Считая звёзды

Джон только-только закончил помогать первокурсникам с домашним заданием по трансфигурации, когда рядом с ним из-за стены возник Почти Безголовый Ник. — Сэр Николас, — вежливо поздоровался Джон, убирая бардак, что они успели сотворить в гостиной. К сожалению, теперь все обязанности такого рода приходились по его душу как старосту, и он сам послал первогодок спать, чтобы они на завтрашнем уроке прекрасно себя показали. Все книги, свитки и фантики от конфет он сам в состоянии убрать. — Совершаете променад по замку? Призрак сначала поздоровался с картиной, висящей возле камина, а потом почтительно склонил голову и в сторону Джона. — Всегда интересно, чем занимаются мои гриффиндорцы. Особенно теперь, когда матч против Пуффендуя так близок. Джон пустился в рассказ о всех деталях их тренировок, как отдельных так и вместе со Слизерином, и Сэр Николас увлеченно кивал, разве что помпонами не размахивал в поддержку своего факультета. Джон даже не заметил, сколько времени прошло, пока к нему из спальни не спустился Колтон: — Староста, уже время отбоя, вообще-то, чего это мы правила нарушаем? — Мы обсуждаем то, как Гриффиндор придет к победе на следующей неделе, — призрак важно скрестил руки за спиной. — Разве это не увлекательно? Мы с Монахом целый месяц только об этом и говорим. — Не сомневаюсь, — Колтон начал медленно, но верно тащить Джона по направлению к спальне. — Но капитану нужно рано ложиться, чтобы потом сгонять весь пот со своих подопечных, так что пора баиньки — Конечно-конечно. Удачи на завтрашней тренировке! Как только Николас пропал в стене, Колтон покачал головой: — Ты в курсе, что ты почти час рассказывал ему о дурацких мячах? — Вообще-то… — Джон уже хотел было объяснить соседушке всю важность стратегий, но тот скорчил рожу, и Джон перевел тему: — Почему тебя вообще вдруг беспокоит мой сон? — Потому что тебе его скоро не видать, — Колтон залез к себе на кровать и закрылся пологом, считая разговор законченным, но Джон подсел к нему. — Мне, конечно, не надо вставать с рассветом на тренировку, но я беспокоюсь о своем режиме, так что почему бы тебе не пойти храпеть уже? — Да не храплю я! — Джон закатил глаза. — И что значит, что мне скоро не видать сна? Тут уж Колтон поморщился, и Джон понял, что дело касается Дэмиана. — Видишь ли, Джонни-бой, твой ненаглядный всю неделю после зимних каникул терроризировал своими задушевными разговорами любого, кто под руку попадется, и завтра он пообещал мне со всем разобраться и отстать уже от Колина, так что такое сокровище перепадает уже тебе. Джон нахмурился, пытаясь припомнить что-то подобное, но Дэмиан не вел себя как-то странно или просто иначе. Да, когда у Гриффиндора были личные тренировки, он обычно был в теплицах, но это не что-то новое, он наверняка просто хотел провести побольше времени с Колином, потому что они все каникулы не виделись. Вдвоем же они успели уже один раз сходить погулять в Хогсмиде, где почти все время держались за руки, но это уже не считалось чем-то странным. — И ты мне не можешь сказать все сейчас? — Джон, — Колтон тяжело вздохнул. — Я тебя прекрасно знаю, поэтому представляю уже, как мне с тобой потом нянчиться еще как минимум месяц после такого, Колин уже запасся успокаивающим чаем, а Мапс начала планировать свои дополнительные практики в хоре в такое время, чтобы пореже с тобой пересекаться. Можно я хотя бы сегодня хорошо посплю в последний раз? — А если я предложу тебе сделку? — Ты? Мне? Сделку? Джон довольно улыбнулся: — Колин мне про тебя кое-что сказал. Если ты мне скажешь, что ты знаешь про Дэмиана, я расскажу тебе про Колина. Колтон мгновенно перестал делать вид, что он уже отходит ко сну, наоборот, сразу оживился. Информация, на самом деле, не была такой уж важной или неслыханной, просто, когда Джон помогал на днях Колину со свинками, тот, говоря о Колючке, вдруг упомянул Колтона, и это можно было бы использовать для своей выгоды. Мерлин, он подошел к этой проблеме прямо как слизеринец. — И с чего ты взял, что я не могу просто сам спросить у Колина? — Потому что я знаю, что ты не осмелишься. Колтон подумал еще минуту-другую, а потом просто столкнул Джона со своей кровати: — Все, ночные посиделки закончились, иди к себе. Джон разочарованно вздохнул, но все же и правда отправился к себе в постель, гадая, что же это может быть такое, что все уже знают, но он не в курсе. Дэмиан же не планирует его бросить, правильно?

