Считая звёзды

Весна в Хогвартсе обычно несла с собой обещание тепла и возрождения: яркие лучи солнца пробивались сквозь высокие витражные окна, заливая коридоры золотистым светом, а воздух наполнялся сладким ароматом первых цветов, распускающихся в теплицах и на клумбах вокруг замка. Птицы щебетали за окнами, их песни эхом разносились по пустым коридорам, где раньше царила суета учеников, но этой весной все было иначе. Весенний бал, традиционное событие, которое обычно вызывало волнение и сплетни о платьях, партнерах и романтических интригах, теперь казался далеким воспоминанием, затерянным в тени более мрачных новостей. Дэмиан, шагая по коридорам, чувствовал, как его плечи тяжелеют от напряжения — весна должна была приносить облегчение, но вместо этого она принесла лишь холодное напоминание о том, что все уже не будет так, как прежде, и даже Хогвартс не был островком безопасности в эти смутные времена. Все газеты писали о том, что Лига Теней напала на Министерство. Во всех выпусках приводились цифры: раненные, уцененный убыток, магглы-свидетели. Дэмиану это все казалось большой диверсией. Они так хотели просто подпортить жизнь Брюсу? Напугать? Кого они действительно напугали, это учеников. Те стали расходиться, когда Дэмиан шел по коридору. Когда он заходил в класс, все разговоры смолкали. Единственный раз, когда Дэмиан услышал хоть какие-то разговоры о бале, были направлены в укор ему. — Интересно, какая в этом году у нас тема для бала? Убийства? Поклонение Теням и их наследничку? Рукав мантии у этого слизеринца тут же загорелся, потому что на него напал транфигурированный дракон. Дэмиан потянул Джона за руку на себя: — Он того не стоит. — Мой дракон сам так решил, не моя вина, что кто-то не знает, что такое критическое мышление, логика и здравый смысл, — Джон произнес это намеренно громко, чтобы слизеринец, что только-только потушил свой рукав, точно услышал. Колтон, наблюдая за представлением, только головой покачал, явно не впечатленный: — Как мило, что на защиту бедного и несчастного Дэмиана всегда готов прийти его… — он сделал паузу и вдруг ухмыльнулся так довольно, что Дэмиан сразу понял, что сейчас грядет что-то в сторону Джона. — Кстати, а как нам теперь именовать ваши отношения, после ритуала-то? Дэмиан закатил глаза. Мапс, сидящая за партой позади, захихикала. Джон в этот раз даже не покраснел, только трансфигурировал еще одного дракона, которого специально отправил кружить возле Колтона в отместку: — Там только один вариант есть, как называть, — сказал он с какой-то неожиданной гордостью. — Вот не могли вы до выпуска подождать, — Колтон тяжело вздохнул. — С кольцами ждем до выпуска, — Дэмиан решил встать на сторону Джона. Какая-то девочка неподалеку неожиданно выронила свою палочку. Улыбка Джона сияла так, что Колтон отсел за парту подальше от них двоих.

***

Бал-маскарад, банальнее было не придумать. Все весенние балы были банальными, и Дэмиан в этот раз с особенным нежеланием отправился на него. Мапс в костюме жабы была в паре с Фасолиной, на которой был маленький галстук Когтеврана — костюм Мапс, видимо — были единственными оригинальными идеями в этот вечер. — Так а почему ты не в костюме дракона? — поинтересовалась Олив, чья маска полностью закрывала лицо. Джон вздохнул: — Я пытался что-то сделать с трансфигурацией, но потом Дэмиан сказал, что, если он еще раз увидит, как я пытаюсь сделать себе крылья, то медовый месяц мы проведем в Министерстве, а не в драконьем заповеднике. Колтон подавился пуншем, который пил. Он поставил бокал на стол и взял Колина за руку, утягивая его танцевать подальше от их компании. — Медовый месяц? — переспросила Джейн. — А когда вы начали его планировать вообще? — Вчера ночью. Сириус покивал головой: — Я был свидетелем. Моего мнения, правда, никто не спрашивал. — То есть, старостам теперь все правила можно нарушать? — Олив насмешливо изогнула брови. — А в каком именно заповеднике? — поинтересовалась Мапс. До того, как Джон пустился бы в перечисление плюсов и минусов всех заповедников, Дэмиан потащил его на танцпол. — Один танец. Потом мы уходим. — Как скажешь, — Джон даже возражать не стал, просто положил руки на талию Дэмиану, притягивая его ближе. — Хочешь выпустить пар в Выручай-комнате после обхода? Можем потренировать ту связку, про которую ты говорил. Времени до сна еще достаточно в любом случае, только девять вечера. Дэмиан приложил нечеловеческие усилия, чтобы не сбиться с шагов. — Мы можем устроить тур по всем заповедникам. Одного будет недостаточно. Если мы хотим потом создать свой, нам нужно больше опыта. Джон усмехнулся: — Звучит заманчиво. После одного танца они вдвоем покинули бал, чтобы быстро совершить обход и убедиться, что никакие парочки не сбегают с бала по определенным причинам. Дежурство старост никто не отменял. — Скоро в это время уже будет светло, — Джон выглянул в окно, разглядывая луну. — Сможем больше времени проводить в Астрономической башне. Дэмиан последовал примеру Джона, смотря на лес под ними, и вдруг замер. Вокруг Хогвартса были тропинки, святящиеся золотым в темноте. Какие-то пересекались, какие-то исчезали посередине. Десятки троп. Дэмиан никогда их не видел, но он ходил по ним, поэтому ему не составило труда узнать это явление. — Я вижу временные тропы. Джон замер и взял его за руку. Он провел большим пальцем по костяшкам Дэмиана в успокаивающем жесте. — Давай найдем Дика.

