Стрелы и судьбы

      Кашляя и шатаясь, из-за угла выбежал Тармас. Его мантия была опалена снизу.       - Держитесь подальше! – сквозь пелену слез, вызванных едким дымом, он практически ничего не видел. Обожженная кожа на ногах неимоверно болела. Брай тут же сделала несколько шагов назад. Она потянула за собой Эми, схватив за ночнушку в районе спины.       - Учитель! – Эми метнулась к нему, но Брай крепко держала её. Она притянула подругу к себе и обняла, окутав её тело своим. Зеленокожий маг ничего не мог сделать против непробиваемого щита, против этой крепчайшей во Вселенной защиты. Он посылал одно заклинание за другим, крича от бессильной злобы, но Брай не видела и не слышала этого. Она была всемогуща, ничего не могло причинить вреда ни ей, ни Эми. Она спасла её.       «Я спасла Эми», - с этой мыслью Брай открыла глаза и увидела копну медных волос, что торчали во все стороны, как букет полевых цветов. Её руки болели от утомления, правая кисть и ладонь онемели. Пару секунду девушка в недоумении смотрела перед собой, пока, наконец, усилием воли не разжала пальцы и захват.       - Ох, наконец-то, - послышался голос Нишки, - я в туалет хочу просто уже невыносимо!       Она медленно повернулась на живот и склонила голову сначала к правому, потом к левому плечу.       - Ч-что? – еле выдавила из себя Брай, всё ещё оставаясь на боку с вытянутыми вперед руками. Одна из них сейчас лежала на спине Нишки и, заметив это, она быстро одёрнула её к своей груди.       - Я сейчас описаюсь, - спокойно ответила Нишка, и элегантно поднявшись сначала на колени, а потом на ноги, вылетела из палатки.       Брай медленно села и огляделась. Она не помнила, как оказалась под этим тентом, но помнила головную боль и почему-то лицо Берта. Она хотела вспомнить, что ей снилось, но не могла. Ответ на желаемое вспыхнул в мозгу, как молния. Брай стыдливо уткнула лицо в ладони. Правая из них моментально среагировала приступом боли. Какое-то время ей не хотелось даже дышать. Любое движение могло спровоцировать слёзы: она ведь была уверена, что спасала Эми, а получилось, что половину ночи терроризировала незнакомку. Это было выше её сил, как, собственно, и уход из Западной Гавани был выше её сил. «Кого я пытаюсь обмануть?», - пронеслось в голове вместе с новым неимоверным желанием заплакать. Она силой воли выпрямилась и быстро осмотрелась. Нужно было отвлечь себя от переизбытка эмоций, вернуть отстранённость и холодность сознания, быть здесь и сейчас. Вокруг валялась куча мешков с соломой и шерстяных старых покрывал. Её штаны все в сене, рубашка смята. Наручи лежат на сумке у её ног. Изо рта воняет – это точно. Брай поморщилась. Проведя рукой по голове, она быстро развязала шнурок, распустила волосы. В этот момент край шатра отдёрнулся. Вернулась Нишка. Она выглядела расслабленной и довольной своей жизнью.       - Нишка, - начала было Брай, как можно серьезнее, нервно скомкав шнурок в ладони здоровой руки.       - Я тебе водички принесла, - перебила её тифлинг и протянула Фарлонг глиняную кружку.       - А? – Брай не была готова к такому повороту событий.       - Слушай, - Нишка села рядом с ней на колени, - Я не поняла, что это было ночью, но всё хорошо. Не знаю, почему ты такая любвеобильная, но, думаю, мы во всём разберёмся. В смысле, это не конец света, а даже что-то очень интересное! Только с утра было странно, когда мой мочевой пузырь проснулся раньше меня… и тебя... В следующий раз, я просто не буду так налегать на пиво перед сном.       Нишка выглядела беспечной, будто бы, правда, не сердится и не смущается. Брай приняла из её рук воду и, помедлив немного, выпила всё до дна. Жажда замаскировалась стыдом так умело, что была почти незаметна. Брай почувствовала облегчение. Она поставила сосуд себе на бедро и снова посмотрела на Нишку:       - Так ты не злишься?       - Нет, мне это даже льстит, - она широко улыбнулась, обнажив зубы, - но давай сначала поедим, а потом всё обсудим?       Брай смущенно кивнула и встала. Рёбра и плечи всё ещё побаливали, как и, что не удивительно, мышцы на спине и бёдра. Переход, что вчера совершили путешественники из своего походного лагеря рядом с «Плакучей ивой» до форта Локе был неблизким. Она с ужасом представляла предстоящий разговор и не знала, как объяснить, что это вовсе не личная симпатия или, на этой мысли её передёрнуло, домогательство. Конечно, она должна внушить всем, что этого больше не повториться, но обещать что-либо попросту не могла. Всякий раз со времен катастрофы Брай просыпалась с чем-то крепко зажатым в ладони. Может быть, теперь ей придётся жить с этим до конца жизни, как Дейгуну с его осмотром окрестностей в поисках опасностей. В конечном итоге, она всегда может попрощаться с новыми попутчиками и продолжить путешествие в одиночестве, как предполагалось. Именно этой мысли и решения боялась Нишка. Она так изнервничалась, пока беседовала с ней, что не контролируй она хвост усилием нечеловеческой воли, то форт Локе возможно бы смело ураганом. Больше всего ей хотелось донести до Брай мысль, что ничего, как раз, менять не нужно. Её разъедало чувство мучительной тревоги за своё будущее. Демоническая интуиция подводила редко: ей предстояло стать частью чего-то большего чем банда Лэндона или все подконтрольные церкви Тира приюты вместе взятые.       Они шли бок обок, и Нишка знала, что она на своём месте и лучше держаться за него крепче. Она знала, что должна быть здесь, но не знала, знает ли Брай об этом.       - Доброе утро, - широко улыбнулась Фарлонг Гилла, - хочешь есть?       - Да, мы голодные, - сказала Нишка и, дружелюбно улыбнувшись, встретила настороженный взгляд гордо.       - Сейчас я что-нибудь придумаю, - как-то неуверенно ответила женщина и развернулась в сторону большой наземной печи. На этот раз её коса была заплетена по-новому, но не менее искусно. Брай неохотно подумала о том, насколько убого выглядят её волосы. Хотя сейчас ей хотелось лишь немного поесть и осмотреться в форте, а не страдать о том, что за бардак творится на голове и в жизни.       - Пойду пока умоюсь, - сказала Нишка и скрылась в стороне кадки.       Брай проводила её взглядом. Ей тоже хотелось умыться, но она итак чувствовала себя слишком навязчивой.       - Послушай, дочка, - вернулась Гилла с двумя горячими лепешками и плошкой с рагу, - я лично ничего не хочу тебе сказать, сама долго жила в Невервинтере да захаживала в доки к любовнику полуэльфу, но…       Брай нервно скрестила руки.       - Местные беженцы – простые работяги из деревень. Вы с подружкой – главная сенсация и это может перерасти в неприятности. Я слышу по говору, ты из Западной Гавани, так что знаешь, что это. Лучше тебе быть осторожнее. Даже невинные объятия могут перерасти в приговор.       В глазах Гиллы была толи нежная тоска по ушедшим денькам разбитной молодости, толи тревога за Брай. Брай же понимала, что сейчас надо быть точной и аккуратной. Нельзя внушить заботливой женщине не ту мысль или утвердить старую. Что конкретно делать она даже не представляла. Её навыков коммуникации катастрофически не хватало. На лбу от стресса выступили крупные капли пота. Каждый день жизнь ставила перед ней одну ситуацию сложнее другой, и оставалось только выкручиваться:       - Это не то, чем может показаться, - очень медленно произнесла она, взвешивая каждое слово.       - Какая им разница? – вздохнула Гилла и положила лепёшки на стол перед собой, - Люди злы на разбойников. Наши родные в плену у этих монстров. Как бы они не выместили на вас злобу в отместку за свою беспомощность. Точнее, на ней.