, просто притворяется несчастной и обиженной, чтобы ей вытирали сопельки. Я считаю, что Ник правильно поступил. — Дебора закатила глаза, а потом посмотрела на нас с Мэттом и широко улыбнулась. — Ладно, мальчики, вы устали, наверное. Хотите еще выпить? — Не откажусь. — Я начал трезветь, а мне сейчас этого совсем не хотелось. Мэтт тоже кивнул, тогда мы втроем пошли к барной стойке. Бакер выудила откуда-то запечатанную бутылочку виски и достала чистые стаканы. — Так, нужен лед. Подождите минуту. — Девушка убежала в неизвестном направлении, а блондин, воспользовавшись моментом, взял меня за руку и наградил теплой улыбкой. Меня это немного смутило, но сопротивляться я не стал. — А как давно я тебе нравлюсь? — первый задал этот вопрос мужчина. Забавно, что он тоже долгое время крутился у меня на языке. — Сложно сказать. Наверное, с той нашей прогулки по городу… Или даже раньше, просто признавать не хотелось. — Я покрепче сжал ладонь моего парня. Моего? Уже приписал к своей собственности. Впрочем, несмотря на то, что между нами было несколько минут назад, мы не обговаривали, как поступим дальше, поэтому не стоило строить иллюзий. — А я тебе? — Сложно сказать. Наверное, как только увидел тебя, сразу захотел сделать своим, но ты так меня возненавидел, что я испугался. Даже когда стал замечать, как ты начинаешь что-то испытывать ко мне, все равно боялся сделать первый шаг. Это могло либо послужить толчком к чему-то большему, либо окончательно разрушить наши отношения. — Такого я не ожидал. Тем более, я с самого нашего знакомства вел себя как кретин. И почему-то сейчас я был так взволнован, словно боялся, что все это окажется просто галлюцинацией. Если это так, то я просто умру. Покрепче сжав руку Спаркса, я думал лишь о том, что сейчас мне хорошо, как никогда. В этот момент подошла Деб со льдом. Она негромко кашлянула, заставив нас вернуться в реальность, я смутился и разжал ладонь, отпуская руку мужчины. Вскоре перед каждым стояло по стакану с янтарной жидкостью. Наверное, если все это продолжится, я просто сопьюсь, а такая перспектива меня совсем не радовала. — Ребят, так вы теперь вместе? — Девушка сощурила глаза и растянула губы в коварной улыбочке. Похоже, она и правда видела все это время гораздо больше, чем мы оба. Я не знал, что ответить ей, потому что этот вопрос мы еще не затрагивали. Да и стоило помнить, что кое-кто женится через две недели. Меня словно обдало ледяной водой. Из-за всего этого безумия я совсем забыл про свадьбу. — Да, мы встречаемся. Завтра же я позвоню Бетани и скажу, что наша свадьба отменяется. — Мэтт глотнул из стакана. Не было похоже, что решение далось ему тяжело. А я просто не верил своим ушам. Мы знакомы две недели, а парень готов отменить свадьбу? Скорее всего он вскоре поймет, что его разум временно затуманился, но будет слишком поздно. Да, еще совсем недавно я хотел, чтобы эту проклятую свадьбу отменили, но когда об этом заговорил Спаркс, мне стало не по себе. Не хочу стать причиной бед. Да и Бет никогда не простит подобное, а мне только недавно удалось с ней хоть немного наладить отношения. И почему я раньше не подумал об этом? — Но… Так нельзя. Вдруг ты пожалеешь… И сестра расстроится. Я не уверен, что это хорошая идея. — Мне и правда не хотелось отпускать парня, но что, если он совершит ошибку, бросив все из-за меня? — Ты такой идиот. — Мэтт грубо схватил меня за руку и, позабыв про Дебору, потащил куда-то. А я мысленно прокручивал в голове, во что я ввязался. Не думал, что все настолько серьезно. Вскоре мы оказались в свободной комнате на втором этаже. Ее никто не занял, потому что она все это время была заперта на ключ, который, по всей видимости, находился только у Спаркса. В этот раз блондин выглядел очень рассерженным. Я даже пожалел на секунду, что вообще открыл рот. Услышав, как щелкнул дверной замок, я почувствовал страх. Что же дальше? — Ты… Не смей больше говорить мне всякую чушь, идиотина. Ты ничерта не