***

Технически, Дэмиан прогулял несколько уроков. Технически, у него было освобождение благодаря Дику по состоянию здоровья. Психического, видимо, потому что как иначе объяснить то, что Хогвартс был усеян тропами и Дэмиан на всякий обходил каждую. Что было нелегко. Это было минное поле из потенциальных смертельных путешествий. Поэтому он остался в кабинете профессора Затара на всякий случай. Так что Дэмиан планировал весь день совершать поменьше телодвижений, смотреть в окно и ожидать, когда и этот магический сюрприз закончится. И проклинать всех и вся, конечно, не без этого, потому что бездействие все ещё душило. Друзья намеревались с ним остаться, чтобы составить ему компанию, но Дэмиан не позволил им прогуливать уроки. Потому что, если он все же не исполнит пророчество и не уничтожит Хогвартс, то им всем нужно будет сдавать экзамены. Однако был у него один друг, который был, по бумагам, сыном одного профессора, а по духу сыном ещё одного. Так что Колин прогулял два последних урока и сидел вместе с ним, прислонившись к его плечу. Они даже не говорили ни о чем, просто смотрели в окно. Дэмиан видел всевозможные отклонения от их временной линии, Колин, вероятно, видел красивые цветы снаружи. Может, незабудки. — Знаешь… — вдруг начал Колин. — Мне всегда было интересно, каково уметь создавать эти временные линии. Не ходить по уже созданным, а прокладывать путь самостоятельно. — Я не думаю, что даже мистер Аллен так может. О магии времени известно очень мало, — Дэмиан мог бы добавить про то, что это ещё и опасно. Что они прекрасно знают, чем путешествие по тропам может обернуться. Вместо этого он взял Колина за руку. Потому что незабудки. — Какую тропу ты бы создал? Колин солнечно улыбнулся и перевел взгляд с леса за окном на Дэмиана, и в затхлом кабинете вдруг повеяло весной: — Такую, в которой символом Пуффендуя были бы морские свинки. — Ты уже такую создал. Улыбка Колина стала хитрой: — Именно. Дэмиан и без пояснений понял, что Колин пытался сказать. Тогда Дэмиан крепче сжал его руку. Колин привычным жестом переплел их пальцы, как делал сотни раз ещё с первого курса. Они тоже шли по новосозданной тропе, такой же золотой, как все остальные.

