Считая звёзды

— Давайте начнем с самого важного, — Барбара указала на альбом. — Это ключ к эссенции времени, против которой у нас уже есть решение, значит, это смело можно отдать Ордену, правильно? — Меня другое больше беспокоит, — Дик подлил им с Джоном еще чаю. — Брюс говорил на одном из собраний, что Шайера помогла ему найти какой-то важный артефакт, но никогда не уточнял его природу. Зачем Ордену вообще создавать эссенцию? — Может, они просто не хотят позволить Теням получить этот камень, только и всего, — Барбара вернула Дэмиану альбом. — Тебе стоит поговорить со своим отцом об этом. Он все еще не до конца тебе доверяет, но тебе придется заставить его выложить карты на стол. Особенно теперь, когда на ваш дом напали. — На каждом собрании поднимается вопрос включения тебя в Орден, — доверительно поведал Дик. Дэмиан искренне надеялся, что они были правы, потому что какая-то часть его хотела оставить черный гранит себе, ведь в их семье, как было заметно, не принято было делиться — артефактами, секретами, не имеет значения. Но, может, и правда стоит поговорить с отцом о том, что он знает: какую информацию он смог собрать без него, в тайне от него. Потом Дэмиан снова взглянул на Джона, что дул на свой чай и задумчиво поедал печенье. Дэмиан пока не был готов поднимать тему заклинания, что он провел, однако это казалось правильным: Джон теперь в полной безопасности. Без собственного согласия, правда, но у них не было времени на это. И Дэмиан бы скорее провел еще сотню таких ритуалов и воспользовался темной магией, чем позволил бы Уилсону добраться до Джона. — Думаешь, кстати, Уилсону влетит из-за того, что он применил на тебе легилименцию? — Джон громко отпил свой чай, булькая. — Очень на эту надеюсь, — Дик отправил в его сторону еще пару печенек. — О проникании в разум, — Тим потряс фиалом с воспоминаниями. — Тэд оставил нам сообщение, так что нужно узнать, что там. — Но разве он на нашей стороне? — Джон перевел взгляд на Дэмиана. — Перед тем, как покинуть Хогвартс, он закинул нас назад во времени, а потом нас поджидали Тени, что хотели забрать тебя. С чего вдруг такой жест? — У него сложные отношения с Тенями, — пояснил Тим. — Я думаю, он пытается нам помочь, просто у него не так много возможностей. — Возможности есть всегда, — с намеком произнес Дик, на что Тим только вздохнул. Создавалось ощущение, что у них был разговор на эту тему уже не раз. — Но взглянуть стоит. Омут памяти в вашем распоряжении, я останусь встречать гостей, потому что что-то мне подсказывает, что к нам не только Коннер заглянет. Тим поднялся с места и потянул за собой Дэмиана: — Идем, пока тебя еще не начали душить в объятиях. Пока его уводили из гостиной в нечто вроде кабинета, Дэмиан поинтересовался: — У Дика и Барбары так просто есть омут? Их очень тяжело заполучить. — Поверь мне, Барбара мне каждый раз напоминает о том, как легко ей это далось. Она просто нашла его на ибэе. Кабинет в их небольшой квартире напоминал взрывную смесь гостиной Пуффендуя, антикварного магазина и погрома в кофейне. Возле окна, среди всего этого безобразия из папок, альбомов с колдографиями и несочетающейся между собой мебели, находился омут памяти, которой явно был довольно древним, но, похоже, был восстановлен. Тим ловким, привычным движением вылил содержимое фиала в омут, и вода внутри зашлась легким водоворотом. Оперевшись о края омута, Тим нервно постучал по нему пальцами, не пытаясь даже скрыть свое волнение. — Ты уверен, что тебе не понравится то, что мы там увидим, — озвучил догадку Дэмиан. — Но ты ведь понимаешь, что он хотел, чтобы мы это увидели? Вместо ответа Тим просто кивнул и наклонился над омутом. Дэмиан последовал его примеру. Он тут же почувствовал головокружение, будто земля уходит у него из-под ног, а потом… Знакомый пол из звезд. Тоун стоял на нем, на одном колене. Вокруг него были другие Тени, только вот все они были старше, Тэд же был еще ребенком, не старше девяти точно. Дэмиан услышал как