Pursuing Miss Union Jack / Добиваясь мисс Юнион Джек

Пегги Картер с пренебрежением смотрела на стопку контрактов, лежащих в её почтовом ящике. Не имело значения, как часто она их просматривала или подписывала, отправляя в новый отдел, — чаще всего они складывались на её столе. Это был порочный круг. Это была бюрократия в действии. Это была, как ни прискорбно, её жизнь. До недавнего времени она не обращала на это внимания. На самом деле, вообще-то, Пегги процветала благодаря этому, но в последнее время казалось, что бесконечные рабочие дни перетекали в продолжительные рабочие вечера, и она неизбежно просыпалась на следующий день со стопкой бумаг на диване рядом с собой и одним — или тремя — пустым бокалом из-под вина на столике поблизости. Она изо всех сил пыталась вспомнить, когда это началось. Пегги посмотрела на вставленную в рамку фотографию беззаботного светловолосого мужчины, стоящую рядом с её телефоном, и вздохнула. Она знала, что её вечера, без сомнения, были бы совсем другими, если бы Стив не погиб в той авиакатастрофе два года назад. Они обсуждали возможность переезда в Сан-Франциско, когда Пегги предложили должность директора по исследованиям и развитию в компании «Stark Aerodynamics». Через два месяца после того, как неудачная поисково-спасательная миссия закончилась смертью Стива и ещё трёх других членов экипажа, Пегги, наконец, согласилась на должность, отчаянно желая покинуть их общий дом в Бристоле и избежать воспоминаний, которые преследовали её на каждом шагу. Она покачала головой, чтобы прогнать печальные мысли. Стив ушёл, и никакое прошлое жильё не могло изменить это, и не то чтобы она была абсолютным отшельником. Пегги поставила перед собой задачу присоединиться к нескольким другим исполнительным директорам в спортзале компании три раза в неделю, так как она была приглашена, но отказалась от общественных встреч, хотя у неё было тайное подозрение, что люди начинают задаваться вопросами о ней. Даже Коллин, её личная ассистентка, дипломатично начала намекать, что, возможно, она должна прощупать почву в мире знакомств, но Пегги не была уверена, что готова к чему-либо подобному. В конце концов, прошло почти пять лет с тех пор, как она и Стив впервые встретились, и целых семь лет с тех пор, как закончились её страстные — хотя и несколько беспокойные — отношения со Сьюзен. Она была уверена, что свидания — будь то с мужчинами или с женщинами — в настоящее время, должно быть, совершенно не такие, как тогда, и она неожиданно была очень благодарна, что не было головной боли, с которой ей пришлось бы бороться. В календаре появилось напоминание, выдернувшее её из размышлений, и она застонала. Ещё одна встреча. С финансистами. Пегги потянулась за планшетом, случайно уронив свой мобильный телефон на пол. — Чёрт побери! Когда она наклонилась, чтобы поднять его, то заметила уведомление о сообщении в правом верхнем углу на экране. Пегги прищурилась, не узнав приложение. Что это, чёрт возьми, за «Подходящие Партнёры», и, что более важно, когда программа была загружена на её мобильный? Она не могла припомнить, чтобы в последнее время скачивала что-либо в app store. Календарь обновился, и она выпрямилась. Если не поторопится, то опоздает. Пегги сделала в уме заметку изучить приложение получше, когда вернётся, а затем выскочила из своего офиса и побежала по коридору. «Подходящие Партнёры», какими они ни были, просто должны подождать.