Считая звёзды

Для многих подготовка к балу началась с самого утра. Ученики то и дело бегали по гостиной, носились от спальни к спальне, искали потерявшуюся в последний момент туфлю, забывали, как завязывать галстук, путали бутоньерки и судорожно переключались между магическим и маггловским макияжем, водя над лицом то палочкой, то кисточкой туши. Джону бы очень хотелось сказать, что в его второй — технически, третий — бал он уже не нервничал, но это было не так. Он тоже забыл, как завязывать галстук, как танцевать, куда он положил костюм. Все его соседи по комнате просто оставили его одного в панике, Колтон еще клятвенно пообещал Дэмиану рассказать, что он тут панику на пустом месте наводит, но место-то было не пустым. Колин, его самый лучший и самый терпеливый в мире друг, остался с ним, чтобы помочь все найти, вспомнить и подготовить. Так что, когда он нашел костюм, который, как Джон думал, сгинул в бездне его спальни, Джон крепко обнял пуффендуйца. — Спасибо-спасибо-спасибо! Колин обнял его в ответ, а потом мягко отстранился: — У нас все под контролем, не волнуйся. Переодевайся, я пока твоей бутоньеркой займусь. Запонки у тебя в комоде же? — Наверное, — Джон еще раз оглядел свой костюм. — А ты не думаешь… — Точно нет, — Колин даже в его сторону не посмотрел, просто сразу нашел запонки, про которые Джон сам благополучно забыл бы обязательно. — Тебе он очень идет. Так что, если тоже не хочешь в последний момент носиться, переодевайся уже. Джон нервно выдохнул и все же послушал указания. Сам Колин еще не был переодет, но он заверил его, что ему нужно минут пять, он без проблем со всем справится, Джон его вовсе не задерживает. — А ты планируешь… — неуверенно начал Джон, застегивая пуговицы рубашки. — Танцевать с Колтоном, раз уж вы вместе идете? То есть, я не говорю, что это обязательно, но еще до того, как мы с Дэмом начали встречаться, мы танцевали вместе. Может, и вам стоит. Это даже необязательно должно что-то значить. Может, это даже ничего не значит, просто дружеский танец. Колин усмехнулся, а потом подошел к нему, чтобы поправить воротник: — О, думаешь, совсем ничего? — Я бы, конечно, сказал, что не ничего, но ведь можно и ничего. — Я учту, — Колин улыбнулся и отошел от него на шаг, разглядывая. — Голубой тебе все-таки очень идет. Может, не зря ты все время так рвешься в Шармбаттон. Джону казалась его идея парных костюмов весьма гениальной: весной же очень непредсказуемая погода, то солнце, то дожди, так что цвета его костюма должны были отражать солнечные деньки, а Дэмиана — дождливые. И еще да, голубой ему и правда шел. Дэмиан ему тоже так и сказал. Коннер, когда он у него в двадцатый раз уточнял его мнение по поводу цветов, тоже подтвердил. Кара же просто написала, что имеют значение только свадебные костюмы, а не бальные. Джон натянул на себя пиджак, и Колин прикрепил к его кармашку бутоньерку. Джон нервно оттянул воротник, пока Колин не отстранил его руки, чтобы завязать на нем галстук. — Мне точно нужно будет выйти подышать свежим воздухом. Вообще воздухом. — Вы же все-таки старосты, — Колин закончил с галстуком и протянул ему запонки. — Знаете, где самые безлюдные уголки Хогвартса. Джон насмешливо фыркнул, смотря на то, как комнатный свет отражается на его блестящих туфлях. Чувствовал он себя немного по-пижонски, но в хорошем смысле. У них осталось всего два бала, в конце концов. — Ты, между прочим, тоже староста. Колин начал помогать ему убирать весь бардак после подготовки: — Вот знаешь, есть такие люди, которые, вдруг вступая в отношения, пытаются сделать так, чтобы и все вокруг них тоже осчастливились подобным образом. Джон, игнорируя камень в свой огород, аккуратно сложил джинсы: — А это, ты думаешь, все-таки сделало бы тебя счастливым? — Тут даже вопрос не про «думаю», — Колин закрыл дверцу его шкафа и еще раз поправил ему ворот рубашки. Джон не видел в этом особого смысла, потому что искренне надеялся, что эта рубашка сегодня вечером помнется как следует. — За тобой, кстати, зайдет Дэмиан. Я ему