издалека голос своей взрослой версии, но Тэд не поднимал на него глаза. А потом его другая версия возникла прям перед ним, и Тэд все еще смотрел на эти чертовы звезды. Их хотелось уничтожить, каждое созвездие, каждую его мельчайшую звезду, чтобы не только у него не было опоры под ногами. — Таддеус, — Тэд поднял голову, все еще на одном колене. — Пройди в малый зал. Я присоединюсь к тебе через несколько минут. Малый зал был полон непонятных картин, которые его заставляли разглядывать, прохладных разговоров, слишком удобной мебели, сидеть на которой казалось преступлением, и едва заметного аромата шиповника, который в зале был лишь напоминанием того мавзолея, в котором был похоронен отец Дэмиана, и который зарос белыми цветами, что впивались в камень и не росли больше нигде на территории Теней. После зала его всегда встречал Эобард, и затем… Всплеск голубого дыма, и они оказались в Косой алее. Вернее, того, что от нее осталось. Дэмиан не знал, почему его другая версия так стремилась разрушить все на своем пути, потому что иметь власть — одно дело, но совсем другой вещью казалось разрушать все, что Дэмиану казалось частью магии Хогвартса, все эти узкие улочки, по которым ты ходишь в поисках нужных для учебы предметов, обсуждая с друзьями планы на учебный год, чтобы потом отдохнуть от этой приятной беготни, поесть мороженого и полистать новые книжки, чьи корешки еще хрустят, когда их открываешь. Тэд и его взрослая версия были напротив магазина котлов для зельеварения. Стекло витрины было выбито, все товары, разбитые и еще дымящиеся от взрывных заклинаний, валялись на полу. Несмотря на едкий запах гари, от магазина котлов все еще пахло шалфеем. Возле одного из котлов лежал выпуск Пророка, большая его часть уже сгорела, но заголовок еще можно было прочитать: Лига Теней выбрала своей следующей целью Хогвартс, школа совершает срочную эвакуацию. Были фотографии Хогвартса, интервью кого-то из учителей о ситуации, а еще фотография Дэмиана. Возле газеты, под большим куском обвалившейся крыши, кто-то лежал. Этот кто-то даже о помощи попросил, Тэд услышал тихие хрипы и просьбы достать его оттуда. Тэд хотел сказать ему замолкнуть, чтобы его никто из Теней не услышал, потому что тогда у него есть все шансы выжить. Однако другой Дэмиан возник за спиной Тэда и безмолвно взмахнул рукой, заполняя все вокруг них зеленым. Больше никаких звуков не было. Вспышка — и та же Косая алея, только теперь целая и невредимая, шумная и такая привычная. Тэд шел по ее узким улочкам, явно не для обсуждений своих планов или покупки мороженого, а потом прошел мимо того же магазина котлов, и одна картинка наложилась на другую: настоящий запах шалфея и запах гари из его воспоминаний, блики от витрины, что солнечными зайчиками пляшут на полу, и осколки этой витрины в пепле и щебне, громкие голоса покупателей и тот предсмертный хрип. Тэд постарался напомнить себе о том, что этого не было — еще не было, все еще цело, на Хогвартс никто не нападает. И потом он заметил выпуск Пророка, который говорил о том, что Брюс Уэйн посылает свое чадо в Хогвартс, чтобы тот шел по его стопам — и желательно без сомнительного общения с аль Гулами, как подметил журналист. Дэмиан аль Гул. В его Хогвартсе. Со своими звездами, шиповником и взрывной магией. Он сделал шаг назад и случайно врезался в кого-то — в Колина, заметил Дэмиан, который как раз в этот момент гонялся за Пирожком, а потом проследил взглядом за бегущей свинкой. В прошлом году другие ученики из чистокровных семей Слизерина, которые хотели попасть в Тени, испытывали Круциатус и Аваду над маленькими зверьками, в основном лечурками и грызунами. Приносить в Хогвартс животных — глупая идея. Особенно теперь, когда скоро все станет таким же. Когда все станет зеленым, разрушенным и болезненным. До того момента, как эссенция времени избавит его от этого. Голубая вспышка, что изменила картинку, и вот они уже в Хогвартсе, и Тэд по каминной связи общается с Талией. Ее силуэт в огне