Охота на Демона

       Чёрный Мечник бесшумной тенью передвигался по великолепным коридорам, которые были украшены не беднее, чем в замке Винхейма. Без тяжести доспеха он почти не чувствовал своего тела, как будто оно летело над полом. Без меча он чувствовал себя беззащитным, а ощущение, что кругом враги, которые себя не показывают, ещё больше давило на нервы. Наконец он увидил стойку с оружием: изящные шпаги и грубые тесаки, громадные мечи и полуторки, кинжалы и метательные ножи, здесь было оружие на любой вкус. Дальше по коридору послышались топот и чей-то разговор, Гатс выхватил громадный меч и юркнул в ближайшую открытую дверь, которая за ним захлопнулась. Он оказался на круглой арене большой площади, его уже ждали хозяева арены...        По всей арене были выставлены войны, Гатс не знал кто это, поэтому про себя назвал их двуногими ящерицами. Кому-то они могли бы показаться грозными, пугающими и заставили бы бежать без оглядки от страха, но к нему это точно не относится. Заскрипев зубами и занеся громадное оружие в руках, Чёрный Мечник бросился на ближайшего из уродов. Он нанёс удар, диагонально разрубая первую из ящериц-переростков, которые были потомками драконов, но, естественно, Гатс об этом не знал. Меч прошел сквозь мощное тело, отделяя одну часть от другой, из разреза выплеснулась кровь и вывалились органы, но тварь не была мертва и зацепила Гатса когтями, падая на землю.        "Они не так просты, как кажутся, живучести у них не меньше, чем у апостолов, у меня нет права на ошибку" - думал, добивая врага ударом в горло, он с безумной улыбкой на лице. Даже без доспеха, без верного меча , он мог сражаться. Пёс Тьмы чувствует запах крови и рвётся наружу.       - Я не остановлюсь, пока не перебью вас, уроды - заявил Чёрный Мечник, выбирая следующую жертву... Да именно так, они всего лишь его жертвы.        Глаза застилал кровавый туман, Гатс не мог сказать, сколько он сражался, только помнил морды врагов: в агонии, в гневе... в страхе. Он махал мечом, разрубая прочные, как из стали, тела, круша черепа, втаптывая врагов в пыль. Чёрный Мечник не останавливался ни на секунду, буквально превратясь в ураган, несущий смерть всему, что было на его пути. Он располовинивал одним ударом, отрывал конечности не только мечом, но и голыми руками, даже зубами, которые, казалось, были остры, как клыки у волка. Когда кровавый туман совсем отступил, появилась возможность осмотреться. Арена была заполнена бесформенными телами, по которым невозможно определить, кому они принадлежат, а сам Гатс стоял по колено в море крови, дыша смрадом. Это был запах убийств. Это был запах, который мог чувствовать только победитель, а проигравшие утопали в крови, отправясь на тот свет, если такой вообще существует.        Он ощутил, как боль разливается по всёму телу от многочисленных следов когтей, как потяжелели руки от смертей. Гатс всё ещё сжимал меч, который был покрыт налипшими кусками плоти и сколами во многих местах. Он сделал усилие над собой, перекладывая меч в железную руку, разрывая слои запёкшейся крови. Ему самому казалось это безумием. Они не хотели умирать, но хотели его убить - полный бред. Когда берешь в руки оружие, ты должен понимать, либо ты убьёшь, либо тебя убьют, каждый, кто был на поле боя, знает это. Эти твари не были войнами, они решили, что смогут его убить, раз сильнее большинства людей. Он преподал им урок, посмертно.        Гатс упал на одно колено, погружаясь в море крови по пояс, сильнее ощущая его смрад, впрочем, для него это не впервой. Поток воспоминаний принёс сокрытые на глубине сознания образы из Затмения. Чёрный Мечник резко поднялся и начал прислушиваться, чувствуя, что за ним наблюдают. Краем глаза он заметил движение на балконе и за несколько быстрых прыжков забрался туда, без доспеха это оказалось плёвым делом. Там он увидил ту самую девчонку-эльфа, которую встречал ранее. Мгновенно приблизившись, он приставил меч к её горлу.        