сказал, что тебе так спокойнее будет, чем внизу встречаться. Джон тут же подлетел к зеркалу, чтобы еще раз проверить, все ли хорошо, раз его сразу на пороге гостиной встречать будут. В этом время бесцеремонно и без стука, растворилась дверь, и в комнату зашел Колтон, уже при параде: — Твой Уэйн уже караулит возле портрета, а нам идти надо, — и потом его интонация резко стала намного мягче, когда он обратился к Колину: — Я с тобой в твою гостиную зайду, там тебя подожду, заодно свинок накормлю, чтобы они во время бала не голодали. Как только они вышли из комнаты, Джон нервно вздохнул пару раз. Ну правда, почему он так нервничает? Это не первый его бал с Дэмианом, не первый танец, и в костюме он его тоже не первый раз видит, ничего страшного. Правда, стоило Джону на ватных ногах выйти из гостиной и встретиться со своим спутником, он тут же понял, что он может Дэмиана в костюме хоть тысячу раз увидеть, все равно будет восхищаться. Как же ему идет. — Колтон мне сказал, ты Колина там в плену держал, — Дэмиан тут же взял его за руку. — Теперь вижу, зачем. Джон тут же расслабился и усмехнулся, принимая это за комплимент: — Ну а ты кого в подземелье своем держал? — Пока никого, но ночь еще юна, — Дэмиан оскалился.

***

Большой Зал и правда напоминал первые мгновения весны. Зачарованное небо было в нежных облаках, а под ними летали ласточки, которые наверняка были такими же трансфигурированными, как и драконы Джона. Вместо четырех столов стоял всего один для фуршета, и он валился от вкусностей в виде цветов, марцепановых розочек и шоколадных пионов, даже в пунше плавали водяные лилии. Пол стал светло-светло-зеленым, и был зачарован так, что после твоего шага на нем на несколько мгновений появляются цветы. Белоснежные колонны были оплетены лозами растений, что еще не распустились, однако, когда рядом с колоннами кто-то стоял, цветы магическим образом являли свету свои лепестки, чтобы, оставшись в одиночестве, снова свернуться в бутоны. С арочных проемов свисали сосульки, которые медленно, капля за каплей, таяли, однако вода не долетала до учеников, растворяясь в воздухе с тихим мелодичным звуком. В центре стояла огромная скульптура из цветов в виде подснежника, и многие ученики предпочитали кружиться в танце именно вокруг нее. Они вдвоем направились к столику с закусками, потому их друзья именно там и собрались. Мапс, как обещала, выглядела как ласточка, с крыльями и шляпой с перьями, ее Фасолина сидела у нее на руках, на ней был плащик в виде распростертых крыльев. Остальные же были одеты, по сравнению с ней, весьма приземленно, разве что Олив особенно расстаралась, и низ ее платья был сделан в форме белых лепестков подснежника, но она говорила Джону, что хочет в их последний бал с Кайлом выглядеть на все сто — и ей это удалось, о чем Джон тут же и сообщил подруге. — Мапс в любом случае никто не переплюнет, — с гордостью произнес Кайл. — Такой оригинальности ни у кого нет. Фасолина квакнула, отвечая на комплимент, а Сириус вдруг очень громко прочистил горло: — А вам не кажется, что пока мало кто танцует? Дэмиан так же громко и выразительно цокнул языком, не собираясь участвовать в этом цирке, а вот Колин решил поддержать друзей: — Думаю, пока все еще стесняются, бал только начался. Станет веселее, когда больше пар выйдут в центр зала. Там и цветочная скульптура такая красивая, ее нужно обязательно разглядеть поближе. — И заодно узнать, какие же цветы входят в состав, — Сириус благодарно покивал пуффендуйцу. — Может, они что-то важное означают на языке цветов. — Точно означают, этим Айви занималась. — Тогда однозначно нужно разглядеть, — Сириус тяжело вздохнул. — Но, кажется, только пары могут приближаться к скульптуре. Вот незадача-то. Дэмиан еще раз цокнул языком, показывая, что театр слишком затянулся. Джон же смотрел на Сириуса с замершим сердцем. Неужели и правда они сегодня будут вместе танцевать? — Без партнерши мне точно не справится. И еще хотелось бы с умелой, чтобы еще и хорошо выглядеть. И чтобы она знала значения