казался таким же острым и гордым. Она спрашивала его о Дэмиане и его магических способностях, о его круге знакомых, о том, как другие желающие попасть в Тени с ним обращаются. Тэд рассказал о том, как Дэмиан сломал руку, когда его метлу заколдовала, Талия уточнила только имя студента. Тэд рассказал о том, как в классе Дэмиана появилась мертвая птица, Талия уточнила только то, о чем именно соврал Тим для этого. Из года в год. А потом среди имен тех, кто поставил Дэмиана в опасное положение, был и сам Тэд, когда случайно перенес его во времени. Талия не выглядела обеспокоенной. Она выглядела так, как будто пыталась рассчитать, как наиболее выгодно ей все обставить. — Ты знаешь, на какие именно тропы сможешь его отправить? — Извините, я не могу контролировать эту магию, она… — Станет ключом к Эобарду и победе Теней. Именно твоя магия. Тебе стоит больше практиковаться. Скажи об этом Акселю, он не такой бесполезный, как другие, и сможет тебе помочь. Им не нужен был он для победы, только Эобард, это как сменить сломанное перо на новое, всего-то. Вот только он умрет в процессе перемещения Эобарда в это время, и тот просто заменит его, став правой рукой Дэмиана, а потом снова даст ему жизнь — чтобы потом отправить в прошлое или в другую временную линию или еще куда, лишь бы замкнуть порочный круг. Когда он никак не ответил, Талия сказала почти мягко: — Таддеус? Ты ведь понимаешь, как ты важен для будущего Дэмиана? Тэду было все равно на будущего Дэмиана, ему хотелось уничтожить этого еще до того, как он получит всю магию. Очередная вспышка, и Барт пытается уговорить его покинуть Теней, говорит, что поможет со всем, что Орден найдет способ победить Теней. В этот же день Талия говорит ему отправить Дэмиана по тропе, и что, если он ошибется, то его ожидание до парада планет станет менее приятным. Когда он покидает Хогвартс, он думает только о том, что это, возможно, его последняя возможность увидеть Хогвартс именно таким: величественным, теплым, знакомым. Потом самым близким к нему будет тот последний дворец Дэмиана, где вместо привычных для Теней атрибутов тут и там будут отголоски Хогвартса в каменных, а не мраморных колоннах, рыцари и гаргулии вместо статуй — и эти проклятые звезд на полу, что были зачарованы как потолок Хогвартса, темнее при пасмурных днях, блеклых днем и закутанных в туман в облачную погоду. Голубой водоворот, и вот он уже во дворце Лиги Теней, рядом непривычно прямо стоит Джейд, и она слегка касается его плечом, будто в жесте поддержки. Талия, едва ли смотря на него, спросила: — Что именно тебе говорили о Рубедо? Они уже говорили об этом, много-много раз. Они видели все его воспоминания, заставляли его пересказывать каждую деталь их желаемого будущего, и вот опять. Видимо, после очередной вылазки Теней, что из-за Ордена закончилась не слишком удачно, ей нужно было услышать об их будущем успехе. — Четвертая стадия луны, парад планет, когда барьеры между временными линиями ослабевают. Как Земля зависит в это время от ближайших планет, так и наша временная линия будет зависеть от ближайших. На мгновение они сольются в одно, как сольются дух и материя. И тогда Дэмиан получит свою истинную силу. Это было мантрой, пророчеством и проклятьем. Джейд еле заметно коснулась его руки своей. — В твоей временной линии это случилось у Теней. Какова вероятность того, что здесь это случится в Хогвартсе? В его временной линии Дэмиан гораздо раньше вернулся к Теням, какова вероятность, что пророчеству ничего не угрожает — вот, что на самом деле она спрашивала. — Не имеет значения, где это случится. У них не получилось забрать силу Джейсону так, как это было в его временной линии, но у них была ее частица, и этого могло быть достаточно. Они знали большую часть ингредиентов для эссенции времени, чтобы переместить сюда Эобарда и дать Дэмиану доступ к еще большей магии и вместе с тем верную правую руку. И потом — слияние вселенных, абсолютная магия, недоступная больше никому. Нигредо, Альбедо