Стрелы и судьбы

      - Что это был за парень? – Нишке не терпелось выяснить подробности о Берте. Её природная игривость искрилась в янтарных глазах, как россыпь звёзд. Брай не обратила на этот блеск почти никакого внимания. Она была раздражена пустословием Лизы – беженки, чей гребень помог привести волосы в порядок. Образы деревенских девушек Западной Гавани, словно призраки давно минувшего прошлого, сейчас обступали её сознание тесным кольцом. Они воскресли в лице крестьянки, в пустых глазах и веснушчатых широких плечах. Воспоминания об этих ненавистных ей с Эми курицах проскальзывали через лающий смех окружающих. Снисходительность, что была привита приёмным отцом, не давала выход агрессии, но было и что-то ещё. Что-то ещё не давало Брай думать в направлении своей неприязни, анализировать злость.       Покровительственная тень заслоняла их от её гнева. Над фермами и полями нависал Дейгун, заботливый эльф-рейнджер, чьими проблемами они были. В груди Брай разрослось неприятное чувство предательства. Она ещё не задавала вопрос, почему отец выбрал их, а не её. В этой тоске не было место даже благодарности за одолжение, только обида за своё одиночество.       Сделав глубокий вдох, Брай приказала себе сосредоточиться на насущных делах. Сначала нужно было рассказать попутчикам новый план, а потом разбираться о всем остальным.       - Да, как раз об этом, - она села рядом, - Он, вообще, был охранником одного торговца на ярмарке…       - Какой ярмарке? – Келгар переместился чуть ближе. Он был полностью экипирован, что казалось странным. День плавно перетекал в вечер, и покидать форт Локе ещё несколько дней никто не собирался.       - Зачем обязательно нужно перебивать её? – фыркнула Нишка, - Она же ведь бы сказала на какой.       - Хочу знать, что за ярмарка, - Келгар упрямо по-детски поджал губы.       - Ярмарка Жатвы, - откуда-то сзади послышался голос инспектора Кормика, - конечно, сейчас ведь конец сентября.       - Явился, не запылился, - пробурчала под нос тифлинг и снова решилась помалкивать. Один вид форменной бляхи со знаком лорда Нашера вызывал в ней бурю негативных эмоций. Желание срочно скрыться с места встречи душило её. Инстинктивно, она придвинулась ближе к Брай.       - Да, - Брай кивнула, - короче, они были на Ярмарке Жатвы с…       «Он ведь здесь из-за Галлена, ты знала?», - послышался в голове голос Берта.       В воздухе повисла пауза. Брай зависла в противоречии, балансировании на канате между расследованием инспектора о пропаже торговца и подозреваемым, которому она обещала помочь. Преждевременно волноваться было рано, но то, что Кормик объявился раньше, чем она успела рассказать Келгару суть плана, сбивало с толку. К основной проблеме добавилась ещё одна - нужно выстроить общение с инспектором так, чтобы прямолинейный дварф не выдал их с потрохами.       - Галленом.       - О, продолжай, не останавливайся, – инспектор уже стоял напротив неё, - Я здесь как раз за этим. Хочу задать несколько вопросов.       По обе стороны от него возвышались два офицера форта. Почему-то Брай казалось, что Кормик среднего роста. Сейчас же она могла бы поклясться - в нем около пары метров. Сердце ускорило свой ритм. Тревожность нагоняли не сами по себе безобидные слова мужчины, а тот тон уверенности и властности, что намекал: «Я знаю больше, чем ты можешь представить». Внушительный вид сопровождающих также внушал трепет. Их мечи поблескивали в свете заходящего солнца. Вдруг Брай почувствовала себя невероятно одинокой и беспомощной, будто снова лежала под кустом сирени, сжимая в руке находку из руин.       - Да, он был на Ярмарке. Отец подготовил шкуры на продажу, а взамен получил этот лук, - большим пальцем здоровой руки, она показала на лук за спиной. Её слегка тошнило от нервов. Она вспотела. Рука начала непроизвольно сжиматься и разжиматься.       