***

Всю ночь Джону снились кошмары, что было предсказуемо, и даже на тренировке ему было тяжело сосредоточиться, а когда после раздевалки его встретил Дэмиан и серьезным тоном сказал, что им нужно поговорить, Джон почувствовал приступ паники. Так что, как только одни поднялись в Астрономическую башню, чтобы побыть наедине, Джон тут же выпалил: — Только не говори, что ты меня бросаешь. Ты можешь кивнуть или типа того, только не говори этого вслух! Или мы можем все обсудить? Я еще могу измениться! Если это насчет того, что я не умею готовить, то я запишусь на курсы! Если это насчет того, что Кара все зимние каникулы фотографировала каждый наш шаг, то я могу с ней поговорить! Дэмиан изогнул бровь, прислоняясь к периллам: — Тебе Колтон что-то сказал? — Он сказал, что я лишусь сна. Дэмиан неприязненно поморщился: — Очень надеюсь, что нет. — Так ты правда?.. — Нет, конечно, — Дэмиан перебил его и взял его за руку. — Я просто не знал, как тебе это лучше сказать. И сразу пообещаю: на пасхальных каникулах, когда мы сможем покинуть Хогвартс, я тут же поговорю с твоими родителями об этом. — С родителями? Это как-то касается Теней? — Косвенно, — Дэмиан опустил взгляд на лес под ними, все еще не отпуская его руку. Он казался нервным. Но почему? Джон уже знает о Тенях все, что знает сам Дэмиан, что еще могло такого быть, о чем Дэмиан так боялся с ним говорить об этом? — Мне нужно кое в чем признаться, и мне стоило сделать это гораздо раньше, но я не был уверен, как именно сделать это так, чтобы вся ситуация не звучала очень… обязывающей. Джон переплел их пальцы и кивнул, показывая, что внимательно слушает. — Помнишь, когда Тени напали на особняк? Я решил спрятать тебя в тайном проходе в погребе. На нем стоит почти такая же защита, как в тайном хранилище в библиотеке. — Магия крови, — Джон снова кивнул. — Только твоя семья может снять защиту. — Поэтому я и сказал, что защита почти такая же. Заклинание на библиотеке позволяет посторонним тоже туда проходить, если предварительно снять защиту кровью. Проход в погребе работает немного иначе: только член моей семьи может туда зайти. Уилсон мог использовать мою кровь и заставить меня Империо произнести заклятье, чтобы пробраться в хранилище в библиотеке, поэтому я не мог рисковать. Мне нужно было убедиться, что он точно не сможет до тебя добраться, и проход в погребе для него был закрыт даже с моей кровью. — Ты поэтому провел тот защитный ритуал с нашей кровью? — Да, но это не просто защитный ритуал, — Дэмиан поднял на него глаза, что из-за пасмурной январской погоды казались еще темнее. — Хотя он — идеальная защита от Теней. Теперь, даже если кто-то из них с тобой встретится, они не смогут нанести тебе вред. Даже как это сделал Тэд. — Так это же хорошо, верно? Меньше причин для беспокойства. — Но это вторичные свойства ритуала. Основная его функция — связать нашу кровь. Тем самым позволяя тебе пользоваться всеми проходами моей семьи, запечатанными на кровь. — Это же тоже хорошо? — Джон, — Дэмиан чуть наклонил голову набок, задумчиво рассматривая его. — Это брачный ритуал Теней. — О, — Джон почувствовал, как у него сердце сбивается с привычного ритма. — Мне жаль, что я не спросил тебя об этом, но это все довольно сложно объяснить, и у нас не было времени на это. Я не хотел принимать за тебя решение, но мне нужно было убедиться, что ты будешь в безопасности. У него было слишком много мыслей в голове. Дэмиан предпочел пойти на кровавый брачный