и Рубедо. Три этапа, три смерти — малая цена за все то могущество, что Дэмиан получит. Еще одна вспышка, и все вокруг снова стало знакомым, потому что Тэд бродил по Запретному лесу вокруг Хогвартса, проверяя тропы времени. И именно тогда он наткнулся на Джона, что неожиданно оказался не в том месте, не в то время. У него было распоряжение от Талии: при возможности заполучить от любого из приближенных Дэмиана информацию об их планах, потому что она должна быть уверена, что Дэмиан и сам стремится к величию. Они не могли подобраться к выпускникам Хогвартса, но его ученикам, что еще не могли себя защитить, тем более, что Кент так удобно возник перед Тэдом… Тэду даже не нужно было никого искать. Он оказался перед Джоном и забрался к нему в сознание. Он не хотел красть все его воспоминания о том, чем именно Дэмиан занимался. Потому что Тэд увидел снова этот проклятый звездный пол и то, что смог там разглядеть Дэмиан. Какова вероятность, что пророчество может не сбыться? Весь их смысл в том, что они отпечатываются на картах, хрустале и древних свитках, преследуют тебя до рокового момента — и затем, что бы ты ни делал, воплощаются в реальность. Но Дэмиан все еще не вернулся к Теням, хотя должен был на первом году. Так что же такое произошло в этой временной линии? Тэд увидел, что они знают не только эссенции времени, но и нашли способ остановить приход Эобарда. Это лишит Теней магии времени. Это даст ему шанс пережить парад планет. Он взял только воспоминания Джона о том, как Дэмиан рвется стать частью Ордена и парочку повседневных моментов, ничего важного. Тэд поместил воспоминания Джона в фиал, чтобы показать Талии, затем стер его воспоминания об их встрече, наложил заклинание, чтобы Джон не замерз, пока его будут искать в лесу, и вернулся к Талии со склянкой. Потом голубой водоворот показал Уилсона, видимо, за несколько дней до атаки на особняк. — Вряд ли сопляк может что-то нам показать, но на всякий все время будь рядом с ним. Кто знает, чему Брюси его научил за это время. Ничему честному уж точно, и тогда твоя магия скорости может пригодиться. Ты сможешь воспользоваться тропами и, если у нас не получится, достать гранит из прошлого, когда Брюс только-только принес его в особняк? Им всем это казалось чем-то совсем простым: вот ты встаешь на временную тропу и просто идешь по ней, прямо как Дороти по дороге из желтого кирпича. Барт знал, что это не так, но его магия позволяла ему создавать новые и следовать им без особых проблем — ему разве что маленькой собачки не хватало. Магия Тэда не давала ему по ним ходить. Он мог сходить с пути и легко теряться, растворяясь во временном потоке, несколько раз он чуть не умер. Его магия направила Дэмиана прыгать между тропами, пока Барт не наставил его на нужную дорожку, потому что его магия работала правильно. Если так подумать, у него всегда все было правильно. — Это не так работает. — Вечно ты все усложняешь, — Уилсон слегка прищурился, будто чувствуя его нежелание. — Я учился с вашей дочерью, она знает, как работает моя магия, можете спросить. Роуз умела очень профессионально и почти уважительно даже посылать своего отца с его расспросами куда подальше. И точно соврет для него, если понадобится. А еще ему нужно будет не просто держаться ближе к Дэмиану, пока они будут в особняке. Ему нужно будет дать ему понять, что Тени, хоть и в курсе, что Орден знает тот же список ингредиентов эссенции, что и они, не знают, что Дэмиан знает противодействующее зелье. Когда они с Тимом вынырнули из потока воспоминаний, Тим прислонился к омуту и проморгался, пытаясь прийти в себя. Дэмиан чувствовал себя не лучше, но все же проговорил: — Три смерти, три этапа. Нигредо — смерть Джейсона из-за его магии. Альбедо — смерть Тэда, чтобы вместо него достать из временного потока Эобарда. Так чья же третья? Может быть, мавзолей?.. Тим покачал головой: — С Нигредо они получили не только часть магии Джейсона, но и все знания и артефакты Клариона. Они