Нишка, заметившая эту странность, элегантно потянулась, будто разминая плечи, и, вытащив одну ногу из-под себя, закинула её на другую, перекрыв всем обзор на пространство между ними. Она смутно понимала происходящее. Отсутствие информации напрягало и заставляло нервничать, но опыт и своеобразный кодекс чести диктовали ей: «если легавый на горизонте, прикрывай своих».       - Тебе плохо? – в голосе Кормика послышалась неподдельная тревога.       - Мне трудно вспоминать об этом, - Брай не лгала.       Мозг работал, как никогда, отчего гулкие удары молотов по внутренней стороне черепа становились сильнее и сильнее. Сидя на скамье перед представителем власти, задававшим вопросы о человеке, свидетельницей убийства которого Фарлонг была, ей казалось, что способности думать у неё никогда и не было. Смотреть на Кормика снизу вверх совсем не хотелось, но сил подняться не было. Инстинктивная потребность выкрутиться из щекотливой ситуации впитывала в себя всю энергию, как тряпка воду.       - Я понимаю, - кивнул инспектор, - тогда не буду медлить. Как я знаю, мужчины, что были вместе с Галленом на ярмарке, здесь без него. На мои вопросы отвечать они отказывались и это их право. Форт Локе обладает своей юрисдикцией, расследования здесь ведутся по-своему. Тот, кто умный, держится хорошо, ничем себя не выдаёт и, в общем, довольно хитёр. Глупый же малый уже успел похвастать и деньгами, и свободой от, я цитирую, «жирного ублюдка», а также подробностями. Свидетельские показания, заверенные печатью и подписями местной администрации, у меня уже есть, но, вот беда, говорил он только о себе. Странный поступок, да? Может, хотел произвести впечатление на дамочку, которую обрабатывал? В любом случае, он же один сейчас и под стражей ждёт конвоя до города.       - И что? – Келгар расправил плечи. Брай подумала, что он специально готовился к чему-то подобному, надев броню.       - Законы Невервинтера предусматривают наказание за отказ от оказания помощи в заведомо смертельно-опасной ситуации, Брай Фарлонг, - эту фразу инспектор произнёс с печалью в глазах, но его тон профессиональный и сухой оставался неизменным, - и…       - Моё имя Келгар из рода Айронфистов.       Нишка раскрыла глаза так широко, как только могла. Впервые она видела, как кто-то называл своё полное имя во время попытки привлечения к уголовной ответственности.       - Короче, - Кормик недолго смотрел на дварфа и перевёл взгляд на Брай, - прижать второго необходимо во имя торжества справедливости. Я знаю, что они были вместе, и ты знаешь, что они были вместе. Вы всё равно идёте в Невервинтер, где будет суд. Валлис – временный командир не даёт мне арестовать второго брата без доказательств. Скорее всего, тот его подкупил, ибо прежде подобного рвения в защите прав и презумпции невиновности за ним не наблюдалось.       - Я не знаю, что сказать, - ответила Брай, рассеянно покачав головой, - точнее ничего не понимаю…. Флор рассказал вообще всё? Даже про меня?       - Видимо, ты очень-очень-очень сильно в него влюблена, - пожал плечами Кормик, - И Келгар тоже.       Один из офицеров расхохотался, видимо вспоминая протокол с бравадой глупца и сопоставляя его с вероятной реальностью.       - «Флор рассказал всё? Даже про меня?» - повторил за ней Кормик, - Думаю, никто тут не сможет отрицать, что это было подтверждение?       Оба офицера закивали, один похлопал инспектора по плечу, как бы говоря: «Это точно!». Брай похолодела. Осознание, что она попалась в ловушку земляка, было неприятным. Хорошо обдумать ситуацию и перестроиться на новый лад, отрицать, нападать или извратить смысл сказанного она не могла. Это заставило её злиться. Ей не хватало навыка, не было опыта. Брай медленно встала и их с Кормиком глаза оказались на одном уровне.       - Тем не менее, твой проступок не так ужасен, как их. За согласие сотрудничать с властями, вас амнистируют, - примирительно улыбнулся он.       - Погодите-ка, - Нишка тоже встала, - если между деревней и фортом Локе братья-акробаты, типа, пришили этого Галлена, а Брай и Келгар, типа, были свидетелями, причём здесь Невервинтер и его судопроизводство? Даже на этот форт ваша власть едва ли распространяется, а уж на земли южнее и подавно. Очевидно, что подозреваемый – дурачок!       - Да, только Галлен был официальным гражданином Невервинтера, как и «братья-акробаты», - Кормик двумя пальцами поставил в воздухе кавычки, - как и жители Западной Гавани, как и жители деревень вокруг. Воля лорда Нашера и его законы едины для всех, где бы они не находились, пока они на его территориях. Даже если они дурачки, признание есть признание.       - То есть, ты хочешь сказать, - Брай не помнила, переходили ли они на «ты», но ей было совершенно плевать на приличия, - что если я скажу, что они вдвоём убили Галлена, то меня не осудят за отказ оказать помощь, а если не скажу, то осудят?       - Вас с Келгаром из рода Айронфист не осудят, - поправил её Кормик.       - Вот это да! – дварф гневно переминался с ноги на ногу, - Впервые слышу такой бред!       - А если я просто подтвержу официальную версию, которая заверена печатями и бумагами?       Он вздохнул и развёл руками:       - Слушайте, в первом случае, я буду лично ходатайствовать об освобождении от ответственности, а во втором – нет. И уверенности, что без моего вмешательства, всё получится, не будет тоже. Сама понимаешь, это система: тут моё слово против твоего, - будто нарочно заходящее солнце блеснуло в его значке, - В общем, бумаги подписаны, и рано или поздно они окажутся в Невервинтере. Ваши имена в протоколе, а я, как главный следователь, лично провёл разъясняющую беседу. Мы хоть и из одной деревни, но истина превыше всего. Я не давлю…       - Давишь, - интонация Брай была отстранённой, взгляд обжигал холодом.       Сопровождающие перестали улыбаться. Она скрестила руки. Кормик, так отчаянно нападавший на них с Келгаром, начинал утомлять, - Видимо отпираться от свидетельствования по делу нет смысла. Но что ты хочешь конкретно здесь в форте, чтобы я сделала?       - Дай показания против второго брата сейчас, чтобы я мог его арестовать.       - Есть ещё варианты?       - Ну, - Кормик недовольно нахмурился, - предстать на суде в городе тебе всё равно придётся. Там ты можешь дать любые показания, какие хочешь. И против него одного, и против обоих. Против себя свидетельствовать тебя никто не принуждает.       - Отлично. Поговорим чуть позже, - отчеканила Брай.       Инспектор лишь один раз встречал сердитого Дейгуна. Младшего сына Фейберов тогда в лес утащила волчица, и бросившиеся вслед за ней оголтелые родственники уничтожили все следы. Было принято поспешное решение прочёсывать лес веером. Человек десять примерно полчаса лазили в тех краях, пока Фарлонг не прибыл, вооруженный луком и стрелами. Отпечатки лап были безжалостно потоптаны, а ветви и кустарники переломаны. Даже такой опытный следопыт не смог сориентироваться достаточно быстро, чтоб спасти жизнь мальчишки. Позднее вечером, когда он принёс обглоданный труп ребенка и голову хищницы, тот тон, которым он признавался в своём бессилии, отпечатался в голове юного Кормика навсегда. Такая же интонация сейчас сквозила в ответе его дочери.       - Хорошо, - спокойно кивнул он, - Поговорим позже. Завтра утром конвой уходит из форта, так что, если вы идёте с нами, предупредите заранее. Но если ты захочешь поговорить со мной о втором брате, это лучше сделать скорее. И ещё, куда посылать повестку?       - В «Затонувшую Флягу» к моему дяде Дункану, - ответила Брай, отчего Нишка слегка улыбнулась. Она знала это место и была рада, что Брай тоже.       - Если вы не явитесь в Невервинтер, повестка придёт сначала к нему, а затем Дейгуну в Западную Гавань. Твоя неявка будет означать штрафы для них.       Брай кивнула и проводила мужчин взглядом. Когда они скрылись за шатрами, плюхнулась назад на скамью.       - Это какой-то бред, - Келгар был весь красный, - я же говорил, что надо там было всех валить. Потому что братья – чёртовы олухи и трусы, а не что толстяк – кусок коровьево говна.       