ритуал с ним вместо того, чтобы придумать другой план. Все каникулы, что они провели неразлучно, Дэмиан знал, что они были… обручены. Даже на зельеварении в среду, когда Джон чуть не взорвал зелье, и Дэмиан спас его котел в последний момент, отчитывая за невнимательность, будто сам же и не был причиной этой невнимательности, передавая записку с содержимым, которое Джон бы жизни своим друзьям не показал — Дэмиан и тогда знал. Вчера, когда они выбрались в Хогсмид, чтобы погулять и закупиться чернилами — Дэмиан знал. Технически, они пропустили вехи, напротив которых люди обычно ставят галочки, и так Джон все еще не сказал Дэмиану все о своих чувствах, словесно они все еще остановились на том неловком диалоге в Больничном крыле на пятом курсе, и теперь Джону этого казалось ужасно недостаточно. Дэмиан провел с ним этот ритуал, и он все еще не мог сказать? — Я пойму, если тебе нужно время, чтобы подумать, — Дэмиан заглядывал ему в глаза, пытаясь прочитать реакцию. — Этот ритуал, его можно разрушить? — Нет, — севшим голосом сообщил Дэмиан, начиная хмуриться. — Отлично, — Джон кивнул, решаясь. — Потому что думать мне не надо. Я понимаю, почему ты тогда мне не сказал и так тянул с этим, потому что мне тоже было бы тяжело, но… — он прочистил горло. — Ты ведь не… жалеешь об этом? — Разве что об обстоятельствах, в которых я его провел. Я думал об этом в течение всего этого времени, и весь мой мыслительный процесс приходил к одному и тому же заключению, — Дэмиан приложил их сцепленные руки к своему сердцу. — Я не жалею об этом поступке, и провел бы еще сотню таких ритуалов, если это означает, что это сделает тебя моим. И что это гарантирует твою безопасность. Джон… Джон теперь понимал, почему Колтон сказал, что он больше не сможет нормально спать. Как вообще можно делать хоть что-то в этой жизни, когда тебе говорят такое? Как дыхание может не сбиваться, когда ради тебя совершают такое? И он все еще не был силен в словах, поэтому дернул Дэмиана на себя, чтобы поцеловать, притянуть за рубашку еще ближе, перехватить губами дыхание — такое же неровное и сбившееся. Если до этого Джон думал, что ему нравится называть Дэмиана своим парнем — обычно в письмах к Коннеру, безостановочно хихикая, то теперь, когда он может называть Дэмиана своим? Мерлин. Джон сильнее вжал Дэмиана в перилла, углубляя поцелуй и чувствуя руки Дэмиана под своим свитером — они резко отстранились друг от друга, услышав звук взрыва. Одна из планет на астрономической модели взорвалась. Остальные бешено кружились под потолком, и свечи мерцали синим пламенем. Джон даже не старался не думать о том, что это магия Дэмиана так реагировала на него. Остатки Земли валялись на полу неподалеку. Дэмиан уже хотел взмахнуть палочкой, восстанавливая ее, но Джон его остановил, не желая отпускать: — Не страшно, хабиби, главное, что настоящая еще цела. Дэмиан даже не сразу понял смысл его слов, смотря на него все еще расфокусированным взглядом: — Ты меня сейчас идиотом назвал? Это была маленькая ложь, которую Дэмиан сказал ему во время бала, назвав так. Еще пара таких обращений, и Джон решил написать Тиму, чтобы уточнить перевод. — Ты ведь не думал, что все это время я правда буду верить, что ты меня так называешь? Я, конечно, не эксперт в арабском, но это ведь означает «любимый». — И как давно ты знаешь? — Достаточно, чтобы привыкнуть, хабиби. Дэмиан притянул его для очередного поцелуя, и планеты так и продолжали парить и взрываться.