хотели передать тебе его магию, но пока, видимо, решили сосредоточиться на более важном. С Альбедо у них будет доступ к магии времени, которая тоже тебе должна перейти. Но мы все еще не знаем, что именно за магию даст тебе парад планет. Так что предполагаемое третье тело еще не опознано. Может, это был и не Брюс, так что не спеши с выводами. Но это казалось... логичным. Смерть его отца означала бы, что Дэмиан окончательно отказывается от его наследия и показывает таким образом верность Теням. До Дэмиана медленно начали доходить окружающие его звуки и запахи, которые после путешествия по воспоминаниям Тоуна казались сначала приглушенными. Из гостиной доносились оживленные голоса, и Дэмиан мог только надеяться, что никто из них не являлся потенциальным участником последнего этапа. Они с Тимом прошли в гостиную, где их тут же встретили любопытные вопросы, крепкие объятия и обеспокоенные возгласы. Тим рассказал им, без особых подробностей, об атаке на особняк и информации, полученной от Тэда. Как только Рой перестал душить в объятиях Дэмиана, он сказал: — Я же не один думаю, что наш ребенок не покинул Хогвартс на первом году именно благодаря нам? — Любовь — всегда ответ, — поддакнул Барт, которому Тим молча передал фиал Тэда. Касс отлепила от него Харпера: — У нас все еще много вопросов, на которые нужны ответы. Нужно попросить Артемиду и Роуз попытаться разузнать о том, где именно Тени ходят призвать Эобарда, чтобы тогда мы могли воспользоваться нашей эссенцией антивремени. — Значит, пока у нас два пункта: перекрыть их эссенцию своей, а затем во время парада планет удержать Дэмиана от возвращения в Тени? — уточнил Коннер. — Звучит не слишком сложно. — С той лишь разницей, что это не просто «удержать Дэмиана», это мы планируем изменить пророчество, точных слов которых даже не знаем, — Рейчел покачала головой. — Такое никогда ничем хорошим не заканчивается. Наступила несколько неловкая тишина, когда каждый, видимо, размышлял о пророчествах, когда Дик громко хлопнул в ладоши: — Эта временная линия уже довольно сильно отличается, так что будем довольствоваться маленькими победами на пути к большим. Не думаю, что у девочек получится многое разузнать из-за того, насколько там все подробности засекречены, потому что одно дело знать о существовании пророчества, и совсем другое — знать весь его смысл. Уолли, вдохновленный мудрыми словами, уже порвался было обнять Дэмиана, но тут успел первым сжать его в тисках, чтобы потом, пока он еще не отошел от того, что его переиграли, усадить на кресло и вручить печенье. — Другой важный момент, — Джон нахмурился. — Мы ведь совсем не знаем, что будет представлять из себя парад планет. Что, если он как-то повлияет на сознание Дэмиана? — Слияние ближайших вселенных и правда не очень хорошо звучит, — согласилась Барбара. — Но Дик прав, нам нужно идти маленькими шажками. Начнем хотя бы пытаться выяснить текст пророчества. Дэмиан уселся рядом с Джоном и, смотря на все свое окружение, которое, уж конечно, наверняка могло служить причиной, почему он не последовал пути другого Дэмиана из будущего, произнес: — Каким бы оно ни было, что бы ни представлял из себя парад планет, все закончится иначе, чем во временной линии Барта. Тем более, мы все уже поняли, что мне нельзя доверять интерьерные решения, это уже достаточно весомый аргумент. — Трон — еще не худшая вещь, очень античненько, — тут же включился Барт, но его заткнул печеньем Хайме. — Тебе тоже интерьерные решения принимать нельзя. — А кому можно тогда? У Рэй-Рэй все в воронах, у Дика — в Уолли, у Стеф — в котах, у Джона — в драконах. Хоть кто-то в этой семье, ты думаешь, имеет отменный вкус? Рой уже начал поднимать руку, но Джейсон ее опустил, покачав головой. Дэмиан закатил глаза и обратился к Кассандре и Тиму: — Когда у меня будет свой замок, решения можно будет принимать только вам двоим, — глянув на Джона, он тяжело вздохнул. — Иногда тебе тоже. Дик, тихо посмеиваясь, взлохматил ему волосы.