знаешь! Неужели ты не понимаешь? Все, что я делаю, только ради тебя! Я здесь ради тебя! — Псих. — Я проговорил это одновременно и обвиняюще, и с долью восхищения. Сейчас выражение лица Спаркса стало почти таким же пугающим, как тогда, возле клуба. Неподдельная ярость и безумие в глазах сводили с ума. Мне нравился такой Мэтт ничуть не меньше, я чувствовал, как меня вновь затягивает в омут и просто терял голову. — Я отменю свадьбу, хочешь ты этого или нет. Если теперь ты рядом со мной, все остальное не имеет значения. — Блондин немного успокоился, коснулся губами моей щеки и начал покрывать мое лицо легкими поцелуями. — Прекращай уже решать за других, как им будет лучше, Ник. Я сделаю все, чтобы ты полюбил меня, потому что желаю этого больше всего на свете. — Мэтти… Я не могу ничего обещать. — Спаркс опустился ниже и уже целовал мою шею. Тело мое среагировало моментально, я начал возбуждаться. Мой сумасшедший парень прижимал меня к стене так сильно, что мне казалось, он переломает мне кости, но поцелуи его были такими же нежными, как и в прошлый раз. Я вновь потерял голову и не заметил, как мои руки самовольно пробрались под футболку блондина. И вот я уже сам глажу его торс, позабыв обо всем. — А ты не обещай ничего. Просто будь рядом. Хочу забрать тебя в Сиэтл и показать Америку. А потом и весь мир. — Мэтт говорил это, попутно стягивая с меня пуловер, а я не сопротивлялся. — Мне нравится твое тело. — Почему-то я не мог поверить, что нравлюсь тебе. Ведь я мужчина. — Я усмехнулся. Действительно, с чего бы обычному парню, который собирается жениться, влюбляться в другого парня? Может, я и надеялся на что-то в глубине души, но никогда не давал себе волю мечтать о подобном. Пусть лучше я сразу не буду ни на что рассчитывать, чем потом разочаруюсь. — Просто я бисексуал. Пробовал быть и с парнями, и с девушками. Бывало даже, что все проходило неплохо, но все равно что-то не то. Интерес угасал уже через пару дней общения, а дальше начинались сплошные муки. И хорошо, если человек не рассчитывал на что-то большее. — Спаркс все-таки отпустил меня, но лишь для того, чтобы стянуть с себя футболку, поэтому через пару секунд я снова оказался прижат к стене. — Тогда что сейчас? Через пару дней интерес тоже угаснет? — Я вскинул бровь. К такому я не готов, потому что стараюсь подходить к отношениям со всей серьезностью, а Мэтт никак мне не подходил для роли «на один раз». — Сейчас все не так. Я действительно влюбился. Думаешь, стал бы я беспокоить твоих друзей и устраивать праздник в твою честь или ехать черт знает куда ночью и избивать какого-то урода из клуба, если бы относился к тебе недостаточно серьезно? Просто ты стал особенным. Нет, не так, ты всегда был для меня особенным. — Меня крепко обняли и вовлекли в поцелуй. Я не понял, как мы оказались на кровати, но когда пришло осознание этого, вновь стало страшно. Может, поцелуи с Мэттом и вызывали во мне бурю эмоций, но вот насчет секса я пока не был уверен и даже не очень представлял, что нужно делать. — Не переживай, я дам тебе время подумать, чего ты хочешь. Одно твое слово — и я отменяю свадьбу. Если нет, то настаивать не буду, но, даже если женюсь, не оставлю попыток завоевать тебя. Рано или поздно ты сдашься и полюбишь меня. А сейчас нам лучше поспать. Вижу, что ты еще не готов к продолжению, а завтра будет тяжелый день. Тем более, я так и не вручил тебе подарок. — Я, кажется, уже получил его. — Обняв блондина покрепче, чтобы не сбежал, я прикрыл глаза и успокоился. Насколько же комфортно находиться рядом с человеком, понимающим тебя без слов. Только сейчас ко мне пришло осознание, как сильно я вымотался за день. Вся страсть куда-то улетучилась, уступив место какому-то другому, более теплому, чувству. Я вновь ощутил на себе удивительную способность Мэтта успокаивать. Даже в этом коттедже среди пьяной толпы я чувствовал себя так, словно обрел свой дом. Наверное, совершенно не имеет значения, где ты, важно одно — с кем.