***

Беспокойная мысль пришла к нему еще через пару дней, когда во время урока травологии Дэмиан закатал рукава кардигана, и Джон засмотрелся вместо того, чтобы взять уже в руки совочек. — Я тут подумал. Наш медовый месяц прошел в доме моих родителей, где мы играли в настольные игры, гуляли с Крипто и соревновались в построении снеговиков. Колтон, который стоял рядом и выбирал удобрение, посмотрел на них двоих с таким отвращением, будто они сами были удобрением, взял первый попавшийся мешок и ушел в другой конец теплицы, подальше от них. Дэмиан поднял взгляд от своего растения на него: — Не называй это так. Ты даже не был в курсе. — Но ты-то был! — Если ты переживаешь на мой счет, то меня лично все устроило. Даже Кара и ее одержимость созданием альбома — в этот раз очень даже своевременно. Если ты о том, что тебя лично не устраивает такой медовый месяц, то мы можем устроить нормальный после того, как покончим с Тенями и заполучим власть в Министерстве. Еще двое учеников хотели пройти мимо них к навозу, но, услышав разговор, резко развернулись и решили, что им и так хорошо. Джон не стал говорить, что каникулы все равно ощущались как плохое послевкусие из-за последнего разговора Дэмиана с отцом, который даже потом не попытался снова поговорить с Дэмианом, только письмо отправил, которое Дэмиан просто сжег. Дэмиан сказал, что поговорит обо всем с его семьей, но ничего не упоминал о разговоре со своими родителями. — Меня, в общем-то, тоже все устраивает, просто… Я уверен, что мои родители хорошо отреагируют, но вот твои… Твоему папе я точно не нравлюсь. — Его мнения никто не спрашивал, и я не собираюсь с ним об этом говорить, — Дэмиан неприязненно пожал плечами. — Но, если тебе интересно, я написал матери, чтобы она знала, что не может использовать тебя как рычаг. — И что она ответила? — Я не стану тебе пересказывать ее слова, потому что именно такой ужас Лавкрафт и называл неописуемым, — а потом Дэмиан довольно оскалился, внимательно наблюдая за его реакцией на следующие слова: — Но зато она прислала кольца. Джон случайно столкнул свой горшок на землю, сразу же теряя баллы. Ему сейчас было абсолютно все равно, даже если все драгоценные камни исчезнут из песочных часов Гриффиндора. — Она не против? — Ты ей нравишься. Тут Сириус кинул в них свой совочек: — Дэмиан, ты все время мне говоришь не отвлекаться, а сам именно этим и занимаешься! Джейн тут же стукнула его учебником: — Не мешай им, я хочу побольше узнать о кольцах. Джон покраснел и начал наконец-то ковыряться в земле.