***

Когда они с Джоном вернулись в особняк, Орден все еще пытался прошерстить каждый его уголок на предмет следа Теней — или, может, гранита. Джон сжал его руку: — Ты точно не хочешь, чтобы я пошел с тобой? — Точно, тебе стоит пока найти своих родителей. Титус выбежал их встречать, а потом хвостиком последовал за Джоном, что подошел к ближайшему члену Ордену, коим оказался Барри, чтобы спросить, где может быть его отец. Дэмиан же догадывался о том, где его может быть, так что направился в библиотеку. Отец как раз выходил их тайного хранилища. — Мы уже почти закончили, к вечеру в особняке никого, кроме членов семьи, не будет. Родители Джона заберут его домой. Следующее собрание Ордена будет только через пару дней, — Брюс внимательно его оглядел. — Ты точно в порядке? Уилсон не применил на тебе никакие другие заклинания? Дэмиан прислонился к одному из книжных шкафов: — Можешь мне пообещать один правдивый разговор, без секретов и недоговорок? Брюс подошел к нему ближе, запечатав тайный проход. — Тебе тоже придется говорить правду, потому что я знаю, что ты не мог отправить Джона Дику: мы выяснили, что каминная связь перестала работать, и что на прошлое Рождество вы отправились в Нанда-Парбат. Дэмиан же показал отцу свой альбом, а потом достал из него гранит: — Я знаю, что ты пытаешься не допустить свершения пророчества, по которому я становлюсь лидером Лиги Теней, и что вы пытаетесь понять, как создать эссенцию времени. Где-то с минуту они молча смотрели друг на друга, после чего Дэмиан передал отцу артефакт. Тот тяжело вздохнул: — Мне стоило догадаться, что ты зашел дальше. — А ты мог догадаться не скрывать от меня все с самого начала? Я знаю, кем я должен стать по желанию матери, меня это не пугает, потому что я знаю, что этого не случится. — Это пророчество, они всегда сбываются. — Ты знаешь точный текст, где говорится, что я оставлю все и встану на путь разрушения? — Дэмиан скрестил руки на груди, делая шаг вперед. Где-то на периферии он услышал шаги позади себя, но не придал этому значение. — Я знаю, что тот Дэмиан уничтожил все, что напоминало ему о прошлом с тобой. Я знаю, что он убил тебя, и что его это гложет, потому что твоя могила зацвела белым шиповником, созданным им самим, и что такой же шиповник я создал сам во время магического выброса в Хогвартсе. Я знаю, что вы хотите остановить Эобарда, но я также знаю, что нам нужен другой способ, потому что иначе мы не спасем при этом Тэда. Я знаю рецепт эссенции, потому что мне ее подсказала та самая другая версия, которую ты боишься увидеть в реальности. — Дэмиан, — в отличие от него, Брюс не сделал шаг ему на встречу, только продолжал хмуриться и смотреть на него с нарастающим беспокойством. — Что ты сделал? Что ты наделал. Какие непоправимые решения ты принял. На какие жертвы ты пошел, чтобы добиться желаемого. — Я уже достаточно сказал, теперь твоя очередь. Брюс, немного поразмыслив, кивнул: — Я знаю, что магия времени Барри наравне с эссенцией сможет остановить Эобарда, силы которого должны стать твоими, и что из-за этого погибнет Таддеус. Я знаю, что Джейсон лишился жизни, потому что Ра’су нужна была его магия для тебя. Я знаю, что все разрушения, на которые ты пойдешь, после свершения плана Теней, ты совершишь из-за меня. — И все же ты не позволяешь мне бороться с этим. — Потому что ты не сможешь. Тени — твоя семья. Ты ведь почувствовал это, когда попал в Нанда-Парбат, верно? Что эти разрушения были напрасными. Что было бы лучше, если бы я никогда тебя оттуда не забирал. Это и правда были его мысли первое время после их путешествия. Восторг от возвращения. Ностальгия. Миллионы «а что, если». — Но я хочу бороться с этим. Ты ведь не просто так меня забрал из Теней, — Дэмиан опасно прищурился. — Или это ты жалеешь о содеянном? Или о том, что оставил мою мать? — Я оставил Теней, а не Талию, ты просто пока не можешь