цветов. Джейн прикрыла рот рукой, хихикая: — Это ты так Колина приглашаешь? Сириус покраснел, а потом еще раз попытал свою удачу: — И чтобы еще моя партнерша была на Слизерине, потому что это мой любимый факультет. — Очень неуважительно с твоей стороны по отношению к нашим друзьям с других факультетов, — по Джейн было видно, что она тоже хочет танцевать, но решила подразнить Сириуса. В принципе, учитывая их бал на четвертом курсе, это было даже честно. Дэмиан же в последний раз цокнул языком и просто подтолкнул подругу прямо в объятия Сириусу: — Вы оба хотите танцевать, так что идите уже, а то все цветы завянут быстрее, чем вы успеете до них дотанцевать. Они оба покраснели, замолчали в смущении, но все же вышли в центр, присоединяясь к другим танцующим парам. — Я ставил на первые десять минут, — заметил Колин. Мапс тяжело вздохнула и потянула ему пару монет. Кайл, порывшись в кармане, тоже. Дэмиан изогнул брови: — Вы вообще на всех ставки делаете? — Тебе просто обидно, что ты сам ничего не выиграл. Когда к ним подошел Дик, он обнял Дэмиана за плечи: — Ну что, молодежь, развлекаемся? Почему только Сириус и Джейн пока танцуют? — Потому что они, как оказалось, здесь ради дохода некоторых пуффендуйцев, — Дэмиан даже не сбросил руки Дика, только протянул ему чашу с пуншем. — Такие преступные схемы происходят прям под носом у преподавателей, подумать только, какая халатность. — Это еще не самые преступные схемы, — Колин погладил жабку Мапс, а потом перевел взгляд на цветочную скульптуру. — Но, кстати, нам бы тоже не помешало бы разглядеть такую красоту поближе, не зря же моя мама старалась. Дик показал всем колдокамеру: — Идите-идите, я же вам воспоминаний наделаю. — Я в одном шаге от того, чтобы утопить ее в пунше, — Дэмиан поморщился. — Мне и так Кара каждые праздники стопку колдографий присылает. Все уставились на Джона, потому что Кара, все-таки, была его родственницей, но что он мог поделать. Только все фото в альбом ставить. — Но ее тут нет, поэтому сегодня я у вас в качестве фотографа. Так что идите уже танцевать, а то отработки всем назначу. Первой в центр ринулась Мапс вместе с Фасолиной, которую она кружила в медленном танце. Мало кто из танцующих смотрел на партнера с такой любовью, что была у этих двоих. Кайл вопросительно глянул на Олив, та пожала плечами, и они тоже последовали за лучшей парой этого вечера. Колтон просто взял Колина за руку и увел танцевать. А вот Джон как можно более галантно поклонился, протягивая Дэмиану руку. — Прошу подарить мне ваш первый танец. Дэмиан взял его за руку и поцеловал тыльную сторону ладони: — И все последующие — тоже, — а потом увел танцевать, начиная вести. Джон был готов перехватить инициативу, потому что он все еще был выше, но Дэмиан вел с непроходимостью Хогвартс-экспресса. — Даже не думай, ты все шаги забудешь. — Напомнить тебе, что в прошлый раз, когда мы танцевали, именно ты забыл шаги? — Что было последствием твоих махинаций и манипуляций, — Дэмиан крутанул его в танце, и сзади послышались громкие щелчки камеры. Да, еще хуже, чем Кара. Джону что-то подсказывало, что эти фото потом по всем конвертам разойдутся, оказываясь у всех их друзей. — А мне надо поддерживать традиции и повторять подобное? — А у тебя припрятан такой фокус в рукаве? — Припрятан у меня виски для нашего соревнования, а вот грязные приемчики прятать ни к чему. — То есть ты признаешь, что они грязные? — Тебя цитирую. — Очень избирательно ты мои слова запоминаешь, — Дэмиан подвел их ближе к скульптуре. — Вот как много цветов ты можешь тут назвать? Джон нахмурился и завел руки Дэмиану за шею: — Мы правда сейчас о травологии говорить будем? — Конечно нет, хабиби, ты же уснешь на ходу, — Дэмиан снова его закружил. — Хабиби? — Это значит «идиот» на арабском. — Какой ты многогранный, то гриффиндурок, теперь вот это, — Джон на одном из поворотов все-таки уловил момент и начал вести, получая в ответ скептический взгляд. — А мне тогда тебя как называть? — Дэм — уже прозвище. Перед тем, как Джон успел ответить, раздался