Аура не впервые видила подобную картину, поэтому она не была в шоке. Она чётко обдумывала то, как всё это произошло, ей было жаль, что ей запретили вмешиваться. Аура была зла на мечника из-за того, что он натворил здесь, этот ублюдок перебил её любимых питомцев. Он серьёзно ранен, но Владыка всё равно запретил к нему приближаться. Вдруг он понёсся в её сторону, Аура не успела ничего понять, прежде чем он приблизился настолько, что мог одним резким движением обезглавить её.       Чёрный Мечник выглядел, как чудовище. С ног до головы в крови и ошметках, дышащий как загнанная лошадь, с полным безумия взглядом. Настоящий демон.       - Где моё снаряжение? - спросил этот монстр.       - Я ничего тебе не скажу! - злость придала ей решимости, но её как корова языком слизала, после одного замаха, лишившего её клока волос на голове.       - Я могу... переместиться с тобой в хранилище... - произнесла она с дрожью в голосе. Владыка дал ей кольцо Аинз Оал Гоун, чтобы она смогла проследить за мечником.       - Только убери... - попросила она, указывая на меч.       - Заткнись и делай своё дело, или это станет твоей последней мыслью - оборвал её Гатс, поднося меч вплотную к горлу Ауры, вздохнув, она положила руку на лезвие меча и использовала кольцо.        Они очутились в огромном зале, заполненном золотом и разными сокровищами. Алмазы, сапфиры, изумруды и другие драгоценные камни ярко блестели, приковывая внимание посетителей не меньше, чем золото. У стен стояли высокие шкафы со сложенными в них артефактами. Аура пришла сюда не в первый раз, но не могла насмотреться и вовсю крутила головой, поэтому мечник, не церемонясь, ударил её в затылок и подхватил, укладывая на землю, ему пригодится заложник. Рядом он увидил склянки с жидкостями, которые, как он понял, используют, как флаконы для целебных зелий. Выпив сразу несколько, он почувствовал прилив сил - все его раны зажили. Теперь последняя деталь...       "Вот ведь зараза!" - думала Аура приходя в себя. Почувствовав, что рот завязан, она дёрнулась, чтобы снять повязку, но ничего не вышло - руки тоже были связаны за спиной. С трудом поднявшись и восстановив способность здраво мыслить, Аура начала осматриваться. Она была на том же месте, где была до потери сознания. Решив поскорее уйти отсюда, она, воспользовавшись кольцом, оказалась во дворе перед Великой Гробницей Назарик и только в последний момент ощутила, как ей на плечо опустилась чья-то тяжелая рука и что-то холодное приставили к горлу. Оглянувшись насколько могла, Аура увидила Чёрного Мечника, закованного в броню, также всё остальное снаряжение было при нём.       - Сейчас я не стану тебя убивать, так что проваливай - сказал он, убирая клинок и направившись прочь. Такое отношение ещё больше её разозлило. Полнейшее пренебрежение и никакой благодарности. Словно она была насекомым, которое Чёрный Мечник мог запросто раздавить и только ждал такой возможности.       - Стой! Развяжи меня! - ей было необходимо задержать его, хотя бы такими способами.       - Не прикидывайся... мелкая, ты сама можешь освободиться - у Гатса было лицо, будто его сейчас стошнит.       - Ты ублюдок, здоровый, тупой урод! - кричала она ему. Он подошёл. На нём была гримасса злости и отвращения. Аура решила, что он передумал оставлять её в живых, но мечник не достал оружие. Вместо этого он толкнул её, от чего она завалилась спиной в грязь. Это было даже унизительней, чем тогда, когда он связал её. Ей, явственно, захотелось прикончить его разными методами, причиняя как можно больше страданий.       - Меня тошнит от таких слабаков, как ты... мелкая дрянь - сказал он, тыкая в неё пальцем. Не смеялся, он говорил это абсолютно серьёзно.        