***

Когда на День Всех Влюбленных Джон не получил ни одной валентинки, он был рад тому, что остальные наконец-то поняли, что он занят. Правда, Дик, когда Джон сдавал ему тетрадки его курса, немного внес ясность в картину. — Не хочу сплетничать, но Дэмиан специально попросил Джейн и Колина всем рассказать про ваш ритуал, чтобы все было нагляднее. «Не хочу сплетничать» — самая большая ложь. Все пуффендуйцы, Джон был уверен, дышали сплетнями. — Ну, зато без угроз. — С угрозами, конечно. Оказывается, согласно традициям Теней, он с этим ритуалом имеет право отомстить или что-то такое. — Отомстить?.. — Сам знаешь, — беспечно махнул рукой Дик, палочкой убирая всю свою горку валентинок со стола. Джон не знал. — Раньше он просто по почерку выслеживал. — Выслеживал?.. Дик просто пожал плечами и вместо открыток предпочел открыть громовещатель от Барбары, в котором он накричала на него за то, что тот слишком много сладкого скармливает детям. Затем за ним зашла Джейн, чтобы вместе отправиться на обход школы. Она тоже не стала рассказывать никакие подробности о выслеживании. И Джон все это время думал, что Дэмиан так шутит. Когда они поздоровались с парочкой картин, Джейн уточнила: — Так ты надумал вступить в комитет по весеннему балу? — Чтобы моих драконов опять отвергли? — Ты ведь в курсе, что существует огромное количество вещей, которые можно сделать темой бала? Которые при этом, желательно, связаны с весной? — Все наверняка уже устали от постоянных цветов, а вот драконы — что-то свеженькое и интересное. — Джон, весь наш курс как раз-таки от драконов устал. Ты их каждый день трансфигурируешь. — Этим только Колтон недоволен, — Джон помахал рукой пролетающему Сэру Николасу. — Но, может, и правда стоит пойти в комитет. Дэмиан же теперь, будучи старостой школы, там всегда обязан быть, правильно? Джейн погладила его по плечу вместо ответа и сказала, что теперь она будет просить декана ставить ее в пару только к Колину.

***

Дик предсказуемо возглавлял собрание комитета и, когда все желающие уселись за партами класса трансфигурации, показал на доске список тем, что им сегодня надо обсудить. Первым пунктиком стояла музыка, и Джон был рад тому, что не только он сегодня будет смотреться одержимым, потому что Мапс как минимум полчаса спорила с другими представителями хора, что пришли на собрание, касательно того, какие песни исполнять. — Не может же каждое соло быть у Фасолины, — тихо возразила Офелия, когда Мапс описывала то, как легко на самом деле создать магический аналог прожекторов, что могли бы со всех сторон подсветить ее жабу во время песни. Офелия, которой когда-то Дэмиан помог с учебой, за что та решила ему отплатить тем, что шарахалась от него как от дементора. Дэмиан всего-то при ней откинул старшекурсника в стену на первом курсе. Офелия явно не понимала ничего в этой жизни. Так что Джон показательно громко качнулся на стуле, встревая в разговор хористов: — Но ведь соло обычно получают лучшие исполнители, и Фасолина — лучшая. Возможно, он это произнес слишком враждебно, потому что Офелия тут же отвела глаза, а Мапс начала триумфально лыбиться, но ведь это же было правдой. Дик зачеркнул первый пункт на доске, а потом сообщил: — Теперь по тематике. У кого-нибудь есть свежие, небанальные идеи? Рука Джона взлетела вверх, он тоже перестал качаться от скуки: — Драконы! — Разумеется, — Дик понимающе ему улыбнулся. — Кто еще поддерживает эту тему? Руки подняли только Дэмиан и Мапс, так что Дик перешел к следующим предложениям, причем весьма банальным: океан, Гавайи, сказки — а дальше что, опять цветы? — Каким бы драконом был ты, если бы твоя тема все же победила? — шепотом спросил Дэмиан. — Шведским тупорылым, у него такая красивая серебристо-голубая чешуя, — без раздумывания произнес Джон. — Твоего даже могу угадать: помпейский? Дэмиан пнул его ногу своей под столом. Джон пнул его в ответ. — Тема со сказками позволила бы нам утилизировать концепцию замка, да и наряды получатся интересными, — Офелия тихо произнесла, когда ее подруга попросила ее поддержать. Дик, слушая, внимательно кивал. Джон мгновенно повернулся к ним: — Чтобы у нас было двадцать Золушек? Это называется интересными нарядами? Мапс, не сдерживаясь, хихикала, поглаживая свою жабу. — Джон, сначала надо руку поднимать. — Простите, профессор, — Джон виноватым не выглядел, только продолжил качаться на стуле. — Ты так на каждое слово Офелии будешь реагировать? — тихо поинтересовался Дэмиан. — Если понадобится. Джон уже ожидал, что Дэмиан скажет, что это очень по-детски, но тот вместо этого взял его за руку под столом.