грохот, и все посмотрели в сторону парочки, где партнер наклонил свою партнершу, но не удержал ее и уронил. Дик тут же поспешил убедиться в том, что они в порядке. — Жалкое зрелище, — Дэмиан закатил глаза. — Не умеешь — не берись. — Хочешь, я тебя так наклоню? — Точно нет. Джон решался, стоит ли ему все-таки привести аргумент, что он выше, ему положено, но Дэмиан его опередил, сделал ему подножку, сам наклонил, а потом как не бывало снова начал вести вместо Джона. — Это не соревнование, — уточнил Джон. — Разумеется, — Дэмиан оскалился. — Но я выигрываю. Джон попытался повторить трюк Дэмиана с подножкой, но Дэмиан и тут его обогнал и снова первым сделал ему подножку, наклоняя в очередной раз. Затем пришла пора выступать хору. Под их песни тоже можно было танцевать, но добрая часть учеников зажгла Люмос на палочках и покачивала ими в такт песням. Каждый раз, когда звучало соло Фасолинки, их компания громко хлопала и выкрикивала комплименты лучшей хористке. Джон краем глаза увидел, как Дэмиан наклонился к Колину и прошептал: — В одном ты был прав: некоторые очевидные вещи очень быстро замечаешь. — Очень быстро — неделю спустя? — шутливо ответил Колин. — Это на вас просто никто не ставил, так бы все взгляды были более пристальными. — Это просто ты не ставишь, Джейн уже выиграла свои десять галлеонов со ставки. Джон вклинился в разговор: — Ставки на что? — Осчастливывание. — О, — Джон нахмурился, вспоминая их разговор в спальне. А потом вдруг понял. — О! А когда?.. Колин просто пожал плечами и продолжил попивать свой пунш. Джон уже было хотел спросить про все подробности, потому что мало ли, что Колтон мог натворить, но тут кто-то из преподавателей объявил приглашенную группу, так что ученики посыпались на танцпол в этот раз не для кружений, а для энергичных прыжков под музыку в стиле рок. Дэмиан тут же потащил друзей поближе к сцене. — Не драконы, конечно, — заметил Джон. — Я бы никогда не обделил так название своей группы. — В прошлом году тоже не драконы были, как я слышала, — доверительно поведала Джейн. — Мы могли бы свою основать, — Мапс ткнула Джона локтем в бок, а потом энергично замахала руками. — Солистка у нас уже есть. — Никаких групп, — резко вставил Дэмиан. — Я и так уже на пунш согласился в этом году, не злоупотребляйте. Он, конечно, старался выглядеть жутко недовольным, но, хоть он и не танцевал, как остальные, просто иногда слегка покачивал головой в такт музыке, все равно было видно, что ему весело. Остальные ученики толпились рядом, тоже зажигая как могли, преподаватели, кажется, тоже не стояли в сторонке, Дик так точно отплясывал вместе с профессором Затара. — Кстати о пунше, — Джон огляделся по сторонам в поисках столика с напитками подальше от зорких глаз учителей. — Надо бы выиграть пари. — Поздно, — довольно хмыкнул Колтон. — Пуффендуй уже победил в этом году. Все тут же уставились на Колина, который в это время танцевал какой-то странный танец с Олив и Джейн, он даже и глазом не повел: — Не так и сложно, на самом деле. — Может, потому что профессор Айсли и Дик, который тебе тоже почти как мать, в нужный момент отвернулись? — Сириус изогнул бровь. — Это обвинения в жульничестве, — Колин покрутил Джейн в танце так, что та вдруг оказалась в объятиях Сириуса, что мгновенно его заткнуло. — У меня все честно. Кстати, кажется, если побеждает не Слизерин, значит, традиция продолжает цвести? Дэмиан издал очень недовольный звук, а Джон улыбнулся другу. Такой традиции точно нельзя умереть. — Торжественно клянусь, — начала Кэт, — что даже после вашего выпуска продолжу многовековое разлитие огневиски. — Не многовековое, — пробурчал Дэмиан. — И нам еще тут целый следующий год учиться, не начинай. — А вот я бы начал, — встрял Джон, слегка подтанцовывая, потому что, хоть драконов в названии группы и не было, песни были неплохими. — Может, нам тоже стоит… Джон уже было хотел предложить тоже сделать что-то отвязное. Без юбок и группы поддержки, но хоть что-то нужно же было такое вытворить. Однако все неожиданно