***

Лоис покормила очередную безымянную сову и положила новое письмо к остальным. Кларк стал получать слишком много писем. Сверху стопки лежало вскрытое письмо от Джона, где тот рассказывал про очередной матч. Однако Лоис, благодаря годам практики в журнализме, прекрасно читала между строк. Что-то было не так. Она понимала, что Джон был обеспокоен сложившейся ситуацией, как и все сейчас, но было что-то еще, что он не договаривал. Когда из камина появился Коннер, Лоис подошла ближе, чтобы отряхнуть его от сажи. Ей не нужны были палочки, чтобы заботиться о своих детях. — Я на пару минут, хотел проверить щиты. Кларк сказал, что задержится из-за Ордена. — Чай будешь? — Просто чай? — усмехнулся Коннер, почесывая Крипто, что приветливо крутился возле него. — А когда я тебе предлагала пустой чай? — Черника или шоколад? — Вот приходи на кухню и узнаешь. Пока Коннер с палочкой в руке начал обход дома, чтобы убедиться, что защитные заклинания работают как надо, Лоис поставила чайник на плиту. Ей все еще казалось дикостью, что им теперь нужен целый набор таких магических щитов, амулетов и рун под ковриками. Она понимала, что другого ожидать и не стоило, когда ее семья была в эпицентре происходящего. Но Джон? Глаз бури был для него привычным. Он был слишком похож на Кларка. Она посмотрела на ветряные колокольчики, которые им в большом количестве прислал Лекс, говоря, что это мощные артефакты. Посмотрела на коврик в прихожей, где сам Брюс начертил руны. На дверях, невидимые глазу, были какие-то символы, которые нарисовал Тим. Для нее это было чем-то новым. Но она видела, как на Рождественских каникулах вел себя Дэмиан. Для него это было самым естественным на свете. Его отец привык смотреть на все с недоверием. Его мать не верила в такой концепт как доверие. Дэмиана никто не научил доверию, и теперь его родители только доказывали ему свою позицию. Крипто, чувствуя ее беспокойство, прижался к ее ноге и тихо заскулил. Даже на его ошейнике теперь были защитные заклинания. Она убрала чайник за секунду до кипения и разлила чай по кружкам. Коннер плюхнулся за стул и взял себе на колени Крипто словно тот был ручной собачкой. — Джон писал тебе что-нибудь новенькое? Коннер чуть не подавился своим пирогом. Ага, точно что-то скрывают. — Ты говоришь про его победу в матче или то, что он опять хочет вместо экзамена по зельям уехать во Францию? Лоис прислонилась к кухонной стойке. Она говорила про то, что все в этой семье кидались в любую катастрофу, если знали, что их безрассудство может хоть кого-то спасти. Любая мать хочет лучшего для своего сына, но как Талия может думать, что вся эта разруха — лучшее для Дэмиана?

***

Эссенция времени в своем прозрачном флаконе смотрелась как обычные зелья. На ее создание ушли годы. Ушли жизни. Барт и Уолли еще раз проверили сохранность пузырька. Барри чувствовал странную смесь спокойствия и волнения. Его семья была рядом, что было хорошо: он мог приглядывать за ними во время миссии, он доверял им достаточно, чтобы знать, что они смогут со всем справиться. Но в то же время он не мог избавиться от липкой мысли, что им лучше было бы остаться позади и не идти в огонь за ним. Наверное, поэтому Брюс не подпускал Дэмиана к миссиям Ордена. И все же, Уолли и Барт были здесь, тихо перешучивались о чем-то своем и перекусывали, чтобы у них было достаточно сил. Барт всю неделю был мрачным, и Уолли шутил в разы активнее, чтобы его подбодрить, зная, какие вещи могут хоть немного поднять его далекому родственнику настроение. Уолли неожиданно ткнул его локтем в бок, в мгновенье ока оказываясь рядом с ним: — Арти сказала, что они специально выбрали место, где нет уже готовых троп. Мы будем создавать свою? — Слишком рискованно и затратно. — Даже если мы сразу втроем это сделаем? — Мы должны беречь силы. — Он один. — С ним количество не показатель, — Барт нервно почесал запястье. — Они точно не будут готовить Тэда к ритуалу. Ему не хватит магии, чтобы остаться. Их магия строилась на уже существующих временных тропах, изредка им приходилось создавать свои — процесс был затратным и болезненным, Барри чуть не умер дважды, один раз это получилось случайно, когда он был еще в Хогвартсе. Была еще магия Таддеуса, которая позволяла ему гулять по магии скорости без троп, заходя за грани дозволенного, но из-за этого он мог потеряться во временном потоке. Однако именно его магия должна была пробраться между троп, прорваться между годами, чтобы доставить в эту временную линию Тоуна из будущего. Сходить с начертанного пути всегда было опасно. Барри подумал о Дэмиане, который уже отошел от того, что было в воспоминаниях Барта. Почему эта временная линия была другой? Что пошло не по плану? Делало ли это их временную линию более хрупкой? Выдержит ли она еще большего вмешательства? Барри положил руку на плечо своему внуку: — Мы сделаем все возможное, чтобы его спасти, но ты должен понимать, что магия времени слишком неконтролируемая, чтобы что-то говорить заранее. Барри заметил, как помрачнел Барт при этих словах. Это и было понятно. В его временной линии Тэд был мертв в прошлом и жив в настоящем, и, когда они вместе переместились сюда, Барт не мог не понимать, что это значит для них двоих. Для Тэда. Барри заметил, как Уолли снова утянул Барта на себя, чтобы продолжить его закармливать, рассказывая какую-то забавную историю. Чего Барри не заметил, так это еще одну склянку с магической жидкостью, что на манер кулона висела у Барта на шее под одеждой. Эссенция антивремени. Чего Барри не заметил, так это решительности во взгляде Уолли, что маскировалась под обычными шутками. Это была не просто битва со временем. Эта была война против всех законов времени.

***

На подносе вместе с чаем ей доставили свежий выпуск «Ежедневного Пророка». Цветок, распускающийся в чашке, терял белизну своих лепестков в темной жидкости. Талия взглянула на первую страницу, где Брюс с колдографии заверял, что у них с Министерством все под контролем. Что бы Тени ни делали, Брюс всегда появляется чаще на страницах газет, как противовес. Или противоядие всем ее ядам. Она видела притворство в каждой черте его лица. Когда он вообще имел в виду то, что говорил? Пустые обещания, лживые заверения. Где заканчивался Брюс с обложек и начинался Брюс, который сидел на троне вместе с ней? Где заканчивался Брюс, который сказал, что любит ее, и начинался тот, который бросил ее на растерзание дворцу Теней? Ра’с, может, и выбрал наследника своего трона, но она выбрала Брюса, не его магию или умения, она выбрала ту свободу, которую он ей показал, которую обещал, которую она потеряла вместе с ним. Разочарованный взгляд отца стоял у нее перед глазами: ты не смогла удержать единственного достойного. Намеки Слейда на то, что он мог бы заменить Брюса. Сомнения ее собственных ассасинов в том, что она сможет их вести, во время тех первых тренировок. Немое осуждение Ра’сa, что было хуже любых слов: недостаточно, недостаточно, недостаточно. То, как она смотрела на своих подданых с балкона, не имя доступа к тем же возможностям, королева разрушенных песочных замков. Холодный взгляд Ра’сa, говорящий о том, что она не справляется сама. То, как Брюс решил уничтожить последнее, что у нее осталось, забирая себе Дэмиана. Вместо газеты она взяла в руки последнее письмо своего сына. Дэмиан сообщил о ритуале, что совершил для того, чтобы обезопасить Джона от Уилсона. Если бы не ее отец, она бы давно избавилась от Уилсона. Ра’с говорил, что нет ничего плохого в маленькой опасности для Дэмиана, что это укрепляет дух. Талия знала, что ему просто нравится смотреть, как его вещи гнутся под прессом, но не ломаются. Дэмиан писал о подготовке к выпускным экзаменам. О квиддиче. Прислал ей конфеты Берти Боттс. Спросил, как у нее дела. Он знал все о давлении дворца. Талия знала, что Дэмиан выберет Теней, потому что он уже отдалялся от отца и больше общался с ней. Не все было как в воспоминаниях Тоуна, что они видели в омуте памяти, но уже и этого достаточно. Пророчества всегда сбываются, Дэмиан станет сильнейшим лидером Теней. Она никогда не могла назвать трон своим, неважно, сколько крови она ради него пролила, но она была готова подарить его Дэмиану. Он был лучшим, и наверняка вообще единственным, кому она могла полностью доверять. Брюс его не заслуживал. Не после всего того, что он сделал. Нанда-Парбат был разрушен Брюсом. Ее надежды были похоронены вместе с руинами под песком. Теперь только Дэмиан имел значение. Любая магия, любые артефакты, все будет принадлежать Дэмиану. Его власть будет абсолютной. Он не будет таким разочарованием, как она. Он не будет сломленным, как она. Она уберегла его от всего, чего только могла. Теперь остается только ждать, когда он займет свое законное место. Наследник, о котором всегда мечтал Ра’с.

***

Пресс-конференции занимали слишком много времени. Переместившись обратно в поместье, Брюс поправил запонки рубашки. Он чувствовал, что конец уже близко. — Эти интервью — важная, однако абсолютно безопасная часть дел Ордена. Дэмиан мог бы учувствовать в них, — подметил Альфред. Брюс тяжело вздохнул. Все так говорили. Даже после того, как видели в омуте воспоминания Барта. Брюсу все сложнее было смотреть на Дэмиана и не видеть отголосок Теней. Не видеть ту его версию, где он пошел за Талией и пролил океан крови. Он помнил, как все книги взлетели в их последнюю встречу. Дэмиан едва контролировал свою магию. От того, чтобы забрать его из Хогвартса, его останавливала только Дина, что писала о том, что Хогвартс для него безопаснее. Брюс не был в этом так уверен. В Хогвартсе было слишком много переменных, на которые он не мог повлиять. Но сейчас им нужно сконцентрироваться на нынешнем шаге, а не параде планет. Тени планируют привести Эобарда Тоуна именно сейчас, потому что скоро границы ближайших временных линий станут слишком тонки, а тропы превратятся в лабиринт из всех возможных версий. Барри говорил, что их уже становится больше. Так что сейчас был самый идеальный момент, чтобы заполучить контроль над магией времени. Он знал, что они хотят передать ее Дэмиану. Пока еще неизвестно, как именно, но Брюс не собирался этого допустить. Пришла пора вмешаться в ритуал. Альфред послал ему осуждающий взгляд, но больше ничего не сказал. Брюс делал это все для Дэмиана. В конце оно все того будет стоить. Другого просто не дано.