видеть разницу. И я никогда не буду жалеть о том, что забрал тебя и получил шанс узнать тебя. Даже если в будущем моя судьба станет белым шиповником — у меня не будет никаких сожалений. Что ты наделал. Какие непоправимые решения ты принял. На какие жертвы ты пошел, чтобы добиться желаемого. — Узнать меня, — Дэмиан медленно кивнул. — Но ты меня не знаешь, потому что решил держаться от меня подальше. Ты можешь сколько угодно говорить о том, что просто хочешь держать меня подальше от Теней, но ведь это не так. Я знаю, что не переступлю черту, но ты в это не веришь. Ты боишься, что я как ты отправлюсь к ним, гонимый жаждой могущества. Брюс даже отрицать этого не стал: — Я знаю, насколько привлекательным это все может казаться. — Это только показывает, что ты меня не знаешь, — несколько книг вокруг него поднялось в воздух, начиная летать вокруг них. — Я видел, какой могла быть моя жизнь в Тенях, когда меня туда переместило. Я общался с Ра’сом и Талией там, и, как видишь, пока все еще не горю желанием вернуться. Ты не даешь мне шанс противостоять Теням в Ордене, но я только и занимаюсь тем, что пытаюсь найти способ бороться с ними, ты же в это время борешься только с моей потенциальной будущей версией, даже говоря о своих сожалениях так, будто я уже выбрал Теней и наставляю на тебя палочку. Ты не представляешь, на что я способен, так что нет, ты не знаешь меня. Брюс все еще не сделал шаг ему на встречу, только сказал: — Твоя безопасность всегда была для меня на первом месте. Мне жаль, что ты думаешь, что я делаю это тебе назло, я лишь хочу, чтобы тебе не нужно было проходить через то, что прошел я. — Уже поздно, полагаю, так о какой безопасности может быть речь, если я сам прошу стать частью Ордена, и даже это ты не можешь мне доверить? Тут из-за его спины появился Джон. Книги, летающие по всей библиотеке, тут же попадали на пол. Видимо, это его шаги Дэмиан слышал до этого. Сначала Дэмиан подумал, что он пришел попрощаться, потому что отец сказал, что Кенты планировали забрать его, но Джон встал между ним и Брюсом и уверенно объявил: — Дэмиан остается со мной до конца каникул. Возражения не принимаются. — Сейчас это небезопасно. Уверен, твои родители скажут тебе то же самое. — Мои родители, вообще-то, доверяют мне и моим решениям, так что я забираю Дэмиана. Джон схватил его за руку и повел из библиотеки. Сначала Дэмиан подумал, что тот поведет его к ближайшему камину, чтобы переместиться, но потом понял, что его просто тащат подальше от библиотеки без особо направления, потому что Джон все еще слишком плохо тут ориентируется, чтобы знать, где найти ближайший камин. — Надеюсь, ничего, что я вмешался в ваш разговор? Просто твой папа столько всего тебе наговорил, и кто вообще спрашивает «что ты сделал» после всего? Дэмиан подумал, что разговор о ритуале пока подождет, так что он просто позволил Джону таскать себя по особняку. Он не был уверен, что его сейчас хватит еще на один серьезный разговор, потому что день был слишком долгим и все никак не хотел заканчиваться. — Я, кстати, вообще не в курсе, где найти камин. Я думал, мы идем к малой гостиной, но, похоже, мы не туда пришли. — Я заметил. Нам стоит сначала в мою комнату зайти за вещами. Джон тут же сменил траекторию. — Значит, путь до моей комнаты ты помнишь? Джон просто пожал плечами, слегка улыбаясь: — Ты же и так всегда говоришь, что у меня очень избирательная память, — он поудобнее взял его за руку. — Но потом ты покажешь мне камин, чтобы мы отправились к моей семье. Они точно против не будут, наоборот. И сразу спать, потому что день был долгим. — Мысли читаешь. Джон мог задать миллион вопросов о том, что произошло за сегодня, или продолжать разговор о его отце, но он просто молча помог ему сложить все вещи, чтобы они побыстрее покинули особняк. Если бы не усталость, Дэмиан еще бы сотню таких ритуалов с Джоном совершил.