Аура порвала верёвки и прыгнула на мечника, нанося сразу два удара: один в челюсть коленом, другой локтём в голову сверху. Вдруг он схватил её и вернул обратно на землю, остужая боевой запал. Ничего не говоря, он свернул ей шею и оставил ещё тёплое тело лежать в пыли...        Гатс понимал зачем это сделал, но было скверно от того, что он пошёл на поводу у своего демона. Он не собирался искать причины и оправдания. С чего бы? Убив столько людей и нелюдей, Гатс почти не заметил, как к счету отнятых жизней, прибавилась ещё одна. Как и раньше, он не почувствовал ничего.        Солнце ярко светило, выделяя на фоне цветущих лугов, одинокую фигуру. Чёрный Мечник контрастировал с окружающей средой. Тёмный и злой. Словно всё пыталось ему об этом напомнить. Показать, что он здесь лишний, что стоит ему пройти по колышушейся изумрудной траве и она станет пеплом, стоит ему провести рукой по стволу дерева, изрядно подточенному насекомыми, оно развалится, сгнив. Земля обернется безводной пустыней, сделай он хоть один лишний шаг по ней. Угрюмый ублюдок, который приносит смерть и разрушение всему сущему. Гатс привык к такому. Он изредка выглядывал из под капюшона, щурясь на солнце. Ему редко выпадает шанс увидеть хорошую погоду и он благодарен этому дню за то, что не льет дождь и небо не закрывают мрачные тучи.        Чёрный Мечник свернул в лес, листья колыхались, ярко играя на солнце. Было ощущение, будто лес дышал и был живым. Деревья тянули кривые лапы к человеку, норовя проткнуть глаз. Разросся высокий кустарник, серьёзно мешая обзору. Лес выглядил опустевшим и заброшенным, забытым людьми. Никто даже не думал устраивать вырубку. Зайдя достаточно глубоко, Гатс нашёл пешеру, в которой остановился отдохнуть. Он несколько дней уже не выпускал из рук меч и ему было необходимо проверить раны. Так просто доверять свою жизнь неизвестно чему было не в его стиле и до заката далеко. Разводить костёр он не стал, мало ли тех, кто может прийти, ориентируясь на дым.       - Ты уходишь?... - спросил кто-то нечеловеческим голосом, находясь напротив.       - Почему? Почему ты не вернешься и не утопишь тот жалкий склеп в крови его обитателей? Ты же убил ту девочку-эльфа? Да, ты свернул ей шею, этому невиновному ребёнку... Тебе понравилось купаться в крови тех, кто не смог тебя убить? Думаешь это всё временно? Глупец... Даже после отмщения, ты не успокоишься... Тебе всегда будет мало... - голос начал затихать.       - Кровь... Кровь... Кровь... Больше крови... Только себе и никому больше... Ты никогда уже не станешь прежним... - голос умолк        Гатс увидил Отряд Сокола. Они были точно такими же, какими было до того дня. Было приятно видеть их такими, но ещё очень больно, вспоминая, что случилось потом. Вдруг они все посмотрели на него. Кто-то со страхом, кто-то с отвращением. Там была и Каска. Она буравила его взглядом, намереваясь убить даже без оружия.       - Это ты виноват! Ты виновен в том, что мы умерли! Лучше б ты сдох, когда ещё был младенцем! - кричали они, как не странно не принося боли. Ему часто это говорили.       - Ты дьявольское отродье, Гатс. Во смертях, что ты видил, виноват только ты! - говоривший был его отцом... Вернее Гатс его им считал. Оказалось ошибся.       - У тебя не было семьи... И не будет больше никогда... - говорил он.       - Враньё... Ты мёртв, так что гори в аду! Когда-нибудь мы с тобой встретимся на той стороне! - Чёрный Мечник снова посмотрел на Соколов. Теперь они были другими, прежними. Они смотрели на него, как на друга, как на надёжного товарища, который мог прикрыть спину.       - Тебе пора возвращаться - Гатс обернулся и увидил Джудо, на лице у которого была привычная дружелюбная ухмылка. После мгновения тишины, Берсерк вскинул руку в прощальном жесте, его друг поступил также...        