***

После тренировки Слизерина Джон уже думал идти с Дэмианом в библиотеку, чтобы там как обычно заниматься с остальными, но вдруг их нагнал Тай: — Срочный вопрос: какая мишура лучше? Тай тоже был в комитете и отвечал за украшения, вот только они даже после двух собраний так и не смогли прийти к соглашению насчет тематики, так что сложно было сказать, а нужна ли будет вообще мишура. Дэмиан заглянул в альбом Тая: — Мне нравится левая, она бы подошла к теме с драконами. Тай взглянул на них двоих укоризненно: — Вам не кажется, что нам уже нужно определиться с тематикой? А то такими темпами у профессора Грейсона начнется нервный тик. — Мы же никому не мешаем придумывать тему. — Ты, — обвинительно начал Тай, указывая альбомом на Дэмиана, — критикуешь абсолютно за любую идею, рисуя нам худший сценарий для каждой, даже Гавайев — разве так важно, что некоторые ученики не знают, что это такое? А ты, — теперь Тай тыкнул альбомом в Джона, — терроризируешь Офелию. — Я перестану критиковать, когда услышу хоть одну адекватную идею. — Сказки же неплохая идея, ты даже можешь выбрать себе что-то более мрачное по вкусу, хоть сказку о Дарах Смерти. Дэмиан изогнул брови: — И быть в костюме Смерти? — Но вот то, что Джейн сказала на прошлом собрании, — Тай пролистал альбом, чтобы найти зарисовки, которые он делал под слова Джейн. — Мы могли бы отталкиваться хотя бы от… Тай указал карандашом на скетч, и тот тут же начал двигаться. Они все втроем замерли, потому что никто никаких заклинаний не совершал. Тай удивленно посмотрел на свой карандаш, отставляя его от себя подальше, и кончик того вдруг засветился, как если бы Тай сказал «Люмос». — Вы ведь тоже это видите? Джон кинул быстрый взгляд на Дэмиана, и тот пожал плечами. Не мог же это быть у него такой магический выброс? — Попробуй еще раз взмахнуть карандашом как палочкой. Тай так и сделал, шепча: — Вингардиум Левиоса. Тут же его альбом поднялся вверх, будто Тай и правда контролировал эту неожиданно появившуюся магию. Криво, рвано, и все же — он поднял свой альбом. — У меня нет магии, — произнес он очевидное, когда альбом упал к его ногам. — Это ведь не как со снегом или шиповником?.. На всякий случай Джон дал ему свою палочку, и тот попробовал еще пару простых заклинаний. Палочка не очень его слушалась, не позволяя заклинаниям быть действительно сильными — что, в принципе, было хорошо, потому что когда ты колдуешь впервые в жизни, это и так пугающе, и то, что у Тая были тормоза, было даже плюсом. Но он смог создать небольшую струю воды и поджечь вырванную страницу. Несколько раз попробовал Люмос. Сомнений не было: он и правда колдовал. — Дэмиан, ты дал мне магию? Это ведь совсем не похоже на выброс магии. Джон обеспокоенно развернул Дэмиана к себе за плечи: — Ты нормально себя чувствуешь? Может, нам стоит попробовать отойти от Тая, вдруг это работает, только если ты рядом? Или мне стоит отвести тебя к Дику? Дэмиан резко покачал головой, и у него из носа тонкой струйкой потекла кровь. А потом все портреты в коридоре рухнули на пол, а стекла в окнах разбились. Оглушительный шум заставил их всех вздрогнуть, и Джон даже не успел создать щит, только встал перед Дэмианом так, чтобы в того точно не попали осколки. Но это не было необходимым: стекло словно аккуратно облетало их, чтобы потом рухнуть на пол подальше от них. Обитатели портретов подняли еще больший шум, спрашивая, что же такое произошло, и Джон схватил Дэмиана и Тая за руки и повел к Дику.