… На тебе тоже, потому что ты с ней. Понимаешь?       Брай понимала с трудом. Дейгун никогда не отзывался о тифлингах плохо. Отчего все так помешаны на том, что Нишка недостойна жизни, не укладывалось в голове его дочери. Но деревенские предрассудки, правда, могут натворить дел, да ещё и на почве безделья и угнетения. Неправильно интерпретированное ночное происшествие способно обернуться катастрофой. И тут уже, получается, её вина, ведь без повода ничего не случится. Даже необразованные крестьяне не посмеют нападать без причины. Она с тоской вздохнула и посмотрела Гилле в глаза, как ей казалось сурово, но сердце женщины чуть не разорвалось от жалости.       Вернулась Нишка:       - Какие-то все сегодня злые, - хмуро буркнула она, уперев руки в бока. Её хвост мотало из стороны в сторону.       - Надо уходить в Хайтклиф, - Брай была настроена решительно.       - Не думаю, что это хорошая идея, - Гилла нахмурилась, - на дорогах разбойников больше, чем комаров. Вы не сможете пройти и дальше сотни метров на север.       - Мы сможем пройти по лесу.       - Где они и сидят в кустах? – с грустной насмешкой спросила повариха, - Девочка, таракан не проползёт мимо них.       - Проснулись, наконец, - послышался знакомый низкий голос.       Брай обернулась, чтоб приветствовать Келгара, но слова застряли в горле. Она не могла поверить своим глазам. Обнажённый по пояс дварф быстро шагал по тропинке, ведущей к полевой кухне. На его плече весела влажная, видимо только выстиранная рубаха:       - А я уж и помыться успел, и постираться, и прогуляться, - он потирал широкие мозолистые ладони, отчего бицепсы выпирали ещё сильнее, - Как голова-то твоя? И что это было утром?       Нишка присвистнула. Гилла как-то совершенно неестественно вскинула голову и выпрямила спину, выпятив грудь вперед. Если бы не самоконтроль, то Брай точно бы раскрыла свой рот от удивления. Она почему-то никогда не думала, что у Келгара под доспехами есть что-то кроме невероятной любви к дракам и желудка, в который вливаются литры пива и падают тонны мяса. Лицо у него было широким и скуластым, а шею почти не было видно за окладистой бородой, так что предположить, как Айронфист выглядит без одежды, было, конечно, возможно, но как-то ненужно.       - У вас сейчас глаза вывалятся, - с какой-то обидой пробасил объект всеобщего интереса, и скинул рубаху с плеча, обнажив второе широкое рельефное плечо.       - Да уж, - Нишка, как самая бойкая, отмерла первая, - Я могу сказать тебе, Келгар, ты тоже горячий.       Щёки Брай неконтролируемо порозовели. Нишка широко улыбалась. Мышцы у их попутчика были словно отлиты из железа. На коже тут и там виднелись шрамы и придавали их обладателю воинственной привлекательности. Сколько бы Бивил и братья Мосфилды не тренировались на своих сборах Ополчения, они не смогли бы прийти в такую идеальную физическую форму. Можно ставить деньги, что никто из солдат в форте не обладает подобным прессом. Если бы селянки из Западной Гавани, что так гарцевали перед Бертом и Флором, увидели Келгара сейчас, то, скорее всего, умерли от сердечных приступов, захлебнувшись слюной.       - Ты за языком следи! - сразу же отчего-то вспылил Келгар.       - Нет, ну, что я такого опять натворила? – Нишка сразу помрачнела, - Я тут тебе комплимент делаю, а ты, как всегда, тупишь!       - Это кто тут тупит?!       Брай тяжело вздохнула, и всё внимание как-то сразу переключилось на неё, отчего девушка покраснела ещё сильнее. К слову, внимание не только компаньонов и Гиллы. Сидящие за столами беженцы то и дело бросали в сторону компании хмурые взгляды.       - Доброе утро, - еле выдавила из себя лучница.       Нишка нервно сглотнула. Ситуация, складывающаяся этим солнечным утром в форте Локе, начинала её напрягать. Брай выглядела недовольной. Келгар, видимо, и не собирался переставать был упрямым дварфом, хоть её неприязнь к нему и поубавилась. Она непроизвольно симпатизировала красивым мужчинам и женщинам. Люди вокруг как-то уж очень злобно смотрели в их сторону, то есть всё повторялось вновь. Куда бы Нишка ни пришла, везде было одно и то же.       - Все только о нас и говорят. Точнее, - Келгар сделала паузу, - о вас. Что тут творится? Не знал, что ты из этих…       Он обращался к Брай и та снова тяжело вздохнула. Она совершенно не знала, что делать. Сказать правду и ждать реакции ненавистных ей крестьян, или устроить диверсию и быстро уйти под шумок?       - Где тут можно сделать официальное заявление о том, что на Западную Гавань было совершенно нападение? – повернулась она к Гилле, прожигающей Айронфиста взглядом. Действие совершенно необдуманное, интуитивно резкое, опрометчивое. Фарлонг растерялась, ей не хотелось пускать ситуацию на самотёк, но и оставаться в центре внимания тоже.       Глаза женщины сначала слегка расширились, брови взлетели вверх. Она медленно повернулась к Брай, как-то некрасиво сжав губы, но быстро опомнилась и расслабила мышцы лица:       - Нападение?       - Два дня назад на Западную Гавань дуэгарами и блейдлингами было совершенно нападение, - повторила Брай, надеясь, что переведя стрелки на эту трагедию, сможет избежать будущей, или хотя бы оттянуть её на время, пока они не уберется прочь из злосчастного форта, - Поджоги, убийства. Много жертв.       - Как поджоги и убийства? А почему ты вчера не сказала?       Это был уже третий тяжелый вздох Брай, но кислорода словно не хватало. Рука непроизвольно сжалась и тут же сознание пронзило вспышкой боли. Лицо девушки скривилось. Она с ужасом поняла, что окружающие её попутчики и повариха могут подумать, что она сейчас разрыдается. Такого Фарлонг позволить не могла, хоть и раздумывала недавно о возможностях применения стратегии «слабой и безоружной» Нишки.       - У меня рука болит, - сказала она, демонстрируя Гилле ладонь, перевязанную грязной от ссохшейся крови тряпкой Флора, - и голова, и рёбра. Я устала. Моя подруга погибла.       Какое-то время все молчали. Брай впервые за всё время произнесла вслух правду об Эми. Это ошеломляло не хуже взрыва, унёсшего её жизнь. Не мигая, охотница уставилась вперёд, думая о том, что только что сказала. Это получилось так непроизвольно, так быстро, что она и не поняла сначала, что произошло. «Моя подруга погибла», - эта фраза зациклилась в мозгу, как слова надоедливой песни.       - Я сейчас, - Гилла спешно засеменила в сторону дальнего укрепления, - приведу одного человека. А ты пока усаживайся тут. Ждите тут.       Её голос слегка дрогнул к концу фразы. В её мире, какой бы светской она не пыталась казаться, всё было очень просто. Были хорошие люди – крестьяне, а были плохие – разбойники. Были неприкасаемые великие маги, владеющие волшебством, и воплощения зла – воры, которых нужно жечь на кострах. Брай будто бы вписывалась в привычное мироустройство женщины, а вроде бы и нет. Крестьянская девица из Западной Гавани – это да, но взгляд волчий и водится с чужаками – это нет. Но не поверить её словам было трудно. Раненая и какая-то ошарашенная молодая девочка, правда, была похожа на пережившую серьезную заварушку.       - Ну и ну, - Келгар упёрся рукой о край стола.       - Нишка, - Брай перевела взгляд на тифлинга, не двигая головой, - ты можешь быстро сходить за моим ножом?       - Нет, стой, - Келгар нахмурился, - я совсем ничего не понимаю. Что там с нападением?       - А что тут не понимать? – прошипела на него Нишка, втянув голову в плечи, - Тут какая-то засада. Уходить надо. Посмотри, как на нас пялятся. Не только же из-за твоего пресса, мать твою.       - Это потому что вы ночью устроили чёрти что! – дварф не собирался снижать тон. Многие, кто ещё не смотрел в сторону злополучной троицы, обернулись на них, - А про нападение – это другое! И про то, что на неё охотятся дуэгары тоже!       - Да ничего мы не устраивали, - Брай плюхнулась на скамью и опустила голову на руки, но тут же одёрнула правую в сторону, - это… там же всё просто… обгорело…       На этом слове она посмотрела в глаза Айронфисту так пронзительно, что он еле сдержался, чтоб не сделать шаг назад. За последние два дня событий в жизни лучницы произошло больше, чем за восемнадцать лет. Вокруг были новые места, новые люди, новые неприятности. Она в который раз задумалась о том, чего Дейгун хотел добиться, отправляя её на край света, но не смогла. Отступила перед раскинувшейся впереди пропастью эмоциональных потрясений и моральных дилемм.       Келгар присел напротив неё на корточки:       - Не надо идти ни за каким ножом. Если понадобится, то всех тут уложим по-простому, - он улыбнулся, - сейчас во всём разберёмся. А пока, давайте, садитесь все, поедим.       Нишка вгляделась в Брай и после того, как та медленно кивнула, уселась рядом. Фарлонг и сама не поняла, как отключилась от «здесь и сейчас», перестала воспринимать себя, как себя. Фокус внимания расплылся, лучница решила просто плыть по течению. Если бы над её головой сейчас завис меч, она бы не двинулась с места. Выражение лица было соответствующее – пустой и отстраненный взгляд, расслабленность и даже какая-то звериная тупость. Они принялись за рагу вприкуску с хлебом, запивая холодной водой, но аппетита ни у кого не было. Келгар насторожено поглядывал на Брай из-под густых бровей. Его обеспокоенность нарастала, а чувство бессилия вызывало ярость. Он не был рад, что у него попутчицы неприятности, но что делать не представлял. «Набить бы сейчас морды этим проклятым дуэгарам», - подумал он мрачно.       Через минут пятнадцать тревожного ожидания, к их столу быстрым уверенным шагом подошел статный мужчина среднего роста в крепком, но совершенно непримечательном доспехе. Чуть позади него, как-то некрасиво сгорбившись, шла повариха.       - Здравствуйте, - поприветствовал он всех за столом, - моё имя Кормик. Я – Инспектор из городской стражи города Невервинтер. Мне доложили, что вам есть, что сообщить о нападении на деревню Западная Гавань.       У него было широкое лицо и густые брови необычайно красивой формы. Серые глаза обрамляли множество мелких морщинок. Работа у него, должно быть, не из лёгких, но осанка и манера держаться вовсе не говорили об этом. Выдавал усталый взгляд и поджатые губы. Брай встала и, как учили, протянула инспектору руку:       - Меня зовут Брай Фарлонг. Я иду в Невервинтер и…       Она не знала, как продолжить предложение, что говорить дальше. Его лицо казалось неимоверно знакомым, будто старая выцветшая картина в чужом доме, которую она долго разглядывала от нечего делать. Кормик внимательно всмотрелся в лицо девушки и слегка улыбнулся, пожав её ладонь:       - Ты ведь приёмная дочь Дейгуна, - мужчина взял инициативу в свои руки, - Я тоже родом из твоих мест. Как поживает твой отец?       Брай растерянно покачала головой, пожала плечами. Она привычно скрестила руки на груди, но они безвольно упали вниз под воздействием силы притяжения. Её целью было отвлечь внимание людей в форте новостью о нападении, но получилось, что подавленные воспоминания, скрытые переутомлением и физическими травмами, выползли наружу, как черви после дождя. Всё, чего добилась Брай - выпустила на волю ненужных никому демонов. Радовало лишь, что беженцы боязливо отвели взгляд, лишь заметив улыбку инспектора.       - Наш дом сожгли. Он остался помогать, а меня направил в Невервинтер.       Кормик сдержано кивнул, откашлялся и несколько раз сжал кулаки так, что хрустнули суставы. Нишка нервно поёжилась. Этот звук раздражал её. Она и не подозревала, что на долю Брай могло выпасть так много бед.       - Георг? Тармас? Лазло? Мосфилды? – он говорил с расстановкой и сдержано, но скрыть волнение за жизни земляков было сложно даже для выученного дисциплинированного профессионала.       - Георг нормально, - Брай не особо хотелось говорить об этом, но она сама начала, поэтому и отвечать придется как следует, - Тармас ранен, Лазло мёртв, а Мосфилды… я не знаю. Уилл точно мёртв, а остальные… я не знаю.       Она опустила голову и нахмурилась. Туда тут же закралась мысль: «А так ли нужно было рассказывать о нападении? Отец не просил этого». Брай похолодела. Она подняла глаза на инспектора и их взгляды встретились.       - Мне очень жаль, - тихо сказал он.       - Да что же это такое? – разрыдалась рядом повариха, - Лазло Бакман? Уилл? Такой молоденький…       - Мне нужно в Невервинтер. Срочно, - Брай не отводила взгляд, - через Хайклифф на корабле в Невервинтер.       - На дорогах полно разбойников, - Кормик покачал головой, - Патрулирование прекращено. Если его возобновить, то можно спокойно дойти куда угодно по Большому Тракту. Но без сопровождения солдат гарнизонов и форта - нереально.       - Так и что же мешает это сделать? – в беседу вступил Келгар, тоже встав для приличия, - Возобновить патрулирование.       Кормик обернулся на него, снова откашлялся. Дварф производил внушительный, грозный вид.       - У Форта Локе своя кухня, у Невервинтера своя. Город осуществляет контроль над этим местом, но с бюрократической точки зрения тут автономия. Здесь сейчас другой командир, временный. Влияния на него у меня нет, как, на самом деле, и на любого другого командира любого другого форта. Приказ о его назначении, кстати, уже был отослан, но я перехватил курьера. Точнее нашёл его труп, - он сделал небольшую паузу, - Разбойники. Насколько я знаю, повторный приказ пока не отправляли, но без командира это и неважно. Его заместитель решает всё.       - И что? Сидеть тут, пока патрулирование не возобновиться? Спятить можно!       - Капитан Танн, наверное, мёртв, - холодно высказал догадку Кормик, более для себя, чем для остальных, - но надежда жива. Как минимум, доставить указ о назначении в интересах лейтенанта, а значит и всем желающим выбраться отсюда. Не думаю, что их много.       Будто в подтверждение слов инспектора, Гилла куда-то отошла, желая разделить горе с другими беженцами, сделав своё менее тяжким. Беседа, перешедшая в другое русло, уже не интересовала её. Кормик задумчиво посмотрел ей вслед.       - Вообще, - он всё ещё смотрел в её сторону, - капитана Танна можно было бы и поискать, но никто не собирается этим заниматься. Его возвращение в форт могло бы облегчить всем жизнь. Недавно пропало три патруля и четвёртый, буквально, вчера, так что рассчитывать на то, что лейтенант Валлис одумается, не стоит.       Нишка незаметно сглотнула и осторожно посмотрела на Брай. Её лицо оставалось непоколебимым.       - Это всё бред, - перебил Кормика Келгар, - Пройдём мы спокойно. Вот, могу поспорить, что если бы мы сегодня собрались и ушли до всей этой балабольщины про опасность, то даже и не заметили бы проблемы. Это оно всегда так бывает! Когда не задумываешься, а делаешь, то дела, в итоге, сделаны. А если думаешь много, то лажаешь.       - Нет, преимущество в информации – ценная вещь, - беседа с Кормиком немного успокоила Брай. Она снова была почти что собой – серьезной, сконцентрированной дочерью следопыта.       - А я думаю, надо просто идти, - продолжал упорствовать дварф.       - Суть в том, - Брай медленно повернула голову в сторону попутчика, - что мы до Хайклифа вдвоём не доберемся.       - Втроём, - тут же встряла Нишка. У неё были плохие отношения со стражей Невервинтера, поэтому в разговор она умышленно не вступала. Ей не хотелось выделяться, но и оставаться в стороне не получилось. От слова «вдвоём» внутри всё съежилось.       - Втроём, да, - как-то виновато подтвердила Брай.       Несколько секунд никто не проронил ни слова.       - В общем, расклад таков, - Кормик посерьезнел, - Вам надо в город. Мне тоже. Сейчас я сообщу, что приказ о назначении у меня. Валлиса я уже один раз просил возобновить патрулирование, хотя бы нерегулярное, но он упёрся, как осёл. Скорее всего, он соорудит отряд до Невервинтера по большому тракту, чтоб стать тут командиром официально. Повторять своей ошибки – не повторит, это точно. Он хоть хитрый и жадный, но мозги у него есть. Предположительно, уже завтра утром выдвинемся. Я вас найду позже.       - Не через Хайклифф? – спросила Брай. У неё засосало под ложечкой.       Кормик слегка нахмурился:       - Зачем терять время?       На этой фразе он направился к небольшому укреплению в стене, где, возможно, располагался главный штаб.       - Тебе что в Хайклиффе мёдом намазано? – Келгар всё ещё гневался.       - У меня есть план, - Брай села, - Меня ищут блейдлинги и дуэгары. И они думают, что я пойду через Большой тракт. Во всяком случае, так должно быть.       - За тобой охотятся? – глаза Нишки удивлённо раскрылись.       - Да.       - Всё равно. Если этот инспектор выбьет патруль, то тогда пойдём с ним, - как-то очень жёстко отрезал Айронфист и встал, - Я пойду, оденусь. И вам тоже советую.       - Он тоже сегодня какой-то злой, - протянула Нишка.       Брай вздохнула. Всё складывалось как нельзя хуже. Воображаемый ошейник душил её, а в конце тоннеля не виднелся свет. Вариант с изменением плана отца пугал сильнее всех разбойников в округе.       - Пойдем, приведём себя в порядок, - Нишка бодро вскочила, - Всё равно сидеть – не вариант.       Не дожидаясь, пока Брай встанет и последует за ней, она отправилась в сторону палатки. Следующие несколько часов девушки потратили на гигиену и осмотр внутреннего двора. Келгар в свежевыстиранной рубахе переупаковывал свою походную торбу. Краем глаза Брай заметила, что у него не особо и много вещей: в основном, вяленое мясо, несколько склянок с мутными зельями, пустая фляга для воды и одежда. Она и сама успела перерыть свою сумку, обнаружив помимо кошелька, нескольких комплектов вещей и огниво, любимый точильный камень Дейгуна. Взяв его в руки, Брай снова ощутила прилив эмоций, но быстро подавила его, занявшись волосами. Одолжив у юной крестьянки Лизы, гребень, Брай тщательно расчесалась и заплела привычную косу из трёх прядей. Она давно не подрезала кончики, так что сейчас волосы доставали до самой поясницы. Закончив все процедуры, она почувствовала себя намного лучше.       - Ну, вот, другое дело, - пробасил Айронфист, - теперь похожи на нормальных, а то ходили растряпухи, что подумать страшно.       Брай посмотрела на дварфа исподлобья. Она перебинтовывала ладонь свежей марлей и отвечать на критику не хотелось. Поднявшись на ноги, инстинктивно, бросила взгляд в сторону штаба, и с удивлением увидела высокого мужчину, с тёмными волосами, осматривающегося вокруг. «Наверное, это Валлис», - подумала Брай, заметив на незнакомце красивый чёрный плащ с нашивкой. Она подняла со скамьи гребень и направилась на поиски его хозяйки. Не хотелось задерживать у себя чужие вещи.       - Брай, - к ней подошёл Берт, - Здравствуй.       Брай кивнула, вспомнив, как встревожило её окончание их предыдущей беседы.       - Я видел, как ты общалась с инспектором из Невервинтера, - один из братьев выглядел не на шутку взволнованным.       - Ну и?       - Он ведь здесь из-за Галлена, ты знала?       Брай остановилась, внимательно вгляделась в лицо Берта. Он не демонстрировал страха, но навыки охоты помогли легко отследить признаки тревожности. Хмурые брови, немигающий взгляд, сжатые кулаки.       - Нет, - ответила она как можно спокойнее.       - Слушай, я знаю, что он сейчас выбивает патруль до Невервинтера, - резко сменил тему Берт, - а ещё я знаю про дуэгаров на Большом Тракте. Тут такое дело…       Он выставил руки вперёд так, будто держал невидимую коробку. Пауза продлилась несколько секунд:       - У многих беженцев родных взяли в заложники бандиты, - он встряхнул свою невидимую коробку, - и они требуют выкуп. Беженцы собрали сумму, но им не хватало ста с чем-то монет. Я договорился с их главой, что добавлю эту сумму, но они соорудят патруль до Хайклиффа своими силами. Возьмём не качеством, а количеством. В благодарность за деньги они хоть все отправятся туда, а путь не близкий. Разбойники же не нападут на сотню человек. Так вот…       Он опять сделал паузу, будто желая, чтоб Брай сама закончила предложение.       - Скорее всего, - продолжил Берт с расстановкой, - патруль этого инспектора перережут раньше, чем они дойдут до Невервинтерского леса. Безопасней добираться морем, что мы и собираемся сделать. Пойдем с нами, но в обмен… если он спросит о Галлене, скажи, что тот сдох в «Плакучей Иве», хорошо?       - Я согласна, - улыбнулась Брай и пожала одну из выставленных вперёд рук Берта. Ей стало легче оттого, что хоть какие-то обстоятельства складываются в её пользу. Берт же немного удивлённый, что так легко добился своего, ответил на рукопожатие:       - Ну, я тебя найду позже, - он тоже улыбался. Эта улыбка шла ему намного больше, чем гнев, сосредоточенность или тревога, - Спасибо.       «Спасибо» было сказано толи утвердительно, толи вопросительно. Ни он, ни Брай толком и не поняли, как именно. Фарлонг уже собралась развернуться и пойти искать Лизу, как заметила движение с боку. Она отскочила быстрее, чем кулак ударил по её рёбрам. Рослый мужчина слегка пошатывался. Он был пьян:       - Это ты ведь та девка, что жамкается с демоном? – не его подбородке, синем от пробивающейся щетины, виднелись пятна рвоты. В таких же пятнах была темно-коричневая рубаха.       Чего-то подобного Брай и опасалась с утра. Она не могла позволить себя оглянуться на палатку, рядом с которой сидела Нишка, но подозревала, что ситуация не распространилась дальше опьяненного сознания мужчины напротив. Во всяком случае, девушка очень надеялась на это.       - Эй, ты, - Берт уже демонстрировал однажды сверхъестественную властность в голосе, так и в этот раз, - Ты какого черта лезешь к ней?       К пьянице сзади тут же подскочило несколько других беженцев. Они заломили ему руки и увели быстрее, чем сердце Брай успело успокоиться.       - Извините, господин Берт, - раболепствующий дребезжащий голос чуть не плакал, - он у нас дурак, а как напьется, так хоть веревкой вяжи. Но так вообще золото, а не человек. Его кузен – мой сын в плену. Мы…       - Следите за своими людьми и не лезьте к моим, - отчеканил Берт и, развернувшись к Брай, положил ей на плечо широкую ладонь - Ты в порядке?       - Да, - она смотрела на удаляющегося старика.       - Может, эту ночь переночуешь в нашей палатке?       - Нет, - Брай всё ещё смотрела на старика. Он беседовал с какими-то женщинами и его подбородок дрожал. У всех во ртах не хватало передних зубов.       Берт кивнул и, ещё постояв на месте, ушёл.       Брай с ужасом почувствовала, как начинает болеть голова.