Светило клонилось к горизонту, окрашивая небо в алый. Птицы больше не пели, приглашая гостей в лес, а насекомые, сдерживаемые бормотанием мечника, прекратили попытки забраться в нос и уши. В воздухе ощущалась сырость, видно, пока он спал прошёл дождь. Гатс посмотрел на свою железную руку и ничуть не удивился, что увидил на ней внутренности инкуба. Клеймо начало слегка кровоточить. Он не знал, было ли явление Джудо работой монстра или нет, но всё равно поблагодарил старого друга. Даже в аду, после смерти, они остаются товарищами.       "Второй страж это уже слишком. Если в смерти первого виновен я сам, то за второго я буду мстить. Неважно насколько силён враг, я сделает всё, чтобы утащить его в могилу, затем воскресить, а потом снова убить. Он будет молить меня о том, чтобы я даровал ему покой" - думал Момонга, смотря, как горы золота тают на глазах.       - Что вы собираетесь делать с Черным Мечником, Повелитель? - это был Демиург. Как не старался, он не мог скрыть свой гнев. Это слышалось в голосе, виделось в взгляде, как у всех стражей, собравшихся в тронном зале.       - Я отправлю его туда, где ему самое место... В Ад - четко и громко ответил Аинз.       После такой фразы, вопросы в глазах собравшихся пропали, будто растворившись в тумане прочих мыслей. Стражи разом встали на колени и произнесли хором:       - Мы не сомневаемся в вас, Владыка - это звучало более чем убедительно.       - Нарберал, используя свитки, найди Чёрного Мечника и не забывай, чему я тебя учил - приказал он.       - Да, Повелитель - отозвалась она. Это заняло не больше минуты.        Использовав портал, Момонга оказался в великолепном лесу. Точнее он был таким раньше. Сейчас он был усеян костями. Огромное количество останков, уничтоженных как из пушки, но, конечно, Аинз знал, чьих это рук дело. Гатс смотрел на него, тяжело опираясь на меч. Эта ситуация вызывала дежавю, только было существенное отличие: Повелитель пришёл не учиться чему-то, а убить его; дальше тянуть не было смысла.       -"Затмение, Крик Банши" - произнес он. Быстрый конец для него. Быстрый и бесславный. Только позже он понял, что так можно думать только, когда ты видишь труп - в его пустые глазницы прилетело по несколько стрел, прерывая создание заклинания. Чёрный Мечник не умрёт просто так.       - Телепортация - Аинз, используя магию, переместился за спину своему врагу, чтобы нанести неожиданный удар. В его план не входило играть честно в эту игру со смертью. Завершить поединок быстро, наконец разобравшись с проблемой.       - Огненный шар! - произнес Момонга. В сторону мечника на огромной скорости полетел фаербол и, достигнув цели, взорвался.        "Это конец" - подумал он, всё произошло именно так, как он мог увидеть, оставалось только забрать трофеи. Это было ошибкой. От резко прилетевшего удара, его отбросило на несколько метров. Он выдержал удар только благодаря прочности костей. Будь она, как у обычных людей или низшей нежити, его кости уже валялись бы по всей земле.        Затем Аинз увидел его. Открытые участки кожи покрыты страшными ожогами, на доспехе были видны подпалены. Дымясь, как костёр, потревоженный дождём, он яростно скрипел зубами. Этого было мало, чтобы убить Гатса, но долго он так не протянет.        Повторив тот же трюк, Момонга запустил ещё один огненный шар во врага, думая том сколько раз ему ещё потребуется пользоваться магией, чтобы убить обычного человека. Для таких как Аинз, для высших существ, это было непостижимо. Явно ожидавший такого поворота мечник отпрыгнул в сторону, большинство урона приняла на себя земля, но ему также досталось.       - Драконья молния - подобие электрического заряда ударило в Гатса. Повторив заклинание несколько раз, Владыка увидел, как Чёрный Мечник упал на землю и больше не поднимался. Он подошёл и увидел, что тот больше не дышит. Вновь использовав портал, он вернулся в Назарик, оставив тело мечника лежать на земле...