замолчали и уставились на приглашенную группу. Сначала мелодия просто показалась знакомой, но потом текст к песне, который раньше был где-то в дебрях бессознательного, прорвался наружу, и некоторые из их компании начали подпевать. Джон не смог сдержать улыбку, переглядываясь с Колином, зато вот Дэмиан, казалось, весь закипал изнутри. — Мне ведь не кажется?.. — нерешительно поинтересовалась Олив. Тай перевел взгляд с нее на Джона, а затем спросил: — А что, это какая-та очень известная песня? Но его и Кэт не было на их первом году, они еще не знали. Мапс в обнимку с Фасолиной словно была на концерте, подпевая. Джейн размахивала руками в воздухе как самая преданная фанатка композиции. Дэмиан все еще выглядел так, будто был готов убивать. — Я надеялся, что это воспоминание так и останется похороненным, но нет, давайте же переживать эту травму снова и снова, — Дэмиан обратился к Таю и Кэт: — Вам очень повезло, что вас еще не было тогда в Хогвартсе. — Наши друзья-выпускники исполняли эту песню перед уходом из школы, — пояснил Колин, сияя от радостного воспоминания. — Был полноценный концерт, с инструментами, футболками и даже фейерверком в конце. Дик, кажется, тоже узнал песню — не мог не, будучи солистом в тот роковой день, так что стоял поближе к сцене и выкрикивал слова. Джон гадал, смог ли Дик трансфигурировать ту памятную футболку, если бы Джон попросил. Костюм, конечно, вещь хорошая, но с таким воспоминанием он не сравнится. — Может, мы тоже могли бы… — начал Сириус. — Через твой труп, — прошипел Дэмиан. — Клянусь, я от Хогвартса и кирпичика не оставлю, если хоть кто-то из вас подастся в музыку. Мапс благоразумно промолчала о том, что она вполне могла бы стать солисткой, а вот Олив послала в сторону Дэмиана самодовольную улыбку: — Рейчел вот тоже сначала не хотела, а в итоге оказалась на сцене. В музыкальной индустрии всякое может случиться. Сегодня ты против, завтра читаешь рэп. Просто к слову. Дэмиан послал ей свой лучший убийственный взгляд, но она просто пожала плечами. Джон же, набравшись смелости, взял Дэмиана за руку и потащил ближе к сцене. — Джон… — опасно начал Дэмиан. Но они уже были у самой сцены, все кругом танцевали, Дик все так же выкрикивал слова песни, что неумолимо приближалась к концу, пахло цветами и весенней свежестью — ночь и правда еще юна. — У нас же сегодня первая годовщина, так ведь? — Джон широко улыбнулся, крепче сжимая руку Дэмиана в своей. — По-моему, это даже знак судьбы. Кто-то из учеников попытался протиснуться между ними тоже поближе к сцене, однако Дэмиан практически зашипел на него, так что другие учащиеся, улавливая атмосферу, дали им немного больше пространства. — Этот ужас не будет нашей песней. Судьбы не существует. Джон усмехнулся, а потом притянул Дэмиана к себе поближе: — Все еще годовщина. Дэмиан смерил его внимательным взглядом: для тебя это правда так важно? Потом все же сдался и перехватил его ладонь поудобнее, поворачиваясь к сцене: — Пятнадцать минут — потом мы уходим, — несмотря на то, что он наблюдал за группой, клыкастая улыбка явно предназначалась Джону. — Раз уж тебе так хочется отметить годовщину. Джон, в отличие от самого Дэмиана, в судьбу верил, так что был готов ей хоть тысячу сказать спасибо за этот вечер.

***

В обычное время Дэмиан бы остался с ночевкой у Джона, все равно гостиные факультетов будут пустовать почти всю ночь. Однако была одна вещь, которая все еще не давала ему покоя. Наверное, именно поэтому, стоило ему зайти в Выручай-комнату, та приняла уже такой знакомый вид: мраморные колонны и звездный пол. Проходя по созвездиям, Дэмиан не мог не думать об эссенции времени. Они были так близки к тому, чтобы изменить будущее. К тому, чтобы сохранить хрупкое равновесие между магическим и маггловским мирами. Звезды на полу начали светиться, переливаться, мерцать. Тогда почему у них все еще так мало ответов? Почему они не могут противопоставить Теням хоть что-то действительно стоящее? Почему ему кажется, что это не единственный путь, по которому ему стоит пойти?