Он был зол, но не на Брай, а на саму ситуацию, в которую ставили его чужие законы чужой страны.       - Да забейте, - Нишка закатила глаза, - закон этот никто и в грош не ставит. Отделаетесь десятком монет штрафа, да выговором от какого-нибудь толстого клерка.       - Келгар, прости меня, - пробормотала Брай, будто в трансе, не слыша её слова, - Я возьму всю вину на себя.       - Черта с два! – Келгар ходил взад и вперёд так быстро, насколько позволяло пространство и экипировка, - Просто всем покажу, как связываться с Айронфистом! Вместо монет они получат десяток ударов!       Дальше он что-то заговорил на незнакомом языке. Всё также громко и экспрессивно, размахивая руками и отплёвываясь. Он резко остановился напротив компаньонов и, уперев кулаки в бока, хмуро уставился на девушек.       - Ну, тогда нужно просто сдать всех с потрохами, - пожала плечами Нишка, - делов-то?       - Да уж, - Брай уперла локти в колени и уткнула в ладони лицо, - а я шла сюда сказать, что Берт предложил соврать Кормику взамен патруля до Хайклиффа. Но кто же знал, что второй такой глупый болван?       - У нас говорили: не глупый, а просто склад ума такой, - Нишка почему-то вспомнила детства. Строгий тон инспектора, психологическое давление и дисциплинарные взыскания за своеволие вызывали ассоциации с приютом Хельма.       - Да, но только его склад, походу, ограбили, - буркнула Брай, продолжая сидеть не двигаясь.       На мгновение повисло молчание, в котором, как гром среди ясного неба, раздался громовой смех Келгара. Он не смеялся с тех пор, как Ниишка присоединилась к их компании, так что Брай даже успела отвыкнуть от этого раскатистого звука.       Отсмеявшись, он уже не был так зол:       - Эх, склад ума ограбили – это было неплохо!       - Да уж. За этот день ты удивил меня целых три раза, - вскинула брови Нишка, наблюдавшая всю сцену в лёгком шоке.       - Это когда?       - Во-первых, нереально красивым прессом, - она начала загибать длинные пальцы, - во-вторых, когда назвался, дурак, тому стражнику своим полным настоящим именем, и, вот, сейчас.       - Во-первых, сама ты дура, - Келгар всё ещё улыбался, - во-вторых, мы – Айронфисты не прячемся от проблем, а в-третьих, да, пресс у меня что надо, спасибо.       Нишка засмеялась и пихнула Брай под рёбра локтем. Та вздрогнула и тоже улыбнулась:       - Ты знаешь, что у меня рёбра сломаны?       - О Боги, - театрально схватилась Нишка за сердце, - да что же это твориться, народ честной?!       Все засмеялись.       - Ну, что? – Келгар внезапно посерьезнел, - Пойдемте, поедим.       Девушки снова расхохотались благодарно и открыто. То, что им удалось подавить тревогу общими усилиями, ценилось каждым из присутствующих.       - Я думаю, - медленно произнесла Брай, - нужно, как можно быстрее, уходить отсюда.       - О, интересная мысль, - удивилась Нишка, - с чего это она тебя посетила? Мы тут только сутки. Даже не успели насладиться обществом всех тысячи триста пяти грязных беженцев.       - Только сутки, но я уже успела вляпаться в неприятности…. Слушайте, - Брай вздохнула, - можем ещё, ну, разделиться. Я хотела сказать, может, вы пойдёте с Кормиком? Судя по всему, он не пропадёт и никакие блейдлинги не смогут остановить этого вершителя вселенского правосудия. А я буду придерживаться плана….       Она грустно хмыкнула и скрестила руки. Сил не было даже притвориться, что её не особо волнует их ответ.       - Ну, нет, - нахмурился Келгар, - мы тут уже не просто попутчики, а соучастники. Тем более, главная цель кучи дуэгаров должна быть поближе ко мне, чтоб, в случае чего, набить этим уродам их поганые морды.       - Никуда я не пойду с этим Кормиком! - тут же встревожилась Нишка, - Имя у него дурацкое.       - Сказала Нишка! – Келгар не упускал случай задеть её.       - Помолчал бы, - вскинула она палец, и уже хотела было выдать ответную колкость, как вдруг увидела Берта, - брат-акробат идёт сюда. Брай быстро встала и, на всякий случай проверила, удобно ли висят ножны.       - Можно поговорить с тобой наедине?       - Ну, вот ещё! – Келгар вышел вперёд и толкнул Берта в грудь, отчего тому пришлось немного отступить, - Я тут тоже в протоколе, между прочим.       - Это просто, - их собеседник сделал паузу, пытаясь выразить свои эмоции словами, - мой брат – идиот.       - Это уж точно, - согласилась Нишка.       Берт покачал головой. На его лице не отражалась почти никаких эмоций, кроме досады. Взгляд был пустой и отстранённый:       - Только мы с тобой расстались, как меня пригласили на разговор с этим, - он скривился, будто запахло чем-то тухлым, - инспектором городской стражи города Невервинтер. Тыкал мне своими бумажками в лицо добрых полчаса, а вокруг него какие-то оборванцы-солдаты головами кивают – суки. Мол, Флор что-то там наплёл про убийство и про деньги. Хорошо, что дурак назвал только свою долю, а то всё бы конфисковали. Додумался же я ещё выдать ему только триста золотых. Чёрт побери этого ловеласа недоделанного!       Он откровенничал с Брай так, будто она, действительно, была с ним заодно. Ей не нравилась эта откровенность и чувственность незнакомца, повязанного с ней несколькими минутами диалога в лесу, да ещё парочкой у кадки. Ей уже было не плевать на это дело, ведь повестку обещали прислать не только дяде, но и её отцу – нельзя было этого допустить, даже если придется сидеть в тюрьме. Её душило отвращение к человеку напротив, но и какая-то непривычная жалость, понимание причин и принятие следствий простой глупости.       - Что предложил Кормик? – немного успокоившись, спросил он холодно.       - Сказал, я могу подтвердить версию в бумагах, - машинально выдала Брай, размышляя, что загнанный в угол подозреваемый, может решить избавиться от свидетелей, - и отделаться тем самым от обвинения в неоказании помощи.       - Мне жаль, - нахмурился он, - Подтверждай! С братом уже ничего не поделать.       - Вы просто два урода, - встрял Келгар снова злой, - Надо было вас ещё в таверне пришить за то, что хвосты поджав, перешагивали через трупы.       - Келгар, пожалуйста, не ори так, - поморщилась Брай, опасаясь новых подписанных свидетелями показаний против них.       Айронфист, как ни странно, внял просьбе попутчицы и, тоже скрестив руки, хмуро уставился на Берта, как бы говоря: «Я за тобой слежу».       - У тебя ведь есть деньги? – спросила она, - так уходи назад в Западную Гавань, а оттуда в Уотердип. Или через Хайтклифф туда по морю. Этот инспектор костьми ляжет, чтоб доказать твою причастность. Пока ты на территории Невервинтера, тебе конец.       - Я знаю, - Берт неотрывно смотрел Фарлонг в глаза, - он расколет Флора быстрее, чем они дойдут до чёртового города. Я уйду…       Брай вскинула брови. Это была интересная информация, которая очень пригодится. Не хотелось бы попасть в ещё большие неприятности, если её показания и подозреваемого разойдутся в разные стороны. Хотя Брай итак собиралась сказать правду, но теперь есть уверенность в обеспечении здесь и там себе полной защиты.       - Ясно, - ответила она.       - Поэтому я хотел поговорить с тобой, - продолжил один из братьев, - попросить об услуге.       - Хватит с нас уже, - Келгар не собирался снижать тон, - сколько можно?!       - У меня в Невервинтере дети и у Флора тоже! – в голосе Берта послышалось отчаяние. Властный от новоприобретённого богатства мужчина чуть не плакал.       - Продолжай, - коротко приказала Брай.       - Я тебе дам денег и письмо, а ты, - он опять сделал паузу, собираясь с силами, - отдай их моей жене и пусть купит билеты на корабль до Уотердипа. Я буду в Южном районе, в таверне «Нефритовый Танцовщик». Зофья знает, где это.       Брай задумалась. С одной стороны, помогать Берту уже надоело. Ничего хорошего из опыта общения с ним она не вынесла, а даже больше – с его лёгкой подачи неприятности сыпались, как из рога изобилия. С другой стороны, ничего трудного в его просьбе не было. У неё было достаточно душевных сил, чтоб взять на себя несложное дело.       - Хорошо, но я прочитаю содержание письма, - Брай больше не раздумывала, - Где искать твою жену?       Берт грустно улыбнулся. Его искренне поражала девушка напротив. С того момента, как он увидел её окровавленную, с ошалелым взглядом, тяжело дышащую. Она стояла вокруг десятка убитых воинов, сжимая нож. Этот образ отпечатался в его голове, как ожог на коже. Берт часто невольно видел его перед своими глазами и не мог отделаться от этого наваждения. Оттаскивая Галлена в кусты, чтоб забить мерзкого старика до смерти, он обернулся сказать «спасибо», а она смотрела так спокойно, благородно. Понимание, как ему показалось, сквозило в её тёмных глазах. Молчаливое согласие и предоставленная свобода воли – то, чего он практически не встречал за свою недлинную, полную лишений жизнь. Как она отличалась от всего, что его окружало, от него самого. Брай не успела ничего попросить, когда он дал ей такую возможность и Берт подозревал, что она ничего и не попросила бы. Это бескорыстие, размеренность и последовательность восхищали и заставляли задуматься. «Может, эту ночь переночуешь в нашей палатке?», - как же он надеялся на ответ «да», но по-простому, как привык. Он умел ухаживать за девушками, производить впечатление, доносить до них мысль о желанности, но сомневался, что Брай это нужно. Проверить гипотезу было невероятно притягательно. Теперь такой возможности никогда не выпадет, они расстаются навсегда. Тяжелый вздох непроизвольно вырвался из груди.       - Вот, - он протянул ей мешочек, в котором были монеты и плотная бумага, - на конверте адрес и он не запечатан, а ещё там деньги. Пусть продают дом и всю мебель, вместе этого хватит на билеты и еду.       - Хорошо, - кивнула Брай и, немного помедлив, добавила, - Можешь потом сам положить это к моим вещам? Как я поняла, тут очень много неравнодушных, которые очень рады участвовать в расследованиях Кормика.       - А заплатить за услугу ты не хочешь? – Нишка положила руку на плечо подруги, - ну, так сказать, мешочек-то не лёгкий.       Берт виновато улыбнулся:       - В письме Золье всё сказано. Не волнуйтесь, в накладе не останетесь, если у меня есть право говорить подобные вещи.       - Его нет, - пробурчал Келгар, тем не менее, растроганный трепетным отношением бывшего охранника к своей семье, - Ещё что-нибудь? Может чаю?       - Прощай, Брай, - сказал Берт. Он хотел бы обнять её, поцеловать, как-то отблагодарить. Не материально, что теперь было очень легко, а душевно. Показать ей глубину своего чувства. Донести до неё мысль, насколько важную роль она сыграла в его жизни, как изменила её. Пусть сейчас всё складывается худо, но будущее, ранее такое беспросветное и унылое, заражённое бедностью и несчастьем, казалось ярким и радостным, полным надежд. И даже плевать на Флора, чья глупость, наконец, понесет наказание. Самым важным сейчас в этом форте было это чувство, что дочь Дейгуна порождала в нём.       Она лишь кивнула в ответ и показала друзьям рукой в сторону их палатки. Они ушли, оставив мужчину одного, окружённого последними лучами заходящего солнца.       - Уходи сейчас, - бросила Брай через плечо, но быстро отвернувшись, не увидела, как Берт кивнул, поджав губы.       - Так что? Может, и мы пойдём сейчас? – поинтересовалась Нишка, снова уловив на себе несколько недоброжелательных взглядов.       - Давайте уж утром, - отозвался Келгар, - часиков в пять.       - Чтоб к полудню, когда все разбойники на ногах, мы шагали по дороге, крича: «Мы тут готовы к жестокой насильственной смерти! Ау! Мы готовы!»?       - Если уж драться, то лучше при ярком свете солнца, - вступил в конфронтацию Келгар.       - Завтра, когда патруль Кормика выйдет, пройдём с ним по Большому Тракту, - предложила Брай, - там должна быть развилка у начала невервинтерского леса. Конвой пойдёт вперёд, а мы налево к Хайклифу.       - Всё-таки придётся терпеть этого с дурацким именем? – Нишка уныло закатила глаза, - может уж дотерпим до Невервинтера?       - У них у всех странные имена, - подтвердила Брай, - если я не ошибаюсь, его дядей зовут Корманк и Кохнур. И, нет, я буду придерживаться плана. Вас не принуждаю.       - О, воображение у их предков было довольно убогое, - Нишка сделала вид, что не услышала вторую часть фразы, и пыталась спешно придумать шутку, - Это же неудобно! «Милый, давай назовём ребенка. У нас уже был Конхобар?», «Мой отец – Конхобар», «А Конмак?», «Твой брат – Конмак», «А Корнбач?»…       - Спасибо, мы поняли, - хмуро прервала её Брай. Ей не было обидно за неотёсанных родичей Кормика. «И как только он вырос таким благородным?», - подумала она машинально. Было обидно за себя, ведь она также легко могла спровоцировать сарказм собственной недалёкостью, как это уже было на походе к форту.       - Да ладно, не дуйся, - примирительно улыбнулась Нишка, - я вообще была бы рада быть Кормунникой или Кормунэллой, только бы не в приюте расти.       Брай ничего не ответила, но поставила галочку в голове, чтобы в будущем случайно не сказать лишнего. Келгар тоже решил промолчать, но что-то слегка дрогнуло в его душе. Смотря сейчас на её профиль, он вдруг живо представил, каким плохим местом может быть приют большого города. Насколько утрированным было представление Айронфиста о человеческом отношении к ничейным детям, настолько же и отличалась картинка из его воображения от реальности: холодные, неуютные стены, тихие помещения, пропитанные неусыпным контролем, превратились в чуть ли не выгребные ямы с крысами и тараканами. Келгар понятия не имел, что за школу жизни прошла Нишка, так что был волен придумывать всё, что хотел. Воображения, правда, едва ли хватало на что-то более самых обычных банальностей.       - Можете позаботиться об ужине? – спросила Брай, - Я скажу Кормику, что мы идём с ними.       - Хорошо, - грустно ответила Нишка, смущённая молчанием после комментария о сиротском детстве. «Неужели это проблема?», - подумала она, глядя в спину Фарлонг.       - А меня бы звали Кеглгарик, - попытался пошутить дварф.       Брай услышала смех Нишки краем уха и облегчённо выдохнула. Видимо им придётся путешествовать втроём ещё какое-то время. Потепление отношений между её попутчиками означало более комфортные условия сосуществования. Это не могло не радовать.       Инспектор беседовал с темноволосым мужчиной, когда она нашла его. Брай теперь уже точно знала, что это Валлис. Лиза потратила несколько минут, рассказывая, какой он волшебный. Ничего прекрасного сейчас в нём, конечно, не проглядывалось. Мужчина был болезненно бледен и явно чем-то сильно озабочен. И без того тонкие губы были поджаты так, что рот напоминал искривлённую отвращением нить. Брай понимала, что влюбленная молодая дурочка не самый лучший источник объективной информации, а мысль, как чувства могут облагораживать образы людей, отвлекла её от томительного ожидания. Кормик не сразу заметил свою главную свидетельницу по делу. Когда их взгляды встретились, быстро кивнув ей, он что-то резко сказал временному капитану крепости, после чего мужчины ещё какое-то время припирались. Их конфликт можно было описать смертельным танцем мангуста и гадюки, готовящихся к нападению. Окружающие их солдаты уже начали серьезно нервничать, когда Кормик, наконец, не прощаясь, гневно развернулся и пошёл к Брай. Его принципы явно не могли победить змеиной хитрости. Он ловко взял девушку под руку и потащил в сторону.       - Надеюсь, ты меня обрадуешь хорошими новостями, - бросил он на ходу.       - Если предложение в силе, то мы пойдём с патрулем до развилки к Хайклиффу, - Брай была в шоке от фамильярности спокойного и размеренного ранее инспектора, - а до Невервинтера доберемся морем.       - Ты уже решила, что с показаниями? Дай их сейчас! – они продолжали удаляться от Валлиса.       - Я всё, что знаю, расскажу на суде.       - Зачем ты прикрываешь второго? – Кормик резко остановился и посмотрел Брай в глаза, в голосе его слышался не утихший гнев, - Он самый обычный преступник. Вы что тут все сговорились? Он и тебе денег дал?       Брай неприятно удивилась и, хмыкнув, отрицательно покачала головой. От зрачков инспектора по серой радужке, словно полевые цветы, расходились от центра к краю медные капли. Их лица были так близко, что она могла сосчитать их все. Ей хотелось сейчас просто уйти из форта и больше никогда не возвращаться ни делом, ни мыслями к убийству торговца, и неважно, сколько опасностей таит в себе Большой Тракт. Быть подальше от беспомощных инспекторов городской стражи с красивыми глазами – скованных бюрократией страстных душ, подкупных капитанов фортов, и хитрых, взбирающихся к солнцу по трупам, мужчин. Возможности такой у неё не было: разбойники – не люди ящеры, от них так просто не сбежать. В настоящем мире, как Брай усвоила, всё намного сложнее и запутаннее, чем в лесу или в деревенской таверне. Любое действие, любой моральный выбор несёт за собой определённые последствия. Остается только разгребать прорву проблем, что образовались по чужой вине, да помалкивать.       - Ты просил предупредить, идём ли мы с вами. Мы идём.       Кормик вздохнул. Он был уверен, что правосудие восторжествует в любом случае, но ему было обидно за сопротивление со стороны землячки, дочери уважаемого им человека, той, кто без вопросов должна быть на его стороне.       - Хорошо, - кивнул инспектор, хотя всё ещё крепко держал руку Брай, - Мы выдвигаемся в шесть утра. В пять общий сбор у северных ворот.       - Понятно, можно идти?       Она плохо понимала границы возможностей инспектора и может ли он вообще так бесцеремонно хватать её, но хорошо видела боль и отвращение на лице мужчины. Лишнее движение могло спровоцировать его изменить решение или прибегнуть к отчаянным мерам. Брай замерла, ожидая ответа.       - Я вижу, что убийца собирает вещи, - Кормик снова взорвался и отбросил руку Брай, будто это была дохлая крыса, которую он случайно коснулся, - Скорее всего, сбегает в Уотердип. Брай, какого черта?       - Увидимся утром, - ответила она и, смущенно пожав плечами, развернулась в сторону столовой. Ей хотелось сбежать от чужой ярости и бессилия.       - И что, ты думаешь, Дейгун одобрил бы твоё решение? – громко спросил он, отчего Брай обернулась, удивлённо вскинув брови.       Инспектор резко развернулся. Пока он шел к своим людям, его плащ красиво развивался на ветру. Всё ещё чувствуя кожей силу его пальцев, Брай, наконец, отмерла. Она какое-то время стояла неподвижно, а затем медленно двинулась на поиск друзей. Фраза про отца всё крутилась и крутилась в голове, затмевая собой другие мысли. Горячий ужин уже ждал, но настроения не было совсем. Разделавшись с едой и расплатившись за всё, что успели наесть, они попрощались с Гиллой. Та успела выспросить у Брай почти все подробности о нападении, поэтому не переставала плакать и причитать. Фарлонг тоже чувствовала себя ужасно. Её словно насильно прогнали по пережитому кошмару, но тактика «нет» почему-то не сработала. Повариха не собиралась отпускать девушку, пока не была полностью удовлетворена, а у Брай не было сил противостоять такому изощрённому психологическому насилию.       Они завалились спать, подготовив предварительно вещи. Фарлонг было неудобно ложиться там же, что и прошлой ночью, но чтоб выразить опасения, нужно было открывать рот. На это её уже не хватало. Тем более, Нишка юркнула в свой угол быстрее, чем она успела даже подумать о новой тактике. Не снимая наручей и доспеха, Брай тоже заняла своё место, тревожно предвкушая будущий сон и длинный переход до Хайклиффа. Долго думать над тем, что предстоит, не хотелось, но поделать что-то с навязчивыми мыслями не выходило. Голова болела, хоть и не так сильно, как вчера. Устроившись максимально комфортно, ей, наконец, удалось уснуть. Кашляя и